《投海记》窃书女子

2、一·未妨谈笑

　　有一搭没一搭想着她和慕容端阳相交的种种过往，江雪柔不知不觉已经来到了“碧海潮”的三楼，这一楼都是男人，蓦然见到江雪柔一个单身女子走上来，纷纷侧目，弄得她有些不好意思。忽听得“雪柔姐姐”一声唤，循声看去，就见着慕容端阳和伍婉云姑嫂二人——什么地方不好——偏偏拣了店堂正中的位子哩！
　　江雪柔和她们点了点头，走过去。只见慕容端阳穿了件猩红大氅，依旧是往日威风八面的模样；而伍婉云在这么冷的天气里，只是胡乱披了件斗篷，脸上虽然薄薄的扑了层粉，却是青灰色的，十分难看，垂着眼睑，越发看出眼睛红肿，必定是刚刚哭过了。
　　江雪柔在伍婉云身边坐下了，扶了她的肩膀问：“师姐，这一向妹妹走动得少了；可是出了什么事？”
　　伍婉云摇摇头，想要开口，倒又流下泪来，竟不能言。
　　慕容端阳把双筷子“笃笃”敲着桌子道：“还能有什么事！不都是我那该死混帐的哥哥！雪柔姐姐你不晓得，这一程，他越发不成体统了，常常招了三五个妓女上家里来唱曲！婉云姐姐先都忍了，后来怕他们吵了我娘，因说了两句，结果被哥哥打了一顿！”她边说，边伸手去抬伍婉云的下巴，叫江雪柔看：“雪柔姐姐你看，你看婉云姐姐的脸！都是叫那没人性的畜生打的！”
　　江雪柔一看，便忍不住“呀”的一声叫了出来，只见伍婉云本来清瘦的一张瓜子脸又红又肿，简直不堪入目。她忍不住掏帕子轻轻去擦伍婉云的眼泪，但伍婉云仿佛被烫着了似的，迅速低下头去。
　　“婉云姐姐也真是人好，由着他打！”慕容端阳义愤填膺，“换作是我，非打还回去不可！不把他满嘴的牙齿都打没了，才不罢休！”
　　她这句话的声音大了点，旁边几张桌子的客人都扭过头来看，慕容端阳一瞪眼，喝道：“看什么看！喝茶还是看人？”那些人见她这样厉害，便又都回过头去，不再理会。
　　江雪柔心里不知是什么滋味，回想当初伍婉云嫁入了慕容世家时，江湖上多少人在羡慕，有谁会料到今天竟坐在茶楼里垂泪？但是垂泪又能如何？嫁了的女人，便是泼出去的水，覆水难收，谁不知道？诶，不知道的，除非慕容端阳——
　　“依我说，就该把那混蛋打死了干净。”慕容端阳道，“可是婉云姐姐也不肯，娘也不肯，现下便宜他啦，不知在哪里逍遥！我想总不能这样下去了，正好婉云姐姐不是想上海边么！我索性就带了她出来，从此不再回去，雪柔姐姐，你也一起来么？”
　　“什么？”江雪柔听了这话，惊得几乎把茶杯打翻，失声道：“你们就这样走？”
　　慕容端阳道：“是啊，不然还能如何？婉云姐姐再被我哥欺侮，迟早……”她还要再把那不吉利的话说下去，早被江雪柔一把捂住嘴道：“呸呸呸，大吉大利；妹妹，这也是能混说的么？”
　　慕容端阳道：“这有什么混说？再正经不过了！雪柔姐姐，你也一同来吧？”边说边拉着江雪柔的袖子，笑嘻嘻只等她答应。
　　江雪柔摇摇手，正色道：“端阳，旁的事都可拿来玩笑，离家这事，你提也不要提——出嫁从夫的道理，你做姑娘的，即使不明白，也该听过。纵然丈夫有千般不是，咱们做妻子的，也只能劝着，担待着，这是本分。两方面怄气，只会坏了情分。惟有把丈夫劝好了，咱们才跟着好……”
　　她话音未落，只听“啪”的一声，慕容端阳将手中茶杯重重掼在了桌上：“姐姐什么时候也开始说这混帐话了？”
　　江雪柔蓦的一怔——混帐话？倒是谁在说混帐话呢？——她脑海里电光火石的一闪，依稀这话都是当初自己嫁前师父说的。那时候年轻也以为是“混帐话”，却不想今日用来说教慕容端阳了。“妹妹，你还小，要慢慢才理会得……”她说，且心里又是一闪——哎呀，自己害怕犹豫了许久要不要去海边，如今简直不假思索就决定不去了。
　　“住口！”慕容端阳厉声打断，显然是生了很大的气，“我倒是没想到雪柔姐姐你会说这样的话！我不晓得出嫁从夫，我只晓得，婉云姐姐被哥哥欺侮，嫁到我家就没过一天好日子。便是想去一趟海边，我哥哥也是今天推明天，明天推后天，宁可和妓女荒唐，也不好好待婉云姐姐！我是看不下去的，非把婉云姐姐救出来不可！”
　　江雪柔愣了愣。慕容端文的行径，她也一向厌恶，伍婉云的情形亦诚可怜；可是从来就只有丈夫休妻，哪有女子离家的？若由着慕容端阳把伍婉云带走，一旦慕容端文休妻，那伍婉云的一辈子就完了！想到这里，她拉着伍婉云的手，道“师姐，你自己说——你是明白道理的——你自己说”
