16、客至 ...
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因为不知道客人有多少人，黛玉吩咐大管家先暂将西边的闲置的空院子梧桐苑给收拾出来，这梧桐苑里外有三厢，各五间房。十几人住下也不嫌拥挤。黛玉寻思着，这顾家表叔怕不会带很多人来的。
晚饭时分，黛玉就顾家的事情，问了问林海。林海说的比许妈妈更加详细些，她也更加肯定了此次顾表叔一家的人不会太多的。
而黛玉，也清楚了顾家为什么和林家往来少了。
顾家和林家不同，和很多大家族一样，奉行多子多孙。到了林海外祖那一代时，顾家除了本家已经有四房之外，其他旁支族人共有近十户。即便祖上家财万贯，到了如今也都分散了，到了后来顾家也仅余家声而已，家势早已大不如前了。
虽然有许多靠祖业过活之人，但是顾家毕竟是诗书礼仪之家，顾家三房的老爷，林海的外祖父，当年便是走了科举之路，从乡试、院试到会试二甲第一名，后官至翰林院大学士，成为上书房中皇子皇孙授课教授之一，和林海的祖父交好，两家订下儿女亲事，这嫁入林家的顾氏，便是林海的母亲，正是顾家三房嫡长女，林顾氏仅有一位同母的亲弟，小了顾氏十余岁，这位顾三老爷的嫡子，虽然长相随了父母，风流倜傥，但是却不像其父那样爱读书，仅有一个秀才的功名后，便靠吃父辈的祖产过日子，天天泡在美人堆里。而顾氏的庶出弟弟们，一个考上了进士，一个随了顾三老爷身边办事，一相对比之下，顾三老爷更加不喜欢眠花宿柳的嫡子了。顾三老爷告老回乡后不久便去世，三个儿子也分了家，其后林海的亲舅舅家里是最荒唐的，一屋子的女人争来夺去，唯一的嫡子顾贞还被出继到了四房。
因为顾氏对亲弟顾勉常常去信斥责，却招来顾勉的不理解，和林家往来越发的少了。最后嫡子出继，顾氏也阻拦不得，不久顾氏出世，基本上顾家和林家的往来变成了一年难得一次了。
林海说完，有些唏嘘，他对顾家的表弟顾贞印象极好，早年顾老太太在世之时，也曾将这表弟同他母亲接来林府住过一段时间的。可惜，舅母去世之后，表弟顾贞便出继了。他和顾贞礼法上已经算不得表亲了。
黛玉见林海的神情，看出父亲的神情里对这位表叔还是有一定的感情的。便笑着说：“这位表叔，想来也是和父亲一样极好的长辈了。”
“就是，父亲，表叔一家怎么这时节离开浙江呢？这天也够冷的，没有多少人愿意这时节出门啊？”皓玉暗想，这表叔很可能是在家族中被打压，不得已离开故乡的。
林海笑着点点头道：“顾家表叔学问极好，受金陵至善书院的山长所聘，明年开春便是至善书院的教授了。所以提前过来江苏，他和我们本是至亲，所以先过来扬州拜访为父，过完年节，再去金陵任职。皓玉你也可以趁机向表叔请教一番，他十七岁便中举，若不是后来守孝在家不便去京城科考，如今怕早就进翰林院了。”
黛玉这才点点头说；“我听许妈妈说表婶也是有名的女子，我定要向表婶请教一番。”
林海笑着说：“不错，郭氏一门乃是真正的诗书之家，郭家男子从不出仕，但是郭家门下的读书人，遍布江南。当年太宗皇帝还赐下“桃李满门”的匾额给郭家呢。郭家的女子也是不输给男子的，郭家的男子虽然不出仕，但是女子却可以扬名，所以往上三代，郭家有四个姑娘做了公主伴读。你这表婶，如若不是早年丧母，怕是也被选为公主伴读了。”
