116、天元、六眼、星浆体 ...
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不等九十九由基惊讶，围在身边的花瓣迅速枯萎。枝干颤抖得厉害，转眼变出了鳞片覆盖的光滑皮肤。
渡边爱揽住她的腰，一跃而起。眼前的景象彻底变了：那些矗立着的玫瑰尽数变成了巨蛇，它们张开血盆大口，露出獠牙，扑向咒术师。
地上的人阵阵惊呼，一边躲，一边反击。
可谁也没料到，脚下的黑沙开始流动，将他们一个接一个地吞没。不多时，金黄色的岩浆从地底冒出，热浪翻滚，火焰柱直冲云霄。浓烟遮住了月亮，黑暗笼罩在小岛上。
在这人间炼狱，骷髅们跳起了庆祝胜利的喜悦之舞。
“爱！？”九十九由基悬在了半空，抬起头。渡边爱正拉着她的手，另一手拿着刀，深深插进了巨蛇的身体。
她再眨了眨眼。蛇又变回了花的模样。渡边爱抓着凸起的刺，而离她脚下不远处，也横着一根相似的刺。九十九由基纵身跃下，稳稳站定，渡边爱也随之落下。
“你把雾之火焰融进了领域？”九十九由基难以置信地问。
渡边爱心满意足地欣赏自己的作品，更为骗过由基而暗自得意，“不怪这些人看不出，谁又能想到会有这种事发生呢。来了那么多人，又不是真正团结的士兵。只要有一个人相信，恐惧和焦虑便会在人群中蔓延。比起怀疑眼前到底是不是真的，他们更急着思考该怎么办。这样的话只会越陷越深。”
“那……”九十九由基欲言又止。
“我的确是反派，但不是杀人狂。”渡边爱指向远处，是几名禅院家的成员，“你看那边，有些人已经发现了。”
“现在就看，到底是这些咒术师要紧，还是……”她的目光骤然凌厉，抬头看向天空，“来了！”
白色光球出现在正上方，旋转着扩大，变成了方形发光物，驱散烟雾。一道小小的黑影从中降下。
“怎么会是他？”渡边爱脱口而出。
小人儿越来越近。宽松的牛仔裤，灰色休闲连帽衫，正面印有阿童木的招牌姿势。
月光下，他戴着帽子，嘴角微微翘起。
就在众人疑惑之时，一阵风掀开了帽子，露出他银白色的头发，以及一双极其罕见的蓝色眼睛。
他的名字无人不知，无人不晓。
“五条悟？”九十九由基低声道。
六眼是怎么出现在这里的，又是以这样的方式登场的？
最重要的是，她看出了端倪，下意识地攥紧了渡边爱的手。
五条悟听见有人在叫自己，淡淡瞥了一眼，抬手发射出一束光芒，将她们所在的巨型玫瑰花拦腰斩断。
二人坠落。
九十九由基将她的手攥得更紧了些，召唤凰轮飞过来。
然而，两个光球出现在两侧，巨大的吸力试图将她们分开。
握在一起的手，共同搭建的防御，逐渐崩溃。
渡边爱同样意识到接下来将会发生什么。她看向九十九由基，露出释然的笑容，用口型说了一句“谢谢”，随即松开手，任由光点将她吸走。
“爱——！”
九十九由基一边叫喊她的名字，一边慌乱地伸手，想要缩短距离。但已经来不及。
渡边爱消失了。
*
渡边爱来到了一个陌生的地方，目之所及都是纯白的。
她好奇地环顾四周。
突然，余光里闪过一个人影。
她迅速转过身，警惕地盯着对方。
厚重的蕾丝从帽檐垂落，遮住了半个身子。下身是米色和服，闪着珠光，深蓝色的亚麻腰带上系着一圈红绳。
清新简约，又不失庄重。
“你知道自己闯了多大的祸吗？我们要为你一个人纠正多少错误！”她的声音与装扮完全不符，沧桑而严厉，“他们当中任何一个人的命，都比你这个穿越者重要。”
“噢？这就是你对我不理不睬的原因？”渡边爱扬起下巴，细细打量这个只到自己胸口的人，“你有没有想过，如果那天我们见了面，就不会有今天这些事了。”
她双手环抱，面带嘲讽，“我想只有一个解释，一直以来，你的目的就是让我自生自灭。”
对方一颤。空气凝固，陷入死寂。
“你一边找六眼稳定局面，一边着急见我，”渡边爱笃定地说，“因为你害怕了。”
沉默了好一会儿后，那人说，“穿越者，你太把自己当回事了。只要我想，我能随时抹杀你的存在。”
