《如翡》秾裕

119、簪花 看她的眼神

　　翌日，晨曦初露。
　　午门前早已净水泼街，仪仗森严，宫门次第而开。

　　钟鼓齐鸣，新科进士身着公服，依序站于阶下，垂手恭立。
　　有人紧张出汗，双手微颤，有人面色如常，波澜不惊。

　　而金殿之上，百官分列，一片肃穆。
　　歌舒朗高踞御座，冕旒垂珠，神色端严，眉眼温和。

　　满殿文武，山呼万岁，他抬手示意平身。
　　而后徐徐开口，声音清朗：“今科取士，乃朕亲定之制，意在广开贤路，延揽天下英才。此番科举，题意深广，脱颖而出者，必是真才实学之士……”

　　待皇帝简要点评了此次考试的标准与意义后，太监便高声传唤。
　　“宣——今科进士，上殿听封！”

　　新科进士们依次入内，脚踏金砖，神色敬畏，又暗含期盼。

　　关越林目光微垂，沉静如水，步伐平缓。

　　程贺紧随其后，昂首挺胸，仪态端方，神色淡然。

　　父亲程崇简就站在殿侧望着他，眼中欣慰又骄傲。

　　程贺扫过他的目光，微微别开眼，神情更为端肃，平视前方，认真面圣。
　　他不想让任何人误会他是靠父亲才走到这里的，尤其今日。

　　众人按照先前演练过的礼仪，趋步上前，跪拜行礼。

　　皇帝看着眼前的青年才俊，赏心悦目，轻轻点头。
　　“陆卿，你既为主考，那便由你主持传胪，宣布今科进士名次及授官事宜。”

　　洛铃心应声出列，稳步上前，面向满殿文武和进士，缓缓展开手中明黄圣谕。

　　她眉目沉冷，声如清磬：“奉天承运皇帝，制曰：今科殿试，承天下英才……”

　　众人闻声仰头，全都不由自主地屏息凝神。
　　只见她官袍绯红，玉带束腰，面容清严，周身气度沉凝，威仪不凡，令人不敢逼视。

　　人群中，关越林抬眸看向那道身影，瞳孔骤缩，顿掀一阵惊涛骇浪。

　　是‘他’。
　　那个黄昏为他撑伞的人。
　　这般声音，此等气场，他绝不可能认错。

　　陆探微……‘他’竟是陆探微……
　　关越林强压心头情绪翻涌，垂下眼帘，捏紧的手心，缓缓舒展。

　　程贺的目光更是牢牢黏在洛铃心身上。
　　那就是满腹经纶，年轻伟岸的陆大人？

　　‘他’扳倒藩王，扫平豪绅，推行新政，整顿吏治，涤荡朝堂……这些事迹，都曾是令他惊艳叫绝，反复揣摩的范本。

　　而此刻，他满心折服，万般敬仰的高岭之花，就站在他面前，不过数步之遥。

　　程贺连父亲都不肯多看两眼，却动容地紧紧盯着她。

　　他双眸晶亮，几近楚楚，心跳加快，呼吸微促，竟有些紧张。

　　周遭鸦雀无声，只余她清亮的嗓音在金殿中回荡。

　　“今科殿试一甲第一名——”
　　当她念到此处，前十名都心弦绷紧。

　　这几人自会试开始，追缠到现在，分差极小，谁都有可能，却又……谁都没有把握。

　　程贺面上仍是一派云淡风轻，可负在身后的手指不断收紧。

　　洛铃心语调一沉。

　　“——状元，关越林。”

　　“！”
　　关越林蓦然抬眸，掠过一丝震颤，又归于平静。

　　“……”
　　程贺垂下眼帘。黯然一瞬，手指松开，淡淡如常。

　　他看着关越林缓缓俯身，其目光与洛铃心的视线在空中轻轻一触。

　　而后端端正正叩首，声线平稳：“臣关越林，叩谢陛下圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　洛铃心眼神稍沉，继续宣读。

　　按照惯例，状元之后本当是榜眼。
　　可她却故意犯错，直接跳了过去，念道：“探花——程贺。”

　　她念罢，轻轻顿了一下。
　　目光特意在那张俊美清傲，惊为天人的年轻面孔上，略作停留。

　　此前拟定名次时，程贺与关越林的卷子难分高下，阅卷官们争议激烈，多数人倾向于将程贺列为第一。

　　最终天子圣心独断，她本以为关越林与程贺争一争二，已是板上钉钉。

　　却不料天子忽然又道：“关越林为状元，不必动了。至于程贺……此子文章虽稍逊一缕仁心，但才华横溢，与关越林本不相上下，论理当是榜眼。不过，朕观此子年轻俊秀，风仪出众，倒更合探花郎的身份。探花郎年少貌美，乃是本朝佳话，便这样定了罢。”

