1、第一章 ...
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八月初，天气已然微凉，抬眸望去，空里流霜间风云变幻，时而阳光四射，时而阴云密布，或是洒下几滴雨水，落在颊上，增添了初秋的烟水汽，雾气升腾，氤氲了视线。
京城甜水巷的宅子里响起了走动声，随着天色亮起，房中纱幔的绰约的身影缓缓动了动，睁开困乏的眼睛。
姝晚艰难起身，嗓音沙哑的唤道：“春和。”，雾蒙蒙的双眼氤氲着微红的水汽，粉面娇靥，杏眼桃腮，似海棠醉日。
一抹娇态倏然浮现，抬臂瞬间，亵衣顺着皓腕雪肤滑落，醒目红痕隐藏在春色里。
她嗓子极为干渴，喊了几声，外面才响起轻巧的脚步声，一名梳着鬟髻的侍婢挑起帘子进来，一脸的心虚状应声：“娘子。”
姝晚摸了摸身边的被窝，神色呆愣，声音若有若无的透露着低落：“相公何时走的？”
春和赶紧道：“大约卯时，爷忙得很，走的早，娘子先起身吃饭罢。”说着要扯开她的注意力般，唤人进来给她梳洗，姝晚一如既往的拒绝了她人的侍候，亲自洗漱穿衣。
春和却是一脸心不在焉的站在一旁，也不晓得上前侍候，邹妈妈进门来，眼光落在了一旁的春和身上，暗暗啐了一口，小妮子，这般花枝招展的，还想飞上枝头变凤凰。
她随即转头笑着对姝晚道：“娘子，爷说这几日都不回来了，叫您莫要等她。”
姝晚闻言顿了顿，缓慢地点了点头：“告诉相公，记着叫他好好吃饭休息。”，一旁的邹妈妈哎哟个不停：“不是说了嘛，我的娘子，可不能叫相公。”
姝晚顿了顿，小声道：“晓得了，应是二爷。”，邹妈妈满意了，叮嘱她：“这就对了，规矩就是规矩，若是不讲规矩，出门去了，那是要背后叫人嚼舌根的。”
一旁的春和暗暗嗤笑，到底是村妇，小家子气的很，上不得台面，也不知世子爷是被下了什么降头，愣是瞒着国公府把人带回来，藏了起来，连带着这娘子也瞒得紧，还不知自己攀上了高枝儿呢。
姝晚不知她心里想些什么，她吃饭吃着便走了神儿，思绪回到了半月前。
半月前，灵水村。
一矮胖妇人探着头推开了篱笆门，进了一方狭小的院子，朝着院中坐着洗衣的女子笑道：“哟，晚娘洗衣裳呢？怎的不去溪边，这厢还得挑水，麻烦的哩。”
被唤作晚娘的女子抬起了脸，被布巾束起的头发散落了一缕，垂落在颊侧，鼻尖沁着汗珠，身上一袭打着补丁的褪色衣裙，依稀可见上面绣着的花儿，那一段韧腰瞧着盈盈一握，身形窈窕丰盈，一张粉白的面庞在日光照射下，泛着微微红意。
最吸引人的是那双杏眼，泛着淡淡茶色，犹似琉璃般潋滟，容色殊丽浓艳，丹唇外朗，眼神却是天真纯善，漂亮的根本不像个村妇。
王婶暗暗腹诽：再美又如何，还不是个克夫的命，拖至二十好不容易把自个儿嫁了出去，没过两月，丈夫便被山上的匪寇捉了去，眼下也算得半个寡妇了。
尹姝晚擦擦额上的汗，柔柔一笑：“没事儿，溪边有些远，等会儿寒哥儿就回来了，我紧着时间给他做饭，”
王婶儿又恭维了几句，便照例在地里顺了几把葱走了，坐在尹姝晚旁边，玩儿着布老虎的小女娃天真的瞧着王婶儿的行径，随即继续低下了头。
尹姝晚淡淡一笑，不予理会。
但一想到她方才说得事，眉头轻蹙，尽是抹不开的忧愁与伤感。
一月前，她与相公一同去镇上采买东西，顺道儿给寒哥儿送些吃食，谁知路遇匪寇，相公为了护着她把她藏到一旁的草丛里，掩上了土，随即便跑了出去引开了匪寇，而后她便再也未寻到相公。
她去求了村长，发动了好些汉子举着火把去寻，却活不见人，死不见尸，那日，姝晚在低垂的深夜中伏地悲恸。
