《灯塔下的阿尔瑟斯[西幻]》夜征

1、第1章

　　黑暗森林在奥斯大陆是一个既神秘又危险的地方，辽阔茂密的林海绵延上千里，覆盖的区域面积大约是坎登帝国的两倍多。

　　它犹如庞然巨物栖息在大陆中央，俯瞰周围的三大帝国。

　　梅斯城就坐落在黑暗森林的外围，是从坎登帝国想要进入森林的必经之路。

　　街道上，鞋匠正在为客人赶制新鞋。

　　“魔法公会就在前面的路口左转，再走一百五十步就到了。”他一边为几个陌生的行人指路，一边把手里的皮鞋擦的锃亮。

　　面前的四人都穿着价值不菲的黑袍，鞋匠一眼就看出来这材质是顶尖纺织师傅的手笔，放在城里也是价值千金。

　　相比是来自其他城市的魔法师。

　　在坎登帝国，魔法师的地位超凡，只要是在魔法公会挂名，哪怕是最下层的低级魔法师，每月的收入都比得上鞋匠家一年挣得钱。

　　“谢谢您。”为首的少女从怀里掏出一个钱袋，礼貌的放在鞋匠的矮桌上。

　　另一个与她年龄相仿的少年已经率先走在了前面，剩下三人也连忙追上去。

　　一行人浩浩荡荡穿过街区，引起了不少人的注意。

　　这里的魔法师数量不少，但他们的组合实在太过亮眼。

　　除了走在后面的一位，剩下三人的年纪都只有十五六岁，但身上都挂着魔法公会的徽章，是挂名的低级魔法师。

　　这对普通人来说几乎是不可能拥有的天赋，很多人穷尽一生学习，都无法拿到低级魔法师徽章。

　　“加尔先生，我们真的能找到好向导吗？”少女回头对身后的人问道。

　　被唤作加尔的成年人无奈道：“雪曼小姐，如果我们找不到向导，根本进入不了黑暗森林深处，最多在外围盘旋。”

　　“向导这么重要吗？”另一个脸上长着雀斑的男孩凑过来问道。

　　加尔肯定的点头道：“非常重要。”

　　“那我们就抓紧时间，赶紧去魔法公会打听一下。”走在前面的少年发话了。

　　几人的脚步加快，不消片刻就走到了公会的正大门。

　　魔法公会在每个城市都有特定的分会，这里就是梅斯城的魔法公会分会。

　　不少佣兵团和魔法师聚集在里面，乌泱泱的站在公会的一楼大厅里。

　　“我们该怎么找到向导？”雀斑少年问道。

　　加尔走到前面，将几个孩子带到角落里，然后对着雀斑少年说道：“贝利，你和雪曼小姐还有休里宁……少爷待在这里，保护好他们的安全，我去去就来。”

　　“没问题。”贝利连连点头。

　　加尔不放心的看到了一眼，最终还是顺着楼梯走上去，消失在楼道拐角处。

　　“他是要去哪儿？”雪曼伸着脖子打量，直到看不见人才发问道。

　　三人为首的少年，唤作休里宁的环顾四周，最后小声说道：“加尔告诉我，这里工作的副会长是他同学院的好友，或许可以帮我们优先挑选向导。”

　　“太好了！”雪曼开心的笑道。

　　发出的声音太大，立刻引起了周围人的注意。

　　休里宁立刻比了个噤声的手势，“小声点！”

　　雪曼立刻捂住自己的嘴巴，发出闷闷的声音，“这是什么不能被听见的事情吗？”

　　“听说熟悉黑暗森林的向导很少，所有佣兵团和魔法师们时常发生争抢，公会就决定每日按照排队顺序提供向导，来的晚就要再等很长时间。”休里宁解释道。

　　“我们这样托关系，已经是插队行为了。”他又小声地说道。

　　三个人彼此心领神会，靠在墙边等待着。

　　直到二楼的栏杆旁，加尔再次出现，冲他们招了招手。

　　他们赶紧顺着楼梯走上去，跟在加尔身后，拐个弯走进一间会客室。

　　“这是魔法公会梅斯城分会的副会长德兰大师。”加尔伸手介绍道。

　　三人顺着方向看过去，只见是一个留着胡渣的中年人，他笑着说：“不必客气，叫我德兰就行。”

