《燃案行》顾三铭

52、偷情

　　睁眼时，是大雨倾盆。

　　但并非那个薛宅。

　　斐守岁站在一棵参天的梧桐树下，黑影将他没在任何人见不着的地方。

　　入眼是青阶，还有三两撑伞而过的香客。

　　高香的温暾在雨水里慢慢游过。

　　偶尔的鸟叫，混杂妇人低声的交谈。

　　此处是寺庙，常点香祈福，也是斐守岁不敢打量的禁地。

　　梧桐叶很大，穿透斐守岁的身体，飘飘然在地上，被雨水黏湿。

　　老妖怪执扇一扇，梧桐叶依旧躺在原地，动弹不得。

　　想来这儿还是在幻境里。若不找出幻境的节点，斐守岁怕是要困在如此的大雨里一辈子。

　　老妖怪捏了捏眉心，幻境他并不担忧，只不过眼前的不是平常地方，而是神佛接受香火的寺庙。他一个妖怪堂而皇之地踏入，实在是有点不舒服。

　　打量三两梧桐。

　　红墙延伸在视线的尽头围合而抱，来来往往的马车，撩开帘子的也无非是妇人携着稚童。

　　道一句平平安安，再念叨远在他乡的夫君早日归家。

　　老妖怪觉着无趣，他下意识掸掸衣袖，淋着雨同香客一块儿踏上前往寺庙的石板路。

　　细听。

　　“听闻此庙求姻缘是最准不过的，不知老夫人是替家中哪位姑娘寻觅良缘？”是个佝偻脊背的老婆子，走得低眉顺眼。

　　而她身边的妇人衣着不凡，身侧各有两个丫鬟。

　　一个丫鬟执伞，一个拎着香烛篮子。

　　站在其中的妇人捂嘴笑道：“哪盼什么姻缘，只求我孙儿高中，能求取一官半职，替我阮家长长脸。”

　　阮家……

　　斐守岁看了眼妇人。

　　那老婆子恭维道：“哎哟，老夫人说笑了。我们这镇子哪户人家不知道阮家大公子是做状元郎的命，未来能娶公主嘞。再说了，老夫人家里还有四个未出阁的姑娘。老生有幸都见过，怕是去天子脚下都寻不到这样标志的。老夫人又何必刻意点高香呢，这本就是该是命里头带的富贵。”

　　“你呀，说的话真真好听，”阮老夫人握帕客气地笑了几声，“要是我家那几个姑娘真将婚姻大事放在心里头记着，我也不至这般年纪了，还替她们操心。”

　　老婆子一听话中话，笑呵呵地搓手：“老夫人又在说胡话了。前些日子北家书院开赏花会邀公子小姐写诗。阮家二姑娘写的一首绝句，把一众公子哥们狠狠地压了一头。听闻薛谭薛家公子不服，阮二姑娘就又写，直到把薛公子写服气了，才就此作罢。这事都在妯娌间传遍了，老夫人难道不知？”

　　“我家与薛家本就是世交，写一两首诗罢了。更何况薛谭那孩子已有了娃娃亲，我们阮家的姑娘再怎么不济，也不会抢别人的夫君。”

　　说着，阮老夫人加快了步子，将那老婆子甩在身后。

　　老婆子连忙赶上去，正正好被身侧提篮的丫鬟挡住。

　　执伞那位年长的丫鬟瞪了眼：“说错话了还敢觍着脸，你不害臊没脸没皮，我们家清白的姑娘可羞不起这人。”

　　她立马抓住丫鬟的袖子，沾了水的手在衣袖上留下两个手指印。

　　“哎哟哎哟，姑娘你看看我的嘴，哎哎阮老夫人别走啊……”

