《栖梧雪》花将离

175、金笼自囚 那是秋千，

　　此刻。玉池之畔。

　　青年面上犹然浮着异样的红晕。他呼吸纷乱，像是陷入无法醒来的梦魇。即便身后的老者一直渡送真气，也没能令他紧蹙的眉心舒展半分。
　　那灼热的气息反而随着真气的催动，愈发紊乱躁动。

　　天冬收掌，指间残余的真气化作几缕白烟，旋即消散。他轻叹一声，迎着少女焦灼的目光，微微摇了摇头。
　　“殿下，他如今意识全无，与野兽无异。您万金之躯，岂可涉险？”

　　“咳咳……我……”少女面上煞白，方欲开口，唇间便沁出一缕殷红。

　　天冬面色一凛，连忙将一颗蜡丸纳入她口中，又以掌抵其背心，推宫过血。见她气息渐匀，方才收势。

　　“殿下恕罪。是老朽失察。方才暗桩来报，疑是医仙之女昨日现身帝都西街。老朽恐机缘稍纵，又见殿下气息平稳，这才暂离前去印证。岂料转瞬之间，竟被这莽撞小子闯入殿中……”

　　谢京华摇头，倚着廊柱，勉力撑住摇摇欲坠的身形：“他如何了？”

　　天冬抚须：“老朽虽以真气疏导，奈何他吸入春宵引过剧，心神激荡之下，香毒已随气血直入心脉，与内力纠缠不清……”

　　谢京华目光一滞：“别无他法？清心蛊亦不可解？”
　　“清心蛊须提前服用。”老者喟然长叹，“如今……此非药石能医，乃人事可为。”

　　“人事可为……”少女踉跄着退后半步，唇间反复咀嚼此四字，眸中最后一点微光倏然寂灭，“如此，便劳烦天老……”

　　天冬立即躬身：“老朽省得，这便去殿外守着，绝不放半只蚊蝇入内。只是此香歹毒，殿下务必要清醒，切莫……”

　　“不。”谢京华却忽地截断他的话。她闭目凝息片刻，再睁眼时，视线已落在那名昏死在地的宫婢身上，“天老，本宫是说……劳您，先将她弄醒。”

　　天冬霍然抬头，老眼锐利：“殿下！此事……岂可假手于人？”

　　“照做。”谢京华唇间只吐出这二字，已动手将散落的外衫层层披覆。衣料窸窣声里，她周身气势渐凝，俨然又是那位雍容天成的荣华公主。

　　“殿下，这池中物虽有侵蚀之险，却非绝路。老朽手中尚有几味南疆古方，假以时日，或可徐徐拔除……”天冬俯身，枯掌顿于宫婢颈边，终是难以下手，“至于这贱婢，潜伏暗处，居心叵测。区区蝼蚁，她何德何能，可代殿下行此……之事？”

　　他面带悲色：“您这是……在轻贱您自己啊！”

　　少女却只是垂睫，唇角掠过一丝极淡的笑：“天老，您错了。”
　　“他今夜擅闯玉池，已是重罪。本宫留他性命，是为大局。他终究是叶家嫡子，叶守诚的亲侄。如今边关战事正紧，叶家这枚棋子尚有大用。至于其他……”她望向地上昏迷的青年，毫无波澜，“一介武夫，还不值得本宫纡尊降贵。这等琐事，交由下人处置便是。”

　　天冬身形微顿，缓缓摇头：“殿下，有些机缘，一旦错付，便是覆水难收了……”

　　“机缘？”少女重复着这两字，似是恍惚一瞬，“……本宫此生，从不信这些虚无缥缈之物。”

　　她说得无比冷静，可老者却觉，那平静之下，似有鲜血正一滴滴从心中淌落。她掌心死死攥着某物，用力之巨，连指节都透出隐约惨白。

　　“而本宫的命运，还有他们的命运……皆要由本宫，亲手裁定。”

　　话音未落，她倏然回身。
　　“现在，弄醒她。”

