《燃案行》顾三铭

98、补牢

　　引到监牢前，大门敞开。

　　殷县令走在最前头，守门的侍卫纷纷退开，低头，一震盔甲。

　　大雪还在不要钱般下，厚实了一路的石砖黑瓦，虽能看到有人清扫，但雪落之速赶不上笤帚，依旧累了薄薄一层。

　　顾扁舟背手，呼出一口热气：“劳烦大人亲自替我开了牢门。”

　　“何出此言，乃是我之职责。”

　　说完，殷县令与侍卫嘱咐几句，便笑眯眯地带着众人走入内牢。

　　人间各处的牢狱都一个模样，都在模仿十八层地狱的八寒八热，无不昏暗潮湿，加上梅花镇所处高山，这牢内也就更加阴冷，比其外头的大雪都要冻上三分。

　　顺火光而行。

　　斐守岁注意着点了烛的监牢。

　　有浓妆艳抹之老妪，有膘肥体壮的农夫，个个垂头丧气，影在昏暗的角落。

　　但没有一间监牢困的是青年。

　　顾扁舟自也看到了这番异常，开口言：“不知殷大人能否告知在下，这些老人老妇人都犯了什么事？”

　　“这些叫花子？”

　　殷嗤之以鼻，“年底了，大家伙都收了稻子，满了腊肉备着过年，他们倒好，邻居屯粮他们眼巴巴地偷，偷一家不成，连着偷了一个坊的，能不被抓着！”

　　“都是一个罪名？”

　　“唉，大人有所不知，”殷县令叹息道，“我梅花镇虽地处高原，但百姓都愿吃苦开荒，可这几年不知怎得出了这一伙的败类，带坏风气，抓了三月有余，这才连窝端了。”

　　“如此说来，能捉住也是一件幸事。只是我不免好奇，为何好吃懒做的都是老者，照殷大人信中所言，百姓安居乐业，老有所养不愁吃穿才对。”

　　“可不是，总有几个刺头，再说也并非没有青年，”殷县令揣着手，在前头一处监牢前转弯，指向小小监牢的年轻男子，“这不有一个？不过此人一月前才到梅花镇，做了个别人都不想做的脏活，还说我冤枉他，实在是气人！”

　　移动视线，看到烛火下一张众人极其熟悉的脸。

　　那人一身棕褐色衣裳，腰上背了个酒葫芦，束着低马尾，额前碎发杂乱不堪，下巴的胡子密密麻麻了半张俊脸，尤其是倚坐在稻草上吊儿郎当的样子。

　　乃是烤鱼贼难吃的谢义山也。

　　谢义山此时还未注意到众人，正吸溜一圈碗中早冷掉的薄粥，啧啧骂道：“就这还算得上粥？米粒都见不着！”

　　“……”斐守岁闭目。

　　陆观道见到谢伯茶，在后一下拉住斐守岁衣角，传音：“臭道士怎么在这里！”

　　顾扁舟也是好奇，上前一步，故意大声与殷。

　　“殷大人，此人我见着甚是面熟，可不知姓名？”

　　话头打在谢义山脸上，他没好气，却不抬头见人，侧着脸还在吃薄粥。

　　“他？姓谢名义山，听上去人模狗样的，却被人发现在乱葬岗盗墓！”

　　“那不是盗墓！”谢义山猛地一摔粥碗，从稻草堆上跳起，“我早说过，我是……”

　　看到三人，谢家伯茶立马哑了声音。

　　“那不是盗墓，又是什么？”殷叉腰啐道，“你都把手伸到人家棺材板里了，都摸出白骨了，还不是盗墓？”

　　此时的谢义山哪管殷县令之话，眼神是直勾勾落在三人身上。一时间大眼瞪小眼，要不是隔着木桩子粗锁链，都能瞪出个百转千回的话本故事来。

　　撇过头，伯茶喉间哼出一声，照样当着众人反驳于殷县令：“我是看你镇阴气围绕才出的手！尤其是镇子乱葬岗的位置，竟就把坟堆按在集市上头的山坡，你也不嫌晦气！万一那天落雨滚石，这成白骨的尸首倒还好说，要是刚埋下的，岂不是污了地面！”

