91、问鼎（中） 你愿意这样 ...
-
现在，偌大的段府内只有一种声、一件事。一种声是指段盛尧的咳嗽声，一件事是指大家都屏息凝神，提心吊胆等着这阵咳嗽声究竟什么时候来，又什么时候走。
段敬山看着床上的父亲，心提到嗓子眼。段盛尧已病入膏肓，无药可医，能捡一日是一日。算来，他已捡了三年零九个月。整日磕磕绊绊地咳嗽，甚少下床，只能在床上躺着，不见阳光。段敬山也不知道这样留住他到底是对是错，而听着里面的咳嗽声，他既希望它可以绵延不断、再捡上些时日，又有种隐秘的盼望，希望它可以就此终止，结束这一切。
咳嗽混着痰声，依旧呼哧作响。郑华年站在门外，怀里抱着段凌关，潘锦就站在她身后。潘锦低着头，脖颈像一弯钝了的刀锋，插在衣服里。咳嗽高一声，低一声。半晌，传来段盛尧虚弱的声音，我死以后，不要潘氏为我守孝。
潘锦面无血色，瞪大眼睛，下意识看着郑华年。郑华年面露无奈，只得小声说，父亲都这样开口，你便下去吧。
潘锦说，老太爷这不还没，还没……但到底什么也没说出，只得深深行了一礼，黯然离开。
屋内帷帐低垂，段盛尧躲在后面，不见阳光。他其实还没有那么老，但满脸皱纹，看起来已经比他的实际年龄老了二十岁不止。焦黄褶皱的手搭在锦被一边，双眼无神望着房梁，瘦到只剩一张皮，这张皮就随着他的呼吸艰难颤动。段敬山握住父亲的手，端起床头的药，低声说，父亲，喝下吧。喝下就会好了。
段盛尧说，不，我不喝了。潘氏离开没有？段敬山说，离开了。段盛尧说，那就好。她在这儿，我能多折一年的寿。当年本想让她为你开枝散叶，为为父冲喜，结果进府几年，肚子连点动静都没有，反而生生克死了我。他们谢家的人，果然都不是什么好东西。
段敬山不好说是自己基本上不去潘锦那里，本想保持沉默，但听闻如此，便道，说到谢家，依儿子看，那位恐怕也……段盛尧倒是兴致缺缺，说，太子虽尚未登基，但陛下多年不问政事，储君之位已然稳固。段敬山说，三皇子和五皇子都已成人，上次年儿去宫中，梁贵妃还提到三皇子，旁敲侧击问咱们家的意思。段盛尧冷笑道，后宫妇人也就这点眼界。若圣上真有心扶她梁家，就不会将三皇子取名为忻。一生欢欣，愉悦顺遂，这哪是对一个储君的要求？
段盛尧越说越激动，又不停咳嗽起来。段敬山忙将他扶起拍他后背，说，儿子明白，儿子一定一心一意辅佐太子。段盛尧说，对，你得牢牢记着，就算其他皇子再受宠爱，太子这么多年的根基也是无可匹敌的。站稳在他那边，就能保我段家百年荣华富贵。
段敬山恭敬称是，却有几分茫然。他想，就算太子根基稳固，但大朔还有百年吗？段家还能有百年吗？
段盛尧又咳嗽两声，握住段敬山的手，说，为父时日无多，以后段家的家业，就都要靠你打理。春满虽年少，你却不能掉以轻心，要专心教导，不可使之误入歧途。
段盛尧说话愈慢，呼吸愈急，这就是最后的时刻。段敬山慌忙握住他的手，说，父亲，儿子明白，别说这样的话……段盛尧说，为父这一生，好事做过，坏事也做过，最后只有一个愿望，就是魂归故里，你定想办法将我埋回江南。
他又重重咳嗽几声，目光有些悠远，说，我实在对不起一个人，那就是你的母亲。段敬山问，哪一个？段盛尧只说，你的母亲……他的眼神渐渐失去色彩，手从段敬山的掌心滑落。
段敬山失声道，父亲！但为时已晚，段盛尧双眼微闭，神色颓靡，胸口起伏慢慢停止。他的脸变成死人状的灰白，最终，段敬山也只能眼睁睁看着死亡这团雾气穿越千山万水，将整座宅邸淹没。
