《沉沙》楚剑吴钩

134、一百三十三、北斗南箕 维南有箕，

　　四月的北疆天光未霁、云霭如浪，朦胧的月色在层云之上洇出一片湿漉漉的银白。
　　拓跋明月趋步走出兰陵萧氏设宴的城郊府邸时，今日赴宴的宾客大多已然离去。她于驻足时微微抬眸，回首已见府邸楼台间的灯烛悄然隐入子夜的烟霭，唯有风声过时惊起夜鸦翥飞，颇有一番慑人之意。
　　身侧的侍女见她止了步伐，便敛目低眉恭敬开口：“王女有何吩咐？先前右谷蠡王已有交代，命婢子领王女前往驿馆落脚，明日午后休息妥当后再往城外营中会合。”
　　“他与白将军一同回营了？”
　　“婢子不知……想来当是如此。”
　　拓跋明月极目眺望着天际层云间隐现的星斗，在片刻的斟酌过后忽而冷笑着开口：“牵我马来，你们自回驿馆歇息，此事我亲自向右谷蠡王交代。”
　　“是。”
　　侍女因不知她作何谋算，自是不敢多问，只唯唯应声趋步而去。少顷，便有仆役领了命自后院牵马而来，将缰绳恭敬地递入拓跋明月手中。
　　拓跋明月接过缰绳翻身上马，自鞍侧取了角弓佩上箭囊，令座下黑马衔枚而行。她挥手摒退侍从后引鞭翘首一望，便向东方策马而去。
　　此刻已是深夜，乐平郡的郊野之上卷地风来、浓云压空，星月于其间隐现不定。拓跋明月借北斗晦暗的光芒辨明方位，循着道中新落的蹄印一路疾追，及至行过东面营地时也未见收势。
　　情势有变。
　　拓跋明月心下凛然，不觉将那角弓攥得更紧了些，再度策马疾行追踪而去。
　　长风呼啸着卷起碎叶草籽，扑簌簌地拂过她腕上颈间佩着的松石珠串，晦暗的月光幽幽洒落，却仍照见策马东行的少女辫发飞扬、容颜绚丽，头顶的白纱迎风猎猎一振，更衬得她满眼皆是雨后雪山草甸般鲜亮湿润的野气。
　　及至云间月影移过中天，拓跋明月已单骑追去营地以东十余里，渐有山径陡险、野林翠气。她屏息凝神伏身四望，不多时便迎着风声听得东北方山林间似有一线金铁交鸣。
　　拓跋明月心念陡转，自囊中拈起两支羽箭，循声拍马而去。
　　其时月色被层云揉碎，稀疏地漏在半人高的蒿草上，映出一片模糊的银灰。夜风裹挟着泥土的腥涩拂过枝叶灌木，翩飞的刀刃寒光便霎时于月下闪逝，在那缠斗不歇的数十人中明晃晃地照见一双如醇酒琥珀般的眼眸。
　　拓跋明月已借着倏忽明灭的雪色辨明敌我，她旋即拈箭搭弓，寒芒直指林间持刀潜行的偷袭者。
　　羽箭离弦之际正逢长风吹度、云破月开，一泓血光似江倾河沛猝然涌现飞溅，而姜昀于其间施施然拨马侧身，避过落马倒地的尸体，长刀挽花反手刺出，刀身那道鲜明的血槽带出两点寒星，而刀刃顷刻如流电般截住了偷袭者的枪尖。
　　“嗖”！
　　两根羽箭先后没入偷袭者后心，姜昀却在前一瞬已蓦地抬起眼眸，唇角含着素来妥帖的淡淡笑意，向拓跋明月的所在望了过来。
　　那双眼眸在颊边血迹的点染下依旧沉静深邃，似重山万里外升起的一抹星光，于渺远之处悄无声息地隐去了锋芒，乍看来似惊似喜，却又好似早已预料到此刻种种。
　　拓跋明月忽而觉得这一刻的夜色很是成人之美，云影如精织的丝缎铺陈流泻，破云而出的月光静谧澄明，而星子散落其间，兀自闪烁着明灭的微光。
　　偷袭者的身躯抽搐了几下，颓然跌下马去。姜昀到此时方才垂眸看向此人，唇角的笑意淡去了几分，眉眼微微垂下几分，流露出些许莫测的怜悯。
　　拓跋明月见袭击者均已伏诛，便不觉挑了挑眉，漫不经心地放下了挽弓的手，乘着四下为战的亲信尚未尽数归返之际，笑着挑破了当下的情形：“哎呀，看来右谷蠡王正乐在其中，倒是我多管闲事了。”
　　“王女明察秋毫、弓马娴熟，想来定已识破了当下的局势。”姜昀却并不在意，只信马行至拓跋明月身侧，微微欠身算作行礼，“至于方才，不过一些即兴为之的小伎俩而已，若尚能博王女一笑，便更是不虚此行。”
　　拓跋明月凝眸打量着他面上毫无破绽的微笑，末了亦不觉轻笑一声，取出一支羽箭径自把玩起来：“……姜元照。”
　　姜昀似是未曾料到她的这番应对，略显疑惑地抬起了眼眸：“……嗯？”
　　“你打算如何处置兰陵萧氏？”拓跋明月倏忽倾身凑近了几分，月光落在她浅褐色的眼眸中，如珠玉松石辉映万川，“难道当真如席间所言，仍旧命萧望之领乐平郡诸事？”
　　“那又有何不可？”姜昀笑了笑，“如你在晋阳所见，眼下高车旧部中虽多良将，却鲜有能殷民阜利之才。”
　　拓跋明月思及晋阳初克之时，郡府民生钱谷、陟罚臧否几乎均仰赖姜昀调度安置，心下亦不觉沉了沉：“晋阳善后之事的确不易，但若长此以往予以厚待，也难保中原世族能否当真膺服。且……我听闻左贤王已受命征伐关中，那里在陛下用兵之初已有宗室远亲起义声援，战况未必便如中原一般困窘。他日左贤王挟功入京，你当如何自处？”