　　“哎哟，你这小猢狲好不讲道理，究竟是什么风水缘由乐得你直接下手撅了人家的坟？乱葬岗的坟不算坟吗！真真气煞我也！”

　　监牢里头的坐下，翘起二郎腿：“还乱葬岗呢，干脆改个姓名，唤作小孩坟算了！”

　　小孩坟？

　　顾扁舟瞥一眼斐守岁，仍是和气着脸：“何出此言？”

　　“我开了一座棺木，里头葬的虽是白骨，但观其骨相，怕是连总角之年都未到！”谢义山说到此处，颇有些气血上头，开始滔滔不绝，“小孩的坟包通常矮些，加上乱葬岗那一处处都是小坟包，我便猜测里面葬的都是不足加冠之人。若只是这些也算不得骇人，可却唯独我开的棺，一口小小棺材塞了足足六具白骨，真是好笑！究竟是什么穷苦人家一口气死了六个孩子，还偏偏买得起棺材板！那些孩子都是一个岁数的，又是谁家出了这样的惨事，你一个县令大人毫不知情！”

　　谢义山砸下瓷碗，怒道：“肉.体化为白骨也不过半月，算上高原天冷，那就两月。既然是两月前的事情，县令大人为何在公堂上一问三不知！”

　　斐守岁目光落在殷县令身上，却见他毫不慌张，似乎还胜券在握。

　　奇怪。

　　老妖怪微微皱眉，与谢义山传音：“谢兄，你且冷静，顾兄来此就是为的孩子一事。”

　　谢伯茶听斐守岁之言，脸上怒气仍在。

　　“那么县令大人可有话与草民说！”

　　“谢伯茶！”斐守岁传音震声。

　　殷努努嘴，唇上的小胡子缩了缩：“这位小兄弟真是慷慨激昂，我大致知你心意，为何先前不说呢？”

　　“你！”

　　“小兄弟，我梅花镇在临县之中可有个响当当的名号。”

　　“什么？”谢义山站起身。

　　“便是换了‘梅花镇’的‘镇’字，取一个‘源’落笔。”殷眯起他黑黢黢的眼眶，活似个缩头老太监。

　　源？

　　梅花……源……

　　“桃花源？”谢义山道，“此话……你的意思是那六具小孩骨不是梅花镇中人？”

　　“小兄弟倒是个聪慧人，”

　　殷笑着与顾扁舟，“还好顾大人来了，让我与这位小兄弟能有面对面辩驳的机会，要不然可不就是误了小兄弟的前程。”

　　呵，这是看出了谢义山与三人相识，给个台阶让他下。

　　顾扁舟皮笑肉不笑：“我观这位仁兄气宇轩昂，又是个热血人才，不如在此地就跟着我清点农收，等事成了一块儿回京城天子脚下讨个营生？”

　　“热血”两字轻轻一咬，如一桶冰水从天而降，叫着谢义山完完全全冷静下来，他也知适才不该撕破脸皮，让顾扁舟替他收拾烂摊子。

　　看殷县令还是一副嬉皮笑脸，伯茶就忍不住地恶心。

　　可那台阶，下还是不下……

　　观顾扁舟，又略过隔壁监牢的老头老妪。

　　伯茶犹豫须臾，眼珠子一转，想到什么，忽然，就在众人与殷面前扑通跪下，直呼：“大人！”

　　“噫！”陆观道后退一小步，“这是做什么？”

　　斐守岁勾唇，传音：“听着吧，这是一出亡羊补牢的戏。”

　　便听谢义山抹着眼泪哽咽。

　　“小的终于等到了大人！”

　　顾扁舟与殷相视。

　　“在未到梅花镇前，我就打听到大人的行踪，想我这一身的本事无处发挥，若能得大人赏识，就算是个牵马小厮也不虚此行。小的从蜀地而来，爬了不知多少个山头，才能与大人相见，大人啊！”

　　谢义山装得十分有九分是真的，边跪在地上，边爬到铁链之前，他蓬头垢面，眼泪汪汪。

　　“大人啊——”

　　一只乌糟糟的手拽住绯红衣裳。

　　“不知大人从何处上的高原，我是忍着蚊虫，翻山越岭就为见到大人一面，大人君子一言，驷马难追，是当真要收了小的？”