　　“我……”
　　伍婉云的下文还没出口，冷不防边上忽然响起一个陌生的男声：“几位，麻烦让个座！”
　　江雪柔一怔，抬眼去看，见是一个二十来岁的男子，后面还有几位仿佛年纪的男人，具是腰悬长剑，一望而知，是武林中人。她想起薛少白说过，不久就是慕容世家一年一度武林大会的日子，想来这几位都是参加武林大会的了。
　　那男子见她们没反应，又把话重复了一遍：“麻烦让个座！”
　　江雪柔有些奇怪，道：“为什么要我们让座？”
　　那男人笑了笑，道：“这里没位子了，惟独你们三个女人占了一桌，浪费了。”
　　他此语一出，慕容端阳立时拍案而起：“你放什么狗屁！凭什么不叫别人让座，要我们让？你不会上别家去？”
　　那男人先愣了一下，接着道：“茶馆酒肆都是男人来的地方，你们几个不好好在家煮饭带孩子，在这里做什么？还不把位子让出来！”
　　他话音未落，“呼啦啦”一阵响，只见慕容端阳已经抓起桌上一筒筷子掷了过去。那手法正是发暗器常见的“天女散花”，虽不甚希奇，但猛然间甩出那么一大把筷子，也够让那男子措手不及的了，“噔噔噔”退了三五步，直撞翻了身后的一桌酒席这才躲了过去。但是那一桌清蒸的、红烧的、油炸的，五颜六色浇了他一身，当真说不出的狼狈。
　　慕容端阳将空筷子筒往空中一抛，机灵灵转了好几个圈儿，又稳稳抓回在手上，冷冷一笑道：“怎么了？女人怎么了？有本事和姑娘比划比划，赢了的就占这位子！”
　　那男人行走江湖的，几时受过这等奇耻大辱？掸掉了袖子上挂的两根粉条，道：“不教训你，你倒还不晓得做女人的本分！”说话的意思，还真是要打了。
　　旁边的店小二慌忙上来拉架道：“这位爷，您包涵！您不晓得，这姑娘是这里的慕容小姐，那是……”他几乎说出“荒唐”两个字了，幸亏及时发现，改口道：“那是出了名的厉害！”
　　他话一出口，那一群男人都笑了起来，纷纷道：“哦，晓得，就是大名鼎鼎的慕容小姐呀！武林里都知道她的厉害！”
　　慕容端阳翻了个白眼，道：“既然知道姑奶奶的厉害，还敢抢姑奶奶的位子？你们是活腻味了么！”
　　几个男人笑得越发厉害了，道：“慕容小姐，你还不晓得这位少侠的来头吧？他便是——”
　　“哎——”那一身狼狈的男子挥手示意他们住口，自己换了副神气，笑着向慕容端阳道，“在下陈文庆，久慕慕容小姐才名，失礼了。”
　　“哦，原来是陈文庆——”慕容端阳把尾音拖得古怪，“真是没听说过。看招——”
　　无人料到，她调侃之后立刻出手，竟不给人喘息的余地，而且既快且准，一巴掌就拍到了陈文庆的鼻子跟前，陈文庆一个躲闪不及，立刻鼻血长流，更被余力所迫再次向后摔将出去，唏哩哗啦又毁了一桌酒菜。
　　慕容端阳拊掌大笑：“你久慕姑奶奶我什么才名了？这下见识到姑奶奶的本事了吧？”
　　陈文庆显然是一时间被摔晕了头脑，摇晃着站起身来，想要拉开架势打，竟一脚踩上片破碗，又摔了下去。
　　慕容端阳笑得直不起腰，连江雪柔和伍婉云都忍俊不禁。
　　同着陈文庆一起来的那帮人哪里还看得下去，一个个都捋袖子跳进圈内，指着慕容端阳骂道：“你这女人，真是没规矩！你晓得陈少侠是什么人么！”
　　慕容端阳冷笑道：“我便是不晓得这草包是谁，如何？你想打架的尽管来！人多姑奶奶我更来劲儿！”
　　那帮人气得哇哇大叫，才管不得江湖规矩，个个都恶狠狠扑了上来。但慕容端阳读书绣花虽差，拳脚功夫却是毫不含糊的，双手忽而削忽而拍，左右开弓那真是打得人眼花缭乱，而脚下的招数就更加神奇了，左边才绊倒了一个，右边就立刻又踹飞了一人，前面方踢翻一个，后面又是一个“夜叉探海”蹬得一个家伙摔了个仰八叉。一时间这“碧海潮”的三楼上，乒零乓啷唏哩哗啦，当真“碟子与酒坛齐飞，饭菜共汤汁一色”，客人们是四散逃窜，店小二是哭天抢地，老板，只有愁眉苦脸了。
　　慕容端阳越打越是兴起，随手拿起旁边桌子上的杯子碟子胡乱掷出去，逼得那些对手全不能近身，她得意万分道：“晓得姑奶奶的厉害了么！还敢抢姑奶奶的位子么？”
　　“慕容小姐！”那边陈文庆忽然唤了一声。