　　洛铃心闻言，微微皱眉，本欲劝谏。
　　名次毕竟是彰显朝廷公正的工具，以容貌为由调动，传出去难免有失严肃。

　　可她转念一想，又品出了天子此举背后的深意。

　　今科一甲，状元寒门出身，若其后全是程贺这般簪缨世族，权贵子弟，步步紧逼排名……这千万士子看了，心里该如何作想？

　　所谓寒门状元，苦读多年换来的这点头筹，倒像是在夹缝中幸存的孤苗，而非真正破冰的利器。

　　天子将程贺调为探花，又把一个年近四十，性情沉稳的中年举子升做榜眼。
　　这一点微妙的倾斜，既无损关越林的状元之位，又暗中冲淡了排名之争的锋芒。

　　那老儒出身既不寒微也不算显赫，才华亦有，文章四平八稳，只是性子沉闷，做榜眼倒也合适。

　　如此一来，状元是寒门，榜眼是寻常官宦，探花才是世家公子。

　　阻断了“寒门侥幸闯入权贵包围圈”的臆测，彰显了“天下英雄各得其所”的公允。

　　这是在向天下读书人释放善意的信号。
　　寒门不会永远被压在下面，新政之下，人人皆有机会出头。

　　她思量至此，没有再开口反驳，默默记下了天子这几句大俗话下的良苦用心。

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　　而眼下，她收回思绪，眸光逡巡在程贺身上。

　　他确如天子所言，少年英俊，眉骨高挺，眼尾微挑，面若冠玉，站在一众新科进士中格外引人注目。

　　但这样的结果，对一个骄傲的人来说，是何等打击？

　　“……”
　　她淡淡怜惜，缓收目光。

　　程贺轻垂眼帘，掩住那一丝受伤的不甘的苦楚。

　　他敛了心神，撩袍跪倒，声音清朗而克制：“臣程贺，叩谢陛下隆恩。”

　　“……”
　　洛铃心将他细微的变化尽收眼底，心中赞许。

　　接着平静念道：“本科殿试一甲第二名——谢紫靖。”

　　“啊……”
　　那人面容端正，气质温厚，抬起头来，面露几分意外与惊喜，激动叩首谢恩。

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　　一一念罢，洛铃心合上黄绫卷轴，看向众人，语气温和有力。
　　“陛下有言，诸位皆是天下英才。诸位文章，陛下逐篇亲阅，几番斟酌，深为诸君才华所惊艳。”

　　“一甲排名虽分先后，实则分差极微，伯仲之间。能站在此殿之上，便已是万里挑一的国之栋梁。望诸位不以名次为意，皆以此为始，勿负圣恩，勿负所学，日后为国效力，方是真正见分晓之处……”

　　这番话说与旁人是抚慰，落在程贺耳中却更加扎心。

　　他面上纹丝不动，只在心中反复咀嚼。

　　伯仲之间？
　　可他终究不是伯，是仲。

　　不，连仲都不是。
　　他是探花，季也。

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　　洛铃心将圣旨交与身侧的礼部官员，又从内侍手中接过另一份文书。
　　上面加盖吏部官印，写全了这些新科进士的官职去向。

　　她展开文书，看向关越林，郑重道：“状元关越林，其文沉厚，其心端正，可入翰林院修撰国史，以养器局。修史清苦，却是治国之基。望卿博览史籍，明兴替之由，为日后经世致用打下根基。”

　　关越林上前一步，恭谨躬身：“臣领旨谢恩。必当恪尽职守，不负所托。”

　　洛铃心微微颔首，目光移向程贺。
　　“程贺，见解独到，逻辑过人，可为刑部主事。刑狱之事，关系人命，最忌恃才傲物，急于求成。刑部正是用人之际，望你在其中潜心磨砺，以缜密之心，行公正之事。”

　　程贺出列，平然以应：“臣，领命。必当勤勉任事，以报圣恩，以谢大人。”

　　洛铃心点了点头，继续宣布其余进士按照众臣推荐后拟定的去向。

　　待所有任命令宣读完毕，殿中正式散了朝。

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　　接着便是三甲游街的风光盛典。

　　御街两侧已挤满了看热闹的百姓，酒楼上悬着彩绸，闺秀们早早包了临街的雅间，只为一睹状元郎的灼灼风采。

　　按照旧例，巡游之前先要整肃衣着，主考官须为三甲行簪花冠礼。
　　洛铃心从内侍手中接过一顶簇新乌纱，先走到关越林面前，平和望向他。

　　“……”
　　关越林微微低下头，深邃的目光与她轻轻交汇。

　　近在咫尺，他第一次真正看清她的样貌。
　　眉如远山，目若寒星，彷佛能洞察一切，却又悲悯含情。

　　如此澈然，比那个昏暗的檐下要清晰得多，近得他甚至能闻到她身上冷冽的清香。

　　垂了清眸，千言万语，隐在心头，只化作一声温柔而恭敬的轻语：“……多谢大人。”