　　顾扁舟一下拍开谢义山：“自然是真的，不过……”

　　视线一转，两只狐狸对了腔调。

　　“就怕殷大人不首肯，我也是带不走你的。”

　　“殷？！”

　　谢义山苦哇哇的脸凑到殷县令身前，他是个完全不要脸皮之人，“殷大人啊，我先前这么做，就是想着能遇到这位大人，什么监牢，什么稀粥我都吃了，大人要罚可使劲罚我，让我早些日子跟在顾大人身后才是顶顶好的！”

　　言毕。

　　谢义山很是用力地在地上给殷磕了六个响头。

　　监牢安静，一切都只剩谢义山哭号乱叫之声。

　　陆观道传音给斐守岁：“亡羊补牢？”

　　“犹未迟也。”

　　那响头似是磕到了殷县令心里头，他脸上的笑意止不住露出，要不是双脚还粘着泥地，就怕一个没抓住飞向天上去。

　　殷隔着监牢扶起谢义山。

　　“小兄弟好说，那天子门生又是五品绯红，天上掉馅饼都不敢这么想。老夫要是挡了你的前程，等你刑期一满，这一放出来，不就要撅了老夫家的祖坟？老夫是受不起这大恩大德的。”

　　呸！

　　听这冷嘲热讽，谢伯茶心里头狠狠吐了唾沫，但面上还是耐着脾气。

　　“县令大人的意思是……”

　　“放你走。”

　　殷刻意摆出的笑脸，在伯茶眼中格外犯呕，但事已至此，伯茶也并非独苗苗愣头青，他为表决心，哭丧着脸又给殷磕了三响头。

　　响头声中，听殷道：“来人啊，开牢门。”

　　“门”字拖得很长很长，长到像是从角落用力敲打来人。

　　字一敲，众人见到一个师爷打扮的老头，不知何处探出了脑袋，缩成个球状挪着脚步。

　　是獐头鼠目的脸，哆嗦手挑出一串钥匙。

　　钥匙繁多，愣是找了一炷香的功夫，才找到。

　　等钥匙扣入，咯噔一响，牢门大开。

　　门声吱呀呀。

　　谢义山故作愣态，待在牢房里不出来。

　　殷见了，捋了捋小胡子，专门在众人眼前嘱咐：“快把小兄弟那事给划去，听明白没！”

　　“是大人。”

　　獐头鼠目得了令，立马灰溜溜消失在拐角。

　　不是老鼠，却更甚之。

　　这下子，第一出戏是唱完了，还余一出。

　　斐守岁拉着陆观道后退几步，将又窄又暗的小道让给伯茶。

　　谢义山很不客气，也知自己是非唱不可，便大庭广众之下，跌跌撞撞跑向顾扁舟，那满是泥污的手，又是鼻涕又是眼泪，糊了顾扁舟一身。

　　“哇——大人啊——”呲溜呲溜，“大人我找你找的好苦啊——”

　　顾扁舟一时语塞，转头与殷：“殷大人见笑，看来今晚是见不到那嫌犯了。”

　　“无妨，无妨，”殷揣手笑呵呵，“大人能在我地得此人才，真真是件大好事，那杀人放火之徒不管也罢！”

　　“多谢殷兄海涵。”

　　顾扁舟躲开谢义山的涕泗横流，又说些冠冕堂皇之话，这才离了监狱。

　　于监牢前。

　　“不过天色不早了，拙荆在家凶猛，我要是再不回去，可就成了件麻烦事，”殷拱手，“只得委屈了顾大人在寒冬里等一等马车。”

　　“说笑了，家中之人才是最要紧的，殷兄且去吧。”

　　退出昏黑的地方，殷县令走后，独留四人在寒冬里等候马车。

　　大雪还在下，已近三更天，冷得陆观道缩在斐守岁身后打颤。

　　顾扁舟看了眼跟在身后的士兵，为演戏不煞尾，他刻意解了自己的袍子披到谢义山身上。

　　绯红色衣袍在空中接住雪花，撩了视线。

　　扁舟拧巴一副惜才口吻：“天吉地灵处方有济济人才，谢兄何必翻山越岭，吃这白雪皑皑的苦。”