《剑花枝》四十五元

9、第 9 章

　　通往南疆的官道上，一辆低调轻便的马车被车夫驾驶着辘辘前行。侧边的车帘时不时被掀开一个口，露出一张温良俊秀的公子面容，蹙眉打量路上的行人。

　　“隔一会儿就掀帘子看一眼，你是大姑娘坐喜轿偷看新郎官啊？”连纵倚在车厢的软座上，打了个哈欠道。

　　百里珩忍着翻白眼的冲动，冷声道：“我们为何坐马车？骑马赶路不是正好能观察行人的动向么，说不定那巫医此时就混在路人堆里。”

　　“敢问您是哪路神仙，不吃不喝不睡觉？”连纵抱了个软枕，大大咧咧往后一躺，闭着眼睛说，“从京城到江淮已经骑了整夜的马，还要再生生骑到南疆？要是个个按你这样走江湖，武林中人早就累死一大半了。”

　　百里珩微微一滞，不得不承认，从纸上谈兵到真的踏入江湖，他确实抑制不住兴奋，有些操之过急了。

　　连纵心知肚明，却没有拆穿他，只继续道：“现在路上来往的都是无自保之力的平民，即使我们找到巫医，也很难抓捕。”

　　百里珩平静下来，认真请教：“可离了这条路，南疆那么大，他岂不是如泥牛入海，更难寻得踪迹了？”

　　“那不见得。”连纵睁开眼看着他，“苗寨人善行巫术，但向来与世隔绝，轻易不对外显露。即使是被人重金请出山的巫医，也甚少沾染外界是非。此人一出手就以如此残忍的手段灭了一个江湖门派，不像拿钱办事，更像是借此机会给自己立名。”

　　百里珩恍然大悟：“这人不同于其他苗寨人，回了南疆也不可能低调行事，必得做出大动作来吸引大家的注意。”

　　“是啊，所以殿下安心一些，路上好好休息，到了南疆就往最热闹的人堆里钻，肯定能找到他。”连纵又惬意地闭回眼睛，翻了个身舒舒服服地准备睡觉。

　　百里珩却往远处坐了坐，嫌弃道：“不，到了南疆第一件事是先洗澡。”

　　“……我身上味儿很大吗？”

　　“何必问我，你自己鼻子有数。”

　　“……”

　　到南疆好几天的车程，连纵终是自己忍不住，中途住客栈就忙不迭去澡堂洗了澡。一边洗还一边反思，自己在江湖上好歹也是人见人爱的风流公子，怎么到百里珩面前，就跟个上不得台面的大老粗似的？再看看百里珩，和自己一样灰头土脸地赶路，怎么他就好像总比自己干净点？

　　连纵一身清爽地从澡堂回来，上楼时正好见着店小二从百里珩的房间出来，哼哧哼哧地把他洗完的浴桶往外搬。

　　百里珩身为皇子，即使在外面也不肯与人共浴，愣是多添了银子叫店家烧水送进房间来洗。连纵见店小二搬得辛苦，便上前搭了把手。

　　端着浴桶一边，连纵看清了水面漂着的花花草草，惊了一下：“这都什么？”

　　店小二道：“客官，这是茅香、兰草还有白芍，额……还有不少我也叫不上名，都是里面那位客官亲自写的方子，让咱们店去准备来烧浴汤的。”

　　“烧浴汤？我看是炖汤呢吧？”连纵忍着笑说。

　　“谁说不是呢？这些有钱人爱折腾什么咱也不懂啊。”店小二也憋笑，悄声道，“大哥，您跟里面那位住一间屋子，是他小厮吧？”

　　“嗯？昂。”连纵见他顺杆往上爬，没点破他。

　　“洗澡搞这么麻烦，却给小厮另开一间房的钱也舍不得出，也不算什么金贵公子嘛。”店小二完全把连纵当成了自己人，嘀嘀咕咕说起了小话。

　　正好浴桶搬到了水房，连纵拿舌头顶了顶后槽牙，故作无奈地说：“没办法，我得伺候我家公子就寝啊，多开一间房也是白空着床，浪费。”

　　连纵把一句话说得迂回宛转，加上他俊美多情的面相，店小二当场如遭雷击，等人走上楼了都没回过神。

　　连纵噙着得逞的笑意推开房门，一眼看见百里珩坐在床边，衣服要穿不穿地半挂着，从一只瓷瓶里倒出晶莹的液体，慢条斯理往白皙的手臂上抹。

　　连纵差点呛着，回手便把房门推上，却见百里珩一只脚踩上床沿，毫不顾忌地抬头看他：“笑什么？”