渡边爱翻了个白眼，理了理头发，“那多谢你的仁慈，天元大人。我倒是很好奇，是什么阻止了你？”
“管理者。”天元的声音镇定而干脆。
“你的Boss？”好不容易得到有用的信息，渡边爱身体前倾，略显急躁。
“某些情况下，就比如你的事，可以这样说。你甚至可以把祂当成你的救命恩人。但在………”
“是祂让我穿越的？我要见祂。”渡边爱打断她的话。
“不，你现在可没那资格。你应该先听完我的话。”天元有些不快，“你听过这首童谣吗？海，广阔无垠，无穷无尽。贝，代代相传，亘古不变。虹，时隐时现，稍纵即逝。”
就是这个让自己看见了“回家”的希望。渡边爱心想。
“这是你那个世界的真理。”天元说。
“听过。”渡边爱伸出一条腿，将重心移到了另一条腿上，继续说，“怎么？你们这儿也有唱儿歌的习惯？
“注意你的态度。再这样，你就别想知道该怎么回你原本的世界了。”天元警告道，“在我们这里，天元、六眼、星浆体正是组成这个世界的基石。而负责整个体系运作的，就是被称为‘管理者’的存在。祂是地球上最早存在的生物之一，也是唯一的幸存者。”
“我也因祂而诞生。”
面纱遮住脸，看不清天元的表情，但渡边爱听出了无奈。
天元意识到失态，一时尴尬，“我说完了，你可以问了。”
“祂让我穿越，是因为这里将有混乱发生，甚至影响到世界平衡？”渡边爱收回了腿，站直了身体。
“你可以这样理解。”
“你跟你的领导信念不统一啊。刚才不还说我不重要吗？”渡边爱调侃道。
“因为我就是这样认为的。无论是过去、现在，还是将来，这都是人类自己做出的选择，我们应该尊重，而不是强行干涉。”天元认真地说。
渡边爱喜欢这份直白。
她说：“很有道理。但那些被困在黑岛上的女性呢，也是出于她们的本意吗？或者告诉我，在没有我的世界里，松本怜子、依田光纪子、加茂笃正，武山和黑岛会怎么样？”
见天元沉默不语，她慢悠悠地补充，“罪行不被公开，耗材会被牺牲。”
“看吧，你的判断完全扭曲了。站在了最高处，用最不费力的手段维持咒术界的表面平衡。换个角度看，你也没什么权力可言。请问我能找你老板谈谈吗？”渡边爱趁对方未做出反应，连珠炮似地说。
“你不过是个□□，还敢跟我谈道德？你敢保证你没伤害过任何一个人吗？”天元的嗓音陡然提高，面纱剧烈晃动，“去年11月23日，葛饰区龟有2丁目18-2，岸谷浩介，依田光纪子的邻居，你还记得吗？”
“你终于说出来了。”渡边爱呼出一口气，“或许在你心里，我正是罪大恶极的□□，所以你才会理所当然地想处理掉我。”
“不，你本就是个……”天元声音颤抖。
“是个什么？还有什么真心话是想对我袒露的？”
“你没有资格见管理者。”天元平静下来，语气冷漠，重复了一遍刚才的话，“但祂要我向你转告三件事：一、不再参与咒术界的任何事，不再接触任何与之相关的人；二、任何情况下都不能使用火焰；三、等待。”
渡边爱再也忍不住了，愤怒道，“你们的自说自话以为我会答应吗？”
“穿越者，我比任何人都想要你离开，但可惜我们有我们的规矩。这是我和管理者最后谈判的结果。”
天元继续说：“作为交换，咒术界会停止一切对‘山本未来’的调查与通缉，销毁档案，禁止任何人参与或提及有关于你的事。从此以后，你跟他们桥归桥，路归路。”
“就当我没存在过？这和抹杀我的存在还有什么区别？”渡边爱不满。
“区别是你还能‘等待’。”
“要我等多久？一个月？两个月？”渡边爱不屑，见天元不说话，挑眉道，“一年还是两年？”
“如果我是你，我就直接忘记这里发生的一切，重新开始。”天元不紧不慢地说。
“那如果我说不呢。”渡边爱咬紧牙关，握紧拳头，冷冷地盯着对方，俨然一副备战姿态。
“想想艾登斯母女吧。”天元无所谓道，“你就会觉得这是一笔很不错的买卖。”
“不管你信不信。”天元别过身，像是在自言自语，“在管理者眼里，这颗葡萄终有一天会腐烂，和其他所有葡萄一样掉在地上。但只有我们自己知道，生命只有一次，能不能把握就看你了。”
