《断章》牧*槿

4、04·烟玉（二）

　　04·烟玉（二）

　　忧思在我的心里平静下去，正如黄昏在寂静的林中。

　　——泰戈尔《飞鸟集》

　　大厅东墙上的金自鸣钟兀自敲了八下，划破了持续已久的寂静，惊飞了屋檐上成群的白鸽。少年跪在堂中，低着头，红着脸，汗水与泪水糅合粘在肤色黝黑的鹅蛋脸上，双手握成拳，瘦弱的肩膀瑟瑟发抖。一旁的下人屏息凝视，一言不语。

　　他感觉自己像是深夜独行于无垠的雪地中，找不到来时的路，脚印被新雪掩盖，万籁俱寂。整个世界只剩下了自己一个。没有神会庇佑，没有善人会眷顾，甚至连勾魂的鬼都不会有。他不知道自己的结局是什么，就只能一直持续这个动作——呆跪着？探视着？抑或是，孤注一掷地抵抗着？

　　顾长诀背着女孩儿回到姚府时，暗夜的帷幕呈现半开半合的尴尬姿态。他战战兢兢地扣了三下古铜门环，自己本可以从后门进出不打搅别人的，无奈小姐身份矜贵，只能从正门入。

　　一个眉目阴柔，笑容谄媚，名叫桥真的下人给少年开了门。园中清馨的兰香立即充溢了鼻腔，那是二姨太兰亭种下的。她向来不受宠，整日与花草相伴、扫叶焚香，而她最爱的便是兰花。

　　桥真冲着少年挤眉弄眼，似乎要传递给他什么信息，转脸又对着玉儿一个劲儿傻笑，恭敬地奉承：“小姐好。”少年猜想，应是三姨太怪罪了。他快步回下人房换了套干净衣裳，准备待会儿挨骂。做奴才的挨骂早就是家常便饭了，少年丝毫不惧怕。可惜今晚又没饭吃了，幸好昨天剩了半个馒头。

　　听到玉儿平安回来的消息，乳母翎蕙一路小跑赶到大门边从桥真那儿领走了玉儿，娇喘几声，小心翼翼地抱起玉儿，摇着铃鼓，哼着小调哄这千金大小姐，带她来到大厅。大厅的横梁上挂着一块“天道酬勤”的匾额，是玉儿的父亲，也就是姚家的老爷姚重洋亲手题的。

　　姚重洋是个颇有名望的地方官宦，常年住在省城处理公务，极少回烟远镇的祖屋。清政府统治政局动荡，“洋鬼子”的枪火已经蔓延到中国各地，这年头当官的事儿总是特别多。

　　也有乡亲传闻他在省城有了新欢，是一个名叫徐蝶曲的风尘女子，是个有名的风骚货。她年轻时出嫁不久，丈夫因病去世，她也不按乡俗守丧三年，奔了坐落在“烟柳巷”的青楼——桐所——取“凤栖梧”之意。

　　徐蝶曲三天两头靠着那一副不老的销魂脸勾引男人。青楼的常客美其名曰：“半老徐娘”，风韵犹存。而被她勾去丈夫的怨妇们则常在茶余饭后聚集起来，吐着唾沫，骂她“狐狸精”“扫把星”。

　　姚府的一切地产内务都交给了三姨太洛禾菀打理。

　　三姨太盘着旗头，穿着月白色的袍衫，外套一件青布对襟坎肩，项上挂一串碧绿油亮的翡翠佛珠，老态龙钟地斜躺在堂上，她虽只四十余岁，但看起来非常显老，眼睛深凹下去，身材羸瘦，面色苦黄，一双丹凤眼微眯着，斜睨着大厅，一副严厉不可侵犯的神情，嘴角有深深的法令纹，像是用凿子刻上的。

　　染指流年，她吸食□□多载，身子早已是病怏怏，没力气，只得靠身下的暖塌支撑。丫鬟夏萤正跪在她膝边，有一下没一下地为她捶腿。

　　姚府早有“阴盛阳衰”的传闻。姚重洋即是姚家九代单传，他的父亲姚安淮有九房太太，个个如花似玉，出自名门，却憋得才给他生这么一个儿子。重洋的生身母亲藤月临终前紧握着他的手，嘱咐他一定得肩负起延续香火的责任。但他一连娶了四房太太却都无所出。这些年来他什么偏方土法都试过了，还是没用。