　　慕容端阳再没想到这家伙居然还能站起来，乜斜了他一眼，发现他竟拔剑在手。江雪柔也朝那边望了望，只见那剑三尺余长，亮白色，寒光闪闪，不用问也知道是把绝世好剑了。
　　“哟，抄家伙啦！”慕容端阳嘲弄道，“姑奶奶我奉陪到底！”一语未毕，“呛啷”拔出了长剑，明晃晃挽了个剑花直向陈文庆胸口的破绽攻了过去。
　　江雪柔眼见事情就要闹大了，明白慕容端阳的脾气是无论如何劝不住的，慌忙唤过抱脑袋躲在一边的两个店小二，给了几角碎银，吩咐道：“我是薛家少奶奶，这是慕容家少奶奶，你们快快跑去我们两家把薛少爷和慕容少爷叫来。若是晚了，出了事情，有你们受的！”
　　那两个店小二哪里敢怠慢，应声接了银子就要去办事。却不想其中一个走得慢了一步，被伍婉云突然一把搭上手腕：“不许去。”
　　血衣派出手迅捷狠毒江湖闻名，这店小二被一搭，疼得半边身子直往地上赖。而伍婉云更从座位上一跃而起，向跑脱的那个店小二追去。
　　江雪柔自打认识伍婉云来，从不曾见过她出手，这时正是惊讶万分，快步上前拦了她道：“师姐，你这是做什么？若再不把少白他们叫来，端阳妹妹少不得闹出人命来！”
　　伍婉云抬脸看着她，忽然一掌击向她胸口：“不行，不能叫他们来。师妹你还不明白么？我……我是不能回慕容家去了，你若是把慕容端文叫来……那我……我……”
　　江雪柔闪过伍婉云的一击，而第二掌顷刻又到，她瞥见那边慕容端阳一把长剑舞得杀气腾腾，陈文庆顾此失彼险象环生，正是焦急：“师姐，你是糊涂了还是怎么？端阳妹妹不懂事，你也不明理了么！慕容少侠酒后打了你，那是一时糊涂，夫妻哪有隔夜的仇？回头我也和你们老夫人说说，叫慕容少侠跟你赔罪，这不就得了？现在人命关天，怎能胡闹？”
　　“不，师妹——”伍婉云翻手一击，正扣住江雪柔的脉门，“你不明白，我真是决计不能再跟他过下去了！你看——”她也不顾是在大庭广众，“哗啦”就揭起了自己的袖子，只见一条清瘦的手臂上东一块淤青，西一条乌紫，新伤旧痕累累不堪入目。“慕容端文他不是人！”伍婉云声音颤抖，然红肿如桃的眼睛里却再无半点泪水，“他简直就是畜生！师妹，你说我怎么还能回去？”
　　江雪柔被这目光一扎，眼泪滴在伍婉云的胳膊上：“师姐……你这是……”
　　伍婉云捉住江雪柔的双手，紧紧握握着，道：“师妹……就当是师姐求你……就当是师姐求你……”
　　江雪柔完全没了主意，耳朵里乒乒乓乓，尽是那边慕容端阳和一众男子大打出手出声音，眼前晃晃悠悠，只是伍婉云凄绝的眼神——这，这要如何是好？她已经让开了道儿，但店小二早已去得没有踪影了，只有伍婉云叹了口气，颓然坐下。
　　江雪柔如在噩梦之中。自古，女人不就是男人的影子么？就好像她自己，跟在薛少白的背后，那是多么叫人艳羡的影子。可是，伍婉云这条影子却被踩在脚下，即使支离破碎，踩她的人都不回头看一眼——只是，若把她和踩着她的人割开，她能幸福么？能活着么？那边的慕容端阳，不要做影子，要打垮所有想踩她在脚下的人，她又能继续多久？
　　继续多久？似乎这个问题立时就有了答案——只见慕容端阳凌空一个翻身，喝了声“拿命来”，长剑直刺，就要扎进陈文庆的胸膛。满楼的人都惊呼起来，伍婉云更是“倏”地从凳子上站起，直愣愣地看着，仿佛慕容端阳这一剑不是杀陈文庆，而是杀一个枷锁——江雪柔也分明地感觉到了，是要杀了这枷锁——倘若真的能够。
　　然而，陈文庆在惊叫声中笨拙地偏头一闪，旋即举起手中长剑，硬生生拦向慕容端阳的武器。
　　这一招无疑是自取灭亡的打法，江雪柔的心提到了嗓子眼儿——她熟知慕容端阳的武功家数，这一招凌厉还是其次，狠辣的是，后面还藏了七个厉害的变化。就凭陈文庆如此拙劣的武功，怎么抵挡得住？或许枷锁，就这样斩了？
　　只一刹那，她的心思转了几转。但是还未最后想定，就见陈文庆的剑撞上了慕容端阳的——连金属的撞击声也未听见，仿佛削豆腐一般，慕容端阳的剑断成了两截！
　　江雪柔一惊：“啊，难道这家伙深藏不露，竟有如此厉害的内功？”
　　慕容端阳也愣了，握着半截断剑，竟忘记了后面的杀着。
　　只陈文庆和他的朋友们哈哈笑了起来，道：“怎样？服不服？”
　　慕容端阳咬了咬嘴唇，哼道：“如此侥幸，算你赢了就是，但是要姑奶奶服你，哼，除非把十八般武艺都比过。”
