《旗开》先利百岁

1、祭文海青衣01

　　戊戌年，冬月十三，相国寺。

　　“师兄还是早做打算吧，眼下时局愈发动荡了，如今寺里树欲静而风不止，万不能再容身了。”

　　“我心中有数，不必为我伤神，这几日，你还是尽快动身去找阿楹吧。”谭西笑在廊亭中停下身，转而面向一旁并肩同行的人，止住其话头道：“若生，我知晓你的意思，但此事关乎这一寺僧人安危，我等需尽力而为。倘若他们终是不听规劝，我再北上来与你们会合也不迟。”

　　杜若生见他话已至此，便知多言无益。远处传来钟鼓楼厚重的钟声，令他心觉稍安，便松下一口气，转而语调清明些许。

　　“钟声沉稳绵实，古韵承转悠扬......”接着踱步至廊亭立柱前，回头笑问，“呵，此地山水井然风雪清丽，师兄何时变得跟阿楹一样了？即便藏身却也不露怯。”

　　“这世道，藏心亦藏身，如今这般田地，何至于还要苦了六根呢。”

　　“哈哈，我只道师兄仍是苍梧山苦行僧，不想从那位老格格那儿出来后竟转了性儿。”

　　谭西笑正想转开话题，就听随风而来的钟声中夹带着孩童微弱的啼哭声，当下眉头微蹙，向寺门方向望去。

　　杜若生显然也听闻了这哭声，覆手跟着谭西笑往寺外走去，忽而余光瞥见积雪梅林中一处人影闪烁。

　　“等等，何人在那里？”杜若生说话间腿已跨过廊亭，径直朝梅林走去。

　　谭西笑见了他这番动作，眼睫垂下遮住眸中神色，随即上前截住杜若生，迎上他的目光：“无碍，不过是寺中哪个贪玩的小沙弥误闯了来，无须在意。”

　　“是吗？我恍惚瞧着那人身形有些像......”杜若生顿了一下，转身再去看，梅林中已没了那人身影。

　　红梅在枝头含苞待发，枝丫细处微微晃动，抖落下簇簇积雪。天地间清明寂静，似是方才误入而来的不过一缕北风尔尔。

　　“若生，”谭西笑不待他再说什么，“走吧，去看看那边怎么回事。”

　　杜若生心中轻叹了口气，抬眸笑应：“好，许是我眼花了。唉，这段时间为寻阿楹快把豫州翻遍了，精力有些不济了。”

　　“你的伤......”

　　“不妨事，从前还使过更厉害的招儿呢，我不照样把他给揪出来了，谁能逃得过杜三，哈哈哈！”杜若生说到得意之处，笑着用手肘亲昵地顶了顶身旁人的上臂。

　　谭西笑任他推搡着往前走，他侧目暗自瞧着这人，劲瘦高挑的身形将稍皱的棉质长衫撑得平整利落，舒朗的眉眼间携着一点英气与狡黠。

　　精明的江湖侠士。

　　谭西笑自顾自地想。

　　待到二人推开寺门一看，不由得面面相觑。

　　寺门最高一级台阶上，赫然出现了一个约莫半岁的婴孩，头尾裹得严严实实，却又脏兮兮的，只露张红扑扑的脸来，挂着泪珠儿的眼睛会说话般，怜人得很，见了有人开门理会，登时止住哭声，咯咯地笑起来。

　　谭西笑扬头向四处寻望一遭，四周只一片银装素裹。他想出声问，问谁都好，问天地为何此刻寺门外出现一个婴孩？天与地却也皆是茫茫然，迎面的徐风似是反问着他，令他吸进的冷气向心里沉去。

　　时局越来越动荡，寺里近年来不时便会收容一些无家可归的孩童，也不乏有穷苦人家会将孩子弃置于寺门前，希望相国寺里的僧人能给予其温饱。

　　但眼下相国寺也不再是一处避世福地了，如何还能收下个奶娃娃？

　　“这......唉，世道不好啊，和尚都有人争着来做，却不想如今和尚也难做了。师兄，这如何办？”

　　那小家伙像是知道自己的来意传达到位了，盯着谭西笑乐一阵，接着迈开四肢蹒跚着想爬过去。

　　奈何也只是个半岁娃娃，小小一团又被裹成个球，动起来十分迟缓滑稽，给足了谭西笑博弈内心的时间。

　　“不管，回去吧。”

　　“就这样......不管了？”杜若生听罢愣了片刻，迟疑着又看了台阶上的娃娃一眼，那孩子许是方才没人看着哭得攒劲，此时见有人理他了，便只顾朝他俩傻乐。

　　初阳高升，照得阶上积雪晶莹，透出些喑哑的光泽，叫这肃杀的白茫中，生出几分暖意来。

　　谭西笑不答他的话，转身拂了衣袖便走。

　　杜若生只好跟上他进门，待谭西笑将门掩实后才又道：“倘若那孩子一直没人来抱回呢？师兄待这孩子和一寺的人该如何？”

　　“......”