　　直至他五十岁生辰时，三姨太禾菀早产下一个可爱的女儿，重洋欣喜至极，老来得此明珠，为她取名漱玉。这个女孩儿成了人们捧在手心里的宝，即使将来仍是要外嫁的，重洋也知足了，回家的次数渐渐多了起来。

　　三姨太亦摇身一变成为了管理姚府内务的女主人，名正言顺地把大太太妗春逼到了耳房常年吃斋念佛。三姨太虽对其他人心狠手辣，对漱玉却是极尽疼爱的。一是由于骨肉亲情，二是由于她的权力都是女儿赋予的。

　　禾菀不管外面的人怎么议论她的丈夫，她是打心里信任重洋的。四姨太袖颜比自己后进门五年，年纪也小很多，容貌清秀可人，男子都渴求在此等女子身上尝个鲜。但重洋对自己的疼爱却丝毫没减少，反而关怀备至、无微不入，似乎是怕自己吃醋。

　　即使年过而立，禾菀仍是暗暗期待着专注的爱情。重洋每次回祖屋只会在三姨太房里与祠堂停留，这份专宠让她有了牵绊。她就是这样一个女子，外表强硬似磐石，内心却柔情似秋水。

　　论相貌脾性她是万不及兰亭和袖颜的，更何况她还好抽两口大烟，芳华易逝，皮肤皱得快，擦多少琥珀膏都补不回来，又常常弄得浑身都是臭烘烘的刺鼻烟味儿。她知道，重洋正是看上了自己身上的敏锐与果断，这是一般女子不具有的胆识。她也竭力保持着自己的特点。

　　她永远记得那个晨光熹微的早上。自己和往常一样，在柜台边帮父亲仔细清理昨天的账目，一面拨弄算盘翻查账簿，一面笑脸欢迎光顾的客人。门外进来一个高大的男子，他的影子让自己身前的账簿都黑了一大片，禾菀抿嘴微笑，刚想抬头说：“欢迎客官。”却听男子指挥身后的小厮将一箱箱什物抬进自家开的客栈。

　　禾菀好奇地抬起头打量眼前的男子，他的头发黑而密，扎成一条长鞭，额头突出而光洁，一双鹰一般锐利的眼眸中似乎闪动着点点柔光，下巴上有淡青色的胡茬。他没有颓弱穷酸的书生气，穿着整齐光鲜的钴蓝长袍。她觉得他潇洒极了，像是小说中描写的虬髯客，他的光彩让自己几近睁不开眼。男子回头对她微笑，她的心怦怦直跳，身边像是盛开了无数鲜艳美丽的花儿。

　　“掌柜的，姚家特派我来向洛禾菀姑娘提亲。”随行的冰人摇了摇葵扇，带着讨好的笑，如此说道。男子对站在禾菀身边的父亲鞠了个躬，又往后比划了一下带来的十几个大木箱。木箱上都用红绸绾了同心结。他随手打开一箱，明珠的光芒立即照亮了晦暗的空间，凤冠霞帔安静地躺在箱中。

　　“我们姚公子啊，那可是九代单传。书画骑射无一不通，是个一等一的好丈夫，又是今年的新科探花，还觐见过当今圣上呢！姚公子马上就要到省城做官儿了，真可谓有才、有名、有利、有权、有势哟！洛掌柜的您放心，您家千金跟了我们姚公子准保天天享福。我早就请刘半仙合过令千金与姚公子的八字儿了，天造地设！”冰人自卖自夸，一直喋喋不休地夸耀姚家的显赫家世和姚重洋的高贵人品。

　　女子却没听进去，她怔了半晌。洛禾菀？这名字真熟悉……在哪里听过？啊！洛禾菀不就是自己么？她痴痴地望着面前向自己提亲的男子，觉得没有任何印象，素不相识。她的父亲踱到柜台前面蹲下抚摸光彩夺目的凤冠霞帔，爱不释手的样子，连连点头。

　　冰人高兴得合不拢嘴，她没想到这次的说媒如此顺利，笑道：“父母之命，媒妁之言，看来洛掌柜的是答应这门亲事咯？那请您点收一下聘礼和定金……好好好，我这就让新郎回家张罗去！趁这几天儿衙门审批迎亲的人少，把三书六礼尽快办妥咯！再选个良辰吉日，让这一对儿璧人早早地成婚！”

