《沉默的云雀》恒矢

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　　肯特先生很不喜欢修阁楼的工作，但显然，有我陪着聊八卦让他的心情好了一点。

　　“……我们刚刚说到哪儿了？哦对，莫尔巴勒那家伙……他年轻时就做了很多荒唐事。偷鸡摸狗的事没少干，听说还搞大过女孩的肚子，最后那女孩还因为流产死了……后来算是在镇上待不下去，差不多是被赶出去的。”

　　“但那家伙的运气是真好啊，在南陆找到了金矿。你也看到那座大房子了吧？那就是他发财后回来建的。”
　　肯特先生嘴里叼着根长钉，声音含糊道：“他倒也不经常住在这，就是为了恶心那些当年把他赶出去的人。”

　　“可怜的老吉米，他只是想把那个害了女儿的混蛋赶出去，结果自己却进了监狱……”
　　肯特太太迈着沉重的脚步踏上台阶，放下托盘时圆鼓鼓的脸颊都变得通红：“时代变了啊，粪球往金粒里一滚也有人争着抢！”

　　肯特先生被老妻的比喻逗得咯咯直笑，取出嘴里的钉子按到木板上，叮叮钉起来：“如果只是沾着屎的金子，我倒是也不介意。”

　　“哦是吗？那以后就请去马桶里领你的零用钱吧！”
　　“拜托，玛丽。我们讨论的可是金子，不是那几枚破铜币……”

　　听着夫妻两人的吵嘴声，我不知不觉陷入回忆。

　　很久以前，我还是个小孩子的时候，我最好的朋友邀请我去他家玩，他的父母也是这样。
　　与我那总是彬彬有礼的父母不同，他们明明说着肮脏粗俗的词语，却能让他人感受到他们彼此间的深厚情感。

　　我对这样的反差着迷，我深深羡慕、甚至是嫉妒着我的朋友。
　　我曾模仿着那一家人，对父母说了相似的笑话，却只得到一次禁闭。

　　现在想来，也许就是那一刻，我终于知道了自己想要的东西……

　　“哦，天哪……阿劳达先生，真是抱歉让你听到这些……”肯特太太有些不好意思地递来一盘三明治，“非常感谢你能帮我们修阁楼。不嫌弃的话，请用这个垫垫肚子吧。”

　　三明治还没送到嘴里，肯特先生突然一把搂住我的脖子，大笑声像乌鸦一样粗粝。

　　“你可别被这小子斯文的外表骗了！他昨晚在酒馆里说的荤话可不比我少哈哈哈哈——”

　　……这、这就不需要戳穿了吧！

　　“得了吧，查尔斯。有眼睛的都能看出来，阿劳达先生可跟你们那群烂酒鬼不一样！”肯特太太坚持自己的眼光，把丈夫推到一边，“拿开你的脏手，别把人家的衬衫弄脏了。”

　　“没关系的，肯特太太。我本来就是来干活的，不可能不弄脏。”我笑着道，“何况能再次品尝到这种美味，就算弄脏一百件衬衫也值得。”

　　“你可真会说话……既然都这么说，我也必须留你用晚餐了！”
　　肯特太太也跟着哈哈笑起来，完全把之前的不愉快抛到脑后，带着空了的托盘开开心心地下楼了。

　　女士离开，先生们再次开工。

　　肯特先生是个嘴上闲不下来的人，熟络后更是一发不可收拾。
　　等晚餐开始时，别说莫尔巴勒以前做过的坏事，我连他小时候尿了几次裤子都知道了……说实话，我也并不是想知道那么多。

　　肯特太太的手艺确实很棒。尤其是那道蘑菇奶油汤，一口下去，让我觉得这一天的劳累都是值得的。

　　“叩叩——”

　　门外突然传来敲门声。肯特太太去开门，很快便有两名穿着制服的警员与一位面容严肃的中年男人走进来。

　　“查尔斯·肯特和……文森特·阿劳达，对吧？”为首的中年人看向我，深邃的双眼中带着审视，“我们先去了你家，敲了好久都没人应答。”