可她坚信相公未死，便隔几日会拿着画像去镇上寻人，但因家中无汉子，并不敢轻易的叫人知晓。
何况姝晚长得又极为吸引人，她便托了村中的人家，无论是猎户还是读书人家，均叫人瞧着些，村中人怜惜她独身拉扯着弟妹，便时不时帮衬着些。
便就时常发生这种“不见外”的行为，索性，相公离家前留的银子还有，姝晚倒也未放在心上。
她边思索便捶打着衣服，时至今日她已然平静了很多，但依旧会在无人的夜晚埋入被中低泣。
东边的光棍得知她的事，便又胆子大了起来，刚开始在夜晚扔着石子敲打着窗棂，而后演变成竟敢试探着想推开篱笆的门进来。
夜色翻涌，姝晚无措着裹着被子，一旁放置着相公的衣服，月色透过窗棂，满脸泪痕的惊惧神色显现。
幸而隔壁人家的叫骂声吓跑了光棍儿，姝晚听着门外的动静，微颤冰凉的身躯松懈下来，再也忍不住，低头垂泪，抽噎声低低响起，却生怕吵醒了一旁沉睡的芸姐儿。
思念之意犹如潮水般覆了出来。
*
上京，御书房外，一道芝兰玉树、欺霜赛雪的身影站在殿外，一袭绯色官服裹在板直的身躯内，广袖随风微动，幞头之下，是一张极清俊、疏朗的面容，一双瑞凤眼深邃凌厉，鼻梁高挺，此刻紧皱着眉头等候传召。
蓦地，殿内走出一人影，手持拂尘，笑眼微眯：“恭贺闻大人平安归来，圣上唤您进去，您请。”说着侧身弯腰，闻时砚淡淡颔首，便往里而去。
淡淡的，温雅的龙涎香萦绕在闻时砚鼻尖，令他一阵恍惚，随即他看向案桌前坐着的天子，神色一正，当即撩开衣袍下跪：“臣，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”声音低沉肃然。
新帝连忙从座位起身，匆匆扶起闻时砚，一阵感慨，“那日若非爱卿一人单挑几百逆党，今日朕已身在阎王殿中。”，闻时砚不敢居功，只说这些乃是臣下应做的。
不多时，随着闻时砚踏出御书房的，还有一道正式的封官圣旨，宣国公世子，忧国奉公，尽瘁事国，着封为吏部侍郎。
国公夫人得到消息，喜极而泣，连连与老夫人跪在菩萨前阿弥陀佛、菩萨保佑。
“此番砚哥儿平安回来，老身得去太清观还愿去。”一旁带着抹额的老夫人笑道，脸上的病气竟散了三分。
闻时砚对这个结果倒是预料之中，并未有太大的欢喜，养伤养了他几月，伤口深可见骨，硬不许照顾之人去镇上寻郎中，只是用随身的金疮药生生撑了下来。
期间生死之际，凶险万分，但他都未与祖母和母亲说，在递了回来的消息后，新帝便叫他暗中联合青州守将，将残余逆党全部清缴，好堵回来后众人的幽幽之口。
天知道这两个月国公府犹似处在水深火热中，国公夫人徐氏整日以泪洗面，老夫人得知消息的那一刻便病倒在了床上，日日不离汤药。
另一房的那昭阳郡主却是个不省心的，天天落井下石般对着徐氏冷嘲热讽，二人虽是平妻，但徐氏到底是先入门的，正经八百高门贵女出身，自不是那唯唯诺诺之人。
郡主自找了没脸，又去国公爷那边告状去了。
此番闻时砚平安归来，叫徐氏好生松了口气，想想也知，那昭阳定是气红了眼睛，恨不得扎个稻草人日日咒着她砚哥儿回不来。
闻时砚托着幞头，单手提着衣摆回了府，一身的雅韵风流与清执之气，徐氏摸着他的脸颊好生叹气。
母子二人说着话，连一向很少露面的国公爷也赶了过来，蓦地，闻时砚迟疑道：“母亲，孩儿这二月幸得一恩人救命，不告而别，事情还未了却，还须去解释一番。”
徐氏忙道：“是得好生感谢人家，银钱百两或是房子屋舍都是给得起的，不若母亲亲自去拜访？”