　　洛铃心将乌纱稳稳地戴在他头上，从容郑重。

　　她当然知道他在谢什么。

　　她心照不宣，淡淡颔首：“关状元，令你修史，非是束之高阁。史者，今之鉴也。望君不负所学，潜心数年，厚积薄发，往后还有更重的担子，等着你。”

　　“……”
　　关越林复又抬眸看了她一眼，心水荡漾。
　　他再次躬身，退开两步，让出了后面的人。

　　榜眼上前受冠，连呼吸都刻意放得平稳。
　　洛铃心依例勉励了几句，流畅自如。

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　　程贺站在一旁，表情冷淡，一丝不苟。
　　静待洛铃心最后走到他的跟前。

　　他没有低头，只是稍稍倾了倾身。
　　这个角度恰好让她能看清他那投在眼下的细密睫影，无辜颤着。

　　他的站姿依旧骄傲矜持，可望向她的眼神却截然不同。
　　有淡淡的失落，敏感的委屈，甚至是一丝孩子气的别扭。

　　他几乎想直白地与她完整对视，却羞愧不敢。

　　泛红的眼尾，紧抿的薄唇，似蹙非蹙的眉头……一一映入洛铃心的眸底。

　　她感慨这张脸精致得如泉拭过的美玉，也怜爱其心碎却倔强自持的性情。

　　她取过乌纱，正要为他戴上，却倏然停顿。

　　他远比旁人整洁精致，发髻束得端方雅正，鬓角修得干干净净，可偏有一缕调皮的呆毛翘了出来，大约是方才叩首时碰歪了。

　　她抬起手，轻轻地替他捋了捋，将那根不甚服帖的发丝别至耳后。

　　“……”
　　程贺微微一怔，徐徐抬眸，盈盈似水，恍惚悸动。

　　他为了站到她面前，放着家中锦衣玉食不去享受，偏要在会试殿试中与天下学士一决高下。

　　不受父亲荫蔽，一路苦读，熬夜写了那么多篇文章，对着她留下的政见范文一字一句琢磨。

　　到头来，他只得了第三名。
　　陆大人会不会觉得他不够好？

　　他咬紧牙关，咽下难过。

　　洛铃心将乌纱稳稳戴在他头顶，又温和拍了拍他的肩膀。

　　她没有说冠冕堂皇的勉励之词，只是对他笑了笑。
　　然后退后一步，公事公办地说了一声：“后生可畏。程大人，勉之。”

　　程贺动容，又迅速敛色，郑重道：“谢陆大人。”

　　簪花已毕，礼乐齐鸣。

　　洛铃心臻首朗声道：“吉时已到，请三位新秀上马游街。”

　　午门大开，长街两侧人山人海，呼声高涨。

　　春光正好，花绽盛京。
　　身上官袍流光溢彩，熠熠生辉。

　　关越林翻身上马，沉稳利落，目视前方，却已微微失神。

　　程贺骑在马上，身姿挺拔如松，面容俊美如画。

　　“探花郎！探花郎看这边！”

　　“程公子！程公子——！”

　　“郎君娶妻否？妾身愿备十里红妆！”

　　沿街无数绢帕花枝朝他掷来，他面不改色，策马而行。

　　哪知态度越冷，盛情越浓。

　　一朵飞来芍药精准砸在他的肩头。
　　他微微一怔，还没反应过来，第二朵，第三朵接踵而至。

　　玫瑰，海棠，不知名的野花，甚至发间的玉簪花……漫天花雨来势汹汹，几乎淹没了他。

　　他携着一股香气幽幽，蹙眉驾马，那些灼热的目光，却如影随形。
　　仿佛他是一块行走的蜜糖。

　　身后的同榜进士们万分羡慕，又觉得好笑，低声打趣道：“程兄这排场，怕是比状元公还热闹……”

　　程贺充耳不闻，轻勒缰绳，还欲躲得更快些。

　　结果这一趟游街下来，他喜提一个“三百年最美探花”的名号。

　　街头巷尾都在传今科探花郎程贺，容貌之盛，前后三百年无人能出其右。

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　　他听得倒吸一口凉气。

　　探花！探花！
　　他疼哪儿，这些人就戳哪儿！