1、关外初遇 ...
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承安二十五年二月，寒冬刚过，料峭春寒。
曙色朦胧时，上早值的小太监躬着身，轻手轻脚地灭掉长街两侧的宫灯。
暗沉沉的雾霭笼罩在半空，将金碧辉煌的信阳殿衬出几分出奇的冷寂。
殿檐转角站着两位身穿桃粉宫裙的婢女，两人的视线不约而同地望着跪在殿外的女子——
这位紫禁城曾经最风光无限的昌乐公主，她穿着一身破旧素裙，裙摆沾泥，几缕发丝粘在脸上，分明狼狈，却仍难掩天生丽质，倾国之貌。
一双秋波眼，眉如青山黛，肤若凝脂，腰细如柳，极是明艳动人。
虽是跪在石阶上，单薄的脊背却始终挺得笔直，宛若凛冽寒风中一支压不垮的雪松。
一位婢女捂嘴偷笑，“九公主真是得了失心疯，砍掉太傅二公子的脑袋竟不肯认错，以为自己还是高高在上的昌乐公主呢。”
“是啊，没有圣宠九公主空有昌乐封号又有何用。”她身旁的婢女揉着眼睛打了个哈欠，“皇后娘娘不仅因为她失了凤印，就连今年的盏灯节陛下都让贵妃去操办了，这会儿娘娘派我盯着失势的九公主还不如让我去讨好贵妃娘娘呢。”
说话间，雷声轰隆。
早春的冷风拂过枯枝，捧过细雨，裹挟着湿润的寒气吹进信阳殿里。
桌案前俯身研墨的李福旺被这股寒意冻得一哆嗦，余光却瞧见皇帝搁下御笔，撑手揉了揉太阳穴。
“什么时辰了？”
李福旺侧头看了眼轩榥外阴沉的天色，答道：“回陛下，已经辰时了。”
皇帝闭眼，声音有些疲惫。
“九公主还跪着吗？”
“是。”
“让她进来。”
门帘里，得了口谕的传召侍从弓腰走到殿外，一把尖细嘹亮的声音穿透宫室。
“宣昌乐公主觐见。”
谢鸳手撑着地慢慢站起来。
跪了一天一夜，此刻浑身冷痛地发抖，可好不容易走到这，她绝不能倒下。
眼前是绝境，亦是机会。
雨水打湿谢鸳的裙裾，重重坠在地上，她一瘸一拐往殿里走，裙摆上的雨渍在青石板上蜿蜒出蛇一般的形状，背影清瘦如同一柄孤决毅勇的剑，渐渐被门内的昏暗吞噬。
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进了大殿，见皇帝负手立在桌案前，谢鸳上前缓缓跪在地上。
“不孝女谢鸳，请陛下责罚。”
久久未有应声。
殿外淅淅沥沥的雨点砸在轩榥上，令人头心不安。
皇帝眼眸幽暗，垂眼打量着一身狼狈的谢鸳，片刻后平静开口，“朕宠溺你，所以你诛杀林魏不曾问责，如今只要你收回觊觎皇位的心思，之前在关外所做的种种一切便都既往不咎，以后你依旧还是大晋最尊贵的昌乐公主。”
“父皇，恕儿臣不孝。”谢鸳不为所动，眉眼决然，“林家多年来作恶多端，民间早已哀声哉道，鸳儿亲眼见过白雪埋尸，也看过饿殍遍野，心中之恨唯将林家千刀万剐。”
“可太子是你亲自选的，他有民心，又被百官赞誉是难得的慈悲储君，对你向来宠溺，你狠心与他争夺储君之位？”
掏心之言，句句肺腑。
太子慈悲，乃是民心所向，一颗菩萨心，无论是恶贯满盈的奸臣还是罄竹难书的墨吏，都能圣心包容。
可为何偏偏他这颗圣心只看得见恶人苦衷，却瞧不见半分百姓的苦痛。
这便是她亲手选的储君。
谢鸳喉咙里发出一声模糊的笑声，既是苦涩也是讥讽。
自幼被困在这四四方方的金笼子里，不知人间疾苦，所以一遭出京，才天真尽碎。
但有慈悲，必有冤孽。
亲手养大的慈悲心，背后却垒了无数血淋淋的冤孽。
林魏说的没错，太子是她选的，所以每一桩民间血案的背后她也是刽子手。
但既然祸由她起，那便也该由她灭。
于是谢鸳俯首拜地。
“如父皇所言，大晋有一位慈悲太子，但如今朝廷内忧外患，掌权者光有慈悲亦是不够。”
想到关外因太子慈悲而死去的无数冤魂，她的眼底划过一丝冷意。
“鸳儿知道父皇苦恼朝上百官沆瀣一气，对林家言听计从，而太子哥哥心慈手软，对他们一再放纵，致使现在朝中无人可用，更无人敢做出头鸟去对付林家，”谢鸳一顿，骤然抬高了声音，“所以鸳儿愿意做父皇手中刀，破朝廷这局死棋。”
雨势渐大，风声不止，烛光晃动的厉害，来回拉扯着地上那团孤独细瘦的影子。
有叹息声，皇帝背过身去，是感喟也是绝情。
“鸳儿，开弓没有回头箭，既然你意已决，那从此大晋再无昌乐公主。”
绿瓦上剩下的那点倔强春雪终于在雨点的敲击下化成水珠，然后顺着雨，落了个干净。
香炉烟火香气馥郁，谢鸳苍白的面庞一点点染上笑意，正要开口谢恩，多日奔波的劳累却在此刻涌上来，让她眼前一黑，晕倒在地。
见状，一旁的内侍立即高喊道：“来人！九公主晕倒了。”
候在外殿的李福全身形微颤，当即吩咐手下去太医署。
见人顶着滂沱大雨离去，他才敛下眸光，悄声越过门槛，走进殿中。
“她腿上的伤既然是替朕和皇后猎雪狐时伤的，那这封圣旨便等盏灯节再宣吧，也算是朕给昌乐最后的一点情分。”
皇帝面无表情，嗓音听不出喜怒。
“是，陛下。”
李福全恭顺低头，余光瞥向谢鸳。
见到她素裙下那一滩血水，头皮不由得一跳，紧接着目光便瞧见了桌案上那封拟好的圣旨。
撤去昌乐封号，授如懿令，立皇太女......
