28、春末之地（13） ...
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伊丽莎白提议的接龙游戏十分有趣，它不接龙词语，而是指定一段故事的开头，所有人再根据自己的想象一个接着一个地将故事续接下来。
这是班纳特家以前常玩的游戏，故事的结局完全飘无不定，取决于参与者的想象力，有极强的趣味性，立刻获得了在场大部分人的簇拥。
女仆进门收拾屋子客厅的时候，大家开始讨论起故事的开头该怎么办，然后卡米莉亚提供了客厅书架上的一本书，正好是英国最久负盛名的爱情故事——莎士比亚的戏剧《罗密欧与朱丽叶》。
这个故事足够出名，在场的所有人至少都有所耳闻。她们翻阅着书本，激烈地讨论着，各持己见，半刻钟过去了都还没有结果。
最后，她们采纳了卡米莉亚的建议，由她闭着眼翻到了一页，然后开始念了起来：“可怜的罗密欧，他躲在凯普莱特家花园的草丛里，仰头凝望着阳台上朱丽叶的倩影，情不自禁地呼唤道：‘轻声！那边窗子里亮起的是什么光？那就是东方，朱丽叶就是太阳！’①”
莎士比亚的原文全是一句一句的台词，卡米莉亚不得不做了简要的概括使叙述变的更加偏向第三人称。
担心有人会记不清故事的前文，卡米莉亚为每个人都准备了一套纸笔，每个人都能尽情地做笔记。
不过，现在看来这个举动有些多余，除了玛丽谁也没有将纸笔拿在手上。几个姑娘都围在了客厅里最大的沙发周围，卡米莉亚带着玛丽亚坐在沙发的中央，伊丽莎白和简坐在她的右侧，莉迪亚和凯瑟琳一边一个靠在沙发扶手上，玛丽故意倚靠在沙发背后，这样谁都不会察觉到她的表情变化。
按照年龄的顺序，第一个轮到了简。这个故事她实在读过了太多遍，还曾为罗密欧和朱丽叶之间跨越世仇的生死爱恋潸然泪下过，简不由自主地就回忆起了剧目原本的内容。
“罗密欧听着朱丽叶关于她的窃窃私语，心儿就像飞上了云端，低声诉说着他为了她愿意抛弃自己的姓名。”简略带深情地叙述着：“朱丽叶看见了阳台下的青年，他们互诉着衷肠，爱情的羽翼扑哧着飞向夜空。”
简的语调总是给人一种在讲睡前故事的感觉，闭上眼仿佛就能感受到轻柔的抚慰。
“那双美丽的羽翼化作白鸽穿透云层，遇上了视察人间的天使。天使问：’亲爱的小白鸽，你要去哪里呀？‘，白鸽答道：’我由主人们最真挚的爱情幻化而来，现在他们受到了世俗的阻碍，我承载着他们的愿望去往蒙福之地，向仁慈的上帝请求帮助。‘”伊丽莎白接着说。
玛丽看着记下的笔记，沉吟了一会儿，坐到客厅闲置的旧钢琴面前，她轻轻触动有些泛黄的琴键，随着悠扬的琴声哼唱了起来：“对于白鸽的诉求，天使不予应答，凡人的喜怒不属于他们的管辖。天使轻轻煽动着翅膀，白鸽急速的坠落，扑通摔入了花园的水池。年轻的男女面面相觑，有人在呼唤着，他们必须彼此分离。”
玛丽的歌声在空中飘荡，伴随着一曲常见的苏格兰小调，偶尔会发出几个不合时宜的颤音，破坏了曲调的和谐。
轮到凯瑟琳，她并没有什么主意，以前在家里她就是常输的那个。
她托腮想了想，说：“哦，凯普莱特家的舞厅已经完全亮起，仆人们来往洗刷着走廊，铺上雪白的地毯，朱丽叶穿过人群，他们都簇拥着她前行，来到一个红制服的漂亮青年身前。”
玛丽的钢琴声并没有停止，还在为所有人的故事伴奏。
莉迪亚已经跃跃欲试，班纳特姐妹中就数她的歌声最为嘹亮高亢，她拖动着裙摆跳起舞步，想象自己身处在一个金碧辉煌的宴会厅里。
“漂亮青年向她敬礼：‘小姐你是多么的光彩照人！’，朱丽叶跳跃着舞步，青年一个接着一个从身边掠过，她只挑选最好看的那个。”
游戏进行到这里，所有人都明白故事已经彻底偏离了莎士比亚的剧本。玛丽亚漂亮的眉毛皱成一团，“这可真难接。”她嘀咕道。
好在她没有考虑太久，很快便想出了自己的故事：“朱丽叶她百无聊赖，只能回到花园的窗前，蒙太古家的青年尚未消失不见，他请求着她离开囚禁的牢笼，去往格雷特纳格林②追寻自己的幸福。朱丽叶言辞拒绝，‘我必须为自己的家族负责。’她说。”
玛丽亚在这里停了下来，看向呆在玛丽身旁的小佩妮，示意她继续下去，她也被当做了游戏的一份子。
