《埃莉诺的荣耀之路[西幻]》梨宵

1、无法拒绝的联姻

　　埃莉诺从混沌中回过神，最先感受到的，是马车木质车轮轧过凹凸不平的地面的辚辚声，还有扑鼻而来的、长姐夏洛蒂身上馥郁的香气。那是赫尔兰王室成员的婚嫁专用香膏，从上个纪元遗留的稀有的魔植中萃取精华，混合神殿一代代遴选、最大程度保留神眷属性的蜜蜂产出的蜂蜡，最后再由最高祭司供在神殿中祝祷三个月才算完成，产量少得可怜。历史上甚至有过因为王室成员过扎堆结婚，香膏产出跟不上，不得不推迟婚期的事。

　　在久远的过去，它确实能祝福新婚夫妇婚姻美满，然而要说它在众神沉眠的现在还能有几分作用，只看两个月前夏洛蒂被生生拆散的第一段婚姻就知道了。

　　时隔六年，埃莉诺再次从夏洛蒂身上闻到这种香气。她想起来，自己正在送夏洛蒂第二次出嫁的马车上，和夏洛蒂挨着睡了一会儿。

　　要说夏洛蒂的第一段婚姻为何被拆散，还得从两个月前，阿库斯国王访问赫尔兰说起。

　　两个月前，灰鲸港。

　　伴随一声凄厉的鹰唳，一艘巨大的黑船进港了。沉重的铁锚抛了下来，一头扎进海底。她的父亲，赫尔兰的国王阿德礼·沃特科斯和她的大哥，王储爱德华·沃特科斯盛装迎接阿库斯的国王，年轻强势的帕特里克·桑古英姆。埃莉诺穿着全套骑士礼装，作为护卫队的一员站在父兄身后。

　　“魔兽都清理干净了？”阿德礼突然问道。他说话时只飞快地蠕动嘴唇，身体依旧面朝黑船站得笔直。

　　护卫队队长鲁伯特·萨克森，埃莉诺的剑术老师低头回答：“是的，附近的陆地和海域都清理过了！”

　　“再检查一遍。”

　　“是！”

　　鲁伯特再次行礼，上前一步，转身，命令队员们：“杰克带两个人检查海滩！”

　　“是！”

　　“雷米带六个人检查附近的树林！”

　　“是！”

　　“埃莉诺，”他说，“你和丹尼去检查海里有没有没杀干净的。有就发信号！剩下的人和我一起保护国王与王储的安全！”

　　“是！”埃莉诺和丹尼迅速跑向海边。

　　丹尼是个年轻小伙子，姜黄短卷发下一双明亮的蓝眸活力十足。他是埃莉诺的好友，和埃莉诺一样拥有护卫队里最强的感知能力，能在水中察觉到三十里外的魔兽气息。

　　“你有没有觉得我们太郑重了？这两天我们已经检查十次了。”他一边把双手浸泡在海水里，紧闭双眼仔细感知魔兽的蛛丝马迹，一边小声嘀咕。

　　“赫尔兰很看重这次结盟，郑重一点是正常的。”埃莉诺把手深深地插进沙中，让精神力在潮湿的沙子里来回扫荡——以前发生过有的魔兽潜伏在沙子下面暴起伤人的事。

　　阿库斯位于赫尔兰的东北方，主要信仰天空之神忒提拉。与其说它是岛国，不如说它是个小型的大陆，两国只隔着一湾奥努海峡遥遥相望。近几年，赫尔兰北方的尼克斯王国年年丰收，军队喂得兵肥马壮，屡屡在海上劫掠赫尔兰和尼克斯的船队。赫尔兰不能失去奥努海峡这沟通外界的生命通道，阿库斯则是想铲除阻碍自己大陆发展势力的拦路虎，于是从去年开始，赫尔兰与阿库斯国王互相访问商议结盟之事。

　　检查完毕，四散的队员归队。帕特里克带着他的护卫队来到阿德礼面前。他们无论男女全都有着高挑结实的身材、浅色的头发、深邃的眼窝和锋利的眉骨，纯白的骑士礼装用防御性能一般但亲肤且弹性十足的火山岩鹫的羽毛纺织的布料制作而成。帕特里克是一行人中最俊美的那个。埃莉诺悄悄用余光打量，他年纪虽轻，一身上位者的气势却丝毫不输她的父亲。

　　感觉到有人偷看，他的目光突然扫过来，在埃莉诺身上停顿一瞬才收回去。埃莉诺像是被蝎子蛰了一下，连忙低头垂眸，不敢乱看。真是可怕的眼神，不愧是刚登基就能平定过半贵族叛乱的狠人。

　　帕特里克快步上前拥抱阿德礼：“一年不见，我真想念你。你看上去一点也没变，阿德里安。愿忒提拉眷顾你！”

　　“你却变得更威严了”，阿德礼回抱住对方宽阔的肩背，“愿乌佩杜奇眷顾你！”

