《栖梧雪》花将离

170、玉手摘星

　　京华殿下藏着一个秘密。

　　那是在慕灵犀看见那双碧绿如猫眼般的眸子时才想起的事——她记不起确切的时间和地点，或许，那只是某个梦境深处的碎片？

　　灵犀暗自庆幸，自己那粗枝大叶的心中，尚存着一丝微妙的警觉。

　　比如，她与殿下同龄，按常理，殿下也应经历过月事。然而公主从未提及，宫中女官也讳莫如深。一次闲谈幼年与叶染衣初遇的往事，殿下甚至向她询问：“葵水是什么？”

　　又比如，纵使同为女子，又自幼相伴宫中，殿下却从未在她面前穿过单薄寝衣。即便是私下召见，殿下也总是身着繁复宫装，层层叠叠，格外留意与她保持距离。

　　与其说是生疏，不如说……更像是在小心翼翼地遮掩着什么。

　　灵犀曾试探兄长：“哥，你说……咱们殿下会不会其实是男儿身？”

　　少女天马行空的猜想换来兄长罕见的失态与一记响亮的栗暴。
　　“又发梦？你这小脑袋瓜里整日胡思乱想什么？”

　　灵犀捂着发红的额角，泪光盈盈：“人家不过猜猜嘛……毕竟她比男子还厉害三分……”
　　实则心底的疑云盘旋，她却不敢深究，更不敢宣之于口。

　　殿下一定有秘密。

　　离京前夕，公主曾私下召见过她。
　　灵犀常年跟随师父在摘星阁修习轻功，远离尘世纷扰。说来这竟是两人成年后的首次重逢。

　　彼时，因兄长与叶染衣皆不在帝都，灵犀怀着忐忑，独自一人穿过重重月洞门，目之所及，却是亭台楼榭，南湖秋水。
　　公主正在湖畔等候，全无预想中的疏冷。

　　“我记得从前你最爱桂花糕，总嫌吃不够。这会子出关，倒正好应了时节。”小公主引着灵犀行至湖心亭中，那处正摆着几碟精致的糕点，“来，这是我亲手做的米糕，快尝尝可还合口？”

　　灵犀小心接过那莹白玉润的糕点，浅尝一口——味道却与那精致外表截然相反。简直甜到发腻，难以下咽。

　　“如何？”
　　迎着公主期待的目光，灵犀只得强笑：“殿下手艺精湛，只是对奴婢而言……略甜了些。”

　　话出口灵犀便后悔了：慕灵犀啊，眼前这位早不是当年初见的小姑娘，而是尊贵的永昭帝姬。旁人争相奉承都来不及，偏你生了个榆木脑袋。
　　可面对那张纯善面容，她终究说不出违心之语。

　　谁知传闻中喜怒无常的小殿下竟无半分恼意，只恍然点头：“果然很难吃么……我还当宫里人的口味都这般特别呢……”

　　“先前做的莲子糕，她们都说好，我却嫌苦。她们说是莲心作祟，可我分明剔尽了莲心。她们又说定是莲子本味苦涩，我便让她们去湖里寻不苦的莲子了……”

　　灵犀喉间发紧。此刻方知自己已在鬼门关前打了个转。
　　倘若方才违心夸赞，她的命运会不会如同那些被投入湖底的莲子，化作滋养荷花的淤泥？

　　那时她便明白一个道理。
　　公主殿下讨厌阿谀奉承，更讨厌背叛与欺骗。

　　实则认真来说，灵犀对这位小公主的记忆，仍停留在童年。印象中，那是个粉雕玉琢的女孩，生着乌黑的丹凤眼，是灵犀见过最美的人。

　　可公主似乎格外爱哭——产生这般印象，大抵源于灵犀难得随叶家父子入宫时，总撞见宫人忙着安抚闹脾气的殿下。而叶叔意外离世后，这般情形愈发频繁。

　　手掌擦破点皮、夜里做了噩梦、院中合欢被雨打落……任何微末小事都能引发她的哭闹。灵犀每每见到她，不是坐在地上哽咽，便是将华美寝殿搅得天翻地覆。

　　分明没什么大不了的事，那少女总像受了天大委屈，每每需得叶哥哥费尽心思，才能令她展露笑颜。

　　那时灵犀因年纪小又不惹眼，常被宫人忽略。没人看顾她，她便躲在廊柱后，隔着重重纱帐远远偷看那女孩，偶然，她却在那双梨花带雨的眸中捕捉到一缕转瞬即逝的恐惧——
　　虽说年幼的她尚不明白这情绪意味着什么。