听林海说到公主伴读，黛玉就想起了薛宝钗。薛宝钗进京的原因不就是为了参选公主伴读吗？哎，和郭家一比，这薛家虽然有钱，但是名声没有人家好啊！这古代人们就是敬重读书人呀。
随后的日子里，黛玉除了理理家务外，就是看看书学学女工，不几天便收到顾贞和贾家派人送来的信。
黛玉先将顾家的信呈给了父亲，林海看过后，递给了黛玉看，不过是几时到达扬州，来的有几人云云。黛玉看完信便对林海说：“父亲放心，女儿已经吩咐管家将梧桐苑给收拾出来，给表叔一家人暂住，被褥等物也都叫人准备了。父亲放心。”
林海点点头道：“玉儿你现在也有些你母亲管家的气势了，为父自然放心。”林海随手便拆来了贾家送来的信，脸色却越看越阴沉。
“父亲，外祖母心中说了什么？”黛玉想也知道贾母说的不是好事。
林海放下信，皱着眉头道：“你贾家的大表姐，如今已经是当今后宫的贵人了，你祖母说她的规矩品行深得太后和皇后的喜爱。你外祖母甚是挂念你，希望你孝满后能进京去，解了她对你母亲的哀思之情，也好教养于你。”
黛玉瞧了瞧林海的脸色，翘起嘴角道：“父亲舍得让女儿去亲戚家吗？”
林海见黛玉俏皮的样子，摸了摸黛玉的头道：“你这个调皮的小丫头，还说你长大了呢！”
林海叹了一口气道：“放心吧，为父知道你不喜欢去亲戚家受拘束，不会让你为难的。不过老太太毕竟是你的亲外祖母，你势必是要去拜见的。明年开春后，等你们孝满了，我想将皓玉送去金陵的至善书院进学，那里乃是江南最好的书院，除了不少弟子中了进士，更是出了几位大儒，如今的名声比起杭州郭家的松鹤书院还要响些。”
黛玉对皓玉出门求学很赞成，成天在家里不是事，他也应该多接触现在的环境及交些新朋友了。只是让他一人离家在金陵读书，怕他和那些年长的纨绔打架。便道：“父亲，让莫师傅和云哥儿一起跟着去吧。莫师傅也可以护着阿皓一些，云哥儿和皓玉一起读书，以后便是皓玉的左膀右臂了。虎娃，虽然忠心，但是太驽钝了些，照顾人还成，伴读，实在是行不通。”
林海自然不知道黛玉让莫飞跟着去，是让莫飞看着皓玉让他不至于太胡闹。却不想林海只是的担心自己的幼子在外面受欺负，所以莫飞跟着去，他也放心些。便点点头同意了。
“我们也可以拜托你表叔一家对皓玉照看一些的，你也不要担心他被欺负了。从金陵回了扬州后，为父要回京城述职，你便随我一同上京拜见你外祖母吧。”
黛玉点点头道：“父亲，我知道了。”
这天，江南的第一场雪飘飘扬扬的洒落。黛玉早就吩咐管家林忠去了城门外迎人，林海也一早将衙门的事情交代了一遍，便回了后宅和黛玉皓玉等一起等待顾家来人。
“老爷！顾老爷一家子到了府门外了！”门房里的人很快报信进来。
“好！黛玉、皓玉，你们俩随我一起去迎你们表叔去。”林海起身乐呵呵的说。
林府正门因为是衙门大门，林家去接人的下人们带着几辆马车到了林家单独另开的大门处。
打首的一辆马车停下后，车帘被掀起，先出来的是一位身长消瘦的三十几岁的中年男子，脸色苍白，双眼却很有神。只见他下车后，扶出了车里的一位裹着厚重紫色披风的妇人，又扶着一十二三岁的姑娘下了车。
“表弟！”林海一见顾贞一家憔悴不堪的样子，上前扶着顾贞的胳膊道。
“表兄！”顾贞见林海还是如十几年前那样的亲热，眼眶微微发红。
