《如翡》秾裕

25、服软 他凭什么欺

　　南檐灯晚，露湿苔色。
　　寂静处，青虫狡藏，啾啾偷鸣，纱橱月缥缈。

　　书卷一页纸薄，思绪却繁重得令人翻不下去。
　　闻霆正处理着白日未尽的案牍，头疼烦躁间，忽闻一阵敲门声。

　　“咚咚咚——”

　　他回神，想到适才已经交代过婢子不准进来打扰，那此刻来的会是……她吗？

　　“咳，进来。”
　　闻霆的声音略沉，隐隐带着期待。
　　面上却是波澜不惊，继续专心致志地手捧长卷，一副一丝不苟的神态。

　　来人小心翼翼，更恭敬谨慎地向他行礼：“爹，爹爹……”

　　“嗯？”
　　闻霆猛然抬头，神色诧异。

　　“你来做什么？”
　　他的语气肃冷，甚至含带不悦。
　　对于这个野子，实在连装都装不出一点好脸色来。

　　闻龄偷偷瞧见他神情冷寒，心中胆怯，但还是鼓起勇气，上前一步。
　　“爹爹，孩儿听闻娘亲病了，想去探望她。但是箬兰苑的人说，说要您首肯才行。”

　　“哦？”
　　闻霆语调一沉，微微打量他几眼。

　　就算不是亲子，但其一片孝心，也有些触动了他。
　　可是，他去看了叶芷筠，不就拆穿了她未病倒的谎言吗？
　　想罢。

　　闻霆刁难道：“不准。”
　　“放假了，你的功课都做好了？”

　　“呃……还没有。”
　　闻龄羞愧地低着头，他今日才归家，急着去看望生病的母亲，哪有时间做那冗杂的课业啊？
　　但是他想归想，一点也不敢在闻霆眼前抱怨。

　　“那就去做完了，给我检查之后，再去看你的母亲。”
　　闻霆淡淡道。
　　一个多余的眼神都没有给他，继续神色平静地处理公务。

　　“啊……”
　　闻龄想了想，重重点头。
　　“好，爹爹稍等。”

　　他匆匆告退，像是要去追赶时间。
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　　约莫过了半个时辰，门外又传来一阵急促的脚步声。

　　闻霆当即听出来了，看着眼前的孩童，微感惊讶：“我交代的作业，你都写完了？”

　　“嗯，请爹爹过目。”
　　闻龄将三篇千字赋论，乖乖呈上他的桌边，谨小慎微地站在一旁，等待他的检阅。

　　“……”
　　闻霆微皱眉心，端着第一篇文章，漫不经心粗略扫了一眼。

　　眼神刹时变了，更心情复杂。
　　想不到这奸夫的儿子，如此优秀，小小年纪就能写出这等锦绣文章来。

　　难怪平日里叶芷筠将他当个宝似的护着，甚至为他不惜攀上高塔，求取文昌庇佑。
　　爱屋及乌，不过如此了罢。

　　他莫名心生一股妒火。
　　将纸张翻来覆去，细细检查数遍，也找不到什么大的问题。

　　最终，闻霆挑了一个很小的毛病，斥责道：“为了赶时间，字写得如此杂乱无章，不堪入目。”

　　“捡回去重写，另将五经手抄十遍，以作惩戒。”
　　他轻飘飘将文章扔下，脸色冷沉。

　　“啊……”
　　闻龄顿感错愕，虽然心急见母亲，他的字确实有潦草之嫌，但也不至于如此糟糕啊。
　　为何爹爹会这么严厉地骂他？

　　“是，爹爹。”
　　对于闻霆的吹毛求疵，他谨记着母亲的教诲，不敢反驳。
　　只好委屈地拾起被扔在地上的纸张，落寞地离开了。

　　“……”
　　闻霆皱眉望着他小小的背影，失落又可怜，心里不由感到些许后悔。

　　他也不知这种难受的心情从何而来。
　　不过是一个杂种，值得他这么生气吗？
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　　＊

　　丞相府外，流风轻卷，树荫高长。
　　车辆徐徐停至石狮外，一道俊雅身影挽袖下车。

　　小萌屁颠屁颠地上前搀扶：“公子，哦不，大人请！”

　　“……”
　　洛铃心白了她一眼，无奈叹了口气。
　　“你就此等候，我进去拜访老太师，稍后便出来。”

　　“好嘞。”
　　小萌乖巧点头。
　　洛铃心理了理衣冠，一身正派入府。

　　“状元郎，请。”
　　门侍见状，忙热情引路。

　　“嗯。”
　　洛铃心随带路者一道走到客厅。
　　老丞相已在里泡好了茶，等候她来。

　　“学生陆探微，拜见老太师。”
　　她秉着对前辈的敬爱，款款一礼。

　　董千峪搁下茶盏，和蔼笑道：“坐，坐，不必多礼。”