　　“德兰大师您好，我们是来寻找向导的。”休里宁率先开口，直奔主题道。

　　德兰脸上的笑容渐渐消失，最后叹息道：“很抱歉，虽然我也想帮你们，但是最近公会的向导实在是稀缺，可能短时间能没办法帮到你们了。”

　　“为什么？”加尔皱皱眉，问道。

　　“最近森林里怪事特别多，原本属于内围的高阶魔兽频繁出现在中外圈，已经有很多冒险小队伤亡惨重，我们公会的向导也有损失。”德兰深深叹了口气，继续道。

　　“看到楼下的那些人了吗？他们都是来寻找资深向导引路的，有些甚至已经在这里排队半个月了。”

　　越是深入黑暗森林，就越需要熟悉地形的向导引路，否则后果不堪设想。

　　这片森林里栖息着不可胜数的魔兽，种类繁多，有些可以悄无声息的终结人类，有的更是凶残异常，就算是时常出没危险地带的佣兵团，也不得不重金寻求向导。

　　“那，那该怎么办？”休里宁咬紧嘴唇，脸色变得难看。

　　德兰走过去，轻轻拍了拍对方的肩膀，语气温和道：“我可以帮你们留意着，一旦有合适的向导就联系你们，但短时间内恐怕没办法……”

　　“不行！时间越久就越危险！我……”休里宁忽然浑身一震，高声喊道。

　　“咳咳——”加尔赶紧用咳嗽声制止下去，他转头对一脸疑惑的德兰说道：“情况紧急，真的没有别的办法了吗？”

　　德兰反复观察了几个人的神情，最后道：“也并不是全然没有办法。”

　　见他这么说，事情有了转机，休里宁和雪曼的眼神顿时亮了。

　　雪曼率先开口道：“还有什么办法吗？”

　　德兰不得不苦笑。

　　“你们可以去拜访住在城西最外围的一户人家，它的主人是一位光明系法师，而且拥有不俗的实力，完全符合你们的要求。”他道。

　　“光明系？”加尔瞬间捕捉到了重点。

　　在奥斯大陆，光明系是很稀有的元素，想要成为光明系法师更是难上加难，它的能力不仅可以有效的治疗，更有强大的辅助能力，而高阶光明系法师，杀伤力不逊色与任何高阶魔法师。

　　光明教会是整个大陆唯一盛产光明系法师的地方，有大约三分之一的人类信仰光明神，教会也因此成为大陆三大势力之一。

　　在教会，光明系法师被称为神官，从低阶的神官到主教，大主教，再到高阶的红衣主教，实力一层层选拔，人数也逐渐稀少。

　　听说教皇的实力堪比半神，举手投足就可以毁灭一座城市。

　　魔法公会和光明教会的关系一直一般，所收容的光明系法师大多是从教会里潜逃过来的，他们几乎都是因为触犯教条，不得已远离而投奔魔法公会。

　　这样的人都是有前科的，最多的是渎职罪和嫖/娼，还有很多难以启齿的恶行。

　　让这样的人做他们的向导，实在是有点难以接受。

　　“他是半年前来这里的，在魔法公会挂过名，但一直没有得到正式评估。”德兰摇着头，似乎对这位的印象很深。

　　“不过他曾经带领过一个新人佣兵团深入到黑暗森林内围，并且全身而退，可见他的实力不俗。”

　　“这么厉害？那您快带我们去找他吧！”雪曼听完这番话，赶紧道。

　　旁边的休里宁也心动的点了点头。

　　“先别急，据我所知，他的雇佣费可是天价。”德兰摆手道。

　　“没问题。”休里宁拍了拍胸脯，他最不缺的就是资金。

　　“既然这样，我就把他的地址给你们。”德兰见劝阻无果，便走到桌子旁拿起笔在纸上写起来。

　　临走时，他无奈的道：“祝你们好运。”

　　几个少年兴奋的拿着纸条跑下楼，只剩下加尔还站在门前。

　　他问道：“我想知道，这样的人是怎么被你们收容的？”