　　双方结束了简短的问候，一起前往坐落在雨林中的城堡——珊瑚宫。王后玛丽娜已经准备好丰盛的晚宴。

　　帕特里克第一次来这个由本地产出的白红白二色大理石建成的城堡。与他见过的城堡相比，珊瑚宫更灵动轻盈，注重通风而不是保暖，再加上赫尔兰建国以来本土从未遭遇战火，这里的建筑普遍不太在乎军事用途，因此窗户开得极大，有的地方甚至只有柱子和屋顶而没有墙壁。

　　稍事休整，换了衣服，众人来到主殿的厅堂，宴会开始了。

　　开场的是杂技表演，翻跟头、钻火圈……叫好声一片，埃莉诺也看得很开心。赫尔兰不富裕是出了名的，哪怕是王子公主也少有看杂耍的娱乐。

　　她兴奋得脸蛋红扑扑的，端起银酒杯小口呷蜂蜜酒解渴，目光移向主位。阿德礼和他旁边的帕特里克正在聊天，手中把玩的金酒杯里，鲜红的葡萄酒映照着烛光。赫尔兰不产葡萄，以此为原料的葡萄酒也只能依靠海船少量进口，非常珍贵。

　　“喝一杯？”

　　“葡萄酒我已经喝腻了。初到贵国，我想尝尝贵国特产的巴契尔酒。”

　　埃莉诺收回视线，心里不得劲极了，如果这时就有前世记忆，她会知道帕特里克的行为叫凡尔赛。正好吟游诗人上场了，便放下酒杯听伴随里拉琴娓娓道来的上个纪元的勇者传奇。

　　夏洛蒂穿着金色的裹身裙坐在她旁边，翠玉耳环在脸颊旁摇摇晃晃。翠玉的绿艳丽到有点俗气的程度，但是被夏洛蒂戴着却恰到好处，与她的衣裳和雪肤相得益彰。

　　“多吃点。”夏洛蒂把切好的羊排放在埃莉诺的盘子里，“我听爱德华说，你这两天累的厉害。”

　　埃莉诺确实饿了，听话地叉起一块肉放嘴里匆匆嚼几下咽下去：“我还好。威廉怎么不在？”威廉是夏洛蒂的丈夫，赫尔兰的公爵，按理不该缺席。

　　“他受伤了。前天带路易钓鱼的时候突然被魔兽袭击，为了保护孩子，没来得及避开攻击，左腿挨了一下。”夏洛蒂很平静。她和威廉虽然十分恩爱，生育了路易和凯瑟琳两个孩子，但在这众神沉眠的世界里，被魔兽袭击受伤乃至死亡都太过常见，这点伤势不足以让她失态。

　　埃莉诺转移话题：“我觉得这次访问能把结盟的事定下来。两国会联姻吗？”

　　“应该会吧，婚姻让盟约更牢固。听说帕特里克有个十岁的弟弟，叫维赛迪，和格温多琳很相配。”

　　埃莉诺表示赞同。赫尔兰只有三个公主，大公主夏洛蒂已婚，排除；二公主埃莉诺是水神选中的骑士，未来是手握军权的将军，不外嫁；那么要担起重任，成为联结两国的纽带的，自然是她们的小妹妹格温多琳。

　　恰好主座上的两个男人也在商量联姻的事。两人都认为应当让婚姻成为结盟的一部分，只是在联姻人选上出现了分歧。

　　阿德礼给帕特里克介绍自己的小女儿：“格温多琳今年八岁，乖巧伶俐，已经是个出色的淑女了，我认为她很适合成为维赛迪亲王的妻子。”

　　帕特里克顺着阿德礼手指的方向看过去。格温多琳坐在长桌很靠后的位置，周围都是和她同龄或者更小的贵族大臣的年幼子女。她自己用餐礼节娴熟，还能像个小大人一样吩咐侍女照顾周围的孩子，让他们好好吃饭。偶尔有斗嘴磕碰，她也总能在冲突升级前把孩子们安抚好。

　　“是个好姑娘。”帕特里克说着，正要答应，突然看见埃莉诺旁边的夏洛蒂。夏洛蒂白皙的肌肤和鲜绿的翠玉首饰映在他的眼中，让他的呼吸急促起来，心里烧起一把燎原的野火，神色从原本的平淡变成了势在必得。

　　阿德里一扭头看见他的神情，心里“咯噔”一声，急忙想把婚事定下来：“那就说定……”

　　“但她和维赛迪都太小了，离成婚至少还有四年。”帕特里克打断阿德礼的话。大陆女性的最低结婚年龄是十二岁。“何不选择一桩能够尽快完婚的婚姻呢？比如我和贵国大公主夏洛蒂？”

　　阿德礼还想挣扎一番：“夏洛蒂她结婚了……”

　　帕特里克勾唇：“我不介意。”