　　陈文庆微笑不语，他的一个同伴就道：“嘿嘿，姑娘家的十八般武艺，什么一哭二闹三上吊不算，大约就是绣花烧饭带孩子——慕容小姐要和陈少侠比哪一样？”此语一出，一伙人都笑了起来。
　　慕容端阳的眼里几乎冒出火来，怒斥道：“嘴里污七八糟混说什么？是他赢了我还是你赢了我？”
　　那人却不识相，依旧笑道：“管是谁赢了小姐，小姐该好好回家去，正经学学做婆娘的规矩，哈哈……”
　　他笑声未停，就见寒光一闪，慕容端阳手中的半截断剑已经飞了出去，不偏不倚，就是冲着他鼻梁打来的。这人吓得“哎呀”一声怪叫，一屁股坐到了地上。然他后面的人躲闪不及，登时脸上被划开两寸长的口子。
　　慕容端阳虽然误伤了一人，但是受了辱骂，哪里就肯善罢甘休？大喝一声，又向那跌坐在地的家伙扑了上去。
　　便在此时，碧海潮的楼梯“砰砰砰”一阵乱响，夹杂着掌柜如见救星的呼喝，只见薛少白铁青着脸赶了上来。慕容端阳好一招白鹤亮翅正飞到半空，被薛少白袖子一挥，推出了丈许远。她还不明白厉害，好生气闷，道：“少白哥哥，你做什么？”
　　薛少白并不理会她，只看了一眼妻子。而江雪柔见到丈夫这副神气，早就心中惭愧了——唉，少白已不止一次说她：“人家把好好一个女儿教给你管，怎么越管越荒唐？”——的确，荒唐得紧，若不是陈文庆一剑定乾坤，若不是薛少白及时赶到，恐怕她自己也不知荒唐的在想些什么混帐念头了！
　　她这样想着，红了脸，急忙站起身来，走到慕容端阳身边，道：“好妹妹，莫要任性了。趁着你哥哥还没来，赶紧跟我回去。我和你少白哥哥自然替你编个理由敷衍过去。”
　　慕容端阳撅着嘴瞪着眼道：“敷衍什么，我又没错！”
　　“还说没错？”蓦地又一声冷笑，楼梯乱响数声，正是慕容端文带了一众家丁赶到了。
　　伍婉云的脸色刹那变得惨白。
　　慕容端文冷冷地瞟了妻子一眼，随即向薛少白道：“少白兄，嫂夫人，劳二位费心了。拙荆和舍妹闯下这些祸事，皆因平日里小弟疏于管教……惭愧，惭愧。”
　　他话才说完，只听慕容端阳大声冷笑道：“疏于管教——哼，有些人赌博宿娼，殴打妻子，不知该由谁来管教！”
　　江雪柔再也没料到慕容端阳会在大庭广众之下把“家丑”抖落出来，听周围戚戚嚓嚓响起了议论，她吓得变了颜色，急急捂住慕容端阳的嘴。
　　而慕容端阳却毫不领情，一把将江雪柔的手打落，道：“怕什么？有人敢做，就有人敢说——婉云姐姐就站在这呢，横竖已经闹开了，不如就叫大家伙看看她身上的伤，评个理，说说究竟是谁‘疏于管教’！”说着，径自上前去拉伍婉云，要掀她的袖子来看。
　　江雪柔急得直跺脚——伍婉云的身子怎么能给人看？本来已经闹得够僵的了，再有这样不贞之举，不是存心要叫伍婉云被休么！
　　说时迟，那时快。慕容端阳的手刚要碰上伍婉云的身子，慕容端文已经一个箭步插在了她二人之间。
　　慕容端阳早有防备，看准哥哥的来势，一掌平推，直击他胸前空门。慕容端文也不是痴长岁数的，微微拧腰闪过，顺势出掌直劈妹妹的手腕。
　　慕容端阳狡黠地一笑，双手招式忽然转虚，只轻轻划了圈就收了，而腿下招式却出乎意料地狠辣起来，唰唰唰连环直击，打了慕容端文一个措手不及。
　　江雪柔边上看着，不由得惊呆了——她素来只晓得慕容端文不务正业，练武远不及妹妹用功，但哪里能料到慕容端阳就这样转瞬之间占了上风？方才那个被陈文庆一剑扭转的乾坤——那个已经断绝的妄想——忽然又在她心底翻动：或许，她大胆地让心里的声音把这个念头说出来，或许世界上真的有女人，哪怕只是一个，能胜过男人去，能不倚靠男人而活着呢？
　　若有这么一个女人，那么必定是端阳了，她想。
　　只是心念转动间，那边已又斗了十来个回合，胜负早成定局——但见一个手忙脚乱，冷汗涔涔而下，一个却越攻越迅捷，越打越伶俐，周围看热闹的，交头接耳，议论纷纷。江雪柔心中受了十二万分的鼓舞，偷眼看看伍婉云，想道：倘若端阳真的救出伍婉云去，那么伍婉云或许成为第二个不依靠男人的女子——那我呢？
　　她被自己这个想法吓了一跳，决计不敢再深想下去，暗自掐着手掌，强迫自己专心观战——可也就在此时，只见青色的人影一闪，跃入战团去了，正是薛少白！
