《照殿红》春愁假面

18、第18章 宴山亭

　　默默静坐了片刻，萧询示意魏筌将木盒递呈到面前，是刑部留存的淑妃最后所用香料。

　　“细查。”萧询眸中闪过一抹痛楚，转而又是一副考究之色，“但春闱一应事务繁杂，加之陈年旧案线索难寻，就让应忱去查吧。”

　　阶下，孟如晦与戚桐面色疑惑地互相对视了一眼。但金口玉言，二人也不敢多加质疑，遂叩拜退下。

　　皇帝新旨意下达时，谢长龄还在巡防营查看日志，他不愿在这节骨眼上再出什么乱子。一听有宣旨太监来，他便向何敦道了别，匆匆赶了回去。

　　周素仪吃了一惊，看看手中的圣旨，转头又看看垂眸不语的谢长龄，忍不住道：“陛下命你彻查宫闱里的旧案，这是何意？”

　　谢长龄有些奇怪，“或许都是中毒的缘故。”

　　周素仪的神色略有些不愉，“这案子是裕王爷审结，此刻叫你重查，若有不一致的地方，岂非是打了他老人家的脸。”

　　谢长龄哽了一下，正要去刑部找些案卷来看，却突然想起了另外一件事，急忙问道：“对了，那株花还有新发现吗？”

　　周素仪顺手抽出瓷瓶里含苞待放的桃花，放在鼻尖轻嗅，“除了知晓名字外别无发现，但午后温敏郡主邀我去枫山赏梅，孙绣茵也去。”

　　谢长龄转头看向庭院中已开始半凋的梅树，“这个时节，赏什么梅？”

　　周素仪含着笑，将手里的桃花快速插在谢长龄腰间，温声细语地胡诌道：“人面桃花相映红，不赏梅，那赏桃花？”

　　谢长龄一时没反应过来，待回神时，只来得及嗔怒地盯着周素仪潇洒离开的背影。

　　从溱都到枫山主峰山麓的这段官道修建得异常平整宽阔，两边绵延起伏的缓丘，展眼望去峰尖衔雪，素白裹着青黑岩骨，像天地泼下的一捧霜。

　　周素仪领着随从上山途中，遇见孙绣茵扶着孙帜在一旁的平台赏景。身旁的婢女通报后，她笑吟吟地打招呼。

　　周素仪眉目弯弯带笑同孙帜见礼后，顺着孙绣茵手指的方向看去。

　　半山腰的平台视野虽不如山顶开阔，但自临峰破崖泄下的一弯水瀑，在前方积出个数十丈见方的深潭，潭水幽幽，静如明镜。

　　天时已然开春，山间寒气依旧重。周素仪在袖口下搓了搓手，看着潭水，不由一问：“那泄下的水瀑看着清澈，独这潭水如洗墨。”

　　孙帜抚髯而笑，朗声道：“少夫人慧眼，此潭名浸墨。”

　　“每年三月，各地士子都会来此小聚，填词做赋，好生雅致。”孙绣茵笑着解释，“日积月累，潭水就被墨汁染成了这乌青之色。”

　　孙帜出现在此处，定是因为各地士子今日在此雅集。周素仪心下一动，垂首朝青瑶低声道：“春寒料峭，去取件披风来，要绣虞美人的那件。”

　　青瑶会意，退身而出。

　　眼见上山的年轻人增多，孙帜不愿在士子面前展露身份，遂朝孙绣茵道：“时辰差不多了，你们年轻人且赏花去吧。”

　　二人一路无言，不知过了多久，山道两旁渐渐漫上雪。前方挂着紫竹帘的亭子四面满植梅树，三三两两的梅花枕着积雪坠在枝头。

　　随行的仆奴先一步架起火炉，又将几株梅树纳在内，绕着亭子一圈撑了帷帐。霎时便没了风，红亮的炭火吐出一股股暖意。

　　孙绣茵挑了个空隙，开口道：冬日有雪有梅，还能燃香烹茶。一年四季都有趣，不过眼见着冬日的尾巴快没了，难免让人觉着留恋。”

　　周素仪像是没懂她的言外之意，从青瑶手中接过蒲扇，只顾着扇火。

　　炉上紫砂茶壶咕咕作响，冒着白汽，她掀开罐盖察看茶色，似乎感觉烹制得依然不足，急忙又重新盖上，加快了手中小扇的摇动。

　　“王妃喜欢烹茶，我就借花献佛了。”周素仪说话间，青瑶捧了两套盏出来，“您瞧瞧怎么样。”

　　孙绣茵颇为意外，揭开丝帕查看，一看便赞不绝口：“油滴盏，曜变天目，极好呢。妹妹这是从哪家铺子买的？”

　　周素仪见茶色正好，旋即提壶斟茶，道：“王妃喜欢就好，南阳僻远，但多烧得一手好窑的匠人，可惜缺了些心思灵巧的木匠。”

　　原来是南阳的货。

　　孙绣茵的目光从茶盏上挪到周素仪面上，“如今到了京城，匠人多如牛毛，妹妹慢慢挑就是，总有可心的。”