段盛尧被下葬至郊外，早在他在世时，就已修建了宽敞富丽的陵墓。他生前享受荣华富贵，死后自然也要在地府享受，是以放了大量的陪葬。他下葬那天，文武百官都来送葬，连康愈也来了。可奇怪的是，段敬山特意选好日子，那一天却并未下雨，而是艳阳高照。每个人都被晒得头晕眼花，汗流浃背。康愈对段敬山说，你父亲这是回到天上当神仙去了，是以天公不下雨。段敬山说道，多谢殿下关怀。父亲忙碌一生，也该好好歇歇了。
送葬回来，段敬山全身业已被汗湿透，郑华年张罗着为他收拾衣物。段敬山站在窗边，像只木偶一样由着妻子摆弄。郑华年当他是为父亲去世而哀痛不止，温言安慰，没说两句，段敬山忽而如做梦般开口，说，年儿，你说若我现在动身去衍州，是不是就没人拦着我了？
郑华年万没想到他憋出这样一句，吃惊道，你要去衍州做什么？衍州现在是那些逆贼流寇的地盘，你怎么能这时候去衍州呢？段敬山怅然说，你不懂。我有非去不可的理由。语罢让郑华年暂且退下，自己坐在屋中，久久不出。
半月后，一样礼物从南方运送而来，送到太子康愈案头。这是侯言的人头，当日路云中仍想保持同盟，是以将侯言尸身整理干净，送回淮王营地。谈秉便将侯言头颅割下，连同新一份请降书，送至京城。
侯言头颅已至，朝野震动，康愈大为兴奋，立即派人去受降。派去的是礼部的人，段敬山因守孝，暂未请缨。朝廷顺利招降，并将侯岱封为淮王，享朝廷俸禄。其下诸人亦有册封。同时，还派人去暗示路云中，说归降朝廷才是正道。不出意料没有半点用处。
不过出乎意料的是，谈秉投降掀起如此大的风雨，严孝和那边竟然也没跟随。朝廷本想再赚一个，也落了空。为此康愈对段敬山说，能拆一个淮王，南方便轻松些，已然赚到。咱们又何必奢求别的？段敬山称是，可他们都明白，无论如何安慰自己，也填充不得内心的不满。他们希望一蹴而就，希望谈笑间就能取得胜利，尽管知道并不可能，但还是对此抱有幻想。所有人都一个样，眼巴巴望着南方，期待目标可以自己撞入彀中，一等，就等到颠连重弋卷土重来。
------
其实早在谈秉决定动手前，南方的纷争就早已开始。路云中和谈秉爆发过小规模的冲突，不过并未波及其他。多数都是“所谓误会”，不出几日便能重归于好。而谈秉投降后，还没等人来受降，他便立即动手，要取仰长县。路云中早就对他颇多提防，谈秉不曾得手，便退后占了个叫临风口的关隘。
临风口对于路云中来说不算很重要，但谈秉多迈一步，心里都多打一通鼓。他仍不想在这时撕破脸，派人和谈秉谈判，谈秉却说他要借此关隘对抗严孝和，与路云中无关。
路宜说，就严孝和那么一点地盘，也要提防？尚未吞他，只是要借他的眼睛看着海上，再说了，临风口和严孝和又有什么关系？两者八杆子打不着！
郑思君也说，将军，我看，他们就是冲着咱们来的。衍州动不了，在周围搞点小动作难道还不成？今日一步，明日两步，早晚兵临城下！
路宜和郑思君都大为不悦，路云中却不置可否。他没说要反击，也没说忍气吞声，只盯着地图看了半天，冷不丁问，楚歌那家机坊怎么样了？
之前日子，路云中给楚歌找了一块地，建了一个机坊。机坊也不大，目前顶多只能雇佣七八个人，但至少楚歌个人的压力可以减少一些。他想，后续若能做大，开辟场地，可叫楚歌主管机坊，由这些织工织布即可。
这一想法得到了家中所有人的认可。大家都很是兴奋，认为可行。楚歌从小便在别人家帮工，还是第一次有人为自己帮工，又羞涩又惊喜。她很认真地对路云中说，你如今替我垫付的这些钱，我会还给你的。
路云中说，如果你真的要感谢我，我更希望你不要还钱，这样我就可以告诉我自己，我的东西就是你的东西，我的钱就是你的钱。这样我们才是一家人。
楚歌忍不住笑道，亲兄弟还要明算账呢，你这是要我占你便宜。路云中也笑着说，可谁家夫妇会明算账？丈夫做的事，妻子做的事，都是这一家子的事。楚歌还想补上两句，忽然看到路云中面颊微红，也猛地意识到自己在说什么，腾地红了脸。
