《匿名红娘掉马了吗》月照前墀

44、早有端倪

　　【二月春风至，杨柳拂春岸。昨日镇国公府大办盛宴，晨时得虞剑娥一曲剑舞惊四座，午后有贵主与亲王尊驾临府，钦点虞剑娥之画为当中魁首。其中缘故是多年挚友未见，还是另有隐情？

　　——竹滟书阁：南枝鹊，熹和五年二月初一】

　　“你今日小报上所写，可谓字字如刀，直往那几人的痛处捅。狠！实在是狠！”

　　醴泉坊的早点铺内，蒸腾的热气混着嘈杂的人声。刘茹燕风风火火地走进来，将一卷新鲜出炉的小报往虞南枝桌前一掷，利落撩起裙摆，在对面的长凳上坐了下来。

　　她所说的正是南枝鹊这期小报的内容，将蒲延庆和忠义侯一干人等于男女之上的隐秘事，一字一句全晾在了明处。如蒲延庆因靠攀附岳家升官，心中忿忿，就冷暴力妻子，至其抑郁。文章写得直白，明晃晃地提醒诸位女娘莫要因不知内情，错付了终身。

　　“你小声些，难道不怕别人听见？”虞南枝正低头喝着羊汤，闻声斜睨了一眼早点铺里的其他食客，食指轻抵唇瓣，提醒刘茹燕道，“这里可不止我们两个。”

　　刘茹燕这才意识到自己兴奋过头，生生将嗓音压了下去，悻悻嘀咕：“知道了。”

　　恰逢早点铺的小二端来两碗羊肉馎饦，浓白的羊汤里翻滚着米色面片和大块羊肉，热气混着香气扑面而来，直勾人馋虫，顿时冲淡了方才紧张的气氛。

　　刘茹燕拿起筷子，夹了一片薄嫩的羊肉放入口中，顷刻间浑身都暖了。

　　她满足地吸了口气，朝后厨的方向抬了抬下巴：“多亏有枝枝你提前点好了，否则照这个架势，我若想要吃上这一口，少说还得再等一盏茶的时间。”

　　这家店的羊肉馎饦在长安西北一带是出了名的。每日天未亮透，门外就排起了长队，等着进店用餐，有些等不及的食客索性捧着粗陶大碗，往屋檐下一蹲，埋头三下两下把东西吃完。

　　“顺手而已。”虞南枝弯唇笑了笑，深藏功与名，转头吩咐起了店小二，“小二，劳烦再要两碗酥酪，一碗多加些蔗浆，另外一碗少放些。”

　　多加蔗浆的是给刘茹燕喝的，她昨夜为了核对账目熬了一晚上，此刻眼下挂着一对硕大的黑眼圈，脊背虽挺直，但眼神已然有些涣散。若再不喝些能恢复力气的东西，只怕立马就会倒下去。

　　酥酪是现成的，很快便被小二端了上来。虞南枝握着汤匙，有一下没一下地搅动着碗内滑嫩的乳膏，目光低垂，却竖起耳朵，仔细听着隔壁桌上的两个小娘子的动静。

　　那两位小娘子衣着十分讲究，用的是官眷常用妆花缎，所坐的位置也巧，和虞南枝这桌一样都靠近店铺里侧，有屏风隔断，与其他座位隔开了一段距离。

　　这般做派，应当出身官宦人家。

　　虞南枝正琢磨着，隔壁细碎的说话声便飘了过来，不过三言两语，她就听出了眉目。原来隔壁桌的两人是一对亲姊妹——顾大娘和顾二娘，父亲是户部金部司金部员外郎顾涛，一家人就住在醴泉坊。昨日，她们俩也被嫁入河南元氏的表姑母捎带进了镇国公府。

　　顾二娘捏着小报问姐姐：“阿姊，你说这南枝鹊说的是真的吗？”

　　顾大娘咬了口酥软的饆饠，细眉微蹙：“南枝鹊在上面写的东西可多了，你指的是哪一桩？”

　　“周王殿下的那部分。”顾二娘又把声音放低了几分。

　　小报上的描述十分模糊，只道周王昨日随华阳长公主去了镇国公府，华阳长公主还赠了虞慈冉一份厚礼。字里行间并未明说，却又无端透出一份暧昧，似在暗示周王的去意不明，读罢叫人忍不住心生揣测，偏又寻不着实在的证据。

　　“咳！咳！”顾大娘猝不及防被饆饠噎着，连咳好几声，端起手边的茶盏往喉咙里灌了几口，才稳住气息，“皇家的事，岂是咱们能议论的？”

　　顾二娘手指无意识绞动着一角，委屈巴巴道：“南枝鹊既然能写，咱们悄悄说几句也不打紧......又不是什么大不了的事。”

　　“你呀，”顾大娘叹了口气，伸手轻轻戳了下妹妹的额心，语气里带着无奈与告诫，“咱们家门第不显，阿耶的官位亦不高，是借了表姑母的光，才进了国公府的席面。可咱们终究没能进去那间水榭，里面究竟发生了什么，我们是没法知道清楚的。”

　　顾二娘闻言，有些失落。

　　顾大娘将剩下的半块饆饠放回碟中，声音渐沉：“可风过留痕，雁过留声。但凡外头能透出一丝风声，那必然是早有端倪可寻。”