　　江雪柔不禁“呀”地轻呼出声，感觉自己仿佛被陡然悬在一根半空的细丝上，摇摇欲坠。而她喊声未绝，薛少白已经一掌向慕容端阳肩头拍了下去。慕容端阳急忙回身避让，却冷不防薛少白手腕一翻，化拍为斩，又直砍向她颈间。慕容端阳这时左有哥哥，右有薛少白，根本让无可让，只能硬生生缩下身去。这一下，谁料就落了薛少白的圈套——那一拍一斩都是虚招，只等她一缩，就立时以迅雷不及掩耳之势扣住了她的脉门！
　　江雪柔身上拴的丝断了——她看见伍婉云的面色已经白得像纸，只是不晓得自己的脸是不是更怕人一些。
　　慕容端文气喘吁吁地站定了下来，道：“多谢少白兄援手。”
　　薛少白一手抓着慕容端阳，不能还礼，只点了点头，道：“不必客气——本来小弟不该插手慕容兄的家务事的，不过……”
　　“少白哥哥！”慕容端阳气愤地打断道，“你怎么不分青红皂白，就打我——你去看看婉云姐姐，看看她被我大哥打成什么样子……”
　　“胡闹！”薛少白斥道，“还不快同你哥哥嫂子回家去。”
　　慕容端阳挣扎道：“我不，我偏不——婉云姐姐，你自己说！你告诉少白哥哥，大哥是怎么对你的。少白哥哥是明白事理的人，你说，他会信你的……”
　　伍婉云愣了愣，张口欲言，可只是张着嘴，却没有一点声音——江雪柔望着她，感觉自己的心一点一点沉下去，终于沉到了底——伍婉云垂下眼睑，低下头，没有说出一个字来。
　　慕容端阳急道：“婉云姐姐，你怕什么？少白哥哥会信你的——还有雪柔姐姐呢——”忽又转向江雪柔道：“雪柔姐姐，你说——你刚才看到婉云姐姐身上伤口的。你倒说句公道话——”
　　“我……”江雪柔在说话之前本能地寻找丈夫的目光，见薛少白正盯着自己，登时就哑了，垂头不语。
　　慕容端阳恨道：“雪柔姐姐，你这又是怎么了？你——”
　　话音未落，冷不防慕容端文突然一掌拍在她颈后大椎穴上，喝道：“死丫头，给我闭嘴！”慕容端阳惨呼了一声，登时晕死过去。
　　一时众人都怔住了。而慕容端文就好像没事人似的，从容地命令手下家丁把妹妹架开去，同时笑着对薛家夫妇道：“不这样，还不知道这死丫头要闹出什么乱子来。有劳二位了。”
　　江雪柔哪里料到他会对自己妹妹下此毒手，答不出话来，只觉得心中一阵抽疼，质问与斥责的言语都噎在嗓子眼里，将要窒息。
　　薛少白皱了皱眉头道：“端文兄也太严厉了。”
　　慕容端文冷哼了一声，道：“对付有些女人，你不严厉些，她就要爬到你头上去——”说着，狠狠看了一眼伍婉云，道：“婉云，你说是不是？还不快给我回家去！”
　　伍婉云咬着嘴唇，眼里噙满了泪水，站着没动。然而边上早有两个家丁上来，一边一个架了，道：“少奶奶，天晚了，回府吧。”
　　江雪柔再也忍不住了，望向薛少白，无声嗔怪道：现在你可信了端阳的话了？
　　薛少白此时也大约看出了端倪，阴沉了脸，低声道：“这倒是我莽撞了些——咱们跟去劝和劝和可好？”
　　江雪柔点了点头。薛少白便道：“端文兄，这一向咱们两家都少走动，雪柔老是说惦记老夫人。择日不如撞日，我们夫妻便帮你送端阳回去吧。”
　　慕容端文当然也料得出薛家夫妇转的是什么主意，但他并不反对，道：“也好——嫂夫人正好可以同拙荆好好说说话。这三从四德，恐怕嫂夫人一日不提醒，有人就忘了。”边说边嘿嘿冷笑了两声，再次瞪了妻子一眼。江雪柔恰好赶上来扶持伍婉云，蓦的被瞪得不寒而栗。
　　计议已定，慕容家和薛家诸人便顺序向碧海潮楼下去。而这时候，只听一人自围观者中唤道：“慕容公子留步——”便见陈文庆，满身狼狈撵了上来。
　　众人多不识他，即使江雪柔、伍婉云，也不晓得他意欲何为。一时大家停住了脚步，慕容端文满面傲慢地问道：“阁下有何贵干？”
　　陈文庆微微一笑，抱拳为礼道：“在下陈文庆，乃是专程从长安来，向慕容小姐求婚的。”

　　慕容家的西厢房里焚了一炉好香。乳白色的烟雾袅袅，迷了江雪柔的眼睛。她闷闷地斜歪在炕上，扯着手里的丝绦打络子，身边坐着同样手持丝线的伍婉云，傻愣愣，呆如木偶。炕下坐了个理线的婆子，絮絮道：“少奶奶，‘一柱香’不要打歪了变成‘朝天凳’，‘象眼块’和‘方胜’也是不一样的……哎呀，奶奶，‘柳叶’和‘连环’配汗巾子不好，你看薛少奶奶从来都是打‘攒心梅花’的……”其余都是些小丫鬟，戚戚嚓嚓问道：“大红要配黑络子吗？松花拿什么衬？……薛少奶奶，你看我戴葱绿柳黄怎么样……”