　　客栈大堂中打尖儿的客官都为这件喜事儿喝彩。禾菀仍觉得云里雾里，不知道刚刚发生的事情是否真实。她一方面为自己能嫁给梦寐以求的男子而兴奋，一方面又为爹贪恋钱财武断答应自己的终身大事而愤懑。她转念一想，烟远镇姚家是出了名的书香门第，出了七个文进士，便又陷入了美好的遐思中。

　　她原以为娘亲会为这件事情高兴万分，不想娘亲却着急责怪爹。她泪目，带着哭腔对禾菀说：“菀儿，姚家不像你想的那么单纯光鲜……这个姚重洋的确是九代单传，但你知不知道他的爹有九房妻妾？姚家人丁单薄，阴盛阳衰，而他之前也有两房太太了，你如何斗得过她们？你在姚家也只是个为他继承香火的利用工具罢了……”

　　但此时的禾菀已经听不进任何劝说了，她心心念念想着要嫁给那虬髯客一般潇洒的男子。出闺之日，娘亲在她临上轿之际塞给她一个锦囊。

　　她穿戴着重洋提亲时带来的那一套华丽的凤冠霞帔，化着浓艳妩媚的妆，盖上红盖头，在市井众人的注视下进了八抬大轿。她知道她将进入另一个世界。她怀着忐忑的心情打开娘亲的锦囊，里面只有一张字条，上书——

　　不守则攻，不退则进。

　　跨过玉马鞍、瓷火盆，她先后给重洋的前两房太太敬了茶，紧咬着红唇。其实禾菀并不愿意做那种事，她觉得那样是贬低了自己，她立志要让自己的地位超过妗春和兰亭。

　　洞房花烛夜，喝合卺酒时，她羞怯地问重洋：“你喜欢我什么？”重洋爽朗地笑道：“你是聪明人，我不说你也明白。”说罢他摘下女子凤冠正中的一颗硕大的夜明珠，放到了女子的手中，将她的手指合拢。他说：“我会给你最好的，我希望你也是。”禾菀点点头。

　　但她也没能像自己预料的那样，立马为重洋怀上孩子后继香火，然后母凭子贵。那段期间姚府一直是大太太妗春掌管，她的戾气很重，特别是对锋芒毕露的禾菀，二姨太兰亭则忍气吞声，与世无争，她本就是妗春的丫鬟，事事唯唯诺诺，妗春亦常常用她的身世讥讽她。

　　妗春曾趁着重洋在省城办事儿的时候，将一盒珍珠撒在园中地上，害禾菀跌倒，摔得不轻。她假惺惺地搀起禾菀，用力捏着禾菀瘦削的下巴说：“贱蹄子，你有一颗夜明珠算得了什么？你很喜欢是不是？我让你见识见识我的一盒珠子，你现在还喜欢不？要不这一盒都给你？我一点儿都不稀罕！不自量力！”

　　她自然是不甘示弱，在重洋回来后添油加醋地复述了一遍，重洋当即气冲冲去了妗春房里警告了她不许乱来，还逼着妗春来向她道歉。禾菀看着妗春那副不服气却不得不低头的神情，觉得非常龌龊，也真切地感受到了自己在重洋心目中的地位。

　　但好景不长，重洋还是娶了第四房太太。她的年纪愈来愈大，早已错过了怀孕的最佳时期，本都打算放弃这个信念时，她却发觉自己的天癸两个月都没来。

　　因怕是自己多虑而出糗，她派紫柯暗自物色一个郎中进府。大夫确诊有喜，这对于她这个年近而立的妇人自是奇迹！

　　她为了让重洋更紧张自己，于是让紫柯装作不知道这件事。她故意当着重洋的面佯装昏倒在地，当重洋于姚家私家大夫口中听说自己即将成为父亲时，欣喜得浓密的眉毛都飞扬起来，他捋捋胡子，嘴都合不拢，像个孩子窜上窜下，还连忙嘱咐小厮大放鞭炮。他摇着禾菀的肩说道：“菀儿，我予你明珠，你果真偿我金玉！”

　　她很紧张这个孩子。听老人家说，吸大烟的女子生下的孩子很可能是畸形，她甚至暂时控制住了自己的烟瘾。每当烟瘾发作时，她就让贴身丫鬟紫柯把自己绑在床上，使劲咬住棉布条，一遍又一遍地挣扎、流汗，最后在精疲力竭中睡去。