　　“嗯。”
　　洛铃心端庄坐下。

　　董千峪遂又笑道：“陆状元，你在贡院的那篇策论，老夫可是已经取来拜读过了。”
　　“说实话，老夫阅了多年的状元文章，每篇佳作是各有各的优势，唯你那篇，我觉得一般，甚至还有涂抹痕迹……”

　　老丞相虽在指正她，但却毫无贬低之意。
　　“可是你在殿上针砭时弊，舌战群儒，洋洋洒洒，临场发挥的时候，那可谓是痛快二字！”

　　“额嗯，丞相谬赞了。”
　　洛铃心谦逊垂头。

　　董千峪又道：“欸，懂得沉潜与藏锋的人，向来坚忍不拔。”
　　“老夫观你年纪轻轻，便对民生有如此感同身受的体会，想必是吃过不少苦吧。”

　　洛铃心眸色一沉，淡淡道：“不瞒老师，学生跋山涉水，风餐露宿，来到盛京，便只为一事。那就是……”
　　“为民请命，志存高远，不惧艰难。”

　　“哈，多少人在宦海沉浮之初，也如你这般单纯坚毅，但……”
　　老丞相适可而止地点拨。

　　洛铃心恭敬道：“所以小生特来向丞相请教为官之道。”

　　“噢，哎，哪有什么为官之道，无非是坚持本心罢了。”
　　董丞相眼神一亮，遂悠悠叹道。

　　洛铃心皱眉道：“可若是身边的污秽泥淖，染在了心上，擦也擦不掉，这样的心，还能坚持吗？”

　　“……”
　　老丞相默然片刻，望着她道，“没有擦不掉的污渍，就算剜去表皮，也不能让内里的本质一同污染。”

　　“你只需要记住，做昏官，是要付出代价的。做好官，也是要付出代价的。”
　　他点到为止，也不多说。
　　面对眼前的年轻人，他欣赏但持有一丝隐晦。

　　毕竟，他这把岁数，见过太多刚直的青年在官场黑水中折戟沉沙。他不知道眼前人是否也会如此。

　　闻言，洛铃心豁然开朗，诚挚谢道：“学生多谢老太师赐教。”

　　“嗯，你回去忙吧。”
　　老丞相笑意慈和，挥手送道。

　　洛铃心正要出门，转身便见闻霆前来，她倾身礼道：“祇峣侯。”

　　“哦，陆状元，幸会。”
　　闻霆回敬一礼，平静注目她清秀的背影款款离去。

　　“侯爷今日怎么有空来此啊？”
　　老丞相望向他，面带慈祥。

　　“嗯……丞相适才与陆状元交谈之后，觉得此人如何呢？”
　　闻霆突兀问道。

　　“这个问题，岂不是千人千面……”
　　老丞相笑了笑，继而品茶。

　　＊

　　波光粼粼，微映湘竹。
　　静立花前，香汗浸了衣纱，手腕转动间，浇下的清水，如光阴般无端逝去。

　　叶芷筠侍弄着院中的花草，心生倦怠，因天气炎热更加郁闷。

　　“姑娘……”
　　轻鸢匆匆赶来，向她说明昨夜闻龄之事。

　　“什么？”
　　叶芷筠端着木瓢的手一抖，洒落一地水渍。

　　听闻儿子被闻霆罚抄到彻夜未眠，她震怒得微微颤抖。
　　“他堂堂侯爷，竟然跟一个小孩子置气？”

　　轻鸢眼眶都急红了，向她详细描述道：“小少爷只是听说姑娘你病了，想来看看你，谁知侯爷不同意，还让他抄书……小少爷就一直写，到天明了才捱不住，握着笔在桌子上睡着了。”

　　“龄儿……”
　　她听得心都在疼。
　　向来懂事的孩子，自己都不舍得呵斥他一声。
　　闻霆却将他视作野崽，如此欺负。

　　叶芷筠痛心疾首，更悔不当初。
　　“早知他如此小气，我，我便不该惹他生气，至少现在不会迁怒我的龄儿……”

　　轻鸢听她如此懊恼，又劝道：“姑娘，要不然，你还是跟侯爷服个软吧……”

　　“荷风镇的散户们最近已经在采荷了，如果你这边的香料迟迟交不了货，不去和他们交涉，恐怕会出岔子，而且外商也会将此视作你的失信，一走了之，那时你可怎么办呐？”