　　“皆道‘祸面玉心’谭西笑，师兄啊，你可真是白长了张叫人心生提防的脸，哈哈哈......让一众人等误会了你去，改日你同我换张皮，我替你行骗去！哈哈......”杜若生见他缄口不言便心下了然，于是低笑着开口逗弄他。

　　谭西笑听他说起此话，不由得笑骂：“你这浑人，而立都不到，还在这儿指教起我来了。”

　　“哎，师兄此言差矣，你虽虚长十岁，却不一定比我行遍各地见闻得多。这些年你不是待在寺中就是去替那老格格办事，家都不曾回了，可知海外变化翻天覆地？”

　　杜若生越说越起劲儿，伸手搭着谭西笑右肩，“要我说啊，师兄你趁早甩了这堆烂摊子，多出去看看，免得日后深陷其中，祸及自身。”

　　杜若生言外之意，从前皇帝坐得稳当，奴才跪得安稳时，异术能人也不过是供王公贵族所差遣的附属鹰犬。

　　而今洋人今朝走了明日又来，山河颜色一变再变，唇亡齿寒，京兆八家想要在一众讨伐声中趁乱而起、横行而立，只怕难如登天了。

　　谭西笑深深看了他一眼，摇头轻笑道：“我所求并非乱世牟利，只因民族危矣，故遇祸事如饴。有些事总得有人去做，若大伙儿都逃了散了，那祸端便是谁也躲不过了。”

　　杜若生知晓他岂是轻易能说动的，嗫嚅着将话头囫囵过去后才说：“再过阵子就初一了，师兄可要行香？”

　　“我预备在那天动手。”谭西笑静默片刻，彷佛下定决心般闭眼沉声道。

　　杜若生先是面露惊异，后又点头称是，“还是师兄想的周到。那我今晚便走，京兆那几大家子最近又不安生，师付早前来信让我回去帮衬姑母和堂姊，是得尽早往回赶了，迟则恐又生变。”

　　“我记得你从前最是厌恶这些事的。”

　　“这还有假？现在也厌烦！”

　　“......”谭西笑知他会这样答，遂闭口不语。

　　杜若生愣神片刻，微不可察地呼出口气道：“自那次我叔父也折进去后，一家子把我堵灵堂里给磕头，明月才五岁，总不能让他起头阵吧。”

　　听到这儿，谭西笑静默半晌才问：“你那侄子......究竟是如何来的？”

　　“这我哪儿知道去，反正他们总有法子为杜家续着香火，我也犯不着挂心。”

　　“......”

　　至此，二人不再多言，缓缓踱步走去......

　　酉时三刻。

　　杜若生背着行囊穿过偏殿回廊，待到主殿明堂前外站定，侧身遥望殿内之人。

　　谭西笑像是在此候他多时，驻立无言，怀中抱着一个咿呀着伸手在空中乱挥的婴孩。殿外寒风骤起，衣袍翻飞，一改清晨的融融暖意。

　　他抬头不禁愣神，那人身后供一尊金光弥勒，身着的海青像是被佛光庇佑般不受寒风侵扰，一手环着那婴孩，一手朝他单掌施礼。

　　恍惚间，杜若生觉得自己也是受他普渡之人。

　　他嘴角一勾，覆手于耳上，下颌内侧肌肉轻微而快速地鼓动着：“【鱼帛】。”

　　这种秘术是从两人恩师本家习得的，用于传音。

　　“看来我还是蛮了解你的嘛，想好给你的‘好徒儿’取什么名字了吗？”

　　“......”

　　“算了，还是等你回来再告诉我吧，走啦——”

　　杜若生微微一顿，转为舌音，“师兄。”说罢便转身消失于夜色中。

　　“......”

