《帝女成王日志》葶止

3、第 3 章

　　极北之境四季如春，早上的太阳明媚温暖，微风和煦。蓝天白云之下，草坡绿茵荡漾，妇女和儿童们都趁着这个好天气到郊外出游。
　　洛蒂打开马车的窗户，眺望远处白雪皑皑的温特洛山。那巨大的山体隐藏于浮云之中，威严肃穆。

　　“那里好玩儿吗？”洛蒂指着温特洛山，问一旁的侍女凯丽。

　　“那是一座活火山，周边的土地异常肥沃，不少农民都在那里种植品质最高的作物。山底下还有很多天然温泉，据说有疗伤的功效，附近的居民受了外伤都会选择去泡温泉。”凯丽穿着黑白女佣服，头发被一丝不苟的盘起，看起来很是端庄。
　　相比较于活泼好动的洛蒂，凯丽则眼神警惕，时刻警戒。她的身份不仅仅是公主的贴身女佣那么简单，更是一位精通医术和武力值超高的女巫，主要指责就是保护洛蒂。

　　魔鹰卡迪在高空盘旋，看似是在玩乐，其实是在警戒。烙印着帝国皇室徽章的豪华马车平稳离开平原，逐步驶入荒凉的矿区。原本生机盎然的景象开始消失，泥土覆盖冰霜，周边的石山嶙峋粗糙，根本长不出什么植物，唯有柽柳科、菊科、豆科类的植物才能生长。

　　一路向前，马车进入峡谷最底端。在近乎垂直的悬崖峭壁上覆盖着铁青色的巨网。那些网眼特别密集，似乎是为了防止碎石掉落。而在悬崖底部，一栋栋房屋整齐排列。包裹着头巾的居民们来来往往，商贩们沿街叫卖，热闹非凡。

　　但不知道为什么，原本正在谈论或者做生意的人们一看到洛蒂的马车，立刻噤声，并且恭敬行礼。他们表情真挚，眼神热情急切，似乎都想说些什么。

　　“呃，大家这是，怎么了？”气氛的突然凝固让洛蒂有些尴尬，她鲜少外出，更是第一次来矿区，也不知道自己的子民对她究竟是何看法。

　　“殿下，我们伟大的北境公主，祝您永远健康快乐。”一位步履蹒跚的老太太上前一步，颤颤巍巍地朝洛蒂行大礼。

　　其余人也纷纷照做，他们是如此的诚恳，感恩戴德地向洛蒂表达他们的敬意和爱戴。

　　这可把洛蒂吓了一跳，她立刻伸手，着急道：“大家快起来，不必如此，快起来。”

　　洛蒂是假公主，所以她并不觉得自己跟普通人有什么不一样。在当吉祥物的十年中，焦除去让她在皇室成员和大臣面前装模作样外，并没有给她灌输阶级思想。所以在洛蒂眼中，自己跟这些认真生活的老百姓并无太大差别。

　　洛蒂的到来让原本就热闹的峡谷小镇更加热闹，有些大胆的人追着马车，兴高采烈向洛蒂诉说感恩之情。洛蒂从他们传达的意思中逐渐明白过来这些人为什么那么拥戴自己。

　　原本的峡谷小镇就是由矿区带动的聚集小镇，因为无人管辖，所以治安混乱，鱼龙混杂。矿区被淘汰的劳工得不到足够的安置费无法离开，便留在镇上靠乞讨度日，更有甚者烧杀抢掠，伤人的事时有发生。除此之外，小镇的自然环境也很恶劣，天干物燥降水稀少，农作物根本无法种植，居民们只能依靠拾取矿产垃圾来勉强度日，矿区的垃圾也是一车一车往小镇中拉。而周边崩裂的山崖也时不时掉下巨石，砸伤砸死过很多居民，这也是一种隐患。重重因素使得小镇生活环境愈发恶劣，民不聊生。