　　“据说是因为渎神罪被教会追杀的。”德兰耸耸肩，接着道：“谁知道呢？那帮信徒们个个都神秘兮兮的。”

　　渎神罪？难道是因为对着光明神雕像比了中指？

　　加尔听到这样的话，不得不觉得稀奇。

　　这年头还有人因为这个罪名被追杀的？

　　……

　　梅斯城一路往西就是黑暗森林的区域了，几个人走了很长一段路，才在尽头看到一块小小的告示牌插在路边。

　　“黑暗森林由此向前”几个大字用黑色墨水印在木板上，下面还有一行小字。

　　“需要向导服务左转前进”。

　　休里宁和贝利面面相觑，确认自己没认错之后，四下寻找，终于在木牌左边的树从里看到了一个缺口。

　　茂密的树枝遮掩住原先的小路，高度只有一米五左右，尽管是他们这样身量较小的，也只能弯下腰前进。

　　后面的加尔更是受罪，他足足有一米九的高个儿，就算蹲下也走的很艰难。

　　他双手抚上树枝，念动咒语。

　　一瞬间火焰覆盖在他的手心，逐渐向其中外扩散，顿时小路上的树枝被烧成灰烬，掉在地上只剩灰黑的炭渣。

　　他们继续往前走。

　　小路尽头有一间屋子，周围种植了不少花草，门旁边还有一只用泥塑的大黄狗蹲守。

　　木屋不大，大约只能容纳一个人居住。

　　“您好，请问阿尔瑟斯阁下在吗？”休里宁按照纸条上的信息喊道。

　　根据德兰的提示，这位光明系法师的名字叫做阿尔瑟斯，至于全称是什么就无从得知了。

　　小屋里安静了一会儿，才传出一个慵懒的青年音，“在，稍等。”

　　几人站在原地等了片刻，良久，木屋的门才吱呀吱呀的打开。

　　里面出来一个人。

　　青年穿着单薄白的外衫，锁骨清晰可见，隐隐还有水滴在向下滑落，他一头黑发如瀑，白皙的脸颊在阳光下仿佛透明一般。

　　休里宁看呆了，这简直就像是壁画里走出来的天使。

　　下一秒，天使手里端着水盆，向外用力一泼，洒在院子的花丛里。

　　“啊！”站得最近的雪曼猝不及防被溅了一身，她惊叫了一声，顿时唤回了几人的神志。

　　青年好看的眉毛皱了皱，问道：“你们找我有什么事？”

　　“您好，我们想请您做向导，带我们去黑暗森林里……”休里宁咬了咬牙，继续道：“去找一个人。”

　　“这个好说。”青年把盆往屋子里一扔，整个人坐在窗户下面的矮板凳上，叉着手臂道：“雇佣费三百金币。”

　　“三百？”雪曼和休里宁同时瞪大了眼睛。

　　休里宁下意识就往兜里掏，他这次走的急，只带了一百多金币，一路上的花销还不到五金币。

　　面前的人上来就狮子大开口，三百金币都可以修建两座城堡了！

　　“我们没到那么多钱，一百金币可以吗？”休里宁尝试还价，紧张的问道。

　　青年瞥了瞥，目光落在他们精致的衣袍上，然后摆手道：“三百，少一分都不去。”

　　“你分明就是敲诈！”旁边的雪曼快要气炸了，她没想到这么漂亮的青年心肠这么狠毒。

　　“你真的能带我们去黑暗森林内围吗？”休里宁再次发问道。

　　青年道：“当然，价格公道，童叟无欺。”

　　休里宁垂下眼帘，转而问旁边的雪曼道：“你带了多少金币？我们凑一凑。”

　　雪曼觉得不可理喻，“你疯了吗？他看着就像一个骗子！”

　　“可是除了他，没人能承诺带我们进去。”休里宁的神色黯淡，“梅莉已经失踪一个月了，我不能再等了……”

　　雪曼这下也说不出话来，她从怀里掏出一个口袋，把里面的一百五十多个金币都塞给了他。

　　几个人凑了半天，发现还差二十金币。

　　休里宁正犹豫要不要再找青年谈一下价格，一双修长的手出现在眼前，缓缓从手心掉下一个钱袋。

　　“算上我的。”一个陌生的声音传来。