《燃案行》顾三铭

44、患失

　　江千念也是一饮而尽，与谢伯茶附和。

　　“还喝茶呢，就差没把我们赶出去。还好你穿了道袍去的，不然就和我当初一样吃闭门羹。”

　　谢家伯茶砸吧砸吧嘴，撩起袖子拧干雨水：“得了，能说通就不错了，还抱怨这个！”

　　斐守岁插不上话，只能替两人再续上一杯。

　　茶水点滴，外头还在下雨。

　　谢义山坐在桌边，看到已经起来的陆观道，他笑道：“哟，小娃娃好了。”

　　陆观道扁扁嘴。

　　“能下地吗？要是能，明日与我们一块儿去薛宅，去见见那个死而复生的薛少夫人。”

　　小孩子听罢立刻摇头，他不想去。

　　斐守岁在旁点烛，移着新点的蜡烛走到小孩那边，将烛台一放。

　　烛火红黄交接的弱光里，那个贫嘴的谢家伯茶打趣道：“斐径缘都要去，你一人留在客栈？我记得你不是说客栈有红衣女人，还有……嘶，一口大棺材？”

　　陆观道已经在话说完前拉住了斐守岁的衣角。

　　风打在窗子上，哐哐地锤个不停。

　　小孩咽了咽口水，他极其小声地与斐守岁说。

　　“你去不？你去我也去。”

　　谢义山喝下半壶茶，故意抬高嗓门逗小孩：“大声点！给我和江幸也听听呀。”

　　他不忘朝小孩眨眨眼。

　　桌边吃糕点果腹的江千念不想搭理伯茶，闷哼一声。

　　“不许在我们面前说悄悄话哦。”

　　“我没有！我去！”

　　陆观道很好激将，一下子被谢义山点起来。话落才发觉是自个吃亏，坐在那里闷闷不乐。

　　老妖怪听够了，他看了眼谢义山。

　　谢义山知其意，也就立马闭上碎嘴，只与江千念说闲话。

　　“那个薛老太太真是海棠镇头一号人物，我是第一回与这样的老妇人打交道，唉。”是谢义山。

　　江千念在旁叹道：“人家是当家主母，一个大家子由她管着，能不难缠点。”

　　“也是，她老人家能坐在那里听我胡扯就已经是大恩大德了。就等明日能不能博得她老人家一笑，成败在此一举啊。”

　　“一笑？”斐守岁问。

　　谢义山言罢，从袖子里掏出一个木制令牌，在空中抛了下。

　　昏暗的烛光里，一闪而过一个薛字。

　　“薛家集能人义士，有令牌方能入宅看薛少夫人。”

　　“呵，”斐守岁轻笑一声，“倒是像在选婿。”

　　“哈哈哈哈！斐兄说的是，而且薛家在门口贴了告示，说来者不能是黄毛丫头，更不能是扎辫子的巫婆，得是得道高僧，或者那游历人间的道士。”

　　“真是奇怪。”

　　“是如此，”江千念接过谢义山手上的木牌，细细看，“照理说深闺妇道人家都是避讳男子，难有这样反其道行之的。”

　　“何止是反其道行之，她根本就是……啧，算了，”谢义山跷起二郎腿，“且告示底下也写了。说薛少夫人被药婆欺骗，所以才出此下策。至于是真是假，就有待考究了。”

　　言毕。

　　斐守岁笑说：“薛老夫人这样难缠，那明日我和小孩前去扮个什么身份？”

　　“斐兄不必担心，我已和薛家说好，还会带两个随行，到时候稍加打扮即可。”

　　这谢家伯茶是铁了心要带陆观道走，后路都给断了。

　　“好，有劳。”

