32、第二十三章 “自然是因 ...
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郑禹衡抬腿作势要往偏院去，被季息伸臂拦下，“郑司马这是做甚，今日时辰不早，明晨某亲邀郑司马过府一聚。”
“看来是某不请自来，惹季将军恼火了”，郑禹衡紧了紧风领，冲季息一笑，“某就是说着玩玩，季将军怎么还当真了，看来真有佳人在内，不便见外人。”
季息语塞，也不与他纠缠，只道，“夜里事情还多，若想过府来，何必急在今日。”
郑禹衡见季息无意应他，自觉没趣，“若是兄长在只怕就要将军带出来见见了”，瞧季息抬头目视着他，又嬉笑道，“不过，某无心为难将军，走罢，先将一应物什交接了事”，说着便挽了季息的右臂，自顾自又转道进了州府。
当日太原府内忙到后半夜才歇息，众将见过诏令，郑禹衡任太原府司马的旨意也传于上下知晓。
军务连带着百姓生计，太原府诸事繁忙，季息前陪了宋照岄两整日，积下不少事务，此后半月都忙得很，季息只好一得空就往偏院去，算起也近乎日日都来。
有时实在错不出时间，只得进午膳时来瞧她，次数多了，宋照岄便故意当着季息的面，同绾风和梳雾玩笑，“近几日，小厨房的阿婆可犯了难，每每都要特意来问，将军今日是否也来”，她瞟了一眼季息，放缓声音道，“也不知是我们这里饭菜格外好些，还是这屋安静避人，将军这么爱到此处来。”
季息看着宋照岄狐狸似的笑眼，直欲上前在宋照岄腮上一拧，便也随着她道，“这两样都不是”，见宋照岄回头盯着他，才慢悠悠道，“自然是因为娘子秀色可餐。”
宋照岄闹了个红脸，将汤匙含在嘴里，一口一口送着汤，也不言语。过了片刻，饭罢茶香，宋照岄唤来梳雾把炕案收走，自己卷着被子，似个回洞过冬的松鼠，面朝里睡下了。
季息饮尽茶，理了衣装，走至宋照岄床边，踮起脚从上方探头去看她，宋照岄睁着双眼只作不知，抿起唇线，赌气似地似笑非笑，静待季息动作。
“宋娘子不起来走走吗，仔细积了食。”季息俯在她耳边，轻声道。
“不用你管！”宋照岄将被子裹得更紧，也不回头。
季息从胸腔里闷出两声笑，他一面退开一面言道，“好好好，我不管。”
临出门时，季息又叫了梳雾来，专门交待，“知道你细心，别由着你家娘子，给她温点消食的汤水，省得到了晚间难受。”
宋照岄背着身，也听不真切。
有时季息夜里来得晚了，宋照岄已睡下，帘幕垂着，边境没什么好香，宋照岄隔几日就令人采了梅花回来，门窗一闭，暗室中尽是浮动的梅香。
季息在外间问了宋照岄今日的情况，膳进得可香，可还头昏，再到床边略站站，透过帘子向内看，也不敢过于近前，若有脖颈并臂膀露在外面了，便唤了风雾二人来，将被子掖掖。
宋照岄这一病就快至年节，雪落了一夜又一夜，偶逢一日晴好，万娘子专程来瞧她，见宋照岄虽在病中，却也面色红润，说话也多了精气神，便知她有好好将养着。
“这几日街上红火着呢，可惜你出不去，前些日子有人支了摊，说卖的是京中时兴的玩意，我便也弄了个”，万冬青偏头，一串缀玉的流苏便自簪上垂下，言语间也随着头颈摇动。
宋照岄伸手接住这流苏坠子，她忆及往昔，怅然道，“相传是贵妃爱物，后来便风靡京中。”
“贵妃？”万冬青同宋照岄贴耳道，“坊间都在传，今次来的那个司马，便是贵妃的亲侄儿，你在府中，应当清楚罢？”
“你们消息倒灵通”，宋照岄失笑，“贵妃长兄名为郑阔，也就是当今的祈安侯，其膝下有两子，郑司马便是郑侯幼子。”
“这位郑司马整日打扮得花枝招展的，前几日去我们西市闲逛，尽爱和俏丽娘子调笑”，万冬青从案几上拿了核桃，边聊边凿起来。
