《剑花枝》四十五元

14、第 14 章

　　威力惊人的寒铁鞭打到了自家儿子身上，皇帝吓得什么也顾不上了，直接斥走还想纠缠的大臣，一迭声喊人去请太医。

　　百里珩说完那句话便疼得昏了过去，手却还跟连纵的右手紧紧扣着不肯松开。宫人要抬皇子回寝宫，怎么都不顺手，两难之下，还是皇帝大手一挥，让他们多拿一副担架，把连纵也捎带手抬回去医治。

　　勾了了带着药箱赶过来，一眼看见连纵赤着上身坐在床边，后背血糊刺啦的一片，见她来却连忙指床上昏着的百里珩：“快，快医他。”

　　“怎么回事，不是刚查案回来吗，怎么狼狈成这样？”勾了了粗看过二人伤势，连纵的伤看着吓人，却不曾伤筋动骨，反而是百里珩这一鞭子更严重一些，便把伤药交给连纵让他自己涂，然后拿着小剪子和烈酒坐到床边，小心翼翼替百里珩剪布疗伤。

　　“我惹的祸，我挨打活该，百里珩就是个添头，还是自己硬要凑上来添的。”连纵撬开药罐盖子，往后背上胡乱倒下去，疼得龇牙咧嘴，“你说他是不是傻的？皇上让他掌刑打我最后一鞭，那意思不就是让他放水吗？他把鞭子往自己身上招呼就算了，还打得那么实诚，我爹抽我都是用的巧劲，外伤大过内伤，他倒好，一鞭子差点把自己抽死。”

　　“还好，没伤到要害，只是殿下从小娇生惯养的，格外吃不住疼些。敷了药，卧床休养几日便好了。”勾了了给床上的上完药，转过来帮连纵，却看见连纵还握着百里珩的手，顿时笑出声，“哟，这小手牵的，不知道的还以为你们俩是一对亡命天涯的苦命鸳鸯呢。”

　　连纵被火烧了似的松开手，连带着耳根也烫了，梗着脖子说：“你一个未出阁的大姑娘，说话怎么这么不害臊。”

　　“你们还在我这个未出阁的大姑娘面前袒胸露臂呢，谁不害臊？”勾了了狐疑地眯起眼睛，“不对啊，连少爷，被人挤兑一句就跳脚，你的脸皮几时变得这么薄了？”

　　连纵一时噎住，还想说些什么，床上的百里珩咳了一声，幽幽转醒。连纵立刻被吸引开了注意力，凑上去问：“你醒了？还疼吗？”

　　百里珩摇摇头，支起身对勾了了道：“勾医官，最近有个巫师养出一种叫万骨枯的蛊虫，与千华联用可以驱使尸骨。我想请你带着清心丸去苗寨，与养出护心蛊的那位巫师一起钻研根治万骨枯与千华的解法。”

　　谈及正事，勾了了面色一肃，颔首道：“我现在就收拾行装出发。”

　　连纵此时才想起来这茬，连忙道：“我去喊几个七曜门暗卫，让他们护送你去。”

　　“勾医官有御林军护送，不用劳动七曜门少主大驾了。”忽然从门口传来一道冷淡的声音，连纵定睛一看，立刻起身见礼：“微臣见过陛下。”

　　皇帝冷眼一瞥，并不想与他多话，只摆手道：“你们先下去吧，朕与珩儿有话要说。”

　　连纵只好告退，拿起被血浸透破烂不堪的衣服，实在没法穿到身上，便准备就这么往外走。却听得百里珩又喊了一声：“等等，给连世子拿我的衣服穿上，要软烟罗那件。”

　　宫人送来软烟罗的长衫，连纵往身上一披，柔软轻薄不说，还不会摩擦伤口。连纵咬着舌头才没有乐得直接笑出声，对百里珩摆摆手，扛着寒铁鞭便大摇大摆地出宫了。

　　皇帝黑着脸看连纵离开，转回来对百里珩道：“那件软烟罗是你母后去年送你的生辰礼，全大梁都找不出第二件，你居然给那小子穿？？”

　　“儿臣给的，便是父皇给的。连纵擅作主张做错了事，鞭打罚跪已是惩戒，再让他当着臣民的面赤身走回府，便是昭告天下皇室不再敬重永昌侯府，今后七曜门岂非人人可欺？”百里珩直起身跪在床榻上，不卑不亢道，“儿臣斗胆代父皇赏他一件外衣，只是不想寒了七曜门的赤胆忠心。”

　　皇帝负手看着他，哼了一声：“还有呢？”

　　百里珩神情不变，继续道：“还有，今日京城风沙很大，刮到伤口会疼。”