　　斐守岁很客气地起身拱手，谢江两人也知夜色已深，便又随便寒暄几句，告了个好眠。

　　两人走后，一切归于宁静。

　　床榻上的小孩子吃着热茶。

　　斐守岁还坐在桌边，未有动身。他手里执画笔，正盯着桌上一张白纸。

　　白纸中有一点水墨悄然移动。那个墨点被两个方框圈住，时而走得极快，时而愣在原地能有好一会儿。这般的行动轨迹只在前一个方框内，他从未去过后头再大些的方框。

　　斐守岁见此，握笔往两个方框之间画上两道连接的线。

　　画完，墨点有灵似的慢慢朝连接处靠近。

　　雨下得很安静，落在地面也没有声音。

　　斐守岁静候墨点闯入后框。忽然在白纸中央出现一个染了朱砂的红点。

　　红点挡在墨点前，狭路相逢。

　　老妖怪挑挑眉，不打算干涉。

　　眼见墨点在甬道里犹豫，红点已经冲了上去。

　　在这张只有黑白红三种色调的纸上。红点的朱砂以飞快的速度袭击墨点，在靠近墨点的一瞬间，红点变幻成几个四散的小点，圈住墨点。

　　好似在吞噬，红点的血色慢慢咽下墨点的黑，直到白纸之上，再也不见墨点。

　　老妖怪似乎早料到有此结局，并未惊讶，见他画笔墨水一甩。

　　黑色带着些金粉的墨水染到红点身侧。

　　一股气喷在白纸上空。

　　红点的颜色被气捉住，奋力往上翻腾，又在三寸之间缓缓落下。

　　浓雾散去，眼见一个老妇人出现在气中，血红的身影，证明她是红点。

　　佝偻的脊背，那个低低的发髻，鲜红也遮挡不住的碎花衣裳。

　　是兰家婆子。

　　而被她捉住后颈瘫在地上的是店小二。也是一日前，斐守岁用术法留在店小二身上的墨。

　　被抓个正着。

　　老妖怪喝一口茶，手一平，墨水消散。白纸又干干净净地躺在桌上。

　　思来看去，斐守岁折好白纸，将其移到红烛旁，沾了点烛油。

　　火苗一跳又一跳，白纸在红烛上燃烧，照得人影一簇又一簇。

　　陆观道趴在桌边，他看着斐守岁，又看了看白纸。

　　“做什么呢？”

　　斐守岁笑笑：“给你找红衣女人。”

　　“找到了吗？”

　　“没有，”老妖怪拍拍小孩的脑袋，“该睡了。”

　　小孩子歪一歪，在斐守岁的手心里蹭了蹭，委屈道：“我才刚睡醒，睡不着。”

　　斐守岁沉默。

　　“那就去床上躺着。”

　　“好吧。”

　　陆观道灰溜溜地脱靴上榻，他靠着被褥缩在床榻角落，一双大眼睛忽闪忽闪，盯着斐守岁收拾衣裳。

　　被盯得很别扭。

　　斐守岁脱得只剩件里衣。里衣也考究，袖口处绣了两只鸟雀衔花，衣带松松垮垮地挂在腰上。他很懒散地倚坐在床栏边，用木梳梳头。

　　小孩子等了很久，觉得无聊就爬到斐守岁身后，去摸长发。

　　不似话本里的描述，斐守岁的墨发好几处打了结，毛躁得不像他的性格。

　　“做什么。”

　　老妖怪察觉身后那个小人儿窸窸窣窣的动作，小手绕着他的长发，微微扯下一些，但不疼。

　　小孩悻悻然放下发梢。

　　“死而复生是真的吗？”

　　“假的。”

　　斐守岁毫不犹豫地回答给了陆观道一个棒槌。

　　小孩子的心思散了，秉着不相信的倔，他又问。

　　“他们说有人死而复生呢。”

　　斐守岁放下梳子，转过头。碎发凌乱，唐突几撮留在面前，遮挡他好看的眉眼。

　　“要是人人都能死而复生，要阴曹地府作甚。”

　　“唔……也是……”小孩子眨眨眼，烛火里他的眼睛亮闪闪的，仰头追看斐守岁，“你一定要好好活着。”

　　“……嗯。”

　　入榻。

　　那个吵着睡不着的小屁孩，被斐守岁哄了会儿又沉入了梦乡。

　　在梦里长大似的，只有讲故事的人儿睡不着。

　　雨不知道什么时候停的。

　　月亮溜出深灰的云层洒下些月光来。冷冷的白光透过纸窗，照在地上。

　　斐守岁背对着小孩，睡在外侧，月光扰得他难以安眠。

　　轻叹一口气。

　　有梦话。

　　“烤苞谷……想吃……”