　　江雪柔耐着性子一一回答她们——谁让自己配色好看在夫人小姐中出名呢？然而这就是她江雪柔在慕容家和在人世间唯一的用处么？她瞥一眼手中樱桃色的花节，更把目光停留在盈白的手指以及用凤仙花汁精心浸染的指甲上——这样的手，已经有多长时间没有握过剑了呢？即使有时会有携剑而舞的冲动，但如此的“有时”越来越少。她江雪柔生命里属于“江女侠”的那一部分，都消磨在日复一日的画眉、点唇、探花、踏雪、品茶、饮酒中了——越来越像薛夫人了。
　　越来越像是一条影子了。
　　她心地突然升起了十二万分的厌恶，狠狠地拽了一下，把手中的七宝凤凰节扯成了一团糟。
　　边上婆子惊叫道：“哎呀，薛少奶奶，您心不在焉想什么呢？”边说边接过了那可怜的络子。
　　江雪柔愣了愣——是啊，自己在想什么呢？什么“越来越像薛夫人了”，难道她不是本来就是薛夫人吗？不是本来就是影子么？况且，做影子有什么不好？有这样优秀的丈夫，可爱的女儿，以及闺阁好名声……她还贪得无厌什么？她又不是伍婉云，被人踩在脚底下——
　　天！她想到伍婉云，不由得从心底发出一声哀叫——来这里的目的是为了劝和慕容端文夫妇，而面对仿佛魂魄已经出窍的伍婉云，她却一句话都劝不出来——也许这里需要的不是劝和，而是要叫慕容端文别再为所欲为下去。但那不是江雪柔份内能说的——毕竟，影子就是影子，男人就是男人，她只能指望薛少白在外间多多“运动”。
　　不过，少白究竟“运动”到哪一步了？
　　“薛少奶奶是担心大小姐的事么？”一个小丫鬟突然插嘴道，“我听说，又有不知死活的人来找大小姐提亲了呢。”
　　江雪柔愕了愕，禁不住笑了：小丫鬟不提，她倒还想不起来——那陈文庆一路上高谈阔论来慕容家，仿佛有什么杀手锏可叫慕容端阳立刻下嫁一般，好不令人讨厌。但是谁也猜得到，他的结局同以往的那些纨绔子弟差不到哪里去——慕容老太太连见都不见他，就叫薛少白和慕容端文代为打发了。
　　丫鬟们见她这样笑而不答，相互看了看，也都跟着笑了起来。一个道：“薛少奶奶才不担心大小姐哩——薛少奶奶菩萨心肠，是担心那登徒子被大小姐打。”另一个道：“大小姐还没醒呢，怎么打人？”头一个道：“大小姐梦里也能打人呢！你不听她梦里嚷嚷，‘狗屁大侠，吃我一剑——’”边说边学出慕容端阳的招式来，伸指戳了她的同伴一下。几人登时嘻嘻哈哈挤做一团，络子线团洒了满地。旁边婆子跺脚啐道：“呸，好好的一个小姐都叫你们给说坏了！真该撕了你们的嘴！”
　　屋子里燥热且昏沉的空气稍稍流动了些，江雪柔才也感到自己的腿坐得发麻——不如去看看端阳吧，她想，枯坐在这里，没的给自己找些烦恼。
　　正想着的时候，却忽然门帘一挑，跑进一个大丫鬟来，道：“薛少奶奶，老太太请您上前面去呢。”
　　江雪柔怔了怔，但立刻想到：许是薛少白已经说明了情况，老夫人震怒要管教儿子了。她便即暗喜：“老夫人必是不好在下人面前亲验师姐的伤势，所以叫我去做个见证。如此甚好，我且把师姐的伤势往重里说，叫慕容老夫人好好惩戒一下儿子！”
　　当下把活计放了，揣上个小小的手炉，扶了那丫鬟出房来。
　　到得前厅，但见慕容老夫人歪坐锦榻之上，身后侍立着四个大丫鬟，另有三个一般的丫鬟在边上替她捶腿——老夫人满面春风竟不像是要教训人的样子。江雪柔不禁心中纳闷。再一看两边，西边上首是慕容端文，下首是薛少白，而东面上首，竟赫然端坐着陈文庆，正朝她微微而笑哩！
　　江雪柔一惊，怔怔忘了见礼。还是慕容老夫人呵呵笑道：“一阵子不见，薛夫人怎么拘礼起来了？还不快坐下！咱们这就开晚饭了。”江雪柔这才红了脸，在丈夫身边坐下。
　　自有丫鬟殷勤送上茶来，又有婆子们搬上小几——江雪柔这才注意到原来每人面前都放了一只雕漆几，老夫人那张是葵花式的，薛氏夫妇是荷叶式的，而慕容端文同陈文庆面前是梅花式——二人之间还空了一位，不晓得该是伍婉云的位子还是慕容端阳的位子。江雪柔暗忖道：“这是怎么了？陈文庆如何成了座上宾？”她便趁丫鬟送上攒盒的当儿，悄悄问丈夫道：“这……这是怎么一回事？陈文庆怎么还在这里？你们……”
　　话未说完，薛少白已哈哈大笑起来，道：“雪柔，你问的什么话？陈公子不在这里，叫你来给谁做媒？”