　　斐守岁慢慢放下脚步，妇人吵闹的声音渐渐地淡出他的耳识，他远远地送走了大雨里的阮老夫人。

　　香灰盈盈，在一旁梧桐树荫下斐守岁见到了一个熟人。

　　站在石板路正中央，身边穿过许许多多的香客，斐守岁半透明的躯壳印出地面的水洼。

　　见熟人着华衣，马车停在远离人群的地方。

　　小厮掀开帘子打着伞，马车里探出脑袋的是薛家薛谭。

　　那个在雨夜与阮家姑娘厮混的有妇之夫。

　　斐守岁细细打量了一番，这会儿的薛谭意气风发，一身衣裳衬得他风华正茂，高鼻梁又兼好相貌，确实称得上如意郎君。

　　可惜这位相貌堂堂的郎君却在自家院子里，背着正房夫人吃腥。

　　老妖怪心里头笑了声，他抛下已经走远的阮老夫人，转身就跟上了薛谭。

　　心里念叨方才听到的话，不知不觉间从大路走到了小径上。

　　红墙越来越高，雨珠一点点落下来，前头走着的薛谭身边只跟了一个掌马的小厮。

　　小厮一边撑伞一边东张西望，将贼眉鼠眼这四字刻在了脸上。

　　薛谭看不下去，一把抢过油纸伞，啐道：“你仰着脑袋，是生怕别人注意不到你？”

　　小厮歉起脸，挠挠头：“不是公子说看着点人吗……”

　　“也不是叫你现在看！蠢货！”

　　看来只是徒有虚名，皮囊里面不过一个赃货。

　　斐守岁作为局外人，不由得开始对比起薛谭。

　　之前进薛宅后院，不见男丁倒是情有可原，可驱邪祟这般大的事，明明在场却不敢出来，便有了蹊跷。

　　老妖怪抱胸而立，看薛谭到底要在这佛家之地做什么。

　　只见薛谭鬼鬼祟祟地绕过小门。大雨下得瓢泼，他与小厮拱腰穿过游廊假山，走至一处荒废的院子。

　　院子不大不小，杂草遍地。左右厢房上了锁，灰扑扑的纸窗积了一层厚厚的灰，透不进光亮。

　　仅有偏门微开。

　　门缝去见里面黑漆漆的一片，什么都看不清。

　　像一张躲在陷阱里的血盆大口。

　　雨水顺屋檐倒酒似的倾落。竹帘子挂着水珠，一阵暖风吹过去，小厮抬头看一眼游廊上的灰布条子。

　　凑上前在薛谭耳边小声：“公子，我们要是没见着阮二姑娘怎么办？”

　　薛谭烦躁道：“没见到就没见到，瞧你那德行！”

　　“我这不是替公子担心吗……”

　　“哼，你少操这种心。”

　　阮二姑娘……

　　斐守岁侧身于左厢房的白墙后，他已经猜到所谓的阮二姑娘是谁。

　　面前的薛谭看上去不过加冠，而听闻北棠娘子嫁过去也都是几年前了。不难猜测，此幻境或许有些年头。

　　悄悄推开木门。

　　听到女子的轻叹：“姑娘呀，我们在这儿都等了一个时辰了，这薛公子怕是不会来了……”

　　“别急，再等等。”

　　“可要是薛公子不来，我们岂不是成了个笑话……”

　　“住嘴，不许说这样的丧气话！”

　　话了。

　　门外的薛谭笑了笑，朝小厮使使眼色。

　　小厮很识趣地后退数步，走去一边放哨。

　　斐守岁在外头也不想进去，不是话本故事看多了，而是这档子事在哪户人家里不曾见过。有丈夫与嫂子，有妻子与弟兄，还有不堪入目的兄弟姊妹。什么都有，不过大家将这些事藏起来了，才觉得湖面一片宁静，实则暗潮汹涌。

　　老妖怪打了个哈欠，正觉无趣，屋内传出急促的喘息。

　　真是脏到了极点。

　　笑一句。倚墙等候，却见一旁右厢房探出个人影。

　　高高的杂草间。来者个子并不高，穿着丫鬟衣裳，估摸及笄的年纪。

　　姑娘家是独自一人来的，身边一个随从婢子都没有。见她咬唇皱眉，心里是端着心事，站在墙后窥探正屋。

　　一声贪欢传出来，惊得门外的小厮起了一身鸡皮疙瘩，嘴里是骂骂咧咧，却不见出声。

　　那个小姑娘为此抓紧了墙壁，一双眼睛直直瞪着屋子。

　　斐守岁好奇，便朝她走去。

　　没走几步，听到姑娘家的怒音。

　　“说什么诗会知己，原来跑这儿知己来了……”

