96、黑城 ...
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又是想起了什么。
斐守岁没有再应和陆观道，任由他喃喃自语。
外头的绯红衣裳不说话，就也连着他都不能询问。好似他是笼中的鸟儿，明知出口在哪儿，却被动捂住了眼。
指缝溜走笼外风光。
寂静大雪，纷飞了游离思绪，斐守岁细看身前难以捉摸之人。
记忆啊，塔啊，狐狸啊。
他啊，我啊，祂啊。
陆观道口中的塔中之人，是不是真的忘了什么，杂糅枯燥的漫长岁月，斐守岁究竟把什么丢在了身后，是否一脚踏入就能理得清楚。或者，干脆装作从不知晓，继续在人间逍遥快活。
老妖怪的指腹摩挲衣料，梭梭声比马蹄踏雪更留痕迹。
启言：“顾兄。”
唤一声从不相识的老友。
老友应：“还需灌酒？”
醉醺醺的小人儿正抓着衣角，摇头晃脑。
“非也，”斐守岁好似是带着笑，“不过好奇‘旧友’二字。”
话落。
门外大雪忽地打在帘子上，绯红身影在灰雪中一闪而过，紧接着是沉默。
天黑得极快，如沾了墨珠的白水，默到万物寂寥。
紧着手中马绳，顾扁舟悠悠然响道。
“斐兄，天欲黑，雪下大了，要调转马车回去无济于事，”吞酒壶之浓烈，“何况路窄，就算此刻回到客栈，次日也是要启程的。斐兄要实在困倦，不如休息片刻，离着梅花镇不余几里路，到了我会叫醒斐兄。”
那是在说早没了回头路，何必现在犹豫再三。
斐守岁自然听出话里有话：“就怕这雪滚了山石，我等又不知险峻，实在骇人。”
“哈哈哈！”一拽绳索，顾扁舟干笑，“山石都是长了眼的，不会来害你！”
长了眼……
斐守岁：“不如顾兄回马车里歇息，剩下的路，让我来。”
“换来换去麻烦得很，斐兄不是害怕雪崩埋路？有我这个挂职仙官，就算是雪也要礼让三分。”
“那便有劳顾兄。”
顾扁舟虽看不着车内，但斐守岁还是拱手作揖，不失礼数。他知道顾扁舟所说，就连仙官都没有的办法，一个小妖能逃到哪里去。
斐守岁在死人窟中不认命，丢盔卸甲地告诉上苍他能在八热地狱里活下去。后来他成功了，逃出满是鬼魂的荒原，却在这儿栽出个跟头，而那罪魁正在他身边醉了冬意。
祂……
想是大罗神仙，好不威严。
斐守岁沉默着，在去梅花镇的后余路，没有在说一句话。
……
梅花镇。
景如其名，夹道两边种满腊梅。
斐守岁撩开帘子一角，见黑夜浓厚，目之所及除了冷，什么都不剩。
风啊雪啊，吹刮个没完。
此三月从江南海棠镇不知走的哪条道，到了北国风光。但顾扁舟又说是临州，临州的草木不会有这般相差，而松柏竹林，明晃晃地告诉斐守岁他所在之地不是北方，就是靠近西南的极寒高原。
相传高原脚下大地比江南的山高，高原常年风雪不见金乌，便是见了也是冷到发慌的程度。
高原除却这些，它多的是一望无际的蓝湖，没有广阔奔腾的泥河，一切事物来到这儿就慢下脚步生长。
可惜陆观道不会。
斐守岁暗暗放下棉帘，身侧靠着的人儿正说着梦话。
喝了酒就睡，睡着时就偷些月光长大。
老妖怪离他远一些，陆观道就像头上长了眼睛一般能立马找到，可找到了也不做什么，紧贴在旁边，祈一个安心似的。
默默推了把人儿。
与顾扁舟：“顾兄，天黑的早，不知城门还开否？”
“城门？”顾扁舟在外，“定是开着的。”
也是，可不能小瞧了京城来的官，一身绯红比一地的血值钱。
又过了会儿，马车徐徐，很是惬意地慢下蹄子。
斐守岁侧耳细听，在风雪声里，好似有什么灼烧的异样。
老妖怪不想再让冷风灌入，干脆唤出妖身的瞳，透过马车打量前方。
见风暴之下，有依稀高大黑影笼罩于夜幕。黑影脚边，乃是一个个火红的星点，排列而站，时而矮一些，时而亮去不少。
不可能是寻常火把。
且按照常理城门早该关上。
斐守岁笑道：“顾兄来此地想是有什么重要之事，不然高原低压，又何必带着我与陆观道两个拖油瓶。不光如此，照人间习俗，腊月当扫尘算余，但顾兄不远万里，舍了高官厚禄温柔乡，究竟是什么，非要到梅花镇才能做到？”
“原来你早知道了。”
“就算是当朝官员，没有特别的通关文牒也不可能仅仅三月就到此，海棠镇与梅花镇，我要是没猜错，至少有八千里路。”
“八千里……不止了，”顾扁舟叹，“我都数不清走坏了几匹马，从起初用人间的，到后来实在是赶不上脚程，特意请了妖来驮，不然再用三月也到不了梅花镇。”
“所以？”
“斐兄聪慧，想一想海棠镇之惨事，想想北安春身边的月星姑娘。”
“是被北安春拐走的孩子？！”斐守岁骇然，“八千里路……”
“是了，‘八千里路云和月’不自己走走，哪能读得懂。”