“竟有此事？”宋照岄在京中与这位郑小郎并不算熟识，他们家与郑家向来不来往，原先只听说他好学深思，讲起文来引经据典，竟不知他私下如此轻狂。
“可不是”，万冬青嘴上不停，手上动作也利索，将子仁剥离，递给宋照岄一个，“这才几日，就不知和多少人许诺，要带了她们回京去呢，那些小娘子个顶个的，飘得不知天高地厚了。”
宋照岄拿巾帕丢了万娘子两下，“娘子这张嘴真是，去京城，也怨不得她们高兴。”
“你不知，高家这些日子本就对下面铺子失了管束，这郑小郎一来，她们更静不下心理生意，再说，你别以为街边汉子的嘴巴就轻省，一样！爱嚼舌根得很。”
宋照岄只咯咯笑了不说话，捧了茶请万娘子喝。
“说到这儿，你可得了高家的消息？”万冬青换了坐姿，一手支在炕案上，“高扬旌被抓进去后，高家的生意就惨淡了些，昨儿我上街听人说，高雁翎竟上京去了，也不知去寻了谁，这半月来，高家的生意真是一日乱过一日。”
“她怎会上京去”，宋照岄垂眸，那日听了一半昏过去，也不知季息可曾告诉高雁翎别的什么，她不便多说，只道，“大抵高家在京中还另有倚仗，今次是伤了根本，高雁翎也不得不先远走求人。”
“说不说罢”，万冬青颇为惋惜，“不怕你知，我原是极欣赏她的，高娘子也是个飒爽人，高掌柜犯下的这些事，也不晓得她是否早就知道，这次真是命悬一线，要不是季将军及时赶到，岚州恐怕就要陷在突厥人手中了，如今合约签了，大家也安心，只等开春打代州了。”
宋照岄本还频频颔首，听至末尾处，悚然一惊，“娘子怎知将军要攻打代州？”
“哪里会不知”，万冬青不以为意，“这街头巷尾都传遍，早不当个新闻了。”
宋照岄霎时间想到种种可能，立时起身，好生送了万冬青出去，又执了她手，拜托她回去后多多查问，此事究竟是从何处传出，事关重大，若突厥对此有所防备，宁化军就功亏一篑。
她换了身衣裳就要去正院寻季息，谁成想，刚走到门口，便碰上季息并太原府衙的一应人，郑禹衡、况方都在其间，一同过府叙事。
“哟，这是哪里来的小娘子”，郑禹衡撞了下季息的左肩，“某先头还奇怪，季将军怎么对河东这么多秀丽娘子没兴趣，原来在府中藏着个这么标致的”，他走到宋照岄身侧，低头细看，“佳人天成，倾国倾城，无怪乎季将军旁的再不多瞅一眼。”
宋照岄见人多，草草行了礼便要告辞回房，郑禹衡在一旁却不依，拦了她问季息，“这可是将军的侍妾？这么脸薄。”
况方自那日单独见了宋照岄后，自知不好再贸然解释二人的关系，一时不知要怎么开口。
季息上前抬手便将郑禹衡拽到一旁，自己先向宋照岄执学生礼，转身再向郑禹衡时，面上已阴云密布，他的心似被人用铁杵撞了一下，闷得发痛，郑禹衡的小臂亦被箍得生疼，他忍不住叫出声来。
“自郑司马来河东已有数日，某自问谦恭有礼，可郑司马又是如何呢？旁的某都可以不计较，只今日一事，你须得给赵娘子赔礼道歉，赵娘子是袁少尹的徒弟，更是某请来掌堪舆的座上宾，郑司马如此胡言乱语，按军纪该受三十大棍”，季息话未落，郑禹衡便讶然出声，一旁的况方急为郑禹衡求情，怕双方还未对外开战，就先伤了和气。
“况公公不必替他求情，其余事某暂且忍了，欺辱赵娘子，绝不能就这么过去”，季息松了手，同郑禹衡道，“此一条是写在宁化军军纪里的，郑司马自可去查，既来了太原，同属宁化军下，便要受此规训，今日还有事要议，还请郑司马事毕后自去领了责罚。”
郑禹衡却仍是嬉皮笑脸，他揉了揉自己的手腕，正经走回宋照岄身边，赔了个礼，又好姐姐妹妹地央求了一番，直像个狗皮膏药，颇有宋照岄不原谅他就不罢休的架势，宋照岄被他磨得没办法，只好对季息道，“郑司马无知者无罪，既已赔礼道歉，那三十军棍不如就免了罢。”