　　姜昀微微颔首，未露半分凝重之色，只是淡淡地环顾一番四下里清点战况的亲信将士：“陛下新近册封的的那位扶风郡侯姜恪我亦有耳闻，这一支族人徙居关中已十年之久，扶风郡侯本人亦曾为宁朝地方官吏，其人端明耿介、御下有方，故起义之初已得数郡之地。”
　　拓跋明月心下了然：既是端明耿介之臣，便未必会与姜曜沆瀣一气。
　　姜昀见四下将士已陆续押着幸存的袭击者折返，便只是向她轻轻一颔首，转而向几名裨将下令道：“务必将这几位好生送回乐平郡侯府上，并一字不落地转告他——本王自然相信郡侯归顺大昭之心赤忱可鉴，然郡中他人未必尽是如此，若郡侯不能早日弥合其中裂隙，只怕来日于郡侯亦是贻害无穷。”
　　几名裨将听得此言，不免暗自斟酌了一瞬，旋即又齐齐行礼应声：“是，末将告退。”
　　姜昀微笑颔首：“去吧，事成后务必在午时前赶到大营中与白将军会合，切莫耽搁了时辰。”
　　几人将擒住的袭击者各自捆绑在马背上，而后次第翻身上马，向乐平城池的方向策马而去。
　　待这一行人去后，姜昀方才重又望向拓跋明月，含笑邀约道：“明月既已追至此处，不妨与我一同转道北上？”
　　“北上？那便是辽西地界了。”拓跋明月沉吟片刻，不觉笑道，“只带这些人手么？真是不知我们的右谷蠡王又在打什么主意呢……”
　　“自然是……”姜昀收了收手中的缰绳，展眼望向北方沉凝的夜空，“……在交战前先行会一会未来的辽西王。”
　　拓跋明月循着他的目光望去，唯见夜色深沉似海，残云汇聚如缕。
　　——
　　“看来是要落雨了。”
　　姜曜勒马驻于塬上，极目远眺着冯翊郡临晋城的城池，此际风涌云合，正是一派山雨欲来之景。
　　他听得身后有马蹄声徐徐而来，便在片刻的停顿后复又问道：“如何，可探明了如今关中的局势？”
　　信马而来的亲信将领闻言，了然地翻身下马，微微躬身行礼：“左贤王，属下自郡府公文及前哨暗探处大致探明，扶风、始平、北地、安定四郡在姜恪应陛下之召起兵时便已归附，其后四月内向西克略阳、天水而止，随后他调主力围攻京兆，但直至上月方由其子率先锋精锐攻克长安。眼下姜恪既已受封为扶风郡侯，自不愿尽数转交关中兵力，他似乎有意遣使拜谒殿下，商讨共克冯翊之计。”
　　“冯翊郡的确是块硬骨头，姜恪既有合兵之心，本王岂会不应？”姜曜若有所思地以指节轻叩着缰绳，待亲信禀报完毕，方才不紧不慢地发问，“不过你方才说，攻入长安的先锋是由姜恪之子所领？长安曾为数代故都，金城汤池，不可擅攻，此人用兵作战既有此大才，为何本王帐下竟无人听说过？”
　　“末将自扶风郡侯军中隐约听得一二内情，他膝下唯有一子攸宁，虽自幼习武学文，却对天下之事兴致了了，舞象之年便离了家门，以任侠之身游历雍秦，概不问名利之事，及至姜恪举兵起义攻入天水后方才将人捉回军中任职。”亲信思忖片刻，又低声道，“且末将近日在始平军中听闻，姜攸宁自攻克长安后便似又与姜恪不和，前日里已自行辞了军职，往陇西郡游历去了。依末将所见，此人或有几分才能，然脾性桀骜纵情山水，想来难成大事。”
　　“话虽如此，此人毕竟并非酒囊饭袋，若要动手，面上需得仔细遮掩。”姜曜言及此处，不觉嗤笑道，“冯翊郡各县守军负隅顽抗至今，想来其中亦不乏能人志士，倘若他们于郡中设计伏击，难免防不胜防啊……”
　　亲信心下一凛，已然领会到了姜曜的弦外之音。他垂眸斟酌了片刻，仍是恭敬地抚肩行礼：“属下明白了，这便安排人手准备与扶风郡侯的使者接洽。”
　　“此外，军中也需派出斥候仔细探一探，这冯翊郡中可有何易守难攻的必争之地。”姜曜收拢缰绳，回首端详着那名毕恭毕敬的亲信将领，一字一顿道，“本王奉陛下御诏西征关中，故而但有阻碍推诿之人，便也等同于与陛下为敌。”
　　亲信心下肃然，当即叩首道：“是。”
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　　当昭国左贤王的轻骑踏过关中初生的新绿时，正是一个日光明丽的清晨，而辽西的使者也已一步步地登上了秣陵台城的太极殿，向着御座之上衮衣华服之人朗声叩拜：“臣辽西王幕府左长史休利，叩见圣朝监国太子殿下、中宫殿下。”
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　　崇熙中，京畿丧乱、群寇咸集，宁朝乐平郡侯萧望之率乐平郡众归降光文皇帝，帝甚嘉遇。越明年，时宣烈皇帝为右谷蠡王，将征辽西，次乐平郡下，望之以盛筵待之。六月，帝以望之为征东将军，平青州诸寇，复许故宁朝怀帝皇后、昭鸾郡主萧玉珈为左大将白崧妻。
　　——《十二国春秋·北昭卷》