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26、卢府春月 ...

  •   杏花烟雨江南早已远离,等到马蹄溅起上京的瓣瓣桃花时,已是阳春三月。

      乡试刚过,天下士子都在等张榜结果,不少人也抓紧时间四处结交,为才选做准备,一时上京勾栏瓦肆爆满,让本就热闹的上京更为喧嚣。

      这天上午,高家长女卢夫人早早就派管事在城外等候,接了高珊一行人等便驶入都城。

      过了宏伟的城墙,马车行进在约二十丈宽的天街上,远近建筑气势恢宏,周边街铺鳞次栉比,百姓摩肩接踵。

      几位姑娘不时掀开马车上的窗帘向外看去,帝国都城磅礴粗犷,气吞万里如虎,与温润如玉,日出江花红胜火的江南完全不同。

      天慢慢下起了小雨,天街小雨润如酥,远处建筑在朦胧细雨中若隐若现,路上行人急匆匆地奔走。摊贩撑开油布伞,雨滴沿着油布伞一缕一缕地滴下。马蹄踏在青石板上发出“哒哒”的青翠响声。

      天街横贯上京南北,皇城位于正中,马车在天街上行进一段路程便拐弯前往西南,上京达官贵人居于皇城以东为多,低品阶官员和富商等居于西南者为多。

      西南房价也不低,卢大人官居六品,出身贫寒,阶位不高,自然俸禄也不多,但夫人陪嫁丰富,生活倒也富裕。

      离开天街又行了约莫半个时辰,终于到了卢府,卢夫人带着子女一众人等从早上就一直在等。

      姨夫卢达与姨母卢夫人育有一子一女,长子年方十九岁,名唤卢胤,尚在书院读书,今年也参加了京试,女儿卢晴与谭若同岁。陈姨娘生了一子一女,庶子卢庸十五岁,庶女十三岁。尹姨娘生有一女,尚在呀呀学语。

      卢夫人已有近十年未看到娘家至亲,自从接到高老夫人来信后,便早早准备,日思夜盼,总算把大家给盼来了。

      姐妹俩这么多年不见,面容不免染上岁月风尘。卢夫人比高珊大了两岁,许是家事操劳,又四处奔波,看面容却像大了十岁。

      姐妹两人一见面就是眼泪涟涟。高景庭和卢胤看此情形,连忙在旁相劝,卢夫人看到娘家晚辈生得眉目清朗,举止落落大方,不禁破涕为笑,连忙招呼各位进府。

      卢府是个三进的院子,卢达夫妇住在中院,老夫人住在后院。进得卢府,几人穿过中院进入后院,见过卢母。

      卢母本为临安乡下普通农妇,大字不识一个,丈夫在卢达十岁时过世,自己含辛茹苦养大儿子。当年与高家议亲时,卢达还只是个普通士子,得知儿子受高家青睐,她欣喜若狂,直呼祖坟冒青烟。

      过了这么多年,自己儿子中了进士,又做了官,早就没了当年的诚惶诚恐,心想儿媳倒是有福气,一个商户女成为官夫人,心中颇为自得。

      可她本性倒也算不上凶恶之辈,又感念儿媳在卢家微时就嫁了进来。这么多年来对自己颇为孝顺,对儿子也照顾周到,又生了一子一女,还帮儿子纳了两房美妾,将卢家打理得井井有条,因此对卢夫人还算满意。对高珊一行也好好招呼,让卢夫人好生安排众位。

      下午,卢达当值回来,众位又与他见礼。他四十岁左右,幼时饱读诗书,书中自有黄金屋,书中自有颜如玉,十年寒窗苦,现在在礼部任个不大不小的六品官,虽不至于平步青云,但贤妻美妾,儿女双全,也算志得圆满。

      卢夫人安排高珊和三位小姐歇息在中院东侧院溶月居,院子虽不大,却颇为幽静典雅,几间房屋摆设也是颇花心思。又安排高景庭在前院客房休憩,几人便安置下来。

      高珊唤了一名小厮,让他送一封信给李征张子清。

      当晚,卢家为高珊一行接风洗尘。宴席放在前院东厢房,屋内摆上数十米的长桌,卢母端坐上首,高珊母女与景庭三兄妹坐在西侧,卢达夫妇与卢胤卢晴并庶子卢庸坐在东侧,两位姨娘则在一旁侍候。

      月光皎洁,窗外庭院恍如白昼,院中老银杏树枝繁叶茂,罩得整个庭院影影绰绰。

      东厢房四角均放置一人高的缠枝莲花灯,每座莲花灯高高低低摆放了几十只蜡烛,烛火随着微风轻轻摇曳,照得人面或明或暗。

      晚餐颇为丰富,谭若吃着烤得脆嫩的鸭皮,沾上秘制的酱料,夹着精制配就的大葱,裹上劲道的面皮,一口咬下去,脆中带柔,咸中带甜,肥而不腻,美味无比,果然是名满天下的京城名菜,比在临安吃到的味道更好。

      卢母端坐上位,陈姨娘在一旁侍候,而尹姨娘则为高家一行人等布菜。

      陈姨娘是卢达表妹,本来两人青梅竹马,卢陈两家也有意结亲,可卢家清寒,陈姨娘父亲见女儿生得颇有几分姿色,就嫌弃卢家想另攀高枝,后来却是高不成低不就,过了二十岁还没有嫁出去。

      没曾想卢达时来运转,像中头彩一般,先是娶得高家长女,又高中乡试会试,一改往日贫寒。

      陈姨娘母亲与卢母是亲姐妹,一把鼻涕一把泪地向姐姐哭诉,希望看在往日的面子上,纳陈姨娘为妾,卢母架不住妹妹哀求就答应了,卢达是个孝子,加上又是从小相熟的表妹,便听从母亲安排。