　　夏洛蒂只看到父亲和帕特里克似乎起了争执，忧虑地看向阿德礼，用眼神询问出了什么事。埃莉诺感知更敏锐，不可置信地看向主座上的二人。

　　帕特里克笑容不变。阿德礼狼狈地转过脸避开两个女儿的视线。

　　窗外传来一声长长的鹰唳。夏洛蒂的第一段婚姻破碎了。

　　“埃莉诺，头还疼吗？我这有药丸，你先吃一颗？”

　　夏洛蒂掀开天鹅绒毯子，取出袖子里剔透的翠玉药瓶，倒出一颗安神止疼的药喂到埃莉诺嘴里。

　　她乌黑的头发混合彩色丝带编成繁复多样的辫子盘在头顶，露出纤细白皙的天鹅颈，阳光透过玻璃窗照在发冠上熠熠生辉。她的发冠由黄金和珍珠做成海浪造型。赫尔兰推崇水神信仰，这样的海浪发冠也是所有赫尔兰女性的传统婚礼造型，区别只在材质珍贵与否。

　　她的眉毛细细地纠结在一起，伸手触碰埃莉诺微微发烫的额头：“怎么烧还没退？”

　　埃莉诺把药咽下，拉下夏洛蒂的手，勾了勾嘴角：“我没事，夏洛蒂。”她这几日断断续续地发烧，是因为前世身为现代人的记忆不明缘由地回归了，大脑有点过载，不是什么大事。

　　今生她是赫尔兰王国的二公主，七岁时蒙受水神恩泽觉醒魔法天赋，在祭司和骑士之间选择了骑士作为终生职业，从此寒暑不辍勤奋训练，七年过去晒出一身蜜棕色皮肤。长姐夏洛蒂则是国王和王后第一个活下来的孩子，也是所有子女中最美丽的一个。她今年二十岁，乌发雪肤，身形高挑，哺育过两个孩子的胸脯把礼服撑得鼓鼓的，行动时腰肢轻摆越发柔软，比少女时期更添成熟的风韵。

　　她看了看长姐的脸——依旧秀美丰润，眼底的青黑色却透过脂粉显现出来：“我只是没休息好。你昨晚不也没睡着吗？一会儿就要到灰鲸港口了，我给你补一下妆。”

　　夏洛蒂放下手。

　　埃莉诺从随身的小包里取出一枚粉色的贝壳打开，用小刷子蘸上粉敷在青黑的皮肤上。为了方便上妆，夏洛蒂双眸轻闭，温柔沉静的模样越发像神殿中供奉的水之女神乌佩杜奇。

　　埃莉诺手很稳，妆很快画好了。她垂着眼把东西收好。

　　“埃莉诺？”

　　“嗯？”

　　夏洛蒂轻轻地把妹妹抱在怀里，像儿时安抚妹妹一样轻拍她的肩膀，感受到与自己不同的、结实的肌肉：“联姻本来就不是你的责任，埃莉诺。你现在是勇武的骑士，将来会是保卫王国的将军、赫尔兰的守护者。”

　　第二次缔结婚约后，王国上下流传着一种说法，如果埃莉诺不是骑士，而是普通的公主，这次联姻的新娘多半是埃莉诺，而不是已经嫁人生子的夏洛蒂。夏洛蒂知道这种说法很荒谬，但她担忧妹妹年幼看不清真相，被流言影响自责愧疚。

　　埃莉诺眼眶发热。她眨眨眼睛，把涌上来的泪水逼了回去，但说话时还是免不了带了点鼻音：“我只是有点难过。帕特里克提出那么无礼的条件，我们却不能拒绝，实在太屈辱。”

　　击败尼克斯对赫尔兰是关乎存亡的大事，对阿库斯却只是锦上添花。说直白点，赫尔兰有求于阿库斯。不管是已婚的夏洛蒂还是身为骑士的埃莉诺，只要被他看中，赫尔兰都无法拒绝。

　　埃莉诺的肤色较深，夏洛蒂看不出妹妹眼眶周围变没变红，只看到埃莉诺的眼中还有没褪去的泪光，让她心疼不已。据她所知，这个小她六岁的妹妹从小性格坚韧，便是训练再辛苦，手脚反复磨出血泡，身上摔打得青青紫紫也从未哭过。

　　她心疼地把埃莉诺搂在怀里，正要安慰，埃莉诺突然警觉起来：“有马蹄声靠近。”

　　埃莉诺握住腰间短刀，刚刚走近车门，一只修长的手把门拉开了。埃莉诺看见那只手上套着的刻着黑曼巴蛇家徽的黑曜石戒指，紧接着那人整个钻了进来。

　　“威廉！”夏洛蒂情不自禁一把抓住他的手，亲吻上面的戒指。来人披散着黑色的半长发，铁灰色的眼睛冷得像万年不化的寒冰，只有看着夏洛蒂时温暖几分，正是夏洛蒂的前夫，被迫离婚的赫尔兰公爵威廉·索罗。

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作者有话要说：　　宝子们好！这是作者第一次尝试写的长篇，大概有35万吧。感谢各位的支持！
第一卷一共30章，写女主是如何成为亡国公主，又是如何脱困的。