　　“行，真行，没见你体恤过哪家姑娘，倒对一个五大三粗的臭小子护娇花似的上心！”皇帝气得心口发堵，自己找了个椅子坐下顺气，“朕今日让你打，你当真听不出朕的意思？你随便挥一下子这事就算过了，你倒好，挥到自己身上！你是不是想吓死父皇？那寒铁鞭是开玩笑的吗？”

　　“连纵救过儿臣的命，儿臣怎么可能对他动手？”百里珩攥紧拳头，对皇帝道，“就算没有救命之恩，这一鞭子我也不能打。在儿臣眼里，连纵没错。”

　　“珩儿，”皇帝沉下脸，冷声道，“朕准你外出历练，不是让你学着帮外人忤逆父皇的。”

　　百里珩在榻上俯身叩首，却一言不发。

　　皇帝深深叹了口气：“七曜门归顺朝廷多少年，永昌侯又为朕办事多少年，忠心与否，难道朕会看不清？可身为人臣，该守的规矩礼数终究不能落下，否则被人抓住把柄，便是今日这般骑虎难下的局面。连家父子难，朕又何尝不难做？”

　　“朕对不住你母亲，她走之后，朕一心想着弥补你，从小到大恨不得把你当公主娇惯着养，却疏忽了教你这些朝堂人心之事。”皇帝忆起往事，微微红了眼睛，又道，“日后，你还是跟在朕的身边学些政事，将来也好为朕分担，别跟连家那小子混在一起，学得一身浑不吝的江湖习气。”

　　百里珩却抬起头，看着皇帝道：“父皇，儿臣不想入朝。”

　　“什么？”皇帝紧蹙起眉。

　　“您也说了，儿臣的母妃已经走了。”百里珩微微垂目，“儿臣没有母家，文韬武略也不如其他皇兄，入了朝堂给人添乱不说，怕是还会让人误解对储君之位动了妄念，再生出许多是非。儿臣没有志向，只想父子兄弟和睦，将来天高海阔，做江湖间一闲散客罢了。连纵性子闹腾些，对朝廷却忠心耿耿，儿臣跟着他，就是跟着七曜门，也算尽一己之力为父皇分忧。”

　　他说完，许久不闻皇帝回答，抬头看了一眼，只见皇帝拧起眉毛，颇为无奈不解：“连家那小子到底哪好，值得你处处帮着他说话？”

　　百里珩眨眨眼，认真想了一会儿：“他有哪不好吗？”

　　“……”皇帝总觉得有些说不上来的怪异，但没工夫深究，只是长叹道，“也罢，跟着七曜门也好，朕给你封个督军，以后光明正大地协助督促七曜门办案，只一点，拉着连家那小子，别再鲁莽行事，千万千万注意安全。”

　　“谢父皇！”百里珩一高兴，扯到后背的伤口，面色白了一瞬。

　　皇帝看了又心疼又气：“真是的，小时候被琵琶弦割破了手就哇哇哭，现在居然敢给人挡鞭子，活该你疼。你趴好！朕去叫太医来给你再开些止疼的药。”

　　连纵回到府里，侯爷还一脸担忧地迎接他，却见这小子红光满面，穿了一件极其名贵的衣服晃回来，不知道的还以为他是进宫领赏去了。

　　“没事了？”连毅一头雾水。

　　“没事了，放心吧爹。”连纵一边说着，一边故意喊道，“阿禄，快，带我去药浴，伤口好像又裂开了，疼死我了。”

　　侯爷对自己打的那几鞭心里有数，白了他一眼，道：“泡完澡到诏狱来。”

　　连纵脚步一顿，问道：“抓到仡徕了？”

　　侯爷摇头，道：“是王家三少爷，王尘。”

　　等侯爷先坐车离开，阿禄问连纵道：“世子，药浴还泡吗？”

　　“泡什么泡，赶紧帮我上药包起来，再给我拿件衣服穿。”连纵到房间里，说着脱下自己身上的软烟罗外衣，交给阿禄道，“拿去好好洗干净……不，先找个衣服铺子的人问问，这种布料拿什么洗，别给我洗坏了。”

　　阿禄接过衣服，好奇道：“这衣服，莫不是世子的心上人送的？”

　　“就你多嘴。”连纵故意凶他，把人怂得不敢说话退了出去。

　　府上大夫来给连纵重新上药包扎，还交给连纵一块纱布，让他垫着舌头，别疼得咬伤了自己。哪想连纵根本没听见他说话，把纱布包拿在手里抛着玩，治伤全程嘴角噙笑哼着小曲，要不是大夫在侯府当差多年，真要以为这人失心疯了。

　　连纵踏入诏狱，被士兵引到最里面的刑讯室，一进去便闻到铺天盖地的血腥气。他紧蹙起眉头，望着刑架上那个血淋淋的人影，问道：“怎么用了这么重的刑？”

