《把高冷世子当树洞后》一颗绿毛球

11、第 11 章

　　族妹去了找知县张昭，苗斐待在屋内，看蒋修丞同邹氏搂在一起说话，亦给母子让出了空间。她带着嬷嬷走到廊下，瞧见银杏树下一对眼熟的男女身影。

　　个儿高那个朱衣郎君她认得，自己儿子，站在他身侧的小姑娘，不是找她状告韩长栋的丫鬟是谁？
　　好像是叫馥梨来着。
　　小姑娘不知说了一句什么，陆执方低头侧耳听，狭长眼尾扬起，闪过一抹转瞬即逝的笑意，很快便又收敛起来，恢复成云淡风轻的模样。

　　苗斐朝嬷嬷看了一眼：“去把世子喊过来。”
　　方嬷嬷躬身去了。
　　陆执方来得很快：“母亲找我何事？”
　　苗斐不动声色盯着他：“先前忙着找蒋小郎君，也不方便问，你怎么打长兴县这边来？”
　　距离恩孝寺最近的衙门是长兴，她万万没想到自己儿子跟着长兴知县一起来了。

　　“同母亲说过的，京畿道有多起幼童被拐报案，怀疑与邪-教有牵连，圣上重视，命令刑部与大理寺合办。长兴县是最先出事的几县之一，我来核查，恰遇上少卿府报案，一道来查看。”

　　“这倒是凑巧了，”苗斐点点头，话锋一转，“韩长栋欺负前院丫鬟的事情，你知道多少？说给我参详参详，我查清楚了才好拿主意。”
　　陆执方眉梢微抬：“竟有此事？”
　　“你说呢？”
　　“儿子记得韩管事在院中休养，听闻身体大好，能继续做事了。再有三天，高扬就要交回钥匙。”
　　陆执方回视，神情磊落坦然。
　　苗斐没套出话，摆了摆手，“行，去忙你的，今夜太晚，先宿在恩孝寺里吧，别贸贸然下山。”
　　陆执方一颔首，离去前瞟见回廊一角，有藕粉色披帛轻轻甩过，缩回了廊柱下，是他妹妹陆嘉月。

　　儿子走了，苗斐还在原地没动。
　　方嬷嬷试探：“太太怀疑世子对那丫鬟……”她没挑明，再看向银杏树下，馥梨早不在了。丫鬟可没专门厢房，得回山门停驻的仆役马车里挤一夜。

　　“且再看看吧。”
　　苗斐想了片刻，实则也不怎么担心，这孩子少时顽劣，懂事之后一步步都走得很稳，是个有分寸的。
　　真让她感到为难的，是韩长栋这个不知廉耻的。

　　恩孝寺山门外，好几辆大马车停在夜风中。
　　馥梨缩手缩脚，躲在属于杂役们的小马车里，同桂枝一人占一边车窗位置，将就着对付一夜。
　　嬷嬷们嫌冷让火力壮的小年轻坐这儿，自己坐车厢后壁，她们自然不敢有意见。正好，车帘透着微末的风，呼吸起来不难受憋闷。

　　馥梨眯眼睡去，一开始还觉得冷，后来就热了，再后来口干舌燥，连马车几时启程，变得摇晃颠簸都不知道。再迷迷糊糊地睁眼，看见后罩房的横梁，瓦片齐齐整整，一块接一块地码着。
　　“醒啦？”桂枝就在床边，把她慢慢扶起来。
　　“我都回到府里了？”
　　“你得风寒了，车上还起高热都快晕乎过去了，是陈大娘去府门口背你回来的。”
　　“大娘呢？”
　　“去大厨房给你要姜汤了。”
　　馥梨还是冷，打了个寒颤，裹紧了棉被，桂枝又给她加了一张，人裹在里面跟粽子似的。

　　马车里人多眼杂，桂枝没敢问，看她眼下虽然还病恹恹，但高热退得快，精神还不错，便忍不住了，“馥梨，你见着大太太了吗？她是怎么说的？”
　　馥梨人虚弱，但弯唇一笑，露出齐整小白牙，“该说的都说了，我觉得大太太不会放任不管的。”

　　此时，半敞开的屋门外晃过个人影。
　　桂枝以为是拿姜汤回来的陈大娘，半天，不见人进来，走到门槛看是跑腿的小僮照壁，便对馥梨道：“许是高管是有事交待，我去看看，你歇着。”

　　馥梨歇得够久了，趿拉着鞋下床，给自己倒了杯凉茶，才觉喉咙灼痒好些。喝了凉茶又打寒颤，她躲回被窝里眯眼，手习惯性压在被子外边。
　　没一会儿，觉得有人在摸自己的手。