闻时砚摇摇头，淡声：“不必，只是一普通百姓，儿子自行前去便好。”徐氏了解自己儿子这三棍子打不出声响的性子，主动提及：“此番这二月，若涵时常来府上，陪着我与你的祖母，实在是个难得的好孩子，既然你回来了，抽个空去看看她。”
闻时砚点点头：“孩儿知道了。”随即陪着徐氏用了饭，国公爷也只是问了几句官职便离开了，饭也未吃。
第二日晨暮时分，天际露出了鱼肚白，一道人影便驾马离开，往城外而去，飞扬的衣袍犹如向后撇去，留下飒踏的马蹄声。
*
篱笆门轻微响动，一道青色身影背着书箱进了院子，姝晚抬头，扯出一丝笑意：“寒哥儿回来了，快去吃饭吧，菜在锅里温着。”尹书寒叹气一声，回身放下书箱替阿姐拧衣服。
姝晚未告诉他这几日晚上的事，尹书寒只当她是思念着亡夫，但，无论如何，人已经去了，还希望阿姐能尽早想开些。
夜晚，姊妹三人坐在桌前，昏昏暗暗的油灯摇曳着，姝晚把给书寒和姝芸添了满满一碗的地瓜粥，配着粗粮馍馍，有说有笑着，丝毫不见白日里的憔悴思忧之色。书寒逗着芸姐儿，一个劲儿的讲些从学堂听来的笑话。
到了入睡时分，好似是掐着点儿般，那光棍儿在尹书寒回来后那晚便没来了，姝晚安心的睡了一晚。
可尹书寒也就在家中待着一日，隔日便要回学堂去了，姝晚竭力掩饰着，不叫他看出来，尹书寒絮絮叨叨的，清润稚气的脸旁尽是对阿姐的担忧。
他临走前摸了摸芸姐儿的脸：“乖些，哥哥回来给你买糖吃。”伴着芸姐儿甜甜的笑容和姝晚的操心的眼神，一步三回头的走了。
姝晚在他走后便搬来了好些石头，垒在篱笆门前，她家穷，自爹娘走后她便一人拉扯着弟妹，如今寒哥儿已然十六，明年便要参加秋闱，耽误不得。
芸姐儿呆呆地站在一旁，头顶扎着小啾啾看着眼前。
姝晚忙活好后便早早的进了屋，屋子里的门窗紧紧的插上，还把桌子拖了过来抵住了门，芸姐儿似是感知到了什么，默默地埋入姝晚脖子里，乖乖的，不吵不闹。
入夜时分，蝉鸣声响起，篱笆外响起了悉悉祟祟的声音，姝晚心中一紧，心跳声渐渐响起，她都能听到外面的脚步声，轻踏在心间，一声又一声。
此刻，绝望犹似潮水漫了上来，她一个所谓的“寡妇”已然是豺狼眼中的香饽饽，她如今的年岁，先前没有相公的时候，便时不时的因着容貌太过姣好，吸引了好些汉子与光棍儿或是鳏夫，但大部分都因着家中的弟妹，望而却步，可把媒婆愁坏了。
而她也宁愿守着弟妹，一直拖到二十岁。待字闺中还好些，可一旦是有了相公的再没了，事情可就含糊了。
姝晚紧闭着眼睛，门外的人突然停住了脚步，姝晚屏息，那人试着推了推门，发觉推不开，便放弃了，随之走到了窗前，脚步声愈发近，姝晚要喘不过气来，泪水流的愈发汹涌。
那人推了推窗户，窗子倒是轻而易举的推了开来，似是有萧瑟风声，一切感知都在姝晚身上无限放大。
一道身影往床边走来，姝晚颤抖着摸出了枕下的剪刀，横在脖子间，死死的瞪着外面的黑影，平日里如琳琅一般的声音含着哭腔：“别过来，你若是再走近一步，我便死在这里。”
她太紧张了，以至于没发现那道人影比光棍儿高了不止一些。
那人影似是一顿，随即猛地掀开纱幔，含着低沉惊讶的声音骤然响起：“晚晚，是我。”
姝晚怔怔的松开了攥着剪刀的手，发丝凌乱的看着床前这道风尘仆仆却高大宽阔的身影，失声痛哭。
作者有话说
第1章 第一章
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