　　谭西笑在殿前站了很久，直到怀中声响逐渐消逝，他垂眸看了看熟睡的孩子，粉白皮肤因吹过风雪微红，纤长的眼睫安稳地合着，一颗玲珑可爱的鼻尖痣衬得整个面庞精巧秀丽。

　　“疏缘起冬至，寒衾不可亲。”谭西笑轻声道，“日后便叫你元寒衾，如何？”

　　十九年后，腊月十九，紫薇山。

　　清早第一缕晨曦划破雾霭照进白豆杉林中时，紫薇山最为迷蒙静谧的时刻才悄然而至，周遭生灵一天的生息还未开始，便被一连串地动山摇的蹄声震得颤晃不已。

　　那一列马蹄声戛然止于一处林地，等待着队伍中的领头发话。

　　“你们分开去找，待我下山去回话。”

　　“是。”

　　林中数匹马随即四散开来，逐渐与杉林深处相融，而后只见先前打头的那人调转马头，向着山脚奔去。

　　枫桥镇。

　　“嘿！这位爷，侬可就问对人咧，话说这‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。’，和尚最多的地儿，那当然是寒山寺嘞！”茶摊李小二满眼映着面前洋服革履的男人，瘦削的颌面堆不下殷勤笑意，“不过近来噢长日闹兵，阿拉都心网弗定的，啥人还去上香啊，香火不旺和尚也就少咧。哎二位官爷，倷这是要拿啥人呐？”

　　“你怎瞧出我们是来拿人的？”姚步台盯着李小二嗤笑一声，又看了看桌对面身着白衣默不作声的男人。

　　李小二一听这话忙捧着托盘把腰弯的更低些，掌嘴道：“这......呸呸，我这嘴不堪用，吐不出花儿来。瞧着二位爷气宇轩昂不似凡人，还以为是打上边儿官府来的，二位爷别见怪，别见怪啊。”

　　姚步台见问不出什么来，便掏了枚银元轻拍于桌上，对着李小二一使眼色，李小二当即哈腰满脸堆笑而去。

　　待到无人角落蹲身下来对着到手的银元吹气，然后立刻贴于耳旁，耳边传来的“铮——铮——”声响令他乐得耳尖泛红。

　　“寒山寺已经派人去寻过了，都说没见过谭先生。”

　　“不急。”

　　“只剩紫薇山的人还没回来了，要不我再去探探信儿？”姚步台微侧着脸打量着面前男人的脸色，见他神色如常，托起温热茶碗抿了口，偏头随处打量起周遭的街道来，并未作声，于是也闭口在一旁等着。

　　姚步台知道他定是有了主意，否则怎会随着他们一行人找这么许久。他少时留洋遇见逃难的付朝翎，知交多年，自然知晓些其脾性如何，近日毅然回国，根基未定局势不明，加之迟迟也没寻到谭先生，尚且还顾不上整治手下人办事不力。

　　付朝翎瞥了姚步台一眼，并不知他现下所想，垂眸编了圈西服袖口，骨节分明的手抚上衣料发出舒心的音响，一套茶八式到展茗处停下。

　　姚步台见此会意，毕竟他们这一路明枪暗箭遇到不少，“怎么，茶有问题？”

　　“盯着那店小子。”

　　姚步台得了令，起身融入街道人流中，片刻就不见了踪影。付朝翎没再看他，自顾自地摆弄茶碗将其归一。

　　茶摊的掌柜一早便注意到了他们那桌，缩在账房后瞄了半天。茶铺虽小可人流不小，掌柜的自认经年来见识过的人也不少，只一眼瞧去便知道这两人不一般。先走的像是个经商家的少爷，左手腕上戴一双环墨绿翡翠镯，矜贵讲究，另一个却一眼看不透身份来历，直叫人心生敬畏。

　　看付朝翎孤身一人，掌柜估摸着他应该不是打官府来的，才弓腰迈步缓缓挨近，哈着白气，脸上堆起个同李小二一样的笑，“爷，这是阿拉自家种的茶，侬吃着可还乐惠？”

　　付朝翎并不答话，只定定看着茶碗，令掌柜有些不知所措，只好直愣地立于一旁陪笑。付朝翎见他那谄媚讨好的劲头终于是偏头笑起来，声音听着舒朗恣意，又带点低稳磁性，一会儿才出声说：“一碗喉吻润，二碗破孤闷，”说罢手撑桌沿直直盯着茶摊掌柜的眼睛，“好茶。”

　　面前的男人让茶摊掌柜想起岩洞中被惊扰苏醒的猛虎，从容慵懒却又不怒自威，令他不禁上身一抖，忙将自己方才误入虎穴的眼睛移开，陪笑着连连倒退。

　　付朝翎见他这副模样便转头不再言语，待掌柜转身躲进沏水房，掀帘再看——那双令他发怵的眼睛却不翼而飞，似是梦魇惊醒般消弭无踪。泊在浸水桌面上的，只两茶具，一银元而已。