她像个做错了事的孩子，嗫嚅着说，我不是那个意思。路云中说，如果你想，我们可以是那个意思。她说，哪个意思？路云中说，就是那个意思。
他的声音有点哑，像喉咙里塞了另一段声音，这段声音阻挠他真正的意图，让他只能像一条蜿蜒颠簸的石子路一样磕磕绊绊地说话。楚歌也知道他要说的话绝不是这些，而看他脱口而出又忍不住抓耳挠腮的样子，她觉得非常可爱。在与所有男人相处时，只有这个人会让她有这种感受，而且无法抑制。她甚至想要摸摸他的头，说没关系的，没关系的。但到底想安慰他什么，她却说不出来。
楚歌给自己的机坊取名叫“得意坊”。段知燕觉得像个糕点铺的名字，一定要改掉，楚歌却说糕点铺就糕点铺吧，总归有点甜味。我只愿天下都尽可得意。
得意坊的成功令所有人都意想不到。大家先是听说这是将军的机坊，一窝蜂涌来看热闹，更有想和路云中搭上关系的，匆匆忙忙要帮楚歌的忙。一时间，机坊门庭若市，几个月后就扩展一番规模，不少流民都想要在此找个事做。楚歌选了几个心细手巧的女流民做她的机工。等到新春将至的这一天，她的得意坊已经颇具规模，从此也不用自己亲手织布了。
得意坊建起，最高兴的就是齐娘子。楚歌遵守诺言，若有好布，先给齐娘子留着，乐得齐娘子一个劲儿夸她是自己见过的最好的东家。有一次在坊里喝茶，她大加赞赏，说楚歌总算找上一条对的道。虽然咱们商人地位也不高，但是管他娘。兜里有钱才是正经事，比盼着别人给钱心里更有底气。
楚歌说，有一点就行了，也不奢求太多。齐娘子说，哎，你怎得如此没有雄图大志？银子这个东西，你敢想，它才能有。楚歌笑着说，好吧，那我就想我能买下整个天下吧。
机坊初具规模不久，就到了新春佳节。大家其乐融融，欢聚一堂。楚歌在正厅四处点了小火盆，把屋子烤得暖烘烘的。孩子们各有她新做的一套衣服，这个年纪的孩子每天长高一寸，她硬是估算着做出对应的尺码，大家都很吃惊。段知燕笑着说她以后都用不着量尺寸，用眼睛就能估出。郑思君说这可行，能省不少功夫，赚更好些呢。
这么多年下来，他脸上的伤口早已长好，虽然依旧狰狞可怖，但新肉也已覆盖伤痕，一寸寸爬上面孔。面具换了几回，路云中还给他换了个银的，叫他看起来像说书先生口中飞檐走壁的杀手，每次这么说他都很得意，一双眼睛明亮如星。他和段知燕打闹，被段知燕按着揍。路宜在旁边装模作样品酒，段知燕喊他过来，他就说“这是小孩子的争斗”，不屑一顾。
他们在那闹腾，路云中和楚歌窝在一边，送给楚歌一块玉佩。楚歌回赠给他一只香囊。路云中从袖子里倒出一堆香囊笑话她，楚歌有点不好意思，又抬手要抢，却被路云中藏起，说，给了我的，就不能收回去了。
楚歌说，你要是不喜欢，下次我就不送香囊好了。不过咱们抬头不见低头见的，我也不知道给你准备什么好。路云中说，不要这样说，我很喜欢你做的东西，刚才是逗你玩的。他把这些香囊倒出来，放到桌上，每一只香囊上都绣了不同的花样。他笑着说，今天我带一只这个，明天带一只那个。楚歌急了，说，你可不许给别人看。路云中说，休想，我见一个人就给人家看一只。
楚歌不甘示弱，跑进屋里，也弄了一大堆东西出来。什么手帕梳子玉佩，乱七八糟一大堆。路云中坦然受之，说花样也不少嘛。结果楚歌从这些东西里翻出一封信，路云中急了，抬手要夺。楚歌拿出信大声说：
卿若颔首，请以罗帕系西窗竹枝，某见之即趋。
惟愿年年岁岁，如有今日……
路云中把手帕拿起来丢她，楚歌早有准备，掉头跑了。