　　“哦！阿劳达先生实在是个好心人，从晌午开始就在帮我们修理阁楼……”
　　不等我开口，肯特太太已经回到饭厅，一边解释一边向我介绍来人：“阿劳达先生，这位是欧文探长。”

　　我与欧文探长简单握了下手，立刻分开。

　　“相信你已经听说今早发生的惨剧了，先生。我们需要对镇上所有人进行调查。”

　　“尤其是陌生人，是吧？”我笑了声，无所谓地耸了下肩膀，“有问题就直接问吧。”

　　大概是惊讶于我的坦率，高大的探长顿了顿才切入主题。

　　“请问你的职业是……”

　　“作家。”

　　欧文探长有些意外地挑了下眉看我一眼，继续问道：“这是你主要的经济来源？”

　　“不，当然不是。”我整理了一下袖口，继续道，“写作上我只是个新人，书稿没有出版商愿意要。但我是个幸运儿，前不久我一个远方表舅去世了，没有留下遗嘱。按照继承法，我料理完他的后事后继承了他的遗产和爵位……”

　　“等等，”探长突然打断我的叙述，诧异地看向我，“你刚刚说，爵位？”

　　对此我实在没什么好说的。
　　拥有头衔固然会被人尊敬，但同时也会带来不少无聊且无效的社交……我正是对此感到厌烦才选择来到这样一个偏僻小镇。

　　但既然这个称号能让探长先生打消对我的怀疑，用一用也算方便。

　　果然，在知道我继承了不菲的遗产和“克罗尔男爵四世”的头衔后，欧文探长几乎是立刻变了态度。
　　他又问了问我和肯特先生昨晚的行踪，很快便离开了。

　　“……天、天哪，圣母在上……一位男爵修了我家的阁楼！”
　　警员们的关门声唤醒了肯特太太，她不可置信地看向我，仿佛下一秒就要晕倒。

　　“是、是啊，你、您也瞒得太好了！”肯特先生同样瞪圆了眼睛，声音都变得磕磕巴巴，“我、我们该怎么称呼您？阿劳达大人还是……”

　　“不不，请千万不要这样。我就是不喜欢别人这么称呼我才来到一个谁都不认识我的镇子……我实在受够了大城市的那种社交了。”我哭笑不得地解释道，“我喜欢像肯特先生那样，每天都去酒吧喝个烂醉，不需要顾忌什么狗屁体面……你们是不知道，这突如其来的头衔可让我在庞纳城受足了苦头！”

　　粗俗的用词成功拉近我们的关系。我又讲了好几件我初入社交界闹出的笑话，肯特夫妇总算重新露出笑容。

　　“是啊，大城市也没什么好的。我年轻时也去过庞纳，赚得确实多，但也很危险。”肯特先生放下酒杯，咂巴了下嘴，“我亲眼见到一个工人被那些怪机器绞进去半条手臂，差点死了也没得到多少赔偿金……那些机器对老爷们来说是印钞机，对我们来说就是吃人的怪物！”

　　肯特太太也附和：“而且空气太差了，我甚至不知道那里的人要怎么呼吸……”

　　气氛转回轻松，我也在心里松口气。

　　临走时我恳求肯特夫妇不要把我拥有爵位的事说出去。
　　肯特先生拍着胸脯保证自己绝对不会说，但他那醉醺醺的模样让人很是怀疑。

　　两天后，我的怀疑得到印证。
　　一封邀请“克罗尔男爵”赴宴的邀请函被送到了我的手里。

　　邀请人也算跟我有缘。正是死去的富豪——莫尔巴勒唯一的遗产继承人，他的侄子——亨利·莫尔巴勒。

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作者有话要说：　　还没写完，但如果一直不发可能就没有然后了……大概能在连载前填完吧（望天