　　周素仪会心一笑，理着披风的流苏，不紧不慢地道：“说到可心，前些日子王妃赠的妆盒做工细致，我很喜欢，不知是哪家的？”

　　孙秀茵看似不经意地说：“是朽木阁的，去年招募了一位高人，他做出来的物件儿都不错。”

　　朽木阁的木匠，这倒是新奇。

　　一盏茶毕，峰峦间遥遥传来鹰唳，溱都没有这样威风的猛禽，周素仪狐疑地环顾四周，却见萧秾华带着婢女款款而来。

　　“久等了。”萧秾华笑着说，“远远便闻着茶香。”

　　孙秀茵没起身，只熟稔地招呼她落座。周素仪不敢逾矩，照例见礼。

　　“秾华，你可是足足晚了三刻。”孙秀茵倒了杯茶，“莫不是山脚风景更甚，绊住了脚？”

　　萧秾华含笑抿茶，将茶盏放回桌上，看起来心情不错，“嫂嫂惯爱取笑我。”

　　周素仪看在眼里，按照叶正春的心性，虞之湄将春闱主考官来此闲游的消息透露给他后，他必会展露头角。

　　而萧秾华又姗姗来迟，看来是对某个士子印象颇好。

　　“对了，”萧秾华话头一转，“方才见孙老大人急匆匆回城，莫不是家中有急事？”

　　孙绣茵摇了摇头，又有些不安，“叔祖母自腊月里受了寒，病情一直反复。”她起身朝周素仪道，“妹妹见谅，今日我且先回了。”

　　周素仪抬手为礼，郑重地道：“王妃纯孝，是为大善。回春堂的大夫医术精湛，可请到府中为老夫人诊脉。”

　　孙绣茵此刻的忧虑心焦，萧秾华自然能够体会，靠在她身侧，抬手轻轻抚了抚她的背脊，说：“嫂嫂莫忧，回春堂的尹大夫是黎椿的弟子。”

　　这句话仿佛是定海神针，孙绣茵咬牙稳住心神，起身下了山。

　　周素仪二人各自端杯啜饮，萧秾华并没有多绕弯子，放下茶杯，便主动提起了自己来时所见。

　　“素仪那日所言实在妙，不过当前情势仍然是暗流汹汹，引而未发。我想知道那位士子为何能得你引荐？”

　　周素仪淡淡道：“郡主所说的士子，是谁？”

　　“叶正春。”萧秾华并不避讳，将自己的茶杯向左边一推，“在上山时我已清楚他的来历，祖籍端州。五年前，不对，该是六年前落陷的端州。”

　　她又将周素仪的茶杯向右边一摆，“你要查当年的真相？”

　　周素仪倾身向前，深深地注视了她许久，“素仪惶恐。放眼溱都，郡主不知道谁要查当年的真相？”

　　“身为宗室，自当尽忠陛下。但为骨肉血亲正名，难道在郡主眼中，这不是他应该想的事情吗？”

　　这两句质问端端正正打在萧秾华的软肋之上，令她一时有些语塞。

　　于这件事情上，萧承禹与祖父谈过许多次，裕王府就算并非是重查此案的主导，至少也深涉其中。边境安危放在何处都是底线，但亲人蒙冤亦不能置之不理。

　　宁王于萧承禹而言，就如同文远伯于周素仪。

　　再多的怀疑在这一点上皆会显得无力，萧秾华犹豫了半晌，也只能将方才的对话略过。

　　“不论是叶正春还是叶正秋，只要有契机，郡主何不推波助澜。”周素仪依然紧盯着她的眼睛，“只当是替桓王殿下解忧了。”

　　萧秾华的眉睫不由自主地颤动了一下，转身在亭内来回踱了两趟，再开口时，已经换了语调，“三哥的事情我心中有数。素仪也别忘了给谢二公子吹吹枕边风，淑妃一案悬而未决，可得仔细着查了。”

　　*

　　重查淑妃之死的谕旨下达后，刑部将旧案案卷以及封存的现场物件一并备好。

　　谢长龄方一下马，便由人一路引领，径直到了明堂。戚桐已等了许久，见面后匆匆躬身行了个礼，亲自带着他穿庭过院，来到了刑部侍郎聂兆处。

　　听到外厢门扉吱呀开启的声音，静坐的聂兆立即起身迎上前去，热情地招呼道：“二公子来了？快里面请。”

　　谢长龄解下披风，顺手递给身侧的姜濯，抱拳施礼，“聂大人。”

　　聂兆抬手回了礼，示意戚桐退出，自己亲自到茶台边温杯斟茶，笑道：“二公子行事雷厉风行，我已将当年的案卷一应包好，只待您来取。”

　　姜濯从案几上抱了一摞书文，但案子牵扯甚广，还剩一半的案卷物证躺在桌子上。

　　聂兆眸光一闪，说：“天色不早了，二公子可否赏脸去怡楼……”

　　谢长龄快速抬手打断他，“多谢聂大人好意。出门前，夫人叮嘱务必早归。”说完，长臂一揽，将余下的东西尽数拿走。