《燃案行》顾三铭

70、吃人

　　声落。

　　北棠缓缓起身，她走得很慢，几乎是走一步停一下。牢外烛火滋滋地燃，偏亮她那一双大红色绣花鞋。

　　她一撩沾了泥污的裙摆，红色绣花鞋就裸露在北安春面前。

　　女儿家抿唇，用手提起衣袖，顺着姿势半跪在北安春面前。

　　“娘亲，”

　　她低头，端起北安春的下巴，似乎是怜悯，“不是娘亲杀的我，娘亲怎么胡乱认罪呢。”

　　“不是我？不是我……”

　　“是呢，怎会是大慈大悲的娘亲，那日把匕首插.入我肚子的，”北棠凑到北安春耳边，细声，“是薛郎啊。”

　　“我儿？！”

　　北安春猛地推开北棠，她想后退，却因身后矮墙无处可逃。

　　手指嵌入黏糊糊的枯草间，偏抓到一手腥臭的淤泥。

　　老妇人的瞳孔中映射出一张冷白的脸，她面前的北棠扯着半开外衣，抖了抖灰尘。

　　“可惜薛郎忘了，他的心里头呀，只有阮家二姑娘。噫？娘亲怎么在发抖？他们的姻缘不是娘亲选的吗，可是娘亲纵容他们，不然照薛郎胆识定是不敢去私会的。”

　　北棠笑眯眯地捧起北安春灰白长发，“娘亲是睡糊涂了？怎会不记得我是死是活。”

　　“是死……是活……”

　　北安春仰起脖子，她在细细看北棠脸上的痣，吱呀声响里，“你有一颗在眉尾的痣，还有一颗……一颗在耳垂……”

　　老手划过北棠脸颊，落在黑发之后。

　　北安春笑道：“在呢，这颗痣在呢……咦？”

　　眼看北棠拍开北安春的手，她用力一擦，耳垂上的黑痣如墨点被熨开。

　　女儿家笑了声：“我阿姊点了八年的痣，我擦了好久才擦净。她唤了你八年的娘亲，就算不是北家姑娘，也不该晾在泥地上整整半个时辰。娘亲，你知晓吗，半个时辰，早凉透了。”

　　“凉透了……凉透了……不不，是我儿，是我儿杀的，不是我，不是我……不要来找我，是我儿杀的，不是我……”

　　语气越来越含糊不清。

　　北棠白了眼伏在地上挣扎的北安春，绕开她，走至牢门之前。

　　烛火映出北棠半张脸，其余的只剩一直躺着装睡的薛谭。

　　女儿家嗤笑道：“无论什么事都躲在娘亲身后，还好意思称呼是大户人家的公子？”

　　薛谭没有动静。

　　“八年前你与阮二庙中苟且，被北棠娘子发现，本以为要被北家退婚，谁曾想北家因你薛家入狱，在京当官的抄斩，在海棠镇的都发配去了岭南。”

　　北棠深吸一口气，“唯独北棠，一纸婚约侥幸脱离。”

　　视线落在薛谭身上，那个背对着众人一声不吭的男子，早早地吓了尿。

　　“怎的，薛大公子如厕的习惯是在榻上？”北棠捏住鼻子，“这牢里本就够腌臜了。”

　　一旁的老妖怪见此传音于谢江两人：“听北棠言，几月前死的是她阿姊？”

　　“应是如此，照她所言就是有三个北棠娘子。八年前一位，如今的两位。可为何后头的两位要顶替北棠，她们又是谁？”谢义山摸着下巴，目光聚在牢房一侧，“面前的会武，莫不是杀人买凶，但要是买凶她该早动手了，一个是手无缚鸡的老妇人，一个是读了几本破书的公子哥。”

　　“这与花越青是愈发远了。”江千念无奈道。

　　“不，我被锁链穿身时听鬼使说过，说八年前有个姑娘与一妖怪许下了真心。在幻境里北棠也曾叹下一句，大致是可怜了一人，在山脚等着她。”

　　“非人而是妖，花越青？”

　　“再加上阿紫客栈，江姑娘，”斐守岁笃定道，“那个与北棠娘子许下真心的妖怪，十之八九就是花越青。”

　　话落。

　　只听监牢中的假北棠讽道：“可怜了她，逃了发配又能怎么样，还不是捆着绑着送去了墓里。她倒好一死了之，轮到我的阿姊替她受罪，替她再死一回。”

　　因那几句话，假北棠的面相完完全全地变了。

　　一个弱柳扶风只会哭啼的妇人，眼下正双手叉腰，衣襟半开，似是泼辣，她厚重的袍子下露出洁白的腿。

　　若细细对比，那条腿并非大门不出二门不迈的富贵夫人，人常习武，方有这般结实的曲线。

　　不过习武之人，皮肤不该白得透血。

　　假北棠掸掸手，正要抬脚，旁边的北安春拉住了她。

　　老妇人坐在枯草间，泥水糊满了她的手掌。一张老泪纵横、风霜随意的脸现在假北棠身下，没有半分富贵人的样子。

　　她一下子抱住假北棠的腿，泥水顺着手腕流落，拶刑之手攀住，颤抖道：“姑娘，我听到你不是北棠了！你不是北棠，你却嫁入了我薛家，你！你不能走！你不是北棠，你就不能轮得到‘特赦’二字。你走了谁来陪葬？谁来陪我的葬！”

　　“陪葬！？”假北棠猛地一蹬，却听老妇人渐渐疯魔的话。

　　“不，不成！”

　　北安春死死不愿松手，“我纵容阮二姑娘不过是承了她的心心念念！我被你们北家抛弃下嫁薛家时，你们可有怜惜过我一回？我在薛家生不如死伺候公婆，你们北家可有我的一间草房！老天爷啊，就连我儿都是个扶不起的阿斗，还管什么阮家姑娘，那小蹄子有贼心没贼胆，阿斗配阿斗罢了！”