一边的郭氏等两人招呼完，便蹲身向林海行了一礼道：“弟媳郭氏见过表兄。这是小女兰蕊。”郭氏说完，那兰蕊也向林海行了一礼。
后面的一辆车上，下来两个男孩子，一个十七八岁，一个七八岁，两人也向林海行礼，说着见过伯父之类的话语。
“父亲，表叔一家路上定是疲惫不堪，何不先进屋去再述旧？”黛玉等一伙人在寒风微雪中见完礼，上前说着。说完，拉过皓玉，一起对顾贞和郭氏也蹲身行礼道：“见过表叔表婶。”被顾贞等拉起后，又向表兄表姐见过礼后，一行人才进了屋。
等一行人稍微洗净脸，喝过热茶后，顾贞自然和林海去述旧了。而黛玉则带着郭氏一行人去了梧桐苑。
房间时早早就收拾干净的，几个房间里火炉在散发着热气。
“婶婶便安心的住下，有什么不满意的，和侄女说就是。侄女年幼管家，有什么失礼的地方，婶婶千万别见怪。”黛玉笑着说。
郭氏知道黛玉母亲早亡，想到自身未嫁之时的凄凉，很是怜惜她。牵起黛玉的手道：“黛玉你这样聪慧，如此年幼就将家里打理得井井有条的，婶婶怎么会见怪呢！说起来，倒是你这兰蕊表姐，该向你好好学学呢。”
一边的兰蕊听得母亲的话，也是抿嘴笑笑，神情温婉。
“婶婶就不要太抬举我了。以后黛玉还要向兰蕊姐姐多多请教呢。”
这边黛玉和郭氏、兰蕊说得亲热。另一边的皓玉则跟着许妈妈将顾家大公子顾松和小公子顾柏，领去另一边的厢房。
顾柏闪扑着大眼睛，看着正摆出一副好客主人样子的皓玉。顾松年纪虽然大些，性情却很是沉稳，和调皮的幼弟完全不一样。他见顾柏的样子，就知道顾柏想做什么了，还不及阻止他，就见顾柏抬着头，扯住皓玉的衣服说：“恩，你长得很可爱啊，读书厉害不厉害？我教你读书，你陪我玩吧！”
皓玉听了，白了一眼顾柏，我才是不你这样的小屁孩呢！还一起玩？哼，等着哥哥教教你怎么好玩吧。
“阿柏，你忘记了父亲母亲交代的话了么？皓玉比你大一个月，乃是你的兄长，你必须尊敬他。”顾松喝住顾柏道。
皓玉见了顾柏不服气的样子，心里微微一笑，这小子看来很聪明啊。要知道他见过的孩子除了虎娃，便是府里下人的孩子了，一个个木讷得很。这顾柏，看样子，够机灵，肯定很好玩。便连忙对顾松道：“松大哥，没事的，我和顾柏差不多大，互相叫名字就好。”
这个时候，谁也没有想到，皓玉和顾柏后来成了铁哥们。
而书房中则是另一番情景了。
顾贞对着林海行了一大礼道：“弟贞谢过表兄此次援手！若不是表兄这次帮忙，弟弟我只怕落得家破人亡之境了……”话未说完，已经是泣不成声了。
林海叹息一声，拉起顾贞道：“不管如何，你乃是我的亲表弟，当年老太太去世前还念叨你，对于不能阻止你出继一事，一直耿耿于怀。于今，我不过是略加帮忙，老太太九泉之下也会安心的。”
顾贞摇摇头道：“姑母去世多年，我这侄儿从未曾拜祭，如今更是惭愧……亲人如仇人，离开了浙江，我也就死心了。”
林海点点头道：“表弟你不过三十如许，在至善书院任教授也可当是暂时栖身，何不继续科考？”
顾贞再次摇了摇头说：“弟我已是灰心了。免得又如当年一样，还未到京城，就被浙江老家来人给请了回去了。如今我也就想着带着妻子儿女好好过活，只望松儿能胜过弟我，将来有个好前程。”
林海知道顾家之事复杂，随即也不多劝，只是让顾贞在府里住着，就当自己家一样，不要见外云云。
作者有话说
第16章 客至
，还差 