　　她掀开眼皮，是桂枝回来了。
　　桂枝左手捏了鸡子大小的白瓷罐儿，右手指覆盖滑腻腻的膏体，正涂在她长了冻疮的地方，“弄醒你了？我看你手正好伸在外边。”
　　“没睡着，哪里来的药？”
　　“照壁刚刚送过来的，说是管事房发的，专门治冻疮，从今年开始年年都有，”桂枝语气里有掩不住的轻快，“还有，你猜猜怎么了？高管事说我俩跟着去恩孝寺路途辛苦，洗衣房差事不重的话，可以歇个两三日再去。正好你就病着呢，我也跟着歇两日。”

　　馥梨愣了愣，想到恩孝寺偏殿里陆执方说的话——“痒了涂药，去高扬的管事房拿，同他告三日假说手不能碰水。”
　　桂枝涂完药，把白瓷罐儿塞到她枕头底下，“先紧着你用，第一年进来洗衣房都爱长冻疮，你看我们就没什么事。你用好了再给陈大娘收着。”

　　她蹬了鞋，爬上来舒舒服服地躺在馥梨身侧，又叹道：“高管事对前院丫鬟挺好。早知道趁着昨日，去拜拜菩萨，保佑他把这位置长长久久地坐下去。”
　　馥梨没接话，只轻轻地“嗯”了一声。

　　清夏堂里，苗斐休整了半日，缓过路途劳累，就开始查韩长栋的事情。其实没凭没据，不太好查，但她掌家多年，各房各院都有自己的人，打听当年落霜被发卖出府的细枝末节并不难。

　　两日后的傍晚，霞光绮丽，镇国公陆敬才从宫里同陛下议事回来，就见妻子坐在他堂屋里喝茶。
　　老夫老妻了，看一眼就知道苗斐心情不太妙。
　　陆敬先露了个笑脸：“夫人久等。”
　　“茶才沏了第一趟，”苗斐起身迎去，替他宽了厚重累赘的大氅，递给侍从，“是老爷辛苦了。”

　　自纳妾后，陆敬好久没享受这待遇。
　　他受宠若惊，又心头打鼓，下一刻听见苗斐道：“京郊田庄庄头这两年不老实了，送过来的账难对，我想把韩管事派过去管一管，老爷你说如何？”
　　“夫人掌家，夫人说了算，”陆敬笑了笑，忽而又问，“不知是哪个田庄？”
　　苗斐语气轻轻：“所有的。”
　　镇国公府家大业大，京郊田庄不止一处，有大有小，派过去管账得到猴年马月才能回来？
　　这放到朝中不就是被贬官下放嘛。

　　陆敬半晌问：“他走开这么久，府务谁管？”
　　苗斐道：“高扬这半月管得不错，还开源节流给我省了一笔银子，我看他接手正好。”
　　陆敬算是听懂了，“韩长栋出了什么纰漏？”先是儿子后是夫人，都铁了心跟这老东西过不去似的。

　　“我倒是宁愿他办事出了纰漏。”
　　苗斐看着陆敬的眼睛，把她这两日探听到的事情一五一十都说了，“我掌家多年，哪些人能用，哪些人能信，我心里头有数。他做的这些龌龊事，有证言没证据，非要抵赖，我无可奈何。但是我忍不了府里有这么腌臜一人，只派到田庄，已是顾念了情分。”

　　陆敬皱眉，想的不是苗斐的心里膈应不膈应。
　　官场人情错综复杂，府里迎来送往，这两年都是韩长栋给他搭把手，挑不出大错处，用得还顺手。
　　再换成高扬，免不了一番磨合。

　　“这事是韩长栋下作，我去敲打，把他降成副管事，若敢再犯，你让老徐把他一双手砍下来。”
　　“我要他一双手何用？老爷，我想维护镇国公府的名声，你想一想，到底是哪头重，哪头轻？”
　　苗斐撂下话，就差明着说他不知轻重。

　　堂屋里，老夫老妻不欢而散。
　　陆敬的长随眼观鼻，鼻观心，大气不敢喘，陪着陆敬在大太太离去后一言不发地待着。
　　夜色更深了，有婢女来告：“淑澜苑问大老爷用膳没有？送来一份姨娘做的鱼肉羹，请老爷品尝。”

　　陆敬哽在心里那口气缓了缓。
　　正妻多年感情，贤惠端庄但对他不假辞色，还好有姨娘是温柔体贴的，虽然是是非非上总犯糊涂。
　　“鱼羹送进来，算了，”他又改主意，“提回去淑澜苑，就说我等会儿过去晚膳，先张罗起来。”
　　婢女应声退下，陆敬转头去看长随，到底没想跟苗斐逆着来，语气严厉道：“把韩长栋喊过来。”