　　叶芷筠泄气地扶住红柱，眼眶红了一圈，重重叹息：“这些问题，我这些天一直在想，但是就是没有想出一个两全其美的法子来周转。”

　　她深知生意拖不得，一拖外商散了，那些眼巴巴盼着靠她采香赚钱的农户定然也垮了。

　　信任她，才愿意拨出生计的时间来为她采花料。
　　如果做不到银货两讫，害的可是无数个贫农家庭啊。

　　“……”
　　叶芷筠神色为难，更痛苦不堪。
　　“侯爷从前不是这样的人啊。”

　　轻鸢柔声道：“姑娘，跟侯爷和解这一时，让他先把你的禁足解了，你出面协商，将眼前的难关过了。和离的事情，日后还能再商量嘛。”

　　“话虽如此……”
　　叶芷筠沉沉一叹，疲惫闭上双眼。
　　“就算我肯向他低头，他又肯轻饶了我吗？”

　　“可是姑娘，你再不服软，侯爷还不知道怎么发飙呢。”
　　轻鸢愁道，手足无措地转来转去。

　　叶芷筠垂眸，抿了抿唇，道：“好，晚些时候，你去找人帮我通传一声，说我要去见祇峣侯。”

　　“姑娘，你想通了！”
　　轻鸢欢喜道。

　　叶芷筠厌恶闭眼：“人在屋檐下不得不低头。我的事都是小事，大家的生计，不可断。”

　　＊

　　丽日朗照，蝉鸣聒噪。
　　洛铃心主仆二人守在吏部尚书府门之外，已过一炷香的时间，仍是不见通传。

　　小萌烦恼叹道：“哎呀，大人啊，这吏部尚书你是非见不可吗？”

　　洛铃心瞥了眼她，眯着眸子道：“历来的状元，都要去主考官员府上拜访，表示不忘他的提携之恩……”

　　“什么？他哪里……呃，咳，应该的应该的。”
　　小萌正要吐槽，仰头却见牌匾大字，顿时话意一转。

　　“……”
　　洛铃心沉沉想。
　　哼，老狐狸，我这次就委屈一回，陪你演到底。

　　不久后，小厮终于匆匆出门来回禀。

　　“状元郎，实在不好意思，冯大人有事外出，还未回来呢……”
　　他撒着谎，脸不红心不跳。

　　“哦。”
　　洛铃心倒更是从容，拱手谢道。
　　“那我改天再来叨扰。”

　　“欸。”
　　小厮又匆匆离开。

　　洛铃心垂眸：适才便是追着冯椿的马车过来的，还谎称自己不在府上，明显是想挫自己的风头。
　　真无聊。

　　小萌无语道：“啊，没有人怎么不早说嘛，害我们等这么久。”

　　“走吧，回去吃晚饭了。”
　　洛铃心沉沉转身。

　　正要上马车，便见吏部尚书之子冯匡酉大步而回。

　　“欸，陆状元，好久不见啊。”
　　他挑衅上前，笑意嘲讽。

　　洛铃心面无波澜：“嗯，本是想来拜访令尊，但不凑巧，令尊不在府上，陆某改日再来，先告辞了。”

　　“嘿，我父亲不在，我这不是回来了嘛，走，进去坐坐。”
　　冯匡酉骄傲自满，却又不失礼数。

　　洛铃心没心情应付他的虚情假意，婉拒道：“不用了。”
　　说完便要走。

　　冯匡酉不甘心在车后喊道：“陆状元，现在在翰林院修书可还习惯？”

　　“……”
　　洛铃心神色隐忍，面带微笑，回眸道，“无论何时，陆某向来保持本心至上。”

　　“哼。”
　　对于她的“狂妄”，冯匡酉不屑一顾，冷嗤一声，大步入了府。

　　＊

　　夜深人静，花月闲清。

　　“咚咚咚——”
　　敲门声响起。

　　闻霆头也未抬，冷冷道：“进来。”

　　叶芷筠徘徊门外半晌，才小心翼翼端着精心准备的羹汤，脚步轻轻地进门。
　　她转身一望，便见闻霆忙碌执笔的身影，心中一紧。

　　“侯爷……”
　　她柔柔唤了一声。

　　“……”
　　闻霆落笔的手一顿，听到她的声音，隐隐感到喜出望外，面上却仍是暗藏欢喜。

　　他冷沉抬眸，目光轻佻地打量道：“你来做什么？本侯有传你侍寝吗？”

　　“……”
　　叶芷筠脸色一白，顿感手脚冰冷。
　　端着木盘的手捏紧，清瘦的骨节都泛了寒意。