季息绷着脸，又不能驳了宋照岄，只好硬邦邦道，“只这一次，下不为例”，说罢也不待旁人，唤了宋照岄一同去正院，便迈步先行，众将随即跟上，况方拍了拍郑禹衡的肩，也揽着他一同入内。
“这几日街头巷尾，不少百姓都在议论，说我们开春前后便要攻打代州，各位可有听闻？”
宋照岄没想到季息开口便提此事，她正急着来告知，听见此问，身子略向椅背靠了靠。
屋内其余几人闻言皆看向郑禹衡，目光中有怀疑也有探究。
郑禹衡摊手道，“都看着某做什么，某虽不才，可来河东后，无一日不兢兢业业，这边忙于将之前的战事编集成册，那边登记人口整理户籍的事也脱不开身，哪有闲工夫在街上瞎传？”
余忞未等他说完就呛声道，“司马自己没去不代表你手下没人去。”
“季将军，这就不对了，论理说，我算是余将军的上级，他这么同我说话，难道就合规矩，您先头刚说了军纪军纪，现下不管了，有些说不过去罢”，郑禹衡未接余忞的话茬，只同季息道。
“我自己说我自己担，为难将军算什么”，余忞说着就走到郑禹衡面前，口中念着，“末将对不住了”，做了三下长揖。
郑禹衡默不作声，头偏在一边，眼睛斜眯着，况方见二人僵持，忙又起了身，同郑禹衡道，“方才最后季将军也没追究不是，郑司马宽宏大量，就放过这一次，议事才是正经。”
双方皆不情不愿地点了头，余忞坐回原处又道，“某近几日去探问，这说法已流行开，恐是有人暗中操作”，说罢又不经意瞅了郑禹衡一眼。
“某今日也听人说起，百姓并不知此事事关重大，因此一传十十传百，不知道的反倒稀罕”，宋照岄也将万冬青的话一一转述，众人皆神色凝重。
袁鸣宇片刻后率先道，“若如赵娘子所言，现下去查流言始踪怕已无迹可寻，当务之急是遏制流言，另一则便是要重拟战事，先前的计划恐是用不了了。”
“可内鬼是谁都还没找到，就在此重议，不就又着了奸贼的道”，余忞着急开口道。
“余将军，你说话就说话，盯着我做什么”，郑禹衡同众人道，“郑某对大晋的忠心天地可鉴，某知各位对某的所言所行尚有些不信任，可大家请务必相信一点，某再糊涂也不会通敌卖国。”
“在座列位都是相信司马的，只是不信司马手下的人”，曲岩心打圆场道，“末将认为，既已如此，我们不如将计就计，便让突厥认定我们是开春再迎击，而我军却提前一步，先下手为强。”
“曲郎将的意思是，我们要在开春前便出击？”石隽问出声，季息和袁鸣宇彼此对视，都不言语。
“正是，如今之计，唯有趁突厥不备时，提前出击，方有可能打他们个措手不及”，曲岩心点头道。
“好谋算”，郑禹衡赞道，“季将军帐下果然人才辈出，这位……曲郎将，所言甚是。”
“可提前出击，天寒马疲，伤敌一千，自损八百啊”，袁鸣宇皱眉，“这法子或许能逞一时之胜，可我军怕也损失惨重，曲郎将可有计较？”
“但这已经是在不损害原有布局的情况下，最优的选择了”，曲岩心思虑后仍道。
席上众人皆默然，石隽整张脸都皱在一起，袁鸣宇也不禁叹息，郑禹衡见几人都愁眉不展，也不在耍贫，老老实实冥思起来。
少顷，宋照岄施施然起身，走至季息面前，低声道，“将军，我有一法子，能否借一步细说？”
季息环视四周，与袁鸣宇相视，略微颔首，带宋照岄到东厢房叙话，留袁鸣宇在内主持。
“对城中的流言，将军可有具体的怀疑对象？”宋照岄开门见山。
季息合上门还未转身，先轻轻摇了摇头，对宋照岄直言道，“目前还未明确地疑心过谁”，他邀宋照岄坐于交叉椅上，将况方那日所言也细细同她讲了，说起朝廷一反常态，要求宁化军开春前便出击代州，宋照岄亦惊诧不已。
“是谁向圣上进言的，将军知否？”宋照岄脑内过了一圈，疑惑问道。
季息拉过宋照岄，在她手心缓缓写下两个字。
