《燃案行》顾三铭

41、后院

　　斐守岁背手而站：“来了。”

　　慢悠悠走去几步。与谢江两人陪着兰家婆子下楼。

　　楼下有三两吃酒的客人。客栈大门敞开。外头仍是刮着雨水，扫湿客堂一部分的地面。

　　店小二坐着在看账本，见兰家婆子下来，后头又跟了客人，他的脸上堆起笑意。

　　招呼道：“客官怎么和这老婆子一块儿来？可是要热水洗漱，小的这就吩咐去烧来。今儿天冷，用热乎的水加上艾叶、青蒿、生姜还有苍术，保证让客官您满意。”

　　另一位碎嘴的回：“客气了！我们几个与老婆婆一见如故，想聊聊，方便否？”

　　店小二一甩白巾，伸手指向后厨的屋子。

　　“哪有方便不方便的。只要客官乐意，兰家婆子也乐意，两全其美。我在给上一壶热茶，这不齐活了。”

　　谢义山笑着点点头：“热茶免了！”

　　说完，四人伴着个花甲年岁的，扶她拐弯去后厨。

　　兰家婆子走起路来慢得很，好不容易挨到了小屋。

　　屋子门口挂着两块帘幕，里头昏黑。唯一的窗户被四五根粗木条封死，朦胧胧的白光透不进来，隐约能见古树贴着墙壁，发出嗦嗦的摩擦声。

　　下着雨。

　　阴暗潮湿的地面，角落里放了四个不知烂没烂的老南瓜。还有一些挂在墙上的菜篮里，里面是白菜与萝卜。几把腊肉悬在窗边，下面堆了一层复一层的木柴。

　　屋子正中间是四方小桌，每面各有一条长凳。

　　桌上放着掐灭了的豆油灯。

　　幽暗阴森的气氛扑过来，涌在空气里的是霉烂冰冷的气息。

　　陆观道凑在斐守岁身边不想走进去，小声说着。

　　“好暗呢。”

　　老妖怪先是打量有没有鬼怪，确认只是太暗，他这才弯腰与小孩解释。

　　“点了灯就亮了。”

　　话传到兰家婆子耳朵里，她眯眼看了会，这才说：“快些点灯，不然摔着就不好了。”

　　陆观道仰头看看那个被他差点撞倒的老人。适才，他还没道歉。犹豫一会儿，小孩轻轻挣脱斐守岁的手，看着斐守岁。

　　斐守岁也看着他。

　　老妖怪点点头，小孩这才走去几步到兰家婆子身边。

　　声音很轻，小手拉住老婆子的碎布衣裳。陆观道踮起脚尖，就与老婆子的耳朵离得不远了。

　　“对不起……”

　　声音小到斐守岁都听不清楚，更何况那个有些耳聋的兰家婆子。

　　因江千念去点灯了，谢义山又拿出布条子擦桌擦凳。

　　老婆子身边只有陆观道。

　　陆观道惯会用小孩面皮撒娇，即使兰家婆子看不清他的样貌，就光听到小孩委屈可怜的声音，心都要化了。

　　她哆哆嗦嗦地蹲下身，一张老脸尽是风霜。

　　“你说什么，老太婆年纪大了听不清。”

　　陆观道在她耳边轻声说：“对不起。”

　　老婆子眉头一皱，乐呵呵地伸手摸摸陆观道的小脸。粗糙的手掌滑过，香膏将小孩的脸颊弄润滑了，却被那手刮得有些刺挠。

　　“没事的，没事的……”她的语调宛如深秋一碗温热的南瓜粥，“阿珍啊，一切都会好起来了的……”

　　斐守岁默然。

　　“阿珍怎么变矮了？”

　　陆观道愣愣地不知说些什么。

　　斐守岁只得蹲下来，用手覆住老人家的眼睛，一瞬息过去，双目清明。

　　兰家婆子在斐守岁的术法下才看清面前的小孩。

　　她唬了一跳，哐当坐在地上。

　　“呀！”

　　小孩歪歪脑袋。

　　“这里怎么有个小娃娃？”她说，“咦，我的眼睛……”

　　本是模糊的世界一下子有了光亮，好似浓雾被大风散去，仅剩蓝得要滴水的天。甚至连听觉都敏锐起来，是大风刮着古树左右摇晃，还有豆油灯燃烧，白布条子摩擦的细碎声。

　　兰家婆子睁大眼睛，痴痴地坐在返潮的地上。

　　“怎么回事……”

　　“我不是阿珍。”陆观道晃晃手。

　　兰家婆子眯眼的习惯一时间改不了，她又伸头去看，一个青绿色的小孩明明白白地站在她面前，自然不是阿珍。

　　她惊呼：“客人，这不是你该来的地方！”

　　陆观道看看斐守岁。

　　斐守岁开了口：“是您请我们来的。”

　　“是了。”

　　谢义山擦完桌子早就一屁股坐下来，他还是从店小二那里拿了一壶热茶，正倒下一杯放在一边。

　　伯茶笑说：“身量差这么多，不可能是阿珍姑娘。”

　　江千念点好豆油灯，她瞥了眼谢义山，自己去扶起兰家婆子。

　　女儿家扶着老人坐到凳子上。

　　老婆子左看看右看看，看了江千念的样子，又去看谢义山。

　　“你们是……”

　　“我是谢家小子啊！”

　　又来了。

　　老婆子拧着眉头细细看，过去约一炷香的时间，她才后仰几分，摇摇头。

　　“不是他。”

