《朱砂红》和也

9、第九节 命中注定

　　大坤的科举是文武并行，这科举分七门，分别是国策、兵法、武技、史论、法学、国土学和一门自选专术。这前十六甲已属全国之顶尖人才。只是殿试之中却由皇上再亲点前三名，只这前三名可留在京城，而其余则会派到地方。大多的考生却想留在京都之中，皇上能天天看到的地方，总是容易让皇上记得，方有提升的机会。
　　女相按实说了，拜在我门下的只有十人。说完报了那几人的名字。
　　朱朝哦了一声，“那还有六人是不想在京任职了。”
　　女相说，“那也未必，朱真是不必说了，还有一位，或许是自认不需多此一举吧。”
　　朱朝先问，“朱真是谁？怎么敢用国姓？”
　　女相迟疑了一下，“她的妈妈是前朝的平安公主朱芸。”
　　朱朝方才醒悟。平安公主是朱蓉的表妹，曾在朱蓉在位时谋逆被处死。其夫君侍伴早已解散，多年来无人提及此人。朱蓉是独女，大坤国女主天下，一方面，女皇大多爱惜容颜体型，甚少生育，另一方面，古有明训，女子少，则可避免争权夺力。哪里知道，仍然还有这样的事情发生。
　　“那是她父亲将她养大，实属不易。”
　　“她父亲是前朝状元齐思。”
　　朱朝愣了一下，接了这话，“今天的男考生却不多。优相过后，全朝男子无人呀。”她感叹完这句，才想起优相已远离京城三年。回头一看女相也微露思儿之意。忙把话茬开，“你刚讲的还有一位考生为何不拜在你的门下？”
　　女相打起精神，“那人是青州学子，除了武技与自选专术，这五门笔试是连在一起，学子要考一天，她却是午后才来，门卫不放她进场，她却在外大声喧哗，我正待想抓她起来，她却不服，说皇上天下选才，唯才是举，哪里有这么多规矩，还要有时辰限制，不公不公。我便让她进场一试，哪知她第一人交券，而且……”
　　“都答对了？”朱朝有些不敢相信。
　　女相点头，“十之不差□□。”
　　朱朝沉呤了一会，“她叫什么。”
　　“青果。”
　　朱朝心里默念几下对此女留了意。一时屋子里没有人说话，女相看茶都已冷了，便说，我唤人将茶换了。
　　朱朝摇头，“我说了今日只当是亲戚来访，无需多礼。我这几日就要去朴根关，你看要不要我给优相带点什么才好。”
　　女相一听站了起来，她性中极为重情，长子虽然让她操心费神，总是自己十月怀胎的骨肉，“多谢女皇费心，只是一时还没有想到准备什么才好。”心里盘算着冬天的棉衣，又想夏衣也不可缺，优相喜欢读书，可书又太重，怎么好托女皇千里送上。
　　朱朝一笑，我反正没什么事，可慢慢准备。
　　女相一听，便到门口召来府内的仆人，命他前去告与相夫与二公子，速去准备些能带给长公子的物品，那仆人一听，也飞速走了。只夜关注意到朱朝听到二公子时脸上一凝，也不知道想些什么。
　　女相有些激动，这会儿坐回座，脸上带着笑，一时倒把君臣之间的界限隔下。“陛下若没什么事，便留下来用餐便饭吧，府内也没什么好招待的。”态度殷勤不少。
　　“这我怎么会介意，只是我与二公子婚约在身，若是无意中撞到，倒是让相府为难了。”朱朝此时站起身来，状似正专心留意于书柜上的书，随口无心在说。
　　女相点头，说了几遍，“那倒也是，也是。”
　　“二公子不知道会不会怪我，若不是有与我的婚约，这一朝年考，应该是他可大献身手之时吧，我听母皇一直盛赞于他。”
　　“这是蓉皇夸奖了，我这次子与那不争气的优相不同，能够侍候女皇，是我们优家的福气。”