“安王？怎么会？”宋照岄紧压着声音，仍忍不住抽气，安王赋闲已久，突然掺和进此事中，定有他人在其中推波助澜。
季息包裹住宋照岄的手，将那两个字按进掌心，注视着她，“是以我也在此事上犯了难，安王与军中几人素无瓜葛，不大可能是郑禹衡，这个消息既能传回京中，就说明它在河东早已不是秘密，郑禹衡没道理过来后先大肆传扬此事，显眼太过，反倒不可能。”
“那武府尹呢？那日议事他也在场，这些日子也与我们不常在一处，若说私下递个消息，也不无可能”，宋照岄点了点头，思索道。
季息紧皱的眉头忽然舒展了一瞬，他噙着一丝浅笑，“宋娘子所说正如我所想，虽是因姜相的缘故才得了官位，可姜相已逝，姜家也日益低沉，他任期将近，难保不向朝中寻求一条后路。”
“可他不是早想退了吗？”宋照岄忆及以往。
季息眼中带了温柔，轻轻揪了下宋照岄的手指，“也就你信他。”
宋照岄倏地抽回手，横瞥了他一眼，用口型悄悄动作，“就你知道得多。”
“不过安王这条线也不是想搭就能搭上的，他是先皇嫡子，原本就在风口浪尖，韬光养晦了许多年，从未听说与哪个外臣走得近。”季息支着下颌轻笑，仍接着道。
宋照岄转头面向他，蹙着眉头道，“季将军虽未游走于京城朝堂之上，却也对皇亲国戚熟悉得很啊。”
季息懵了一瞬，状似云淡风轻道，“严相寄来的信中曾提起，况公公同我说这事时，也带过一二。”
“哦，是吗？”宋照岄显然不尽信，挑起眉毛笑道，“季将军人缘真好，况公公与你不过几面之缘，如今看着也亲近得很。”
季息不自在地转过身去，无奈石隽不在身边，不能唤了热茶来喝，他假意看了眼更漏，“时辰不早了，宋娘子先说说你的法子是什么，我们别离席太久。”
宋照岄扬了扬头，扔掉眼中的捉弄，敛裙坐好，“若是城中的传言传至突厥，他们必定会在开春后做好防备，到时一切为时已晚，正如曲郎将所言，目前直截了当的方法就是我们在开春前提前出击，最好能趁突厥未察觉时，打到雁门关。”
“娘子所言与曲岩心大差不差，特意将我叫进来，不止为了这个罢？”
“季将军果然敏锐”，宋照岄凑近道，“我们不仅要派一队人马前往雁门关，与此同时，还要再派一部门军队，从岚州绕道朔州，直接打到云中。”
季息复述一遍，眉头愈皱愈深，“进入朔州，便全是突厥人的地界了，宁化军必将举步维艰，恐怕一路都是突围战，非是不能，只是极难，若无身经百战的将领带队，必会半道折戟。”
“若是我们从管涔山中突入呢？”宋照岄脑内铺展着河东十九州的舆图，数条路线交相亮起，她锁定了最有可能获胜的一路，“管涔山地势复杂，习惯于草原生活的游牧民族，多半不会深入山林居住，熟悉平原地形的突厥人更不擅在此作战，碰上擅长山地游击的宁化军则毫无优势。”
“娘子既提出来，便是对获胜有把握？”
宋照岄的目光定定看着季息，眸子里映着午后的日光，如两湾波光粼粼的春江，“某并非对获胜有把握，只是笃信将军无往不胜。”
季息几乎溺在宋照岄的眸光中，他轻扯嘴角，展颜一笑，“既然娘子如此说了，那某必将全力以赴”，偏厅无沙盘，他以桌作图，上下勾画，“朔州一战，须得有个对地形熟悉的人在军中，只是又要长途奔袭，你……”
“此事某早有计较，将军不如去问问袁少尹的意思。”宋照岄成竹在胸，袁鸣宇自小长在朔州，又曾陪姜维桢治理此地多年，对朔州境内的熟悉不亚于宋照岄。
“倒忘了此节”，季息恍然，只是袁鸣宇诸事缠身，他若动身，太原的事务要重新分配才是。
“还有一点，某要提醒将军。”
“何事？”季息还思忖着如何安排。
“我们派出的这两队人马，最好互不知晓对方存在。”宋照岄俯在季息耳畔，轻声道。