　　斐守岁闭着眼默默听。

　　小孩子的梦里都是吃的，那双手不安分地拽着斐守岁的被褥，声音近在咫尺。

　　“打年糕……你为什么不吃呀？”陆观道喃喃，“不吃就长不高了……”

　　斐守岁坐起来，趁着月光，他默默掀开小孩被子的一角。

　　小孩是侧睡的，缩着身子，那只被藤蔓缠上过的双脚毫无受伤的痕迹。接连几天，斐守岁都趁着小孩熟睡去看他的脚。

　　什么都没有，明明那时候这般痛苦。

　　老妖怪在抱小孩回房间后就查看过，未见伤痕，仿佛只有那一对被藤蔓刺穿的鞋子才能证明，小孩受过伤。甚而没有一滴血。

　　月光泠泠，多看无益。

　　斐守岁探过身给小孩掖好被褥，自己则是全无睡意，披上外衣坐在窗边。

　　没了雨的秋夜，空气冷得仿佛能冻上一树落花。

　　半开窗子，对面是深夜之下的安宁。斐守岁幻出妖身的瞳，灰白眸子在月光里泛着微弱的蓝光。

　　打量远方，农田矮矮。一棵棵海棠树摆在田埂旁，随着风呼呼地动。

　　闲来无事的落寞人，左手托腮慢看未眠的三两鸟雀叽叽喳喳。

　　余光留给黑暗里的床榻，瞥见小孩睡得安稳，也就再也不想去管了。

　　斐守岁幻出一本书卷。

　　这几日翻看此书，在寻能验证妖怪真身的法子。其实也是无济于事，只不过寄托于小孩乃妖，而非修炼的仙。

　　世间许许多仙人，由妖而成的不占少数，更何况那些个菩萨真君多半有什么坐骑随从。

　　抱着这样一种的态度，老妖怪诚心诚意地看了大半。

　　且他听闻此书是几千年前一位羽化登仙的道士所写，不过那道士也没留下个名字，是世人称呼一句的“西山居士”。

　　风翻着书页，无聊至极的人又想起江千念的现妖琉璃花。

　　可叹江家姑娘不会用，不然陆观道的身世至少也会有些眉头，况且那琉璃花还碎了……

　　拧拧眉心，干脆阖上书页趴在桌上。

　　月亮正对窗户，一切的冷毫无目的窥视了斐守岁全身。

　　紧一紧衣袖，但也不愿回到榻上去。多少个细雨冷风的长夜，斐守岁难以入眠，便是陪着月亮待到金乌之后在歇息片刻。更多是深思打坐，这样的修行之路，比作恶的妖要慢很多。

　　斐径缘是个执着的，死人窟里他便压抑妖的本性未伤一个尸躯。再到后来他狼狈地走出那片死亡的荒原。满身血红的雨水，是上苍送给离别的人最后一场洗礼。

　　那一阵子的斐守岁更是连杀鸡都不敢，他生怕见了血就想起一张张露着怨念的脸庞。

　　更别说让他杀人了。

　　不过年岁久了，他也就释怀一些。索性乃树妖不必吃食荤腥也能修习，只需敛来一些露水，好似就够了。

　　斐守岁修成人形几百年里，更是连食欲都很少有。

　　这几日为骗谢江两人，不暴露真身，也就多少吃进去一点。有时候吃得少了，那个多嘴，总是偷偷看他的小娃娃也会给他盛粥。

　　一句两句，扰得斐守岁进退两难。

　　大致是些：“怎么不多吃点？吃这些可不够啊。不吃下去是要昏倒的。为何全都推给了我？你呢，你怎么办……”

　　独行时，偶尔与人结伴时，从未有人这样关照过斐守岁，哪怕一声“你怎么办”。

　　斐守岁越想越清醒，他干脆坐起，靠着座椅仰首闭目。墨发顺着动作点在地上。月光照着他的脖颈发白，好似在反出光。

　　深深叹出一气，疲倦道：

　　“还是一人的好啊……”

　　话落。

　　寂静的屋子飘飘然冒出走动声。

　　陆观道不知是何时醒的，散着乱发，擦了擦口水就走下榻来。他急急忙忙地连鞋都没穿，一双白白的脚丫子踩着冷透的地板。

　　一蹦一跑地飞到斐守岁身前。

　　小手抓住斐守岁里衣的腰带，惊呼：“你要走？！”