　　上座的连毅没说话，身边的暗卫回道：“少主，我们并未用刑，他是自己变成这样的。”

　　连纵靠近了一些，看见那面色苍白的青年坐在刑椅上，除了一张俊美阴郁的脸，全身都是大大小小的可怖伤疤，在众目睽睽之下不断裂开又愈合，涌出的黑血顺着皮肤流下，浸透了囚服，在地上越积越多。

　　他神色肃然，低头对王尘道：“你日日都是这样过来的吗？”

　　青年抬起头，笑声压在喉咙里，显得沙哑破碎：“炉鼎是不可以对主人心存恶念的，否则必受反噬之刑。可我真是控制不住，想到他们那么轻易地死了，便恨不得再去把他们挖出来，挫骨扬灰才罢。”

　　说到这里，青年身上的伤显然裂得更快了，残血一阵一阵涌出皮肤，仿佛一口即将舀干的枯井。

　　暗卫在连毅旁边加了一张座椅，连纵前去坐下，低声问：“他有没有招出仡徕的下落，或是跟万骨枯有关的东西？”

　　连毅摇头，点着面前的认罪书道：“除了承认王家百余口人是他设计害死，其他的什么都没说。”

　　连纵想了想，对连毅道：“让我试试吧，我想单独审一审他。”

　　连毅看了他一眼，微微点头，当先起身，让大家都出去。

　　所有人都离开之后，连纵拖了张凳子在王尘的对面坐下，和他聊家常似的随口说：“你知道蓄意杀死这么多人，被抓到会如何判处吗？”

　　见王尘不说话，连纵便继续道：“挂锁游街，凌迟三千刀，再丢去乱葬岗喂狗。”

　　青年的头微微抬起，眼里微弱的光泽闪动，似乎在思索些什么。

　　“你不害怕，是因为多年承受的痛苦，早就比凌迟千万刀更多了，是吗？”连纵慢悠悠地说着，“就连被我们抓到，也是你自己故意的，因为你想找个法子，让自己死。”

　　他身上的血流得慢了一些，显示他正分心想着其他的事，然而不等他开口，又听连纵道：“可是王尘，你怎么不想想，你受了这么多年的折磨都死不成，区区三千刀，真能让你如愿吗？”

　　王尘的身躯渐渐地发起抖，干涩的眼眶流不出眼泪，只能绝望地圆睁着，显得苍白可怖。

　　“为什么？为什么要让我来这个世上？”王尘想抬起手，却被铁链缚住动弹不得。他的神情十分恍惚，比仡徕手下的白骨更像行尸走肉，“我没有想害人的。他们养我做炉鼎，把修炼的戾气灌给我，用刀，用剑，一剑一剑捅在我身上，那么疼，我，我都没有想害他们。家主说，到二十岁，只要到二十岁，就放我走。为什么食言？为什么要食言？”

　　“我二十二岁那年，四弟成年了，他也加入了血祭。我与他一同长大，把他当亲弟弟一样疼，可你知道血祭那天，他做了什么吗？”被铁链束缚的身体开始剧烈颤抖，引得整条铁链发出响动，王尘似是在笑，眼里却涌出艳红的血，“他把我，当女人……不，当娼妓，当奴隶，当畜生一样，□□我，羞辱我！我的哥哥，父亲和叔伯，都在看着我笑，说，原来还有这种玩法！”

　　“我是王家千百年唯一一个炼成的炉鼎，只要王家还在，便可以世代相传。你说他们怎么可能放我走？一个不会老，不会死的公用炉鼎，谁管我痛不痛？”王尘仰头闭上眼睛，轻声道，“我娘是一个不会说话的洗脚婢，早就被王家填了药炉。我没骨气，也没本事，从来没奢想过报仇，只想了断自己而已，可他们连这都不让我如愿。”

　　“所以仡徕出现，告诉你，他能帮你，然后用万骨枯杀了王家所有人。”连纵沉沉叹气，问道，“在这之后，他有没有告诉过你，自己要去哪里，做什么事？”

　　“我什么都不知道。”王尘冷冷一笑，“就算知道什么，也不可能告诉你们，他可是我唯一的恩人。”

　　忽然一道温润的男声传来：“把你知道的说出来，本宫也可以赐你一道大恩。”

　　连纵抬头，却见百里珩扶着墙慢慢走进来，连忙起身去扶他。百里珩在青年面前站定，垂下慈悲的眼眸，轻声道：“我可以让你忘掉一切，毫无痛苦地死去。”

　　王尘愣了半晌，道：“可是，能主掌我生死的契主已经死了，我试过所有办法都死不了……”

　　“我学过炉鼎秘籍，”百里珩一句话打断了他，“只要你信我，我给你一个最干脆利落的了断。”