2、8:45 ...
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我看了值班表上28号没有我的名字后跑到院子里，还是站在那棵树桩上，掏出手机刚要给张继明回电却看到了微信群里有一条新留言。
@单大鹏 @李丹 @芈朝 @梁思齐 5月28号是个周日，咱中午出来吃一顿，我知道有个炒菜馆不错！（2023年5月16日 8：45）
我往上一滑竟然又看见一条之前没看见的微信群留言。
@单大鹏?@李丹 @芈朝?@梁思齐?新年到了！咱是不是找个日子聚聚！（2023年1月1日 9：34）
这时候我才知道张继明曾经在五个月以前组织过一次聚会，群里无人响应。看到这段儿，我噗嗤一笑。如果我前16年都是靠在群里发一条信息就能组织聚会那就太简单了，哪有这种好事，大家的工作都忙，每次聚会之前我都要耐心让大家预估自己的工作时间，会不会加班…然后再定时间和地点，最后在临近聚会时间时还得分别和大家确认一下，避免一些不长脑子的和不认路的错过聚会。
我内心讥笑着张继明的组织能力，但转念一想大家见上一面也不容易还是帮忙约一下吧？
“大明，给你汇报一下。我看完我的值班表了，28号我休假。”我说。
“太好了，思齐！那芈朝他们呢？”张继明随即问。
好么？这哪里是他在组织聚会啊？这不还得我联系么？我想着这些，但说的却是另外一句话：“我先联系芈朝，然后再给单大鹏致一电，最后给李丹打电话，都通完话我再汇报给你。”
“行！”张继明说。
“你知道我为什么用汇报这个词儿么…”我的话还没说完，张继明就跟上一句，“知道，知道，我小领导了。”
我知道张继明是听不出我在讽刺他的，挂断电话后我就拨通了芈朝的电话，接通电话后传来了这么一段话，“他现在很忙，我是他的助理，有什么事你告诉我，我转达给他。”起初我觉得这是芈朝在跟我开玩笑，但后来又觉得不对，这段语音还稍微带点口音，那不是芈朝能模仿出来的口音，于是我继续问，“芈朝正在忙什么？”接着的回答是，“他现在可忙了，有什么事你先告诉我，一会儿等他不忙了，我再转达给他。”经过多次询问后无果，我便挂断了电话，心想：这芈朝可行了？居然还用上助理了。
我之所以这么认为是因为我在大学有这么一位同学，与我一样学的是服装设计，她是个女生，叫黄萱，长得挺漂亮的。上学时我挺喜欢她的，但我对漂亮女生一直有一种“过敏”，所以大学几年我对她都未敢染指。毕业后我转行做了广告设计留在内海本市工作，而黄萱则去了上海继续她的服装设计。若干年后我到了媒体工作，正赶上新闻选题与服装行业相关我就把她想起来了。那一年我的“对美女过敏”的毛病早就好了，抄起电话就和黄萱说起了我的采访内容来。由于是老同学黄萱对于我的采访并不回避，但是却安排了自己的一位助理来回答我的全部问题。黄萱都能有助理，这芈朝聘用了一个助理也未尝不可。
但我的第一反应告诉我，芈朝聘用助理应该不像是黄萱那样。黄萱在服装设计界挺有名的，人又长得跟明星一样经常上节目，她的助理应该就是和明星经纪人差不多。而芈朝20年前和20年后容颜完全没有变，都和五十岁油腻男一般。20年前我跟他出去玩，一个朋友偷偷跟我说，“你还有个忘年交啊？”因此我判断芈朝大概我就是上直播伴伴丑角博人眼球时助理帮着接电话，一会儿下播了电话应该就是本人接了，于是我放下电话准备过一会儿再打。
这里我要说说我和芈朝这对“塑料”哥们儿的一些过往了，考上高中前我在草根画班儿学了几个月，而芈朝是正经专业的美术初中考进来的，因此我的美术功底没他好。那时候李丹的素描是老师们公认的最好，我就把李丹所有的素描作业拿过来临摹，临着临着我的画就和芈朝持平了。到高一时芈朝买了电脑，比我晚买两年，我的电脑技术是一群外国留学生教的，在当年是特别的厉害，我记得那年班主任给我写的评语都是“电脑技术超群”。后来芈朝通过自学竟然在电脑技术上能和我“分庭抗礼”了。
从那个时候我们两个就成为了竞争对手，朋友这个词儿前面也加上了“塑料”两个字。然而这么多年，我们还有一次鲜为人知的合作，那合作现在想起来都带劲。1999年有个大使馆被炸的事儿，我们全班同学听到这件事后瞬间都变成了愤青，我和芈朝头一次握手言和共同“御敌”。先是联手创作漫画控诉霸权主义恶行，然后经历了一个礼拜的不眠不休研究软件攻击了敌方的网站，又一周后我们共同收到了内海市门户网站律师的来电，此时才知道我们的“攻击”没出内海，误攻击了本市的门户网站。念我们年龄还小人家就没追究，后来这事儿老师也没在班里公布，同学们依然把我们俩当英雄，只不过每次张继明大喇叭说我们“为国争光”时，我们都会脸红。
那是我们人生里仅有一次的合作，后面的日子就像打扑克“争上游”一样，也有地方管那种扑克玩法叫“升级”，具体规则就是你出一张牌，我就得出一张更大的牌管上。他考上工业大学，我也得考上！毕业后，这种竞争就体现在工作上，他挣3000我就得挣3500，他拿一个优秀UI设计奖我就得拿一个设计金手指奖，诸如这种较量在我们工作的前10年里喋喋不休，永无终止，最后弄得我们两个之间的电话往来都是外交词令一般的酸话。
所以这次联系聚会，竟然跟芈朝的“助理”联系了。这让我有些滋味不对，必定我还没有助理了呢。
作者有话说
第2章 8:45