　　……

　　漫长的死寂里，浑身颤抖的小容跪倒在地，不敢抬头。
　　谢京华无言睨视着她，眸底不见半分温存。

　　“殿下恕罪，是奴婢没能拦住叶大人！”小容呼吸纷乱，惨白的脸上却拂动着一抹不正常的潮红。

　　从转醒到弄清楚状况也不过须臾的工夫，见眼前的华服少女毫无反应，她终于忍不住上前，攥住她的裙摆，哀声求道：
　　“殿下，求您救救奴婢，奴婢不想死啊……”

　　“哦？”谢京华目光一动，终于来了些兴致，“你怎么知道……你一定会死？”

　　小容神色骤乱，慌忙垂下头：“奴婢……奴婢……”

　　谢京华冷冷笑了：“不敢说？那便由本宫来替你说。”

　　她缓缓旋身，绣着合欢花的重重衣袂曳过地面，拂起一阵甜腻到令人心悸的香风。

　　“你知道你会死。因为每逢弦月，你都会窥见一个身影，于子夜时分如约而至。因为每逢弦月，你都会在这殿门之外，嗅到这股熟悉的香气。因为你更清楚，凡是踏入此间、吸入此香的宫婢，没有一个能活到天亮。她们无一例外，浑身浴血，被从此处悄无声息地抬出……”

　　谢京华语速不疾不徐，字字句句仿佛落在小容那单薄的背脊上。
　　她的身子抖得愈发厉害。

　　少女话音稍顿，复又开口：“你分明在疑惑，今夜并非弦月，为何那人会来；今夜为何不曾唤人入殿侍奉；今夜殿中的香气……为何浓烈至此；又为何，本宫今夜对你下了任何人不得入内的死令……”

　　“你分明疑惑，但你更怕死。你怕自己知道太多，终有一日会被本宫灭口。可你已猜到了太多……你更明白，无论是未能拦住叶大人，还是踏入此间吸入春宵引，横竖……都难逃一死。所以你宁可赌一把，赌本宫会赐你解药，赌本宫能留你一命，是也不是？”

　　“可惜，你赌错了。”谢京华倾身，凑近她耳畔，声音轻如梦呓，却字字诛心，“你可知……为何我荣华宫，每隔三月，便要换一个贴身宫婢？”

　　小容呼吸骤止，惊骇地仰视着眼前这高高在上的少女，仿佛从那对黑曜石般深不见底的瞳仁里，窥见了世间至暗的渊薮。

　　是了——
　　眼前的贵人，何曾畏惧旁人窥见她的秘密？因为那些曾窥见一二的，早已作了湖底缄口的枯骨。
　　而自己，竟天真地以为那是赖以求生的筹码。
　　何其愚顽，何其可笑。

　　血色自她面上寸寸褪尽，唯余眼底浓烈的绝望。

　　见火候已至，谢京华阖目一瞬，终是将掌心那枚精巧簧片掷于小容额前。
　　叮——
　　一声轻响，簧片在砖石上跳跃几下，惊得小容魂飞魄散。

　　“给本宫听着。春宵引至阳至烈，倘若不解便会死。”谢京华笑了笑，捏起小容的下颌，“本宫记得你说过……你很仰慕他？”

　　“……”小容浑身一颤，像是猜到了什么，猛地睁大眼睛。

　　谢京华俯视着她，眸中一片死寂：“好啊。现在，本宫给你这个机会。”
　　她微颤的指尖几乎掐进宫婢的血肉，正如她的声音一样冰冷。
　　“去做他的解药。”

　　“殿、殿下……”小容本能地后缩，“奴婢不敢！这是死罪……”

　　“死罪？你以为你还有几条命可死？”谢京华冷笑一声，话锋一转，“小容，你胆子不小，竟敢用千机鸣玉欺侮本宫？只此一条，本宫便能叫你永世不得超生！”

　　“殿下饶命……奴婢知罪！奴婢只是怕死，奴婢再也不敢了！”小容泪如雨下，抖如筛糠。

　　“想活命？简单。”谢京华扬起下颌，睨视着眼前宫婢，“留你二人这般，挨不到天明就是个死。你若救他，或有一线生机。或者……不是仰慕他么？你现在就可以陪他去死。”