李福全瞠目结舌，呼吸在这瞬间骤停。
世上竟真有如懿令……先立太子，再立皇太女，这圣旨若传出去，天下必将大乱。
想到此处，李福全僵硬地抬起头，发颤的眸再次看向被人抬出去的谢鸳，心境早已发生翻天覆地的变化。
九公主这是要祸乱祖制，逆天违人，篡位夺权啊......
未央宫
九公主的贴身侍女织春匆匆谢过抬轿的太监后赶回内殿。
床架上，谢鸳昏沉沉躺在上面，听见外间响动，她勉强撑起眼皮，道：“去问问腿脚不便的沈公子到哪里了？”
“是，公主。”
织春轻轻掩门离去。
谢鸳方才安心地遁入梦境。
轩榥外的春雨小了，细雨如朦胧烟色般飘在被冲刷过的澄碧天空里。
一个长觉，一个长梦。
空气中烟雨霏霏浸到骨子里的凉逐渐和那个白雪覆盖山头，天地间一片纯白的冬夜交汇……
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冬月上旬，关外传来急报，大将军顾珏积劳成疾，一病不起，已是日薄虞渊。
皇帝念其对大晋有汗马之劳，特准皇后出京探视。
无奈皇后身体孱弱，闻讯昏迷，醒后整日恸哭，引发了旧疾，为其凤体安康，皇帝不得已，下旨令九公主谢鸳前往关外替母尽孝。
浩浩荡荡的一行人日夜兼程赶至关外永安城，半路却遭遇百年大雪。
山路被封，车马寸步难行，一行人只能弃车而走，去寻住处。
苍山负雪，明烛天南，满山头的银雪与夜空上晶莹的月亮交相辉映。
一片冰天雪地的郊外，织春扶着谢鸳慢慢走着。
半刻钟后，前去探路的侍卫在南边找到了一座庭院，众人顿时喜出望外。
织春攥紧摇摇欲坠的谢鸳，咬牙道：“公主，您再坚持坚持。”
走了半里地，有人终于在茫茫大雪里瞧见了一盏红灯笼，烛火微弱，被风雪吹得左右扭动。
禁卫军首领上前拍门大喊，“有人吗？我家小姐的马车坏了，能否叨扰一晚。”
许久，等得谢鸳脚都快冻僵了，朱红院门才被人从里面徐徐拉开。
一双骨节分明的大手提着盏破旧木灯从里面探出，站在屋檐下的人长身鹤立，清隽疏朗。
外面披了件深色鹤氅，肩上落有一层薄薄的雪，一看便是匆匆出来连伞都忘了拿。
侍卫好言好语地又说了一遍来意，青年没有应答。
他转头扫视，院前乌压一片站了十来个人，清冽目光却直直落到人群中戴着彩绘帷帽，双手揣在紫貂皮套袖里的谢鸳身上。
关外的夜风大，不仅将雪花吹得伶仃起舞，也掀起了帷帽下的皂纱，露出一张苍白娇艳的脸。
谢鸳敏锐抬眸，碰巧与青年的目光撞了个正着，两人隔着漫天大雪遥遥相望。
有那么一瞬间，谢鸳几乎以为她看到了自己。
不是容貌上的相似，而是眼睛里的灵魂在碰撞。
凄风冷雪里，青年的眉如剑锋，鬓若刀裁，明锐的眼眸下一片空寂，皮相虽冷，相貌却是世间难得的俊朗。
谢鸳胸腔里的心不受控制地怪跳，不由得攥紧手指，为心底冒出来的一个惊世骇俗的念头而吃惊。
青年很快垂下眼眸，侧过身平静地对侍卫开口道：“小屋粗陋，家中兄父都已睡下，劳烦诸位声音低些。”
一行人便轻手轻脚地跟在青年身后进屋，当真是无声无息。
冷夜沉沉，更深人静。
谢鸳半边身子靠在织春身上，一面走一面四处打量。
庭院陈旧，但胜在干净素雅，墙上四面挂着书画文墨。房屋布局规整，亭台楼阁，飞檐青瓦，纵横交错。
穿过院子，正房的屋檐下居中挂着一块黑青匾额，上面写着三个大字：君好堂
望见这娟秀字迹，谢鸳脚下一顿，不着痕迹地阖下了眼皮。
随行侍卫很快被安排到了外室歇脚。