　　韩长栋从陆敬书房离去时，险些被门槛绊倒。
　　他满脸失魂落魄，明明休养了小半月，脸色却更憔悴苍白了。这阵子，他夜夜梦里都是高扬踩着他往上爬的场景，噩梦竟然成真，老爷说要把他调到田庄上管账？何时回来？等夫人气消了再想办法弄回来。

　　他还回得来吗？高扬可是个精明能干的。
　　韩长栋念头纷杂，眸中闪过狠厉，此事全因那个叫馥梨的丫鬟找大太太告状起，无论用什么手段，只要逼迫她改口承认是污蔑，此事就还有挽回的余地。

　　府中仆役还不知道他要被调去田庄的消息。
　　他们以为半月一到，高扬会将总管钥匙交回给。此时此刻，他还有能用的人，还有作为管事的威信，能打探到消息。更重要的一点是，除了高扬，无人比他更清楚前院一日各杂役丫鬟的运作。

　　翌日，还未到破晓的时辰。
　　人走在路上灰蒙蒙地，辨认不清面容，只能凭借身形猜个大概。韩长栋从管事院出来，门廊下已经有三个小厮等在那里，听候差遣。小厮在他的指示下，绕着路线，掐着点儿，悄悄摸到后罩房外的墙沿下。

　　丫鬟们同管人的仆妇说着话，离了后罩房，去到大厨房领朝食。脚步声稀稀落落后，变得寂静起来。
　　韩长栋目光一瞬不错地盯着那些背影。
　　一人，两人……数到最后，他简直要忍不住抚掌而笑，喊一声天助我也，就连桂枝离开了，后罩房里只有风寒未愈还在缠绵病榻的馥梨。
　　韩长栋领着人，大摇大摆进去，手摁上了屋门。

　　笃、笃、笃。
　　那敲门的声音很有规律，连停顿都一致。
　　馥梨向来睡得沉，好一阵子，都把敲门声从耳边滤过了。可那声音坚持不懈，未曾停歇。丫鬟们不会这样敲门的，有谁落了东西，一定会出声喊她。

　　馥梨心头一跳，脑子霎时清醒过来。
　　她披着棉袄，穿好鞋，走到同一侧的窗边，摘了窗扣，轻轻拉开窗扉去看，门外站着个高高瘦瘦的青年，手里提的灯照亮了他的面容，是世子长随木樨。

　　木樨余光瞟到她，转头看来：“馥梨姑娘跟我走一趟？世子爷有话想问，要快些，爷赶着上朝。”
　　馥梨微愣，阖了窗，扣好棉袄，跟他走出去。
　　路过院墙时听见拐角阴暗处，有男人哼哼唧唧的痛呼声，把她惊了一下，很快又归于寂静了。

　　木樨见怪不怪，目不斜视：“馥梨姑娘。”
　　她快步跟上。
　　木樨提灯往西侧走，沿着寂寥无人的回廊，带她出了西门，馥梨刻意看了一眼，门房小厮都不在。

　　西门外的巷道清静，银鞍白马威风凛凛。
　　陆执方披着黑色鹤氅，底下罩着她很熟悉的绯色官袍，手指在玉佩上百无聊赖地点着，泄露出等候时的漫不经心。

　　馥梨迈出了门槛，停在飞檐下。
　　“世子爷？”
　　陆执方手指一顿，借着檐下燃了一夜快要熄灭的挂灯，看清楚她风寒后清减了的脸颊。出来得急，她忘了梳发，柔顺青丝披着，那一分病气更衬出娇弱。
　　可眼眸总是澄亮有神采的。

　　“木樨小哥说，世子爷有话想问？”
　　陆执方静了数息：“你想不想去别的院做事？”
　　“别的院……是哪个院？”馥梨脑袋转了一下才听懂陆执方的意思，一下子往最糟糕的方向揣测，“莫非大太太不相信我？韩长栋复职……”
　　“不是，”陆执方打断她，“过了今日，镇国公府再没有姓韩的管事。”无论母亲拿了什么主意，都不影响韩长栋自作孽造成的结果。

　　少女明显松了一口气，表情变得轻盈鲜活。
　　陆执方不动声色将那变化看在眼里，听见她有些小心翼翼地试探，风寒刚好的声音软绵绵的：“世子爷，我想去哪个院，都可以去吗？”
　　“你想去哪个院都可以，高扬是我的人。”
　　你不知道，你甚至可以，对我提更过分的要求。