　　“我笑……没，没什么。”连纵心虚地咳了一声，“不是，你好歹也是个皇子，沐浴完就这么衣衫不整地坐着，也不怕被宵小偷窥？”

　　“宵小？我面前就站着一个呢。”百里珩懒得理他，继续给自己身上抹东西，“堂堂七曜门少主，说什么要省钱，非跟我挤一个房间，你还好意思说我不讲究？”

　　“……我真没钱，着急忙慌下江淮查案，银子都没带一块。谁跟你一样，腰缠万贯走江湖，跟微服私访似的，还不乐意给我付房费，我当然只能蹭你的了。”连纵理直气壮地说。

　　想起这人连送母亲的花灯都要靠坑蒙拐骗，百里珩懒得和他计较了，一边抹腿一边说：“滚，自己拿了被褥打地铺去，休想占我的床。”

　　“行行行。”连纵答应着去拿被子，顺势坐在他旁边，忍不住问道，“你到底在抹什么？这么久还没弄好？”

　　“凝香露，润肤止汗去味，我母妃调的方子。”百里珩涂好腿，很自然地把瓶子递给他，“你要吗？”

　　“难怪你身上那么香……”连纵嘟囔了一句，忽然莫名脸热，赶紧把脸撇到一边道，“算了算了，我跟我爹一样大老粗一个，这么精巧的玩意儿还是殿下自己留着用吧……哎呀你赶紧把衣服拉好！堂堂一国皇子能不能稳重矜持点！”

　　百里珩被连纵胡乱抓着拉上衣服，满脸莫名其妙：“你还有嫌别人不稳重矜持的时候？而且这屋子里就我们两个大男人，我露个胳膊腿怎么了？”

　　连纵怎么也没想到，一开始被轻薄就恨不得咬死他的百里珩，对他不设防之后，在他面前能这么放荡不羁，偏偏满脸单纯到正直，反而显得扭扭捏捏的连纵更加居心不良。

　　他自觉跟这位脑回路不同于常人的殿下掰扯不清楚，一把拖过被子，扛在肩上就窜出大老远，在地板上摊开地铺，躺了下去。

　　过了一会儿，一只软枕飞过来，正正砸在连纵的脸上，还带着一阵清幽的香气。随后，百里珩收拾妥当熄了油灯，躺下睡了过去。

　　一片黑暗中，连纵枕着淡淡清香幽怨叹息，扭头看了一眼，床榻上的人已经安心睡熟，一节手臂搭在被褥外面，在朦胧的月光下格外柔和。

　　连纵拍了一下自己的额头转回目光，逼自己立刻睡觉。

　　南疆的风土与中原大不相同，但民风开放，街上穿哪族服饰的人都有，连纵与百里珩两个中原人也不算突兀。何况他们一进城，就遇上了比以往更加热闹的人群。

　　路边的酒馆门口，居然有人支了个桌子大设赌局。连纵好奇，凑上去问道：“劳驾，各位是在赌什么呢？”

　　“赌今年的武林大会的赢家啊。”一人回答他，又自信满满地说，“要我说，玄冰派的新掌门不得了，这届盟主非玄冰派莫属了。”

　　“胡说，三清派那么多长老，武功已臻化境，不比那毛头小子强？”

　　“哎呀，别争了，你们考虑过江枫堂的感受吗？陪跑了多少年，每次都是老二，这次轮也该轮到他们了吧？”

　　连纵与百里珩对视一眼，心下了然。武林大会，可不就是那巫医扬名立万最好的机会么？

　　有了明确目标后，连纵的心情放松不少，顺嘴跟百里珩打趣：“这么大的事，怎么没人带七曜门玩？”

　　没想到他一说完，七嘴八舌讨论的人群忽然停了下来，所有人不约而同地看向连纵，满脸匪夷所思的表情。

　　之前回他话的那人瞪着他道：“小兄弟，你失心疯了吧？此等江湖盛事，叫那伙官老爷来扫什么兴？”

　　边上有人反驳：“七曜门算什么官老爷，不就是梁国朝廷的走狗么？仗着皇室宠信，到处安排爪牙，还真把自己当武林头目了。”

　　“慎言，万一附近就有七曜门暗卫呢？”

　　“怕什么，这可是南疆地界，永昌侯关起门来耍威风不够，还想一统天下啊？”那人耍完嘴皮子，正得意着，忽然手臂后颈一阵剧痛，被人反剪右手摁着脖颈，脸朝下砰一下砸在了桌上的筹码堆里。