谢鸳跟着青年走到一处偏房，等织春进去里屋收拾，她眉眼弯弯地靠在门上，朝游廊上正要提灯离去的青年说：“今日的雪要比多年前沈湛辞官那天大得多。”
雪影交织，月色溶溶，青年修长的身形微滞。
谢鸳睨着他的愕然神情笑的得意，不管对方应不应，扬着桃腮杏脸，无辜眨眼，慢慢说道：
“能在穷乡僻壤的永安城将人养出孤瘦雪霜姿，不愧是曾经名誉天下的沈家。”
“沈公子名甚？”
风雪凛冽，刮的穹顶上的红灯笼飒飒作响，烛火上蹿下跳地抖动，连带着青年瘦高的影子也晃得不真切起来。
他徐徐转身，昏暗的烛光在他眼眸下投下一片晦暗不明的阴影。
两人四目相对，风平浪静的外表下是不动声色的试探。
漫长的寂静后，青年重新提起挂在长廊上的旧灯笼，走远了声音才慢慢地传来，仿佛裹着雪山上终年不化的积雪，冰冷刺骨。
“昌乐公主，草民沈浮白。”
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永安城接连下了几日大雪，谢鸳畏冷，加上不适应极寒天气，很快就病倒了。
织春望着炭火愁眉不展，“公主，我们带来的金丝碳快烧完了。”
谢鸳裹在被子里昏昏欲睡，哑声道：“你出去买点吧。”
“是。”
织春福身离去，却不想寻遍整座永安城竟都找不出一块木碳。
她回来后谢鸳还未醒，小脸素白，身子在被窝里缩成了一团。
织春心疼地替公主掖了掖被子，然后转身往奄奄一息的火炉里添了点碳。
炭火烧的“噼里啪啦”地响，火势重新涨起来，屋子里暖和不少。
见谢鸳眉心放平，织春舒了口气又叹了口气。
公主金枝玉叶，哪里受过这等委屈，住的屋子漏风不说，连碳都要省着用……
她一面想着，一面咬牙站起，越过见底的碳筐就跑了出去。
院子中央，沈浮白站在雪地里，一身玄色锦袍，身姿清瘦挺拔，修长的手中握着竹扫，正在扫雪。
织春的脚步骤然在廊下停住，眼眸倏而亮起。
公主这两日跟她提起过沈浮白，说他并非常人，所以他一定知晓哪里能买到炭。
“沈公子。”
她惊喜大喊。
沈浮白抬起眼皮，不着痕迹地扫过角落里屋门紧闭的偏房。
“什么事？”
“我家小姐病了，我想问一下附近哪有卖炭的？”
怪不得这几日偏房里安静得很。
沈浮白眉眼微微闪动，淡声道：“这里没人卖炭。”
“怎么可能，不烧碳这么冷怎么活？”织春惊愕，清秀的脸庞上露出疑窦。
“穷人自然有穷人的活法。”沈浮白微微侧头，神色疏离地指了指柴房。
“冷的话那里有柴。”
织春蹙眉，脸色变得极为难看，“烟丝呛人，我家小姐她受不得这苦。”
“那就冷着吧。”
毕竟前些夜里，谢鸳呛他时倒不像吃不了呛人的苦。
沈浮白淡漠有礼地颔首，随后拾起扫把继续扫雪，织春却跑下长廊，伸手拦住他，然后从怀里掏出了一锭黄金。
“我家小姐小时候落过水，天冷就腿疼，现在又病的糊涂，实在离不开碳火。”
“沈公子，您就当行行好，告诉我哪里有碳卖就行。”
声音十分真诚恳切。
沈浮白听了却在心底冷笑，讥诮的眸光从金子上扫过。
天家贵人真是金贵，一炭千金，抵平民百姓辛苦一生，当真可悲、可怜、可笑。
“咳咳咳......”
就在此时，偏房里忽然传来断断续续的咳嗽声。
织春神情骤然一变，立刻转身离去。
两人错身时，沈浮白的声音淡淡响起，“别白费功夫了，整座永安城，没人敢卖炭。”
作者有话说
第1章 关外初遇
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