　　她顿了顿，俯身凑近小容耳畔，声音带着一丝玩味。
　　“本宫记得……你家中还有个弟弟，刚满十岁？”

　　“不……”小容如遭雷殛，恐惧几乎将她碾碎，只剩下仅存一丝的求生欲支撑着她。她的目光在地上冰凉的簧片和昏迷中痛苦蹙眉的青年之间游移，泪水无声地滑落。

　　终于，在令人窒息的死寂里，小容以头触地，颤声应道：
　　“奴婢……遵命。”

　　“记住，”谢京华背过身，冷声说道，“本宫今夜早已安寝，叶大人只见过你一人。此后种种，不过幻梦一场。若你还想有‘以后’，便管好你的舌头，演好你的角色。否则……”

　　言罢，少女单薄而傲然的身影没入内室深重的帷幕之后，再不回头。

　　小容垂着头，唇瓣已被自己咬得鲜血淋漓。许久，她颤抖着从地上拾起那枚尚带一丝余温的簧片，死死攥进掌心。

　　一滴殷红，坠落在玉色的砖石上。

　　啪嗒。
　　它滚落池水，了无痕迹。

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　　“咳咳咳……”

　　然而甫入内室，少女强撑的脊骨骤然坍弛。她踉跄扑向绣榻，未触衾褥，已呛出撕心裂肺的咳嗽声，似要将肝肠寸寸呕尽。

　　血色在锦衾上洇散，如一朵朵骤然绽放又迅速萎败的红梅。

　　“殿下！”天冬抢步上前，堪堪扶住她身形，指间金针连闪，封住她几处大穴。

　　“真气逆冲，心血两亏。殿下，您今夜……耗损太过了。”老者语声沉痛，“当务之急是凝神静养，万不可再思虑劳神。”

　　满室凝然，伊人茕立。咳喘渐歇，却化作断缕般的细弱抽息。
　　不知几时，少女倏然抬首，颤巍巍探向案头——那里悬着那个盛放“池中物”的药盒。

　　“殿下不可！”天冬疾声制止，抢先一步按住了药盒，“此物今日绝不可再服！您体内药毒未平，再添一把火……便是大罗金仙也难救了！”

　　谢京华动作一滞，望向老者，眼神空茫得令人心悸。

　　“天老……”她的声音嘶哑而破碎，“我好痛……”

　　泪水无声滚落。
　　她素知如何以泪为刃，以弱作甲。可此刻连她自己亦辨不清，这泪中几分是筹谋，几分是痛彻肺腑的真切。

　　“这儿……”她按住心口，又茫然移向腹间，喃喃如呓，“……疼得厉害。”

　　天冬喉间一哽：“老朽明白……都明白。”

　　他暗叹一声，将药盒妥帖藏入怀中，转而取出一管乌木细烟杆，捻起一撮烟丝，就着烛焰点燃。

　　一缕苦辛交织的草木气息袅袅升起，渐次驱散室中甜腻残香。

　　“来，殿下。可识得此物？”他将烟杆轻递至她唇畔，劝哄般说道，“您也尝一口，缓一缓……缓一缓便不疼了。”

　　谢京华怔怔望着那稍纵即逝的火光与青烟，恍若老者当年含笑递至她掌心的一枚饴糖。

　　她自然知道这是什么——
　　那不是糖。那是快活草，是淡巴菰。
　　宫外的勋贵浪客皆嗜此物，连那老东西亦常持此物吞云吐雾，谓之可提神忘忧，静思国策。

　　彼时她只觉可笑。一群被权欲腌透了的浊物，偏要借这袅袅青烟，装点出一副超然物外的清贵皮囊。
　　而现在，却要借这男人用以逃避现实的玩意儿，来麻痹自己。

　　鬼使神差地，她垂首凑近，依言浅吸。

　　霎时辛辣贯喉，激得她又一阵剧咳。然而不同先前呕血之痛，而是一股蔓向四肢百骸的混沌与麻木。心头的锐痛，竟真似被这呛人烟雾暂时掩去了。

　　她又吸了一口，更深，更缓，近乎贪婪。
　　吞云吐雾间，她眸光渐涣，僵凝的肩背一寸寸松垮下来。

　　烟雾成了她的屏障，也是她的囚笼。
　　又或许，这偌大的荣华宫，本就是一个吃人不吐骨头的囚笼。

　　“是了……”少女倚入软枕，声如梦呓，“本宫是荣华公主……是谢京华……是九州至尊至贵的明珠……”