没有经验的小佩妮十分无措，看着周围期待的眼神，她长长地吸了一口气，试图模仿母亲和她讲故事的语气，说道：“朱丽叶的表哥闯入了阳台，守卫着笼子的恶龙扑扇着翅膀，发出愤怒的嘶吼。朱丽叶抱住了双膝，无助地发抖，抬头望着黑暗的天空，暗自祈祷奇迹的降临。”
整个游戏轮完一圈，又回到了卡米莉亚这里。
卡米莉亚回忆了一下之前的故事的脉络，不得不承认在坐所有人在编造故事上都是一把好手。
“听见巨龙在咆哮，战鼓在嘶吼，两个家族的战争一触即发。一只白鸽掠过，原来神明并为摒弃她的请求，但一切都需要自己去争取。朱丽叶手持着宝剑，鼓足了勇气，砍倒了恶龙，她踏上高台向世人宣告她获得了自由。很多很多年后，她都是罗维纳名城的女王。”
卡米莉亚出于意料地给故事收了个尾，如果细心的话，就会发现她其实借用了伊丽莎白最先提到的情节，然后在此基础上做了延伸。
“我们的故事就这样被你结束了？卡米莉亚，你可太坏了。”伊丽莎白也觉察出了她的举动，故意戳了戳卡米莉亚的胳肢窝，吓得卡米莉亚连连后退躲避。
“这要感谢你给我的灵感，莉齐。”卡米莉亚扬起唇角回答：“你事先可没规定过不能这样做。”
“作为补偿，你得帮我们把故事圆回来，让游戏继续下去。”伊丽莎白依旧不依不饶，“要么就重新开始一轮。”
钻了规则漏洞，面对伊丽莎白的质问，卡米莉亚理亏在前，于是接着重新组织了一个故事开头。
游戏玩过了几轮，姑娘们甚至还特地做了一个花环作为胜利者的冠冕。
或许有些出乎所有人的预料，最后成功加冕的竟然是小佩妮。她虽然对这项游戏并不熟悉，但是天马行空的思维让她往往能够给故事来上了一个出其不意的转折，打败了一众的游戏老手。
至于小佩妮在这个过程中所展现出的敏捷思维，让卡米莉亚对她的评价又上了一个等级。卡米莉亚想到海伦准备的简陋课本，暗自笑了笑，预备后面在月末结账的时候以工钱的名义多送一份书本给小佩妮。
故事接龙落下帷幕后，莉迪亚和几个小姑娘混在一起，给她们演示自己最近设计的新衣服的样子，简留在在客厅继续看护着她们。伊丽莎白却拉着卡米莉亚到了屋外的花园里散步。
“我不相信你没有看穿我妈妈的意图。”伊丽莎白边走边说。
卡米莉亚：“……?”
“她是有意带着我们来内瑟菲尔德的，因为梅里屯舞会上的传言。”
“所以？”
“你竟然毫无反应？”伊丽莎白略带惊异地问道。
卡米莉亚顺手摘下一片紫荆树叶子，答道：“我只看见了一个母亲的款款爱女之心。”
尽管很多时候并不妥当，还经常让别人和自己难堪。
“你无法否认她是如此的爱你们，尽管……”
伊丽莎白接话：“有可能会让人神经痛。”
她们相视而笑了起来，但伊丽莎白觉得自己有必要尽到提醒朋友的义务，“和玛丽亚相比，莉迪亚可不是一个好管束的姑娘。”
卡米莉亚当然对莉迪亚的事迹有所耳闻，书中的班纳特先生提到他的这个女儿就只有一句：“这个愚蠢的姑娘。”
但谁规定了世人眼中的顽石就不能有自己的光彩？
“她总有擅长的东西吧？” 卡米莉亚隔着玻璃窗望着和其他姑娘围坐在一起的莉迪亚。
“如果是花钱的话，我必须承认你是对的。” 伊丽莎白有些无奈地说，莉迪亚一年最少要花掉一百磅，即班纳特先生收入的二十分之一。
莉迪亚咋咋呼呼的性格简直就是班纳特太太的翻版，的确不符合十九世纪淑女的贞静审美。
卡米莉亚指了指自己头顶的帽子，“我觉得她的帽子比我们的都好看。有些时候上帝给予了人天赋却没能落在世俗注重之处，但也不妨碍人们拥有杰出的才能。”
伊丽莎白说：“所以你打算接手莉迪亚？因为她的设计才能？”
卡米莉亚摇摇头。
如何教育一位调皮却独断固执的学生？
她可没有相关的经验，也不擅长于服装设计。
不过再怎么样也不能让一个好好的小姑娘被渣男给骗了，从而断送一生。毕竟莉迪亚也只是一个高中生年纪的姑娘，识人不清并不是什么大罪过。
“同为梅里屯的居民，我很愿意欢迎我的朋友和她的妹妹的到来为我的庄园增光添彩。” 偶尔来来，说不定也是乡居生活的一味调味剂。
之后，她们没有再聊这个话题。下午四点后，班纳特太太就带着她的女儿们告辞了，还顺带捎上了要回家的玛利亚。
夕阳西垂，恋恋不舍地吻别山峰。
卡米莉亚也没想到在晚饭时分，内瑟菲尔德迎来了几位不速之客。
作者有话说
第28章 春末之地（13）
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