　　而兄长对公主向来避之不及，更是几度告诫灵犀：“入宫看热闹无妨，切记莫与贵人们亲近，尤其是那位小公主。”

　　“为何？我还想同殿下做朋友呢……”少女满心困惑。
　　“哪来那么多为什么？那是公主，和我们可不一样。”
　　“有何不同？不都是一个鼻子两只眼？”灵犀坏心眼地问道，“哥，你不会是瞧上公主殿下了吧？”

　　兄长终于恼羞成怒：“一派胡言！其中很复杂，哥一时半会和你说不明白。总之你只要知道，离她远一点，对我们都好，懂么？”

　　“喔，知道了嘛……你总是爱小题大做……”灵犀嘴上应着，心里却不以为然。她没敢说，早在兄长不知情时，她已与那个漂亮的女孩有了交集。

　　灵犀其实并不厌恶公主殿下的恃宠而骄。

　　她知道自己从前只是个西街巷尾的小乞儿，跟着兄长饥饱不定地挣扎求生。如非叶氏父子顺手救下兄妹二人，他们早该腐烂在无人知晓的角落——而叶叔叔正是为公主生辰宴奉诏入京。
　　因此，纵使公主毫不知情，灵犀心底始终存着一份隐秘的感激。

　　不过除却感激，或许还掺杂着些许羡慕。
　　从前的她只是个小乞儿，若非随叶哥哥入宫，她不会知道世上竟能有如此幸运的女子——或因君王将对先后的眷宠尽数赋予幼女，使她成为九州最尊贵的小帝姬。她衣食无忧，哭笑随心，众人竞相取悦，提及她皆是赞美之词。

　　最重要的是，她的存在让灵犀知道，原来摔碎了器皿不会招致责打，原来她幼时遥不可及的梦想——譬如日日能吃桂花糕——当真有人唾手可得。不仅随时能享用，还花样百出。

　　她羡慕公主殿下。但……也仅限于羡慕。
　　因为也是殿下让她明白，原来就算是公主，也有得不到的东西。

　　少女们的邂逅充满了意外。
　　真正与那位众星捧月的小帝姬相遇，是在一个始料未及的夏夜。

　　灵犀初随朽婆婆学艺，本着一腔热血想为兄长分忧，谁料倒在第一关——辟谷。最宠她的兄长不在，叶哥哥与师父一个比一个严厉。饿得头昏眼花的少女，趁着夜深人静，凭着初学的半吊子轻功，偷偷摸进了荣华宫为公主私设的小厨房。

　　正当她准备大快朵颐之际，门外突然响起一片骚动，宫人奔走呼喊的声音由远及近。
　　“殿下不见了……”
　　“快禀报君上！”
　　“这边！去这边找找！”

　　她惊慌失措地躲到案几下，竟意外撞上一双眼睛。惊呼还未出口，已被对方手忙脚乱地捂住了嘴。
　　灵犀定睛一看，眼前之人赫然是公主殿下！
　　“嘘——”殿下连忙示意她噤声。

　　屋外人影晃动，脚步声杂乱。灵犀心跳如擂鼓，四周静得连彼此的呼吸都清晰可闻。两人就这样挤在狭小的桌案之下，直到屋外的喧嚣渐渐远去。

　　——谁能想到，有朝一日她竟然与堂堂永昭帝姬挤在一张桌子下！

　　然而，在恐惧和疑惑之前，灵犀最先感受到的，是腹中那迟来的、无法抑制的饥饿感。
　　“咕噜噜——”
　　万籁俱寂中，这声肠鸣显得格外突兀。

　　两人似乎都愣住了，灵犀瞬间面颊滚烫。
　　好在面前的少女并未露出任何嘲笑的神情，她只是微微怔了一下，旋即伸手递来一块雪白的米糕。

　　米糕的滋味，灵犀如今已记不真切，只记得那是她吃过第二美味的食物——至于第一美味，总是要留给兄长和叶哥哥的那一次。

　　“你喜欢吃糕么？”看着灵犀狼吞虎咽地将那块糕吃完，小公主终于轻声问道。
　　灵犀有些赧然地点头：“殿下恕罪，奴婢只是太饿了……”
　　小公主却笑了：“以后你想吃，随时可以来小厨房取。”
　　灵犀受宠若惊：“这……似乎不合规矩。”

　　“你没有揭穿我，我该谢你。”小公主的语气带着不容置疑的意味，“以后你想吃什么就吃什么。若你觉得心中不安，那便再帮我一个忙？”