      卢夫人心中自然不愿,她是家中长女,从小就有主意,但卢达已是进士,纳妾不过是迟早的事,再说这是婆母意思,最后只得让陈姨娘进门。

      谭若幼时曾听谭钧与高珊聊过此事,夫妇二人商量事情时,从来不避女儿。当时谭若不过八九岁,夫妇二人当时在房内聊天,谭若在一旁玩耍。

      “那个陈姨娘刚开始还老老实实,感念姐姐让其进门,后来生了一子一女,仗着是老夫人侄女,又是姐夫青梅竹马表妹,明面上不和姐姐起冲突,暗地里总是煽风点火、搬弄是非,姐姐好几次吃了闷亏。”

      高珊泡了一壶茶,给丈夫与自己各倒了一杯,对谭钧抱怨道。

      “你姐姐性子直爽,最易中招,她当初就应该压着不让陈姨娘过门,哪有今日的事端。”谭钧看着气呼呼的高珊,摇头道。

      “这婆母和姐夫都同意了,姐姐不让进门不就是善妒?这于姐姐名声有碍。”高珊不赞同道。

      “事涉根本,怎可退让,再说也有不损名声之法。”

      “这……姐姐不善妒,难道还错了!”高珊听此瞪大眼睛,甚是疑惑不解。

      “自然是错了,为了那些虚幻的名声委屈自己,反倒长久受累,这不是错是什么?”谭钧反问道。

      “那……那是陈姨娘丝毫不念姐姐恩情,真是忘恩负义。”高珊气愤道。

      “她怎会感念你姐姐的恩情,只会感念她姨妈和表哥的恩情,你姐姐反而是她的眼中钉肉中刺,狼可曾感恩过东郭先生?”谭钧当头棒喝,惊醒了高珊。

      眼前陈姨娘徐娘半老,风韵犹存,穿着水红色绸缎衣衫,颜色颇为鲜艳显眼,绸缎料子与姨母卢夫人相比也丝毫不差,像只花蝴蝶一般忙前忙后,无比殷勤地照顾卢母,一会儿夹菜,一会儿卷鸭,一会儿剥花生,忙得不亦乐乎,还不时打趣接着卢母和卢达的话。

      她看到谭若吃着烤鸭,笑着说:“表小姐觉得这烤鸭是不是极美味,我们这厨子可是从李顺德烤鸭请来的,一般人可吃不到。上次我娘家侄子过来,吃了十几片还觉得不够,直说没吃过这么好吃的东西!”

      谭若本来正准备咽下嘴里的烤鸭,被陈姨娘这么一说,噎了一下,吞也不是吐也不是,只得对她笑笑。

      景敏刚刚夹了一块鸭,听到此话,看了一眼谭若,两人互相看了看,放下了筷子。

      卢夫人立马脸色沉了下来,当着这么多人面又不好发作,只是眼刀狠狠地剜了陈姨娘两眼,陈姨娘看主母如此,不敢再多言,只得讪讪。

      卢母没觉得有啥不妥,卢达有点尴尬,卢胤和卢晴都有几分不自在,景庭连忙打着圆场道:“这鸭子好吃,大家都吃。”

      除了青梅竹马的陈姨娘外,还有一位尹姨娘,不过二十二三岁,本为青楼清倌,琴棋书画样样精通,生得甚是美貌,卢达外放为官时,被上峰买来送与他。

      如斯美人,知情识趣,卢达自然极是宠爱,一个月到有一半时间歇在她房中,生有一女。

      尹姨娘美貌不出大家所料,只是那柔弱无骨我见我怜的模样像病西施一样别有风味,与陈姨娘不同,她几乎没有说话,只在旁安安静静地侍候。

      谭若看了看窗外,月光照在庭院中,老银杏虬枝伸展,似乎要把整个周空都遮盖住,整个庭院半明半暗。收回目光,看了看眼前美人,恍惚间不知今夕何年,身在何处。

      卢达想了解临安之事,问道:“景庭,李璨前往临安如何?”

      “李璨极为精明能干,小侄临走时,临安风平浪静,繁华如初。”景庭答道。

      “哦,那就好,可有什么要事发生。”卢达闻言点点头道。

      “其他倒与以往没什么不同,只是听说朝廷商事税收有变,都准备造船准备出海远洋做生意,只是大家怕这政策不长久。”景庭答道。

      此次降税幅度巨大,震动庙堂朝野,支持反对者各有拥泵,一石激起千层浪。

      “表哥,大家担心不是没有道理,此次税收降低幅度前所未有,支持者认为减轻百姓负担,乃利国利民之策;反对者认为减少税收,国库空虚会动摇国本。这几个月来上京吵得不可开交,也是各位士子和聚会的谈论焦点。”卢胤也插嘴说道。

      景庭听得此言很是兴奋,正准备问下去。

      “好了,时间不早了,他们长途过来也累得很,你们这些之乎者也国家大事留到日后慢慢说吧,吃饭吃饭。”卢夫人笑着打断他们道。

      卢达卢胤想景庭此次前来,日后有的是机会闲聊,席中女眷众多,便不再继续这话题。

      众人用餐完毕,一路奔波劳累,便早早回房休息。

      谭若回到房中,人很疲倦,上眼皮下眼皮都要打架,可精神还是很兴奋。

      上床后一时睡不着,想到母亲今天派人送信给李征,很快就要见到他。

      一年未见,不知道他近况如何,可还是那副清瘦模样。他可有想念自己。见到自己会说些什么,东想西想辗转反侧,迷迷糊糊中慢慢睡着了。

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