150、诀别的前兆 ...
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当女仆们被召集到客厅时，空气中弥漫着不安。菲奥娜——那位在厨房干了十年的老女仆，手指不自觉地绞着围裙边缘。
“感谢大家这些年对家里的付出，”玛丽安娜平静地开口，声音比想象中稳定，“但如今…我不得不请大家另谋出路了。”
她将钱袋一一递过去，“这是我所能给的全部了。”
菲奥娜接过钱袋，眼眶泛红，却倔强地用手绢擦了擦眼角：“小姐，让我再干完今天吧，总得把家里收拾干净。”
其他女仆也纷纷点头——
“花园的玫瑰该修剪了。”
“银器还没擦完呢。”
“地窖里的果酱得装瓶…”
玛丽安娜心中一暖。这些忠诚的人，即使到了最后一刻，仍不忘本分。
“此后，我与弟弟可能要离开了。”她轻声说，“凡是我没拿走的东西，只要你们搬得动，都可以带走。”
她知道，这些镀金的烛台、绣花的靠垫对女仆们而言，或许能换几个月的生活费。
想到她们微薄的工钱和不得不重新谋生的处境，玛丽安娜心中酸楚——这些忠心耿耿的仆人，本该得到更好的安置。
女仆们一旦失业，很难再找到像样的差事——有钱人家最看重仆人的背景清白。
待她们散去后，迪亚哥从楼上走下来。他脸色苍白，手指无意识地摩挲着桌角，像个迷路的孩子。
“玛丽，那件去美国的事…”
——他还惦记着这件事呀。
玛丽安娜走过去，轻轻搂住他的肩膀：“别着急，这件事不急在一时。”
“不急在一时？”迪亚哥猛地抬头，“你看我们都等多久了！”
玛丽安娜静默不语。
迪亚哥突然抓住她的手腕，声音发颤：“难道，你…”
他仿佛预感到了什么。她的反常行为——变卖首饰、遣散仆人、深夜写信…这不像暂时的困境，倒像是——
永别。
是的，玛丽安娜另有打算。
如果只是经济上的困难，这绝不会动摇他们之间的感情基础，相反，她会坚定地成为他最有力的后盾，陪他在肯塔基的草原上策马奔腾。
但问题远比金钱复杂——
1. 农场主的死亡带来的连锁反应
2. 吉雅的疯癫与谋杀（凶手逃之夭夭）
3. 家族只留给她一个空壳身份
不论去哪里，他们终将生活在沾有鲜血的阴影下。她永远也不会过上理想的田园生活，那些可怕的过往总在深夜入梦，每一个细节都在脑海中反复上演。玛丽安娜的梦境早已被这些细节占据——
深夜的账本、仇敌的迫害、吉雅死前诡异的微笑…
为了迪亚哥，也为了她自己，她必须寻求能庇护他们安全的更可靠的力量。
可是，或早或晚，他俩都会知道这个结局的。
她必须向他坦白沉重的事实。她该如何说起呢？
玛丽安娜曾写信向那些家道中落的老贵族求助，但回复令人心寒——
“令弟年纪尚小，恐怕不适合寄养在我家。”（翻译：我们不想收留拖油瓶）
“听闻贵府最近…不太平静？”（暗示：你们家名声太差）
“建议送他去教会学校。”（最敷衍的推脱）
这些所谓的“世交”，甚至担心这个“外四路的小孩“会侵吞他们本就不多的家产。
——人情冷暖，不过如此。
无奈之下，玛丽安娜只能把弟弟托付给寡居的姨婆艾米莉夫人。
这位特立独行的老太太在回信中写道：
“把那匹小野马送来吧！我的庄园正好缺个刷马的。”
“顺便问一句——他酒量如何？我这儿有上好的威士忌。”
这或许是最优解了。艾米莉姨婆虽然作风狂放，但至少真心喜欢迪亚哥。
而玛丽安娜自己…
她望向书桌上劳伦斯的来信，心中感到一丝温暖。
迪亚哥仍紧盯着她，蓝眼睛里的不安越来越浓。
玛丽安娜知道，是时候坦白了。
“迪亚哥，”她深吸一口气，“我们需要暂时分开一段时间。”
“什么？！”
“你去艾米莉姨婆的庄园，我去美国费城。”她快速补充，“只是暂时的！等一切平息…”
迪亚哥猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音：“你又要丢下我？！”
他的声音里带着少年人特有的委屈和愤怒，让玛丽安娜想起多年前——她第一次把他从街头带回家时，他也是这样吼的。