　　“……殿下尽管吩咐，奴婢定当竭尽全力！”灵犀心中忐忑，猜不透这位贵人的心思，更不明白她话中深意。
　　不过唯一能确定的是，往后再也不用挨饿了！

　　小公主略作迟疑，低声道：“我听说你在跟朽婆婆修习轻功，能不能……带我到宫里最高的宫墙上去看看？我……还从来没有见过外面是什么样子呢。”

　　灵犀顿时松了口气，心想这有何难？莫说宫墙，便是城门外那数丈高的城墙，她如今也能如履平地。
　　她拍了拍胸脯，豪气顿生：“没问题，包在奴婢身上！”

　　灵犀没有询问殿下为何需要帮助，也未深思此举可能带来的后果。那一刻，她心中只有一个念头——
　　连墙都没爬过的殿下也太可怜了。

　　在尚未完全褪去的夜色里，两个少女披着晨露与星光，最终登上了皇城最高的宫墙。

　　灵犀小心地将背上的小公主放下，望着眼前的景象，终于抹了把汗。迎着微凉的晨风，她忽然明白了为何那些贵人总爱登高望远——
　　站在如此巍峨之处俯瞰帝都，仿佛天地万物都唾手可得。

　　那是权力的滋味，也是无尽荣华的诱惑。

　　就在这时，耳边忽然传来一声极力压抑的低泣。
　　“呜……”

　　灵犀以为自己听错，侧首望去。
　　晨曦与残留的夜色交织，映在华服少女的眼眸深处，她的神情复杂难辨，直到今日，灵犀也未能完全读懂。

　　“你知道吗？从出生起我就一直待在那座宫殿里。他们说母后生前，父皇曾许诺过为她建一座楼，母后取名‘摘星’。”公主的声音带着微颤，“危楼高百尺，手可摘星辰……可世上哪可能有百尺高的楼？而区区凡胎□□，又怎么可能摘得到天上的星辰？”

　　少女语调有些急促，像是这辈子从未说过这么长的话。

　　“他们说，永昭将因女子而亡。母后太过强势，终犯了父皇忌讳，所以那句话其实害死了她。那座楼永不会建成，母后也永远登不上永昭之巅。”

　　灵犀骇然失色：“殿下！此话从何听来？万万不可……”
　　妄议君上乃杀头大罪，此刻她恨不能双耳失聪。

　　少女却兀自续道：“……母后终究没等到高楼落成。后来父皇推倒楼台，原地建了座寻常水榭……如今，也不会有人记得摘星阁的旧事了。”

　　她看向灵犀，忽问了一个没头没脑的问题：“你说，究竟是鱼儿想变成鸟儿有错，还是鱼儿生来便错？”
　　“这……”灵犀哑然。

　　“不必急着答我。”公主截断她，弯唇一笑，“谢谢你今日肯帮我，纵使明日赴死，我亦无憾了。”
　　“殿下！”灵犀惊呼出口。

　　“骗你的。”
　　少女眼中掠过狡黠流光。她凝望远山，声若梦呓。

　　“若终有一死，我定要登上最高处。我要踏上母后未及的高楼，完成她未竟之事。我定要让天下儿郎看看，纵是笼鸟池鱼，也能飞向渴慕的天空。而永昭，更不会因一个女子登临高位就轻易倾覆。”
　　晨曦一点点爬上两人衣袂。
　　“这些话，今后我不会再与别人说了。这是第一次，也是唯一一次。希望你帮我保守这个秘密。”

　　灵犀望着少女，不得不承认此刻的公主，的确无愧“九州第一美人”之名。

　　那样单薄的身躯，竟会在未来扛起整个永昭的重担么？
　　可……作为一个女子，会不会太可怜了？

　　“殿下……您冷么？”
　　看着那微微瑟缩的肩头，灵犀解下自己的外衫为殿下披上。但转念间，她终究张开双臂，轻轻抱住了她。
　　“您放心，奴婢一定会守口如瓶的。”

　　这一刻，她似乎有点明白，叶哥哥为何总是不厌其烦地照料着殿下了。眼前这位金枝玉叶的贵人，的确生来便有种令人不由自主想要怜惜的魔力。

　　但至少她知道，眼前的公主殿下，与在叶哥哥面前时截然不同。此时殿下心中所想的，必定是从未在人前流露过的心事——
　　她也清晰地看到，一滴泪珠正悄然滑过少女的脸颊。

　　她鬼使神差地伸出手，接住了那滴泪。又鬼使神差地，将它含入口中。

　　是苦的。
　　原来贵人的眼泪，也是苦的。

　　她不再羡慕公主殿下了。

　　可……
　　到最后，她还是没能弄明白。
　　那时候——就在她们初遇的那一天，公主殿下究竟在躲什么？