　　“做媒？”江雪柔惊诧不已，“给谁做媒？”
　　这话出口，满屋人都笑了起来。慕容老夫人前仰后合得几乎从榻上摔下来，道：“哎哟哟，笑死我了——薛夫人你什么时候也说话这样有趣了？当然是给你端阳妹妹做媒了——就是这位长安少侠陈文庆，蒙他不嫌弃，愿娶你那不成才的妹妹哩。”
　　他？江雪柔若非亲耳听见，一定以为自己在做梦了——但即是如此，她还是不能相信，扭脸去看丈夫。薛少白冲她点头笑道：“正是这样——雪柔，咱们夫妻一同为端阳妹妹做了这个媒吧。妹妹有个好归宿，也不枉你们相交一场。”
　　江雪柔完全反应不过来了，直愣愣看着丈夫，希冀他在下一时刻承认，这是一个玩笑。
　　然而薛少白微笑着，没说话。只听陈文庆道：“看薛夫人的模样，似乎觉得在下配不上慕容小姐哩——”一壁说着，一壁自己笑了起来，也不忖度江雪柔心中真真觉得他是配不上慕容端阳的，自顾自觉得开了个很好的玩笑。
　　江雪柔心中厌恶得紧，轻轻哼了一声，但薛少白连连摆手，道：“陈少侠是误会了。江湖的青年才俊虽多，但是哪有一个能及得上陈少侠的？”
　　这话逢迎得叫江雪柔头皮都发麻。没的仔仔细细盯着丈夫的脸，想从中寻找一丝一毫讽刺的讯息——然而半点也没有。
　　陈文庆欠了欠身，拱手道：“薛公子过奖了——陈某哪里是什么才俊了？不过是能侥幸胜过慕容小姐一招半式而已。”
　　胜过慕容端阳一招半式……江雪柔仿佛面前灵光一闪——这就是陈文庆登堂入室的原因了：他是除了薛少白和已故的慕容老爷之外，可数的几个打败慕容端阳的男子。虽然说，他在碧海潮的言行叫人生厌，可若是每个女子命里都有一个魔星，难道慕容端阳的那一个就是他吗？
　　她这一“恍然大悟”，目光不觉直愣愣停留在陈文庆脸上，半晌才发觉自己的失态——但已经迟了一些，只见陈文庆也看着自己笑哩！
　　江雪柔“腾”地红了脸，急急低下头去。
　　“早闻薛夫人同慕容小姐是闺中密友，”陈文庆彬彬有礼道，“薛夫人的眼光就是慕容小姐的眼光——陈某此次冒昧求婚，不知薛夫人到底有何意见？”
　　“我……我……”江雪柔尴尬地地用茶杯盖子磕着杯缘。
　　“咳，问她妇道人家做什么？”薛少白显然对妻子的表现很是不满，瞪了江雪柔一眼，眉头拧成川字，“总之这媒人是我们薛家来做的。薛某既然答应了，拙荆的意见自然和薛某一样了。”
　　陈文庆笑道：“话是如此，但是慕容小姐那方面，总还是要薛夫人出马去劝的。”
　　“还劝什么？”慕容端文在一边道，“陈少侠既然收服了妹妹，那就是妹妹的丈夫了。有没有人做媒，端阳都是要嫁给陈少侠的——端阳这死丫头，就是需要有个男人好好管教管教。”
　　“哪里哪里。”陈文庆道，“慕容小姐身手不凡。”
　　“她那身手抵什么用？”慕容端文道，“依我看来，女人家什么才学武功都是空的——厉害的，像当年的女魔头唐小怜，最后还不是不得好死？她那个什么冰雪神宫，装腔作势，仿佛很厉害，却都是乌合之众，她一死，就都逃散得没影了——其实女人最该练的一项功夫就是切菜的刀法，惟其练好了此项本领，方才可以拴住男人的心，这样一辈子才算是有了着落——呶，薛夫人不就是个好例子？”
　　他边说边呵呵笑了起来，陈文庆、薛少白也点头称赞有理，少不得跟着拊掌而笑。江雪柔心里却好像吃了个苍蝇似的不舒服，真想拍桌子，可是偏偏慕容老夫人居然也跟着笑道：“不错。我有媳妇，有女儿，却不及薛家有个江雪柔！”江雪柔便怔住了，抬起的手最终只是整了整衣袖。她开始讨厌自己。
　　“放你的狗屁！”门口蓦地响起炸雷般一声怒喝。众人一惊，接着就听一个小丫鬟“扑通”一声跌进门内，禀报道：“回老夫人，小姐醒了，请过来了。”
　　这完全是句废话，因为众人已经看见慕容端阳叉腰站在门口，身穿大红绫袄，裹青缎背心，歪系一条葱绿裙子，露出里面紫红色裤子，赤脚套左红右绿绣花鞋，打扮得活像戏台上的小丑，而面上的胭脂水粉更加红红白白，丑陋异常。
　　慕容老夫人的脸霎时涨成了紫色。而江雪柔心中却是一喜：看慕容端阳的神气，方才那一掌应该已无大碍了。
　　慕容端阳冲屋子里其余人翻了翻白眼，径直走到江雪柔面前，拉了她的手道：“雪柔姐姐，你看我的相亲礼服还不错吧？“