　　街坊深巷。

　　绕开家家通连的沟渠，拐进一条墙根边生有负霜杂草的石巷，李小二伸头四处张望一阵，眼见四下寂寥荒凉，连霜风也不肯入座，自然忍不住开口抱怨起来：“说好的巳时来这儿结算，怎的还不见影儿？”

　　正说着，背后忽然站一白袍和尚，头戴皂纱帷帽，执一杆长旗，冲他嬉声道：“二子，辛苦了！”

　　李小二吓一哆嗦，转身看见来人后吁出口气，抻手道：“再见你几次我吓死算完！你这差事太能唬人，我这会儿还后怕呢，你说，该不该加点儿！”

　　“赌坊出千没见你怕，这会儿就是尿了裤子也是老价。”

　　“元寒衾，你比赌坊还奸，咱俩好歹是过命交情呢！”

　　白袍和尚也不跟李小二废话，边说边从衣襟里摸出俩枚钱来仍给他，“少扯，上回子你出千被抓还是我给弄出来的，咱俩这叫欠命交情。”

　　李小二看着与他一般十七八岁大的小和尚，声线带着少年人独有恣意，很是悦耳。面容虽掩于皂纱下不得而窥，但李小二深知，这副皮囊要被他得了去，还愁娶不到茶掌柜家得小阿妹？

　　想到这里李小二不仅瘪瘪嘴：“哪回你不是输得裤子都不剩，还不如给我拿去。我要钱去是为日后好娶媳妇儿，你个秃驴不娶媳妇要那么些钱做什么，我当你是同道弟兄，你却净说些凉薄话。”

　　“谁说我不娶？”元寒衾反应很快，长旗随动作摇晃，“这全天下赌桌上的钱都是我媳妇儿，我输是因为没遇着正缘，兄弟妻不可欺，你也好意思伸手跟我冒犯你嫂子？”

　　“你能不能别走哪都带着这破旗？本来就矮你一头，一晃全盖我脸上了。”

　　元寒衾先是对着那旗子一通安抚：“哎呀，不好意思啊，光顾着指点江山差点弄脏你，见谅见谅……”

　　回过来冲李小二后退一步保持距离，有些嫌弃道：“我这旗灵着呢，伴我日夜钻研赌技，上能驱煞除祟，下能定宅护身，别人想摸它都瞧不上眼，倒叫你给嫌弃上了。”说完他手里的旗真像听懂似的，傲娇地向后扬了扬。

　　“哎行了打住，”李小二摆手问起正事，“我听那两人讲话像是北边的啊，你这是惹上什么大人物了？”

　　“这你别问，我一山野和尚，官府查得紧我哪来胆子招惹大人物，就当是带你惩恶扬善一回，积点德好叫下次人家只砍你一只手。”

　　“哼，随你如何说去，我只管拿钱办事。”

　　李小二捏着手中的钱，端端仔细研究起来，余光瞥见元寒衾还欲再说什么，却忽然偏头一顿，虽瞧不清其神色，但也感到周身气息一敛，以他为圆心小范围地由内向外冲出一股劲风。

　　“有人过来了。”

　　李小二一愣：“啊，什么人？”

　　“【目莲】。”

　　李小二抬手去挡那迎面风，过后再抬头看，只见元寒卿面向他单脚点地，挥动旗杆，袖袍翻飞，身体像是被什么斜向后拖去，那后方不知怎的起了一阵近淡远浓的雾，随即便将道人吞没的了无踪迹。

　　“有点急事先溜一步，辛苦二子给收个场。”元寒衾最后在李小二耳边留下句话，那声音骤然在耳边响起，像是由风捎带来的密信，只留李小二愣在当场。

　　“……操！”李小二反应过来跟着也想跑，下一秒就被身后从屋顶跳落的人摁肩抵墙，手臂咔嚓咔嚓的清脆响声，一套动作行云流水，丝毫不给他反应的机会。

　　“哎哎！好汉手下留情，留情啊——”李小二心中叫苦连连，这接二连三发生的事让他一时想不出脱身之法。

　　“劲使些腌臜下流手段，说，谁让你往茶里下药的！”李小二猛地一转头，见身后来人正是姚步台，表情是万般嫌恶，以及被人欺诈戏耍的恼怒，登时吓得哭声都止住了。

　　“爷，爷您听我说，都、都是那和尚说什么就照办，我什么都不知道啊！啊——”