　　“一统天下不至于，收拾几个嘴欠的泼皮还是绰绰有余的。”连纵在底下那人痛苦的嚎叫声中凉声笑道。

　　“你……你是七曜门的暗卫？”旁边的人颤颤巍巍地问。

　　“可惜不是，我是那位到处安排爪牙，只手遮天的永昌侯的不成器的儿子。”连纵笑着又加了几分力道，把那人疼得涕泗横流，才开口道，“劳驾这位大哥，能否带着小弟去武林大会报个名？”

　　那人哆哆嗦嗦地说：“世子饶命，世子饶命，我们也就是一群看热闹的，哪进得了武林大会的现场啊？”

　　旁边看戏的百里珩一挑眉：“说得这么热闹，原来连门都进不去？那你们怎么知道谁胜谁负？”

　　“每次武林大会都有几个百晓生能托门路混进去，把消息拿出来卖钱，我们不过花点茶水钱，听个乐呵罢了。”围着牌桌的赌客谄笑着解释。

　　连纵放开手底下的倒霉鬼，顺便丢给他一只活血化瘀的小药罐，转而问其他人：“武林大会在哪开？”

　　大家齐齐指向南方：“云锦山脚下竹林里，庐阳山庄。”

　　得了指点，连纵搭上百里珩的肩准备离开，临走前又回头看着这群惊魂未定的人，和善地笑道：“给你们提点建议，赌桌上加个七曜门，今年我们七曜门也要来争一争这武林盟主的位置。”

　　离开之后，百里珩问他：“你想当武林盟主？”

　　连纵：“不啊。”

　　百里珩怪道：“那你怎么……”

　　“看他们不顺眼，又不能动手，骗他们亏点钱嘛。”连纵理所当然地道。

　　百里珩无可奈何地笑着摇头。两人到了云锦山下，果然见一片密不透风的竹林，还未见到山庄的影子，就见竹林外有弟子守着进口，查验进入的每个人的邀请信函。

　　连纵上去直接亮了七曜门的令牌，把守门弟子唬得不轻，立刻带着去禀报了庄主。

　　庄主林元器平日里做兵器锻造生意，这次只是负责主持大会，不敢得罪七曜门又不敢得罪其他人，一脸为难道：“二位，不是我不通情达理，咱们大会规矩是每个门派固定出十人，可谁都知道七曜门待遇好，全天下的高手都恨不得削尖脑袋往里钻，你们的十个人就是人家的凤毛麟角，对其他门派不公平啊。”

　　“谁说我们要派十个人了，”连纵拍拍百里珩，又拍拍自己，“就我们俩，一个绣花草包六皇子，一个没绣花的草包永昌侯世子，打完拉倒，不给你们添乱。”

　　庄主：“……”

　　武林大会开始前，庄主忽然宣布七曜门也参赛。众人正忐忑着，却发现进场的就两个年轻公子，身手看不出，模样却一个比一个俊俏，简直就把中看不中用几个字写在脸上了，顿时把心放回了肚子里。

　　两人一进场，先找了个阴凉的位置坐下，一边喝茶一边听庐阳庄主发言：

　　“各位英雄，本次武林大会以守擂场数记筹，今天是比试第一日，设东南西北共四个擂台，首位擂主已由抽签决出，先记一筹。各大门派自由选人上台打擂，逼对方退下擂台或无还手之力即成新擂主，加两筹，此后多守一场便多加一筹。每个门派共可派出十人，每人只有两次上台机会，用完门派内所有人又未守住擂主的，便失去继续竞争资格，累计筹数作废。当然，超十轮不上台的门派算作消极应战，同样失去资格。”

　　听到这里，百里珩忍不住低笑：“这条怕不是刚添上防咱俩的。”

　　连纵往嘴里丢了两颗剥好的花生，漫不经心地嚼：“怕我们耍赖拖到最后去抢擂主，就盘算着在第三天之前逼我们赶紧滚蛋。”

　　林元器宣布比试规则后，又笑眯眯地说：“第三日夕阳落下时，便统筹排名，评出武林盟主，另外守到最后的四大擂主，还有庐阳山庄倾力锻造十年的兵家四宝相赠。各位请切记江湖规矩，重在切磋，点到为止。”

　　擂台和席面热热闹闹，连纵坐在阴影里观察，忽然看到远处对面一行女子走过，坐进了挡日头的珠帘里，而为首那位，他只一眼便牢牢记住了长相。

　　“千华门门主，柳千媚。”连纵看向百里珩，见他凝重的神色，显然也是对此人有印象。但百里珩指了指她身旁那个人，道：“那个戴斗篷的人，看着身形是个男子。”

　　千华门从不收男门徒，带一个男人来参加武林大会，怎么看都很别扭。

　　“那个人，会和巫医有关吗？”连纵若有所思地开口，“或者说，千华门会和巫医有关吗？”