　　朱朝停了一会，“优相哪里会不争气，人各有志而已。”她说这话却是正色，女相倒听了惶恐，不知道女皇的意图。
　　朱朝抢上一步，握住女相的手，“相国不用过虑，我只是感叹，能有优将为夫，和相国是一家人，这真是我朱朝的福气。”
　　女相一听大骇，就要跪下行礼。
　　朱朝忙着扶着，“我去朴根关，这朝中的事情就要女相多费心了。”
　　优厚忙道，这是一定，一定，请女皇放心。
　　“但国不可一日无主，我不在这十几天，总要有位王出来主持大局，相国觉得何人可在此时当任大局呢？”
　　优厚愣了一下，便知这话不能轻易出口，心里盘算了半天，“老臣愚钝，一时倒没有合适的人选，全凭陛下作主。”
　　朱朝说，“我这几日也在为这事烦难，想来想去，安王年少，翔王又是男子，二人都恐怕不能服众，算算只有二妹阳王了，只是阳王一向任性，还要请相国多费心了。”
　　优厚点头称是，“那是臣下份内之事，女皇敬可安心。”
　　二人说到此处，外面有人咳了一声，优厚问，何事？
　　便有人说，托陛下给大公子带的东西都准备妥当了。
　　优厚便道，送进来吧。
　　有一个仆人拿了一只锦盒进来呈上，朱朝示意夜关收下。
　　优厚却有些吃惊，失语到，怎么只这么一点东西。
　　那仆人说，“二公子说……”他说到这儿，又收了声，不敢说话，朱朝却觉得好奇，“说下去。”
　　那仆人无奈只得说了，“二公子说，边关将士得女皇恩泽，自然不会缺少家常事物，只送些思念就够了。”
　　屋里几人听了，都是一愣，朱朝先回过神来，“二公子玲珑之心呀！”
　　起身便告辞，少不得相国府内又是一片恭谨礼送之声。
　　起桥之前，女皇回扫一下送客之人，又看看相国府，似是想找一人，也不知道她看到了那人没有，坐回轿中。
　　夜关跟着上轿，两人随着轿子颠簸，心思一样起伏不平，但却无人说话。
　　走到半路，夜关已然出神，不由自主叹了一声。
　　朱朝问他，你叹什么气。
　　夜关行礼，半响说道，“只是在想，生下时就注定好了。”
　　朱朝明白，跟了一句，“所以万不能强求。”
　　夜关忍不住说，“可你是女皇。”
　　朱朝却不理他，脸色有些冷。
　　夜关便把眼睛撤开，掀开了帘子还打量外面的风景，相府已经远离，那位即将要登入朱朝后宫，权贵加身的人儿，他还是没见着。
　　朱朝没看到他眼睛湿润。

　　此时相国府里，相夫忍不住向女相抱怨，女皇即将男子都比做花，可见不是忠一之人，优将做了国夫，少不得要吃亏伤心。
　　女相却为另一事伤神，“女皇只怕对我们还有些猜忌。”
　　相夫大叫一惊，“此话怎讲？”
　　“当初蓉女皇想立三公主时，是我写的文书，虽然后来没有立成，不过女皇对这事总会有心结，她此番前来，提了几次相儿的事情，还不是在说，我在朝中若与安王、翔王有什么动静，相儿就在她手中了。”
　　“相儿这般机灵怎么会？”
　　“她带着胜广去，胜广一番蛮力，相儿哪里会是他的对手。”
　　“哎，当初蓉皇本来是说，相儿配与朱朝，将儿许给安王的，若是那般，这两个孩子中总有一对是幸福的，哪知这相儿真正任性，将家人置于何处？”
　　“哎，两个孩子，哪一个入了这深似海的宫门我都不舍得，不过，哪里能由得我们决定，只怕，生下来，就定好了。”
　　这样一说，两人都是沉默。屋外优将扣门，“母亲大人，父亲大人，等你们用餐了。”他神色平静，自然没有人怀疑他会听到什么。