　　谢义山心里啐了口，他朝斐守岁点点下巴。

　　老妖怪知晓了，一个术法圈住老人。

　　一瞬息后，兰家婆子能见到的不再是什么谢义山，而是她心中挂念着的人儿。

　　也不知她是见到了什么，缓缓地竟流下眼泪。

　　谢义山问：“奶奶怎么了？”

　　泪水流过沟壑的老脸，很曲折地滴在桌面上。

　　豆油灯黄澄澄的光照亮她的灰发。影子一闪又一闪地投射在墙壁，将老南瓜笼罩。

　　老婆子咽了咽，话从她嘴里是颤出来的。

　　“你怎么回来了？”她说，“你在那边待得好好的，回来做什么……”

　　“……”靠。

　　谢义山吃了瘪，他猜到老婆子看到了什么，怕是已经不在人间的亲人。

　　于是谢家伯茶将计就计，声音一哑，脖子一歪，就说：“我来看看你不行吗？”

　　江千念瞪大眼。

　　谢义山又说：“那边寂寞你也是知道的，一年到头来又能望见你几回？”

　　“啊……啊……”老婆子撇过头，她捂住双目，泪水便从手掌心里流出来，嗓子像是卡了一口痰，说不上来地难受，“是我的错，这些年来竟然就去了一次……是我的错……”

　　斐守岁幻出妖身灰白的瞳，往谢义山身上一看，果然是一个小老头。

　　白花花的头发，皱着一张与兰家婆子一样的老脸。

　　又去看江千念，倒是没变。

　　谢义山咳了几声，勉强维持住声嗓：“这也不怪你，我死都死了，还麻烦你做什么。”

　　“你的死还不是为了替家主挡灾！”老婆子声音抬高，她抓住谢义山的手，眼里都是温柔，“要不是那场劫难，你为了去告诉老爷夫人，也不会……也不会……”

　　话没说完，老婆子止不住地呜呜哭起来。

　　谢义山朝江千念示意，自己很是自然地坐到老婆子身边。

　　“那些事情都过去了，你能平安活下来就是对我最大的安慰。”

　　老婆子抬起头，泪水满是他的双颊。

　　“可后来北家落魄了，就把我赶出来，我在海棠镇无家可归……无家可归啊！”

　　谢义山拍拍老妇人的脊背：“我不是常和你说，人啊，活着一世要往前走。”

　　“是……”

　　“我好不容易来一趟，你快快和我说说这几年你过得怎么样，”谢义山暗示道，“北家的仆从都散了吗？”

　　“北家都散了，我们做奴婢的又能去哪里，”老妇人没有牙的嘴巴敛下几滴泪珠，“我倒是收留了阿珍。”

　　“阿珍？”

　　兰家婆子点点头：“姑娘嫁去薛家后，本是带着阿珍的。可前几个月不知怎么的，阿珍就疯魔了，说什么姑娘死了。这种不吉利的话一旦说出口，被赶出也没地方愿意收留她。我看她可怜又疯疯癫癫，就将她留下了。”

　　“唉，阿珍她……”

　　“她昨日又出去了，天天怀里捧着也不知从哪里找来的大红绣花鞋，还宝贝得很。”

　　谢义山握住老婆子的手，假意宽慰：“她都这样疯了，你就别管她，省得伤到你。”

　　“可她是你兄弟的亲生女儿啊！”

　　谢义山脸一僵，没想到还有这么一出。

　　老婆子又说：“虽然哥哥家对我们不好，但那与小辈无关，都是可怜人罢了……”

　　“你说的是，我也好久没见到阿珍了，”谢义山说，“不如带我去见见她。”

　　“这……”

　　兰家婆子似乎有些为难，她想了好久，再次去看谢义山那张老头的脸，终是妥协。

　　“她被关在后院里，我带你去。”

　　老婆子站起身，谢义山很是体贴地扶着她。

　　在斐守岁眼里，是两个老人相依为命，在江千念眼里是谢义山被迫弓着背慢悠悠地陪着兰家婆子往前走。

　　撩开帘幕，江幸灭了豆油灯。

　　在转角，路过后厨，无一人。

　　走到最里边，悬挂着老葫芦的木门，门闩垂在地上。

　　屋外的雨水渗进来，湿答答地黏住众人的脚。

　　老婆子看到垂落的门闩纳闷：“我走之前明明关好了……”

　　说着，由谢义山推开木门。

　　咯吱一声，老旧的门发出岁月的声音，葫芦瓢晃荡着。

　　后院与前院隔着一个天井，天井上头没有屋檐，雨丝就肆无忌惮地落下来。

　　天井绿油油地爬满青苔，井边还有一枝斜着长出来的花儿，分不清是什么。

　　众人走在一旁的游廊下，往所谓的后院而去。

　　后院昏暗，灰茫茫的天压在头顶上，而屋子里是幽幽的黑。

　　推开游廊衔接的一扇窄门，人工穿凿的岩壁现于眼前。

　　斐守岁好奇地去看岩壁，流水娟娟不知哪里而来。

　　一阵凛冽的清香扑鼻。

　　兰家婆子骂了一句：“定是阿珍又打翻了东西。”

　　“东西？”谢义山笑问，“是海棠花吗。”

　　“不是。老东西你是死了，不是糊涂了，海棠花有香味吗？”

　　谢义山被呛到，还是个老妇人，他的脸色青了片刻，但索性脸皮很厚，不仔细看是看不出的。

　　兰家婆子解释：“这是客栈主人种的花。”

　　走到尽头，赫然一扇深棕色大门。这样形式的门一般人家都安放于入宅处，从未见过有人将它嵌在崖壁里。

　　斐守岁走在最后头，他先用妖身的瞳看去，透过众人的魂，视线落在大门之内。

　　只见满满一屋子的花，明明寒冬将至，却还开得艳丽。