　　“你知道吗，姑娘，你知道吗？北家抄家前，我还找薛家主求情了呢，可他却说我吃里扒外，说妇人就是没有眼见。我的眼见？我能有什么眼见！求了这大半辈子，无人疼我，无人点我玲珑嫁妆，夫君不爱，蠢子不孝，半截身在土里什么都没有了！都没有了！”

　　北安春嘶吼着，是彻底地疯了。

　　“我恨啊，凭什么，这都凭什么！我不过杀了个人而已，凭什么让我身居监牢，受拶刑苦楚！”

　　“杀了个人？”假北棠闷声，“你手上经过的人命只有一条？那些个被你拐卖去了深山老林的女娃娃，哪个不是你的过错！”

　　“女娃娃……”

　　北安春伸长脖子，虚眯着眼，“那些小贱人！”

　　彭得一声巨响，老妇人脸上煞红，是假北棠用脚踢开了她，踢得她怒目圆瞪，像是地府爬上来的修罗。

　　倏地，又是一脚，脚掌带风。

　　假北棠狠狠啐道：“这些年，我阿姊陪你在妯娌演戏，我乔装走遍山川所能寻回的孩子，竟只有一个。那孩子后来被阮家老太太捡走，托付给了兰家婆子，对外说是兰家人。您老贵人多忘事，可还记得前不久撵走的阿珍！”

　　“食他人之血，长己之肉身，当真是大慈大悲。”

　　假北棠说着说着，流下眼泪，她立马用手背向上抹去，“我阿姊不会武功，看宅中婢子可怜迟迟不走，最后死在你与你儿手下。你日日走的院子，是我阿姊的乱葬岗！”

　　“八年前北家书院，阮二与你儿的争执你没暗中出手？还是说后来庙里私会，不是你嘱咐牵马小厮出的主意？北安春你安的什么心，只有你自己最清楚，别等到他人给你写了罪状再后悔！”

　　那拶刑之手听罢渐渐松了力气，北棠借此机会挣脱，甩甩手：“你儿是阿斗，阮二是阿斗，那你又是什么。”

　　“我是什么……”

　　“你是薛家老太太，还是北家旁系的姑娘？”

　　“我……我……”

　　“那把匕首拔出时，你早就认定了，就是你的心早将一切都抛远了，还在这儿可怜给谁看呢。”

　　假北棠叹息一气，掸掸外衣，三两下系好腰带扣，抬脚要走时，看向烛火里的薛谭牢房。

　　身后的老妇人低头凝望枯草，不停地问从何而来。

　　对面牢房薛谭已坐起，蓬头垢面地瞪大眼盯着假北棠，眼神无光痴傻，嘴巴歪斜，口水湿透了衣襟。

　　竟就这样白白地傻了。

　　假北棠笑一声：“何时傻的？”

　　薛谭不作答。

　　“好啊，好啊，一个疯，一个傻，恶人下场落得如此轻松。”

　　说着，假北棠取出头上发钗，撬开了牢房之锁，又在北安春面前锁上。

　　她走到薛谭牢房处，不知从袖口中拿出了哪家哪门的符纸。

　　符纸泛黄，上头是朱红丹砂。

　　谢义山在旁，疑道：“这样式……”

　　“谢兄见过？”

　　“未曾。”

　　假北棠掐诀默念，符纸在她手上如香灰四散。白烟缓缓上升，遮挡视线，撩开眼睫。见她轻轻一呼，烟与香灰吹入薛谭房内。

　　“他来了，你们难逃一死。”

　　祂？

　　老妖怪皱眉。

　　“我虽不喜狐妖，但只有他能逃离法度，惩戒尔等该死之人。”假北棠笑着，“薛公子，简单入狱能否解了夺妻之痛？”

　　夺妻？

　　“倒也算不上夺妻，只是狐妖一直这么想着，渐渐地也就是了。”

　　老妖怪传音道：“是花越青，与我推测无二。”

　　“那……”

　　斐守岁与谢江两人相视。

　　三人很是默契，让挨了板子的江千念护住小孩。斐守岁一念咒术，便与谢义山一同现在假北棠身侧。

　　一左一右出现的突然，假北棠愣了一瞬，未等她反应，谢义山箭步上前，一张符纸贴在女儿家额上。

　　墨水倾倒，瞬息之间将假北棠揽入，没在黑暗。

　　斐守岁接过江千念的佩剑，剑身一挑，开刃处抵在假北棠脖下。

　　烛火顺在墨水的莹莹绕绕中，半明半昧，衬得斐守岁明玉眼眸，那红色眉心痣若隐若现。

　　笑道：“这位姑娘，可否一叙？”

　　假北棠倒是没有慌张：“兵刃相向，想是只能吃敬酒了。”

　　言毕，斐守岁放下长剑，拱手道。

　　“不知姑娘姓名。”

　　“自那年闹灾荒死了姥姥，我就是个无名无姓的鬼了，道长想怎么唤都可以。”

　　“这……”斐守岁逃开话题，肃然，“你与花越青是什么关系？”

　　假北棠吹了吹符纸：“是阿姊和我的再造父母。”

　　再造父母，灾荒……

　　老妖怪联想到女儿家的身世，他放缓了语气，看一眼痴傻的薛谭，那疯魔的北安春正在地上啃食枯草。

　　牙齿摩擦秸秆，咔嚓响声。

　　长剑入鞘，斐守岁直奔目的：“花越青在何处？”

　　假北棠挑眉：“方才燃了纸，想着不出一刻钟道长就能与他碰面。”