晚上，路云中在这儿过夜时，她把齐娘子之前对她说的话当个笑话讲给路云中听。路云中说，我觉得她说得对，咱们都得有雄图大志。楚歌笑道，你又不是不知道我，我胸无大志，从小就没有。以前我只想活下去、有口饭吃就好，现在我想，能做起来一点点就好。至少不会饿死。路云中也笑，说总让你想自己会不会饿死，还是我做的不够。以后我会给你更多。
楚歌翻到他身上，认真地说，我说了，这些银子，我肯定会还给你的。路云中说，你再说这样的话我就生气了。楚歌笑着说，气吧，我倒要看看你能气成什么样子。路云中作势要去抓她的痒，两个人闹作一团。
无论是楚歌还是路云中，都很少有这种放松时刻。乃至于闹得累了，就什么也不做，靠在一起。天边星子闪烁不停，她想起自己在逃难路上，也偶尔抬头见过这样的星光。可那时她根本就没有闲心去观赏它、夸赞它，它像一个符号，暗示她已离群多年，不知何时才能归乡，也许又不知什么时候就会曝尸荒野，日日夜夜看着星空。唯有今日今时，夜半三更，她可看着夜空，看它璀璨如玉，星河滚滚，银练般奔走沉浮，发出一声长叹。
和我小时候看到的光景简直一模一样。
路云中说，你小时候也很爱看星空？
嗯。楚歌说。不过，那时和现在有点儿不一样。
哪儿不一样？
看的方式不一样。以前抬头就能看，现在得透一层窗纱。
路云中笑道，那是没屋顶。
楚歌也笑，说小时候我都不知道屋子是什么。我没有家，从小就在街头流浪。快饿死的时候，是大夫人把我捡回去的。
路云中知道她说的是段知燕的母亲。楚歌说，那时候在曲府，耳房也只是我收拾落脚的地方。平常我睡在大夫人脚踏旁，方便她醒来时可以直接找到我。后来，她嫁到段府，我便常住偏房或者耳房里，因为也有别的侍女跟随服侍。
怎么还有或者？
最开始我为了贴身服侍大夫人，会住在偏房。不过后来被老爷厌弃，我就搬去耳房了。
路云中说，屋子会小一些。
但也自在。楚歌说。谁愿意每天晚上听……哎！
路云中搂紧了她，两个人的脑袋紧紧靠在一起。他低声说，以后我会给你更大的房子。
楚歌说，上次，我听有人说……乍富就会疯狂建房子。
什么意思？我没有听懂。
楚歌笑着说，就是说你没有内涵。说钱财乃身外之物，若要过多追求，那就俗气。买大房子，穿好衣服，用金扇子，睡宝石床，那也是俗气。
路云中也笑。都过上这样的日子了，让别人骂两句也没什么。有权有势的又不敢骂，谁还管它俗不俗气。衣食无忧才要求风流。
两个人安静了一会儿，路云中的手抱楚歌更紧了。半天，他突然低声说，这么说来，确然如此。解了我心头一大疑惑。
楚歌抬头看他。路云中说，小时候，顺俞城内有户大户，我曾去给他们做工。那户人家的排场，放到现在我记都记不完全，因为三天一大场，五天一小场，场场不重样。身上穿的都是绫罗绸缎，蛮人屡屡进攻那些年，他们家也不缺吃穿。平素出门，亦是大张旗鼓。那时在我看来，他们就是世界上最有排场的人。但城内很多官家却很是看他们不起，经常背地里嘲笑。为何嘲笑，我到今日才明白。
楚歌说，他们笑他家俗气。
现在想来，就是这样。路云中说。不过我仍是搞不明白。能够吃饱穿暖，已是多少人所无可匹及之梦想。若能养活一家子人，就算有本领，不应招致他人鄙夷。更何况，无论谁的权、谁的势，也不是我的。所以我没有羡慕过什么人，也没有嘲笑过什么人。
楚歌也想，当年在江南，虽然段家绝对算不上江南的首富，但依旧多人想方设法攀亲戚、求巴结，就是因为段家是百年大户，朝中有人。那些有钱而无权的，也要低段家一头，兴许也是这个道理。
她问，那后来呢？
后来？
后来那户人家怎么样了？我听说，很多富户为了洗脱自己身家，常会想办法送自家孩子去做官。
的确是这样，官场有人，自家在当地也就有了底气，腰杆子能挺直一些。
他们这样做了吗？