　　但大概就是在四年前，极北之境的领主六帝女颁布政令和法规，下令治理峡谷小镇。北境出资治理小镇环境，修建集体住宅，推行居民自治，并且惩治作恶的人。政令还要求矿区那边做出相应措施，不少临时工作岗位对外招聘，解决了小镇居民的就业问题，并且给每一位劳工都购买了帝国最大保险公司的全身险。与此同时，法规还宣布，凡是在峡谷小镇进行矿产交易的商队和商人，在北境购买粮食时可以少交百分之三的消费税。这一法规把大批的商人引导小镇，刺激了这里的经济发展。

　　洛蒂面带微笑，耐心并且认真地听着居民们的絮絮叨叨。他们对于帝女的爱戴已经溢于言表，并且发誓此生绝对拥护长兰帝国。

　　其实小镇居民们说的这些政令法规，洛蒂完全没有印象。她唯有的印象就是在每月一次的例会上，坐在自己右手边的焦阴恻恻微笑，半是哄骗半是威胁地让北境其余城主给钱，最后叫醒打瞌睡的自己，让她签字。
　　原本洛蒂以为焦只是个想要霸占长兰帝国皇位的奸臣，却没想到对方竟然也会做好事。

　　离开峡谷小镇后，马车被塞得满满当当，热情纯朴的小镇居民总是喜欢用这种方式表达自己对帝女的感激。洛蒂吃着被凯丽擦干净的葡萄，被甜得心满意足。

　　马车继续向前行驶，大概过了十多分钟，长兰帝国最大的矿区——科恩矿区终于到了。三米高的铁栏挡在外侧，一个硕大的牌子上写着“禁止入内”。

　　“真是热死本鸟了。”卡迪终于停下来，立在马车车顶上。它那黑豆似的眼睛一直机警看向四周，从未松懈。

　　洛蒂被凯丽牵下马车，一个油头粉面、大腹便便的中年男人立刻迎了出来。

　　“哎呀，公主殿下，您怎么来了？”男人名叫安东，是矿区的第二负责人。原本他是第一负责人，可在四年前安图卡被慕斯家族派过来之后，他就被挤成了老二。

　　凯丽在马车上曾跟洛蒂讲过科恩矿区的情况，这里是帝国最大的矿区，但是开采率还不到十分之一。矿区除去生产普通的金银矿外，还产出一种特别的硝矿，那种矿产是制作高科技武器不可或缺的材料。

　　根据帝国政策，矿业属于皇室所有。但是开采和售卖则是慕斯家族掌控，他们只需要按照法规向皇室缴税即可。在过去的近百年间，慕斯家族依靠矿产成功积累了大量财富，他们或许坐不了帝王，却可以支持自己对自己有力的人成为帝王。
　　这种的利益纠葛，弯弯绕绕，洛蒂一想到就开始头痛。

　　“慕斯公爵呢？”洛蒂按着太阳穴。

　　她是真的惆怅，却被安东误以为是不喜，于是那油腻的中年人面上假装慌张，实际心中暗喜：“公主殿下，慕斯公爵正在自己的工作间里忙······”
　　至于是忙什么，安东没说。

　　洛蒂“嗯”了一声，然后抬脚就要往矿区走去。结果安东拦了过来，却被凯丽挡开。

　　安东：“殿下，要不我把公爵叫出来吧。”

　　“为什么？”洛蒂一愣。

　　在她的认知中，是她自己要来拉拢公爵，所以姿态要放低，让公爵来见自己这算怎么个事？

　　“矿区人多口杂，怕惊扰了殿下。”安东嘿嘿一笑，露出几颗大金牙。

　　明明是在矿区，可是这安东却穿着很华丽的服饰，连腰带都是金子打造的。而且他身上总是散发出一种若有若无的香味，这香味让人神清气爽，一下就联想到大海。洛蒂很熟悉这香风，知道是滨南特产的水蜜香。
　　而滨南，就是昨晚上派人刺杀自己的三帝女的封地。

　　魔鹰卡迪降落在洛蒂的帽顶，它体积变小，看起来有点像愤怒的小鸟。那沉甸甸的重量让洛蒂回过神来，她打开折扇，遮住自己的半张脸，只露出蓝汪汪的大眼睛。

　　“大胖子，怎么说话的。矿产是帝国的，而帝女是帝国的未来继承人之一。继承人看自己家的东西，怎么就会惊扰呢？”卡迪的声音很沙哑，听起来怪费劲儿的。

　　安东表情不变：“是这样的公主，公爵的工作室在矿区最里面，而在附近挖矿的都是男性劳工。他们素质低下，万一您被冒犯了，那就是我的失职呀。”