季息蓦地抬头，两颊徐徐漫上笑意，“宋照岄好计谋”，他赞道，“如此，将有嫌疑的人分在不同队，突厥至多只能获知一方消息，就算不止有一个内贼，那边同时得了两条截然相反的信儿，只怕也够他们琢磨半天。”
差不多议定，季息回了正厅，闲扯了些无关紧要的，只道宋照岄的法子风险太大，不甚可行，也不明说，便让众人散了，回去自想谋略，年前要议出个章程。
此后数日，季息叫了几人分别议事，最终敲定，曲岩心、况方并石隽，驻扎在唐林，年后即向雁门关进发，季息、袁鸣宇和余忞，则途径岚州，由岚谷进入管涔山，直捣云中，武宣让同郑禹衡和宋照岄，便留守太原，以作支应。
时近年节，宋照岄身上已大好了，季息来吃午膳似乎已吃成了习惯，这一日，宋照岄约着万冬青去逛西市，备些年货到时作为节礼，一早便令绾风去告知石隽，今日偏院不备饭，还请季将军自便。
“别嫌姐姐多嘴，我瞧着季将军对你像是有心的”，万冬青手里挎着竹篮，也不装东西，只当是个装饰，看上什么都叫伙计带在身上。
宋照岄笑笑不说话，她今次出来倒不是为别的，是念及绾风和梳雾一年到头没人看顾，得了月例还要给自己留着当嫁妆，穿不上几件时兴衣裳，宋照岄赚的是官银，手中稍宽裕些，便想着给她们添置。
“这件使得，藕粉色清丽，最是衬你”，万冬青挑了条衣裙，比在宋照岄身上，不住点头。
宋照岄忙将万冬青拉到一旁，向目不暇接的风雾二人努努嘴，“不是给我挑的”，说着唤了梳雾，“你来瞧瞧，这件合不合你身段？”
几人正挑得兴起，忽闻一声朗笑，七八人拥簇着一个青年公子遥遥走来，“我当是谁，原来是赵娘子”，郑禹衡将手炉递给旁人，旋至宋照岄身旁，“这身显不出娘子气质，不如，我来帮娘子挑挑？”
“某谢过郑司马好意”，宋照岄弯腰行福礼，避让道，“就不劳郑司马费心了。”
“帮美人选衣裙，这怎么叫费心”，郑禹衡自顾自拿了两身便凑过来，“某又不是季将军那个不识情趣的，某乐在其中。”
“我们家娘子说了，不劳司马费心”，绾风上前一步，挡在宋照岄身前。
“你又是谁”，郑禹衡招招手，几名侍从围上来，“我同你家娘子说话，你在这里插什么嘴？”
绾风脸涨红，不说话却也没有移动的意思，郑禹衡不耐地“啧”了声，向左右扫了一眼，宋照岄见势，拉住绾风将她挡在身后，“郑司马有话直说，欺负几个弱女子算什么本事？”
“赵娘子说笑了，某怜惜你都来不及，何来欺负一说呢？”
“怜惜？某与司马也算同在府中共事，同仁之间何谓怜惜？”虽在暖室之中，宋照岄的目光却如三九寒天一般冷，她属实没想到，这个在京中以敏思好学著称的郑小郎，行止竟像个泼皮无赖。
“没想到赵娘子竟是个这样的，有意思”，郑禹衡呵呵笑了两声，上前一步，面上虽带着笑，眼神却阴鸷，贴着宋照岄，咬牙切齿道，“不过是做两张图，竟也当自己是朝廷命官了，天大的笑话！你知道我是谁吗，我……”
话噎在口中，郑禹衡猛地被人抓住后颈，像拎小鸡仔一样拎起来，季息从他身后走出，“你是谁啊，郑司马？是嫌郑家的名头还不够响亮，迫不及待地为你们家造势吗？”
“季将军，快……快放我下来”，身前交襟勒住郑禹衡的喉咙，他悬在空中，不住地呛咳。
“上回还是没让你长记性”，季息将郑禹衡放下，单手扼住他的肩膀，从身侧抽了鞭子出来，弯折了两下，“看来郑司马是希望我亲自教训教训你！”
这厢郑禹衡吓得吱哇乱叫，绾风捂着嘴一旁窃笑，万冬青命伙计拦住不断涌过来的百姓，石隽忙把宋照岄拉开，免得鞭风不小心伤了她，季息正作势要甩他一鞭，那厢从楼下传来一声叫喊，“季将军！手下留人！”
作者有话说
第32章 第二十三章
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