　　不得不敬仰一个母亲的毅力，或者说是一个女人的赌注。为了骨肉，为了未来，甘心靠意志力克制住如狼似虎的欲望。或许洛禾菀自己都很佩服自己，她用自己的双手践行了娘亲的“八字箴言”，获得了如今的地位。

　　想到这里，烟瘾又犯了，她一手取过一柄长长的烟枪，将烟丝装好，一侧的紫柯划着火柴，为她点上火。她猛吸一口，竭尽了全身的力气寻找极乐，吐出一口白烟。白烟在空气中回旋几转湮灭，刚刚的焦躁也消失了踪影。

　　玉儿进了大厅，看见了娘亲，便从乳娘怀中挣脱出来，冲过去紧紧抱住禾菀。禾菀熄掉了烟火，温柔地抚摸着玉儿柔顺的头发，关切地问：“玉儿你到哪儿去了？娘担心死了！怎么样，玩得开心么？”

　　玉儿不禁笑出声来：“当然开心！当然开心！我和诀哥哥做了好多有趣儿的游戏，诀哥哥还和我约定永远在一起呢！诀哥哥长大了要娶玉儿的！”她还笑得鼓起掌来。她不曾注意身旁的母亲脸色骤变，禾菀蹙眉，厉声让乳母将玉儿带回房好好梳洗。

　　顾长诀抖袍，跪在堂中，静静听候三姨太的处分。没想到，禾菀却饶有兴味地问他：“小娃儿，你叫顾长诀，是不？你是不是很喜欢我的玉儿？”顾长诀愣在原地，抬头去看三姨太的眼睛，发觉她正温柔地凝望着自己。

　　他仍是一句话也不说，面对质问他总选择沉默，冥冥中好像点了点头。只是很细小的动作，他不知道三姨太看见了没有。

　　禾菀气急败坏地将青花瓷茶杯狠狠摔在地上，杯子马上开了花，茶水四处滚散开来。她也不斜躺了，强硬地支起身子，僵坐在堂上，也不知是哪里来的力气。紫柯连忙帮她拿了个软枕垫住腰，怕三姨太累着扭着。

　　禾菀用右手指着台下的少年，像是大官审问犯人：“你个野种！就你这样儿能配得上我的玉儿么？你信不信我去县衙告你妄想玷污我女儿，把你抓去坐牢？你竟敢把我的玉儿带去那么远，你有何居心啊？我跟你明说，我这姚府，你就是毙了大太太，伤了二太太我也不跟你计较。但是玉儿，一根汗毛你也别妄想碰！你这是在老虎头上动土……我今晚回去想想怎么处置你这孽障，你就在这儿给我跪着！”

　　紫柯搀扶着愤怒的禾菀的进了内堂，她大小就伺候禾菀，禾菀的性子本就刚烈，成为三姨太后更是镇上出了名的泼辣，但像今天这么恼火还是头一回。她小心翼翼地搀着三姨太，生怕自己一个不注意，三姨太会把刚刚没发泄完的怒气迁到自己头上来。

　　少年跪在堂中，低着头，红着脸，汗水与泪水糅合粘在肤色黝黑的鹅蛋脸上，双手握成拳，瘦弱的肩膀瑟瑟发抖。一旁的下人屏息凝视，一言不语。

　　他感觉自己像是深夜独行于无垠的雪地中，找不到来时的路，脚印被新雪掩盖，万籁俱寂。整个世界只剩下了自己一个。没有神会庇佑，没有善人会眷顾，甚至连勾魂的鬼都不会有。他不知道自己的结局是什么，就只能一直持续这个动作——呆跪着？探视着？抑或是，孤注一掷地抵抗着？

　　……

　　少年微微一笑。他是在嘲笑自己。我要怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办？！他不知道三姨太口中说的“喜欢”和自己对玉儿纯真的感情是否一样。他心中有一种强烈的欲望，不想让玉儿为自己担心。他的嘴唇嚅动，坚定却不连续地吐出了几个字：“玉，儿，我，不，是，野，种……”

　　蓦地眼前全黑，身子便倒向了冰冷的砖地，眼前却都是女孩儿的笑容。

　　那笑容仿佛在诉说：“嗯，我相信你。”