　　姑娘家生得好看，一双楚楚可怜的桃花眼，眉心又点花钿。有些肉嘟嘟的脸颊，配得上淡粉的妆容，就算没有锦衣华服在人群里也是最亮眼的。

　　斐守岁记得那双眼睛，是北棠娘子。但眼前的比幻境外的要在矮些，在稚嫩些，乃至眼睛里露出了少女的单纯。

　　她说：“薛谭你若现在出来，我便原谅你，你若不出来……”

　　谁料里头的声音愈发不节制，哪里见得到薛谭。

　　听着听着，北棠耳坠通红，止不住眼泪。听不到抽泣的声音，只有女儿家眨巴眨巴眼睛，让泪水似累赘一滴滴流下来。

　　咬牙低声：“哼……你与我的婚事，就此作罢吧！”

　　什么？

　　斐守岁记性再不好，也不致忘了白日里用妖身的瞳见到的北棠娘子。

　　北棠娘子年芳二十有余，此时面前的姑娘若是细细算，正好能对的上年纪。

　　怎么会就此作罢。

　　老妖怪不解，只得放下那对在阴暗角落苟且的男女，抬步跟在北棠身后。

　　前头的姑娘家因落泪而有些走不稳路，她每走几步就要扶着墙歇息，死死咬着唇，想是早上点的胭脂都碾碎了。

　　斐守岁说不上心疼，只是看客，可怜一下幻境里北棠的曾经。

　　终究还是嫁了的。闺阁女子大多数身不由己，不知未来夫君的品行，一句父母的玩笑话，也就当成珠宝嫁了去。而那些男子却洋洋洒洒被世人谈笑都这样。

　　男人都这样。

　　深宅妇人都自言自语，安慰自怜，谁家夫君没有个三妻四妾的。

　　北棠靠着游廊，仰首喘气。她的手拽住衣襟，虚汗不知不觉间浸透了她的额头。

　　是喘症。

　　斐守岁冷冷地背手站在一旁，眼底的怜悯在这样的呼吸里，一点也激扬不起来。

　　死不了的。

　　老妖怪知道未来，便不担心现在。他知道北棠应能过此劫，然后……然后再入另外一个劫难。

　　看着北棠呼吸越来越困难，周围连只虫子鸟儿都不飞过，只有大雨。

　　大雨落得吓人，想必是有什么天大的委屈，才让老天爷都看不下去，愿用雨水算计泪珠。

　　雨水不止，一个劲地哭。

　　北棠直起身子，手颤得厉害，她想要摸索袖子里随身带的药丸。手指尽力钩住袖子，探进去寻。摸到一个香囊，却因手抖摔在地上。

　　香囊沾了泥水，素雅的绣花污去一大片。

　　北棠蹲下，喘得更厉害了。

　　眼前漆黑，头昏脑胀。

　　哐当一下，姑娘家倒在了地上。

　　“……”

　　斐守岁无法触摸幻境的人物，这幻境也不是他创造的，自然改变不了结局。

　　再慈悲是没有用的，一切都已注定。

　　北棠躺下去没多久，游廊尽头有妇人交谈的声音。

　　谈笑间，斐守岁听出了声音的主人。是庙前遇到的阮老夫人。

　　此时，阮老夫人手执香灰，正走在两个丫鬟前，说道：“也是委屈你们和我这个老太婆一同走庙了。”

　　“老太太这是说哪里的话，能借着您的福，我们就是三生修来的好运了。”是年长的丫鬟。

　　阮老夫人笑了笑，慈祥的眉目漠视前路。

　　“等走完了这最后一段路，我们就歇歇。”

　　“是。”