　　“确实是你的失职，身为管理人员本就要管理劳工，如果他们真的冒犯了公主，我们会处置你的。”卡迪点头应和。

　　安东：“······”
　　他认出这是一直跟在王臣焦身边的魔鹰，故此不敢反驳。小公主好糊弄，那位就不行了。

　　“带路。”洛蒂清了清嗓。
　　幸好自己提前用扇子当着，不然咧开的嘴角就会暴露。

　　安东说不过卡迪，也不能反抗洛蒂，只得认命带着她们往矿区内部走。进入山洞之后，周遭的环境变暗，不少穿着工作服的男人正在认真干活，对洛蒂一行人根本不在意，完全不像安东说的那样脏乱差。

　　在七拐八拐进入一条隧道后，尽头出现了一间工作室，安东止步于此，表情扭捏不愿过去。

　　“殿下，公爵大人格外沉迷于矿产研究，每每这时如果我敢去打扰他，那么就死定了。所以······”安东露出一个“你懂的”的表情。

　　老实说，他虽然张口闭口叫洛蒂“殿下”，但没有给出太多的尊重。就比如刚才他们迎面碰上几位矿区主管，安东根本就没跟对方介绍自己的身份，反而是那些很有眼力见的家伙看到洛蒂金色的长发和蓝色眼眸，认出这是皇室标志，才朝自己行礼的。

　　这个安东，不能留。
　　洛蒂默默记下，打算晚上跟焦打小报告。

　　卡迪：“滚吧。”
　　安东面色一僵，随后离开。

　　洛蒂终于明白为什么焦总是喜欢把卡迪带在身边了，这只大鸟完全可以充当吐槽机器，帮自己说出一些不方便却也很想说的话。

　　凯丽先行走到门前，敲了敲，没得到回应便看向洛蒂。洛蒂想了想，决定直接破门。
　　虽然是来拉拢人的，但毕竟是公主，拽还是要拽一点。

　　凯丽正准备踹门，结果屋内传来了巨响，像是爆炸声。凯丽下意识抱着洛蒂躲向一旁，半秒之后紧闭的房门被震开，一丝硝烟冒了出来。

　　“我去，这家伙在这里搞毛啊。”卡迪乐了。

　　洛蒂让凯丽打开门，等到烟雾散尽后才进去。就看到屋内摆满了瓶瓶罐罐，看起来像是大学中的化学试验室。一个穿着白大褂，脸上沾灰的年轻男人正坐在桌边。

　　“你好，公主殿下。”男人优雅行礼，然后指着面前的椅子，“请坐。”

　　洛蒂落座，拉着裙子不让裙摆碰到周边的瓶瓶罐罐。
　　这家伙一看就是化学实验发烧友，整天瞎捣鼓，也不怕出事。

　　“你好，安图卡，我是······”

　　“我知道殿下所来何意。”安图卡打断了洛蒂的话，“说起来我们慕斯家族跟殿下母族关系很好。”

　　长兰帝国的老国王没有皇后，但他很有多妃子。六帝女的母妃是帝国另一古老家族雾拓的小姐，而雾拓家族和慕斯家族祖上曾有联姻。

　　“那你直接说条件吧。”洛蒂没想到安图卡竟然开门见山，那她也爽快一点，就算拿不下对方，也好打探到其他皇储开出的拉拢条件是什么。

　　“第一，我希望自己能继续矿产的化学研究。”
　　“没问题。”洛蒂点头。
　　只要不炸死自己和他人就行，其余的爱怎么弄怎么弄。

　　“第二，慕斯家族只提供后勤资助，不上前冲锋。”
　　“没问题。”洛蒂点头。
　　她其实也不管这些，正要打起仗来，那也是焦的事。

　　“第三，我，我希望能和梦中的那位女神结婚！”说到第三个要求，卡图卡宛如老学究般冷静的脸上出现了一丝害羞、向往和快乐。
　　“没问······等等，你说什么？”洛蒂震惊了。