这我就不知道了。路云中说。我十五岁那年蛮人便入城，大肆屠杀。我同爹和宜儿九死一生逃出城去，才知大部分人都被困在城里无法出来。其中就包括那家富户，他们家的人因为担心离开顺俞没有现在的好日子过，不肯走。
楚歌叹息道，蛮人可是杀人不眨眼，能保住命，才有荣华富贵可享受。
路云中说，这道理你明白，我也明白，可不曾过过苦日子的人兴许就不明白。他们认为活着是最简单的事。不止他们自己简单，连同我们也一样简单。不过，那也是因为他们从来不把我们的命当成命。不能干活的穷人只需要活过一次庄稼成熟就可以。活过一年，可比活过一辈子要简单多了。
两人都沉默下来。楚歌想说什么，却有开不了口。因为她知道路云中说的是对的。
很久之后，她才说，会好的。
路云中说，会好的。但我们指望不了其他人。
他转头看着她，漆黑的眼睛中满是哀伤，和一种堪称冷硬的深情。
所有人都是靠不住的，我们只能相信我们自己。我不知道以后会怎么样。以后我可能会做一些事，也许会让你感到失望，也许会让你觉得我无比陌生，我知道会付出这样的代价。如果真有那一天，你厌烦了我、心里不再有我，我不会拦着你把你强留在我身边，我希望你、我希望你可以做你想做的事。
包括对我也是。路云中说。你愿意这样做，那些誓言才有意义。
后来楚歌想到，这也许是她人生中最幸福的一个夜晚。她第一次拥有并察觉这种快乐，尽管提到曾经困难的过往，但依旧笑着，而且笑个不停。她听到了从未有人和她说过的话，得到了另一种额外的选择，也许最终这些言语的细节她将会遗忘，她也绝不会忘掉这一晚的星空，和那只紧紧箍着她的肩膀的坚硬又温柔的手臂，她爱的也是爱她的人就在这里，原来想要得到这种纯粹的快乐，可以这么容易。
当然，最重要的，是她拥有了一座机坊。她人生中的第一座机坊。
------
当年，侯言初举大旗自立为王时，淮关的百姓们都格外拥立，竭诚相迎。但现在，不过才过去几年，谈秉派人前往淮关时，百姓已然没有当日热情，甚至格外冷淡。大家都有点想不通为何淮王的兵明明越来越多，可各地似乎越来越不热衷。
谈秉说，早先淮王揭竿而起，杀贪官清牢狱，杀富户分粮食，淮关那么多被冤枉的人、被饿死的人，因大王而捡回一条命，自然拼死追随。可后来，为填充队伍，与朝廷抗争，淮王亦点人编入行伍，连同官兵一起四处找壮丁。后每到一处，都任人将当地劫掠一空，换作粮草，当地人遂成流民，流民又加入队伍，这才慢慢壮大起来。可平心而论，对待百姓，淮王确然有失。使之流离失所，与朝廷无异，百姓又怎么可能真心相待？
他这么说，本是为了警醒众人，不可再惊扰普通百姓，却令部分人颇为不满。原本侯言死得蹊跷，大家便有所疑虑，后又被谈秉以归降为借口送至京城，身首两地，旧部更是不悦。如今谈秉虽说扶侯岱为新主，实则却是自己掌权，更是招得他人记恨。有人背地里嘲讽说，当年老淮王身边最受宠信的谋士便是他谈秉，抽丁借粮一事，也是他出的主意。现在可好，他做了好人，言听计从者反而成了恶人！
哪怕背地发牢骚，不出几日，这些人也一并突然消失，无影无踪。其余的便也不再敢说。不过淮关内却频频有人说，天下俱不得活，不若奔之衍州。衍州打粮追赃，士兵亦自己耕种，军纪严明，不许劫掠，还有些希望。左右一合计，索性离开淮关，投奔衍州，只路上死伤众多，真正能到衍州的反而没几个。
谈秉深知，放任如此，必出灾祸，是以重整军纪，但收效甚微，反而激起大家不满，只说老淮王在时，未必如此。
官兵已出动，一战迫在眉睫，箭在弦上，不得不发。谈秉知道是自己威信不够，但不等他重整威信，为与朝廷联手围剿衍州做准备，朝廷那边先来了消息，要求他停止围攻路云中的计划，先行带兵北上，对抗颠连重弋。
作者有话说
第91章 问鼎（中）
，还差 