“这次不一样，”她伸手想摸他的脸，却被他躲开，“是为了保护你。”
迪亚哥冷笑：“说得好听！你和那些大人一样，只会——”
“啪！”
迪亚哥一屁股坐在小脚凳上，鼓着嘴生闷气，活像匹被抢走胡萝卜的矮脚马。额前三缕刘海乱糟糟地支棱着，连发梢都写着“我不高兴“。
玛丽安娜强忍着没笑出声——这副样子一点都不可爱！（才怪）
迪亚哥显然没意识到现实的复杂性。他脸上交替闪过疑惑、委屈和受伤的表情，最后定格在一种被抛弃小狗般的眼神上。
“可，你还能去哪？”迪亚哥浑身坍塌地站在桌边，手指无意识地抠着桌沿，“你为什么不带上我呢？”
他垂下头，像一只受伤的小兽，避开她的视线。玛丽安娜的心像被狠狠揪了一下。他们从小一起长大，一个眼神就能读懂对方的心思——迪亚哥肯定已经猜到了什么…她还是那样爱着他，可她却不能表现出丝毫动摇。
玛丽接着说，她准备联系亲戚离开此地，他们都会安全的。
她强迫自己移开视线，用谈论天气般的轻松语气说道：“艾米莉姨婆的庄园有三十英亩槲树林。“她故意用谈论天气的语气说道，羊皮纸在寒风中哗啦作响，“在你成年以前，她还会为你安排优良的教育。”
迪亚哥的表情凝固了。远处煤气灯突然亮起，将他睫毛的阴影投在颧骨上，像两道新鲜的伤痕。
“你要把我塞给那个老寡妇？”迪亚哥突然笑了，笑声里透着令人心碎的绝望，“就像处理掉那些受伤的赛马？”
他摇着头后退两步，蓝眼睛里闪着水光：“玛丽安娜，我真的猜不透你的心。”
玛丽安娜咬紧牙关。此刻的迪亚哥顿时如同坠入冰窟，燃烧殆尽的渴求的火焰，小孩子一样在空气中寻找丢失的慰藉。这画面看得她浑身发酸，却还得装作无动于衷。
——小混蛋，别用这种眼神看我啊！
“以后，你凡事不要太过自我，毕竟人言可畏。”她轻声提醒他，“我们要清清白白地活下去。”
“知道了。”迪亚哥闷闷地回应。只要她在身边，他什么都会答应。
最终迪亚哥还是妥协了。他闷闷地“嗯”了一声，像只被雨淋湿的小狗般趴在床上，把玛丽安娜给他止血的手帕罩在脸上。
那块绣着风信子的亚麻手帕薄如蝉翼，仿佛娇弱无力的藤萝花带，一触即化。迪亚哥深深吸气，试图把她的气息刻进肺里——
风信子香皂的味道（今早他偷用她的）
马场稻草的气息（他们昨天还一起喂马）
还有一丝若有若无的玫瑰精油（她最爱的梳发油）
没关系，纵使他们损失了很多，但人只要还活着，就还是有希望的。何况以他的坚韧和独立，定能渡过难关。
玛丽安娜站在门口，看着他孩子气的举动，眼眶突然发热。
她想，迪亚哥以后绝不能被教坏了，要让他走正道，丑闻会伴随一个人一生，玛丽安娜只想让她喜欢的人清清白白做人，不要在金钱和权力中迷失自我。
可是在他成年之前，没有她的陪伴，他一个人真的能独当一面吗？
接下来的几天，玛丽安娜联系了拍卖行，将家里值钱的家具、画作一一变卖——
1.继母的红木梳妆台（“这镜子照过我们玩换装游戏…“）
2.继父收藏的猎枪（迪亚哥第一次摸枪差点走火）
3.生母的珍珠项链（那是她十六岁生日时收到的礼物）
每一件物品的离去都像割舍一部分回忆，但她别无选择。债主们虎视眈眈，她必须在流言彻底摧毁他们之前离开。
拍卖结束后，玛丽安娜清点账本时突然瞪大眼睛——
居然还剩下一笔钱！
她长舒一口气，突然觉得未来也没那么可怕。
劳伦斯先生登门拜访的那天，玛丽安娜正在花园里修剪玫瑰。
这位和蔼可亲的朋友像只体型笨重的灰鹭，站在花丛中显得格格不入。他递来一份文件，上面烫金的印章在阳光下闪闪发亮。
“我向你保证，那孩子是不会有事的。”劳伦斯的声音温和却不容置疑，“等你准备好了，我随时都会来。”
玛丽安娜盯着文件上“美洲航运公司“的字样，指甲不自觉地掐进掌心。她知道，这句话不是客套——劳伦斯向来说到做到。
经过与劳伦斯的数次深谈，玛丽安娜终于做出决定——与其等待别人的施舍，不如主动出击。而现在，她已经知道谁才是最适合自己的选择。
她从来都不是任人摆布的弱者，而是掌控自己命运的强者。
作者有话说
第150章 诀别的前兆