　　江雪柔听她虽然喊着自己，却其实是冲着慕容老夫人和慕容端文说话的，心中那种闷闷的感觉立时一扫而空，暗想道：“端阳被押回来，晓得逃不出去，故尔只能来相亲。然而她却穿成这样来示威，好不痛快！”当时就恨不得把慕容端文的荒谬言论完完整整同端阳说了，二人一同批驳。可是猛然抬头，见慕容老夫人和薛少白都严厉地瞪着自己，什么话都噎在了嗓子里。
　　慕容老夫人斥道：“畜生，你这是什么穿着？还不去向陈少侠问好？”
　　慕容端阳冷哼了一声，一摇三晃地走了过去，往陈文庆旁边的太师椅上一赖，脚翘在茶几上，有一下没一下地踢着陈文庆的茶杯。“姓陈的……你不要以为你侥幸打赢了我就了不起，你算哪根葱？能配得上姑奶奶我么！”
　　陈文庆却不生气，微微一笑，站了起来：“在下并非侥幸打赢了慕容小姐……虽然慕容小姐出身高贵非在下所能及，但是，就凭在下手中的这把断情剑，号令天下，还当真不值得慕容小姐垂青么？”
　　他此语一出，江雪柔不由得吃了一惊——早在西子门时，她就听师父说过，断情剑是折剑轩的两把绝世好剑之一，原系江南厉家镇庄之宝。当年号令各路英雄同抗外族侵略，莫敢不从；后来曾为一代大侠风长笑所得，只是随着风长笑的归隐，断情剑也不知去向。今日居然到了陈文庆的手中，若真如江湖所传闻，得断情剑者为武林盟主，这陈文庆……
　　陈文庆如此人品，倘若做了武林盟主，天下还有太平日子么！
　　陈文庆面上俱是得意之色，将腰间挂着的剑取了下来，双手托着，道：“慕容小姐请看，断情剑的标志就是剑柄上的云纹，还有一个未刻完的‘云’字，传说是出自折剑轩第十四代掌门秦书之手……”
　　他话未说完，冷不防慕容端阳突然一跃而起，掌缘如刀，直砍向他的面门。他“哎呀”叫了一声，慌忙举了断情剑去挡，谁料慕容端阳根本不待招式使老，已经忽然把手搭上了断情剑的剑鞘，发力一夺，更凌空一脚直踹他胸腹间的空门。陈文庆反应不及，惨叫一声直撞到后面的墙上去了。
　　慕容端阳机灵灵翻了个身，“呛”地把断情剑抽出鞘来，一时间，诺大的客厅寒光闪闪，人人眼花。
　　“好剑！”慕容端阳随手劈开一把椅子，振臂一纵，追到了陈文庆的面前，“唰”地将断情剑逼到了他的脖子上，“果然好剑。”
　　“畜生！莫要胡闹！”慕容老夫人气得发抖，“端文，还不去拦住你妹妹？”
　　“慢着！上来我就砍了他！”慕容端阳把剑锋又向前逼了几分，已经划破陈文庆的脖子了，慕容端文哪里敢上前？薛少白虽然也站起了身，但是顾忌着陈文庆的安危，亦不敢轻举妄动。
　　“陈少侠——”慕容端阳拿腔拿调地调侃道，“自古宝剑配英雄，你这样草包，不如把这剑给我，才不至辱没了它吧？”
　　陈文庆笑得比哭还难看，道：“慕容小姐玩笑可不能这样开……在下是诚心倾慕小姐，如蒙小姐垂青，夫妻之间哪有彼此？这断情剑，是在下的，就是小姐的。”
　　“哼！”慕容端阳“唰唰”挽了个剑花，削掉了陈文庆几绺头发，“你不要做你的千秋大梦了。下午想来你也是仗着剑好才赢了我，你这样的家伙，我看一个打一个，你还敢妄想娶我？趁早另取一样兵器来，你我重新比过，若是你输了，就趴下来叫我三声姑奶奶。”
　　觑了她说话的空挡，薛少白飞身而上，插在她和陈文庆中间，袖子一搭，已经压住了断情剑。他的内力自然是精纯的，慕容端阳挣扎了几下，挣不开。薛少白就道：“端阳妹子莫要再胡闹下去了！陈少侠是和你客气，你怎么非逼他出手？”
　　“有胆子他出手呀！”慕容端阳挑衅道。
　　“人家是好男不和女斗！”慕容端文一边道，“你还真三分颜色开染坊了！”
　　“我呸！”慕容端阳狠狠地啐道，“打不过就说好男不和女斗了！打他都还脏了我的手！什么断情剑，我很稀罕么！臭男人的玩意儿，才不要！”说着，将断情剑往地上一掷，不解恨，又胡乱踩了两脚，趁着薛少白、慕容端文和陈文庆忙着捡剑的时候，她一拧身就跑了出去。
　　“这……这简直是反了！”慕容老夫人颤巍巍道，“薛……薛夫人……你……你看这丫头是迟早要气死我呀！”
　　江雪柔本来一直在看热闹，正看得心里莫名的痛快，猛然听到慕容老夫人唤自己，愣了一下才回过神来，但是只是一愣的工夫，那边慕容老夫人已经气得晕了过去，旁边丫鬟们递鼻烟壶的，掐人中的，解扣子的，早已忙得四脚朝天了。