　　“阿姊你的意思是，周王殿下很可能真的对虞娘子有意思？”顾二娘的眼睛唰地亮了。

　　华阳长公主送的那一堆皮料可是冀州的特产，她就说这其中肯定少不了周王的手笔。

　　刘茹燕匆匆将最后一点酥酪饮尽，挪近身子问虞南枝：“枝枝，那两个小娘子刚刚说的准不准？”

　　尤其那位顾大娘子十分聪颖，虽未曾亲见，也能靠着小报上的内容和七零八碎的消息拼凑出事情的全貌来。

　　虞南枝咽下最后一块汤饼，点了点头，无奈道：“正如你所想。至于旁的，我知道你想问，但这儿人多眼杂，还是回了书阁再详谈。”

　　吃过朝食，虞南枝打包了几份毕罗，她是以购置点心为由出的门，总要带些东西回去。两人接着回转竹滟书阁，刘茹燕实在困倦得眼皮发沉，索性散了头发，去榻上合眼小憩片刻。

　　虞南枝在书架上挑了本山水志，轻手轻脚移步到窗边坐下，借着融融日光，翻动书页，满室只偶尔会响起纸页摩擦的细沙声。

　　刘茹燕这一觉睡得沉，足足过了一个半时辰，才悠悠转醒。她坐起身子，撩开半幅茜纱帘，趿着鞋下榻，问：“现在是什么时候了？”

　　虞南枝看了眼多宝阁上摆着的漏刻，回答：“已经巳时三刻了。”

　　其实半个时辰前，她就该叫醒刘茹燕，可见她阖眼睡得正香，心下一软，便没有出声打搅。

　　“我这是睡过了！”刘茹燕猛地一拍脑门，语气懊恼，旋即急慌慌低呼一声，“糟糕！我的账本！”

　　她抬眼望向桌案，却见原先散乱的账本已被仔细理好，整整齐齐摞在一处，随意翻开一本，有问题的地方皆用朱墨做了标注，十分清晰明了。

　　刘茹燕诧异地盯着虞南枝半晌，指着账本问：“这些是你看的？”

　　虞南枝只微微偏了偏头，表示这屋里又没有旁人，是谁做的难道不明显吗？

　　“方才你睡着的时候，书阁的伙计送来了这几本账册。”虞南枝解释道，“正好我看书看得久了，有些无聊，就顺手翻了翻。你放心，我只看了竹滟书阁的账册，至于旁的是一点儿都没动，全都还放在原位。”

　　虞南枝心如明镜，朋友之间就算关系再好，也必须把握好分寸。她算是竹滟书阁的合伙人，查看一下书阁的账目，属于情理之中。而其余那些都是刘茹燕的私事，只要刘茹燕主动不开口，她就不会多管。

　　可以少看一堆账本，刘茹燕自然乐得轻松。她长长舒了口气，盘腿在虞南枝对面坐下：“都说你家太夫人人老成精，没道理咱们都能看出来事，她却不明白。你姑母和周王的事，你们国公府如今可有什么章程没有？”

　　虞南枝揉了揉眉心，道：“正头疼着呢，昨天翠微堂的灯几乎亮了一宿。”

　　早晨镇国公和虞二叔去上朝的时候，整个人晕乎乎的，连脚步都是飘的，看着直教人担心他们俩会不会因此殿前失仪。

　　刘茹燕听着，柳眉不住颦起，心中既觉得棘手，又按捺不住好奇，转而问起了虞慈冉和周王的旧事。

　　虞慈冉嫁人已是十年前的事，那时周王年方十三，还是个半大小子。然而，待周王长成翩翩少年郎，虞慈冉却已随马徽离开长安，远去蜀地赴任。二人之间最深的交集，大抵便是虞慈冉在宫中陪侍华阳长公主的那段日子，可那时的周王年纪也忒小了些，怎么也不会有人把这种事联想到他身上。

　　虞南枝沉吟片刻，开口：“我查到周王曾经连续三年在花朝节的曲江池畔碰见我姑母和前姑父携手同游，但次次都是甫一打照面，他就落荒而逃。”

　　一次、两次或许是巧合，可接连三年，次次如此。倒像是刻意为之，上一年看了心里堵得慌，下一年又忍不住再去。

　　让人忍不住怀疑，他是不是故意去受虐？

　　刘茹燕的表情有些一言难尽：“这周王殿下的爱好……还真是别致。”

　　“谁知道呢？”虞南枝撇撇嘴，继续陈述，“我姑母在宫中那段时日，正逢宇文太妃薨逝，周王与华阳长公主日日守在灵前，哭得形销骨立。我姑母其实心肠很软，觉得周王年幼丧母十分可怜，便把他当作弟弟，时常宽慰，带着他满长安转悠散心。”

　　刘茹燕顺着虞南枝的话往下说：“于是，一来二去，周王就对你姑母十分依赖，进而生出了爱慕之心？”

　　虞南枝“嗯”了一声。

　　刘茹燕捂脸感叹：“这皇家的孩子果然个个早熟。”

　　才十二三岁，想得东西就那么多了。

　　虞南枝道：“仅是我方才说的那些其实远远不够。茹燕姐，你还记得我小报里提过的那件红狐斗篷吗？”