“顾兄辛劳。”
“我辛劳什么？”顾扁舟从门缝中推出一张薄纸，冬的寒气就吹进来，冷了指尖，“为这些孩子，朝廷派了不少人，可惜无一幸免，不是死在去的路上，就是入了梅花镇再无下落。”
斐守岁把纸摊开，里头画的是梅花镇所处之地。
高山耸立，冰原倒挂，坐落山巅，松柏护着黑城，易守难攻。
“遂派了我这种能人异士，也就我一人接下这个麻烦事。”
话语间，马车离得黑城愈来愈近。
离近了才发觉黑城之高，高上风暴昏暗，望不到头的砖瓦，死死扎根着岩壁。
也不知千年后，是否有后人垂泪。
斐守岁听闻过高原风光，但这是他第一回来，主要是嫌来此处麻烦。不光是翻山越岭，还需绕开层层盘查。与常人言，梅花镇就是再美也会磨去耐心，叹一句来世。
瞥见路边腊梅，偶有风铃铮铮。
梅花树上还悬了老旧红绳，一棵盘上一棵。
这些东西，斐守岁记起了江千念。
江千念是被雪狼带走的，雪狼一族生存的地方也有这般风光。
可叹女儿家眼下不知身在哪处冰天雪地。
老妖怪继续问：“路途之远，非常人能忍受，何况是一群不谙世事的孩子，顾兄何以确认梅花镇就有失落的？”
“起初我也同斐兄心中所想，觉着那些孩子不可能有人存活下来，能活不过沿途卖出去当了瘦马小厮。后来，我在整理孩子名单时，发现了我之同僚的秘信，他也是入了梅花镇唯一一个传来消息的人，他在信中说，梅花镇四季分明，游人繁多常不思家，孩童嬉戏捉花捻草在那儿都是常事。”
“捉花？”
“是，”
顾扁舟的语气有些愤怒，“这种大雪纷飞的鬼地方能长什么花！所种粮草也不过一年生一次的青稞，树都长不高，还会有花？”
“乐不思……”
“他的密信没有被公之于众，也是有此原因。”
倏地，斐守岁想起一事：“顾兄可否随身带着信？”
“倒是带了，你有何见解？”
“既能寄出，定有缘由，顾兄站在仙与人一侧没能看到的，不如交给我这个妖，”斐守岁笃定，“八千里路的相隔，驿马信使能送达，说明无人阻拦。”
“如你所说，”顾扁舟一拉马绳，“没有错的，才会被放出来。”
是一信封递入。
“这是我抄录的，一字不差。”
“好。”
打开信封，里头洋洋洒洒有千字，无不在说梅花镇之好，甚至好过了京城与天庭众仙家居所。
说的是老有所养，少不困家。
春日时，有农夫坐在老牛上垂目钓鱼，有妇女姑娘背着小娃娃去田间摘花，是成群结队的男子谈天论地，老妪编织竹笼为她死去的幺儿祈福。
到了冬日，收获的稻子堆满谷仓，一大家子吃着热乎的饭，小孩子点鞭炮，大人说媒拉亲，一年也就这样过了。
他们美的忘记了烦恼，像极了孔夫子口中的大同世界。
“鞭炮……”斐守岁的指腹落在两字上，细细读着信时，马车已停下脚。
随之，一大群火把围上来，点亮了大雪里白皑皑的路。
盔甲的摩擦声，带头官员的客套声，还有火把点燃溢出的香……
香？
斐守岁猛地抬头，立马将信塞入袖中，乃是顾扁舟与他传音。
“劳烦斐兄照顾好小娃娃，这几日需跟紧我，与我一同会会这梅花镇的县令。”
“县令？”
“然。”
说着，敏锐的耳识捕捉到一处不同寻常，是顾扁舟下马，黑靴踏实了白雪。
一众寂静里，有人开了口。
“顾大人，顾大人！”是殷切之声，“顾大人千里迢迢来此地，真是让梅花镇蓬荜生辉啊。”
“县令大人才是辛苦，我在信中早嘱咐了不必等候，要是今日大雪封路，我来不成，难道大人要在城门口一直等到天亮？”
“此言差矣，等候大人是小人之职责所在，岂有不等的说话，”搓了搓手，呼出的热气比火把更会燃烧，那人笑道，“大人，天愈发冷了，小人已为大人备了客居，不知大人是独行……”
声音渐渐朝着马车内袭来。
斐守岁明显感知到好几双眼睛，正虎视眈眈。
而顾扁舟背手一拦：“殷大人，马车里是我的两个随从。”
“这……”殷县令略有尴尬，对着身边的士兵，“顾大人怎自己掌马，而让随从暖着褥子。”
那些个士兵人高马大，火光打在他们的脸上，散不走阴森。
顾扁舟笑说：“大人有所不知，我身上的官服虽五品，但本朝穿此衣裳的最高也就五品。”
“五品……”殷县令与士兵面面相觑，恍然，“五品！五品！竟是五品的大人，小人久居这深山老林，实在是没见过大人的衣裳，是小人有眼不识泰山，大人莫要怪罪，这、这……”
要不是提醒，斐守岁都快忘了，顾扁舟不光是当朝的官，仙界的神，还有一层江湖上能人异士的身份。
一个被朝廷招安的“能人异士”。
作者有话说第96章 黑城
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