　　“明日……风花盛典，须得燃灯……祈天……”烟丝在黯淡中燃烧，蜷缩。少女倦极了，几乎语不成句，眼帘渐沉，“断不可失仪……”

　　末字湮没于渐匀的呼吸之中。烟杆自她指间滑落，被天冬稳稳接住。
　　烛影摇红，孤影伶仃。

　　天冬默然拾起滑落的锦被，轻轻覆于她身。他凝睇这张与故主肖似、却命途迥异的面容，良久，唯余一声浊叹。

　　“殿下，好眠。”
　　他低语，不知是说与她听，还是说与这漫漫长夜。

　　烛火骤熄，满室沉入寂暗。
　　帘外春红正好，却非良辰。

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　　黑暗，温暖，浮沉。
　　叶染衣觉得自己在往下坠，又仿佛在上升。四周无光，唯有无尽柔软的包裹。他成了一只湿透羽翼的鸟，再也飞不起来。

　　可是，不疼。
　　一点不觉疼。原来坠落并不可怖。

　　水流温柔地托起他，抚过每一根浸湿的羽毛。
　　那触感细腻陌生，不似秋千架下清爽的风，亦非雪夜的寒冽。它是温吞的，带着池底藻荇的暖意。

　　他竭力想睁眼，却只看见一片晃动的光晕，如隔厚冰。冰下有影子游弋，巨大而沉默，鳞片泛着冷白色的幽光。

　　是那尾鱼么？
　　还是……她？

　　奇怪的是，他心中并无惧意。那月白的影子靠近了，并未张开吞噬的巨口，反而温驯地蹭过他下沉的羽翅与身躯。一种奇异的妥帖感蔓延开来，消融了最后一丝挣扎的气力。

　　原来这就是被吞噬的滋味，与她所言不同，如此温暖，如此安然。甚至……带着隐秘的欢愉。

　　“染衣！你看我飞得高不高？”
　　朦胧中，传来一阵笑声。
　　那是秋千，是飞花，是四散的鸽羽，是爱人的眼。

　　在下一次跃向高空之前，她张开手臂，稳稳落在他的怀抱中。
　　“那又有什么关系？我知道染衣一定会接住我的！”

　　而这一次，他没有犹豫，垂下首，俘获了那抹朱红。
　　“是的，殿下，我总会接住您。”

　　少女勾住他的脖颈，发出幼猫一样欢欣而脆弱的呜咽——那声音有些陌生。

　　水波轻响，有人哼着无调的歌谣。水草缠绕而上，亲昵地挽留。他沉得更深了，沉入那片未知的暗涌之中。

　　在意识行将溃散的边缘，某个极其短暂的瞬间，一丝异样掠过——他嗅到一缕极淡的馨香，像是……皂角的气息。
　　但这念头如水中气泡，刚浮起，便瞬时破碎殆尽。

　　在梦的尽头，他似乎又瞥见了那只名为“千机鸣玉”的鸟。
　　它支撑着支离破碎的残躯，在一片虚无中奋力扑扇翅膀，发出清越的鸣响。可那声音听来，却像从极远极远的冰面传来的哀鸣。

　　“咕咕——”
　　“我是小叶。”
　　“你是殿下。”
　　“殿下要……”
　　“平安喜乐……”

　　他无声地翕动嘴唇应和，口中却只涌出更多徒劳的泡沫。

　　他彻底沉溺，任凭自己化作一尾鱼。
　　抑或，一只终被湖水吞没，不再向往天空的倦鸟。

作者有话说

　　嘻嘻，算了，虽然是纠结了很久的剧情，但一个字不改就这样吧~