3、·003· 辛德瑞拉 ...
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马车稳稳停下，属于宫廷别馆的璀璨灯火透过车窗，映亮了娜塔莉亚沉静的面容。
她提起裙摆，在侍者的搀扶下走下马车，乖顺地坠在母亲伊万诺夫娜身后。
一进入舞厅，莉娅的灵魂便挣脱了身体的束缚。
这是她第一次以这种形态存在，整个魂都轻飘飘的。她新奇地跳向半空，想去触碰悬挂于穹顶的巨大水晶吊灯。
奈何灵魂也要遵守牛顿爵爷的基本法则，娜塔根本飘不起来。她干脆孩子气地呈大字躺在那，看着上方无数根蜡烛在晶莹的刻面间折射，将整个大厅照得亮如白昼。
“哇哦！”
莉娅在身体的意识层里发出一声惊叹，完全无视了娜塔地震的瞳孔、颤抖的手和受惊的心跳。
新世纪的灵魂像一只刚出笼的鸟，肆无忌惮地在奢华的厅堂里穿梭。
莉娅飘到一位大腹便便的伯爵头顶，手痒地想去揪一下他那顶滑稽的白色假发。她的指尖却穿透了伯爵的头，带起一阵微不可查的凉意。
伯爵下意识地摸了摸头顶，困惑地环顾四周。
莉娅咯咯直笑，又飘向另一边，对着一位被束腰勒得快要窒息的贵族小姐啧啧称奇。
这扭曲的审美，简直是对人体器官的公开处刑。
“莉娅，拜托你，安分点。”
毫无意外，熊孩子的野马脱缰总令人眼前一黑。
娜塔的声音在灵魂深处响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
她正端庄地站在母亲身边，面上一派冷然，完美地扮演着一个初入社交场的矜贵少女。
只有她自己知道，她的内心已经因为莉娅的“放荡”行径而山崩地裂。
“抱歉抱歉，”莉娅双手合十，从善如流地飘回到娜塔身边，“我只是太兴奋了。”
娜塔没有再回应，但莉娅能感觉到，那具被她暂时交出的身体里，因她的存在而注入了一丝鲜活的暖意。
十九世纪的少女从未见过莉娅这样的人，充满了阳光的味道，能让她冷却的生命重新回温。
很快，一位年轻的男爵上前，彬彬有礼地向娜塔莉娅发出了第一支舞的邀请。
娜塔屈膝行礼，将手轻轻搭在对方掌心，滑入舞池。
音乐响起，少女的身体随着节拍舒展开来。每一个旋转，每一次踮脚，都精准而优雅。
那条洁白的裙摆在舞池中漾开，她脸上的表情依旧很淡，却在流动的光影里，绽放出一朵冰雪玫瑰般的清冷与绝美，让人完全移不开视线。
“我的天……”莉娅在一旁看得叹为观止。
这才是真正的贵族少女，举手投足间皆是风情。
看着另一个“自己”在人群中游刃有余，得体地应对每一位男士的搭话，在舞池中绽放光彩……莉娅恨不得立刻夺舍那些围着她的男人，亲自和小娜塔共舞一曲。
美人不仅男人爱看，女人更爱看。
再看下去，莉娅都快怀疑自己会爱上这个软绵绵的灵魂同伴了。
毕竟娜塔这块小蛋糕，实在太香甜可口了。
舞池边的男人们已经开始窃窃私语。
“那是谁家的女儿？从未见过。”
“美得惊人，不是吗？像月光下的雕塑活了过来。”
“冈察洛夫家的，听说才十六岁，这样的美貌和身姿是真的存在的？仪态完美——”
……
幽灵莉娅在他们中间飘来飘去，不住地点头。
对，就是这样，对她的娜塔，赞美可以来得更猛烈些！
而另一边，手持羽扇的小姐们则发出了完全不一样的声音。
“穿得真寒酸，那料子怕是连我们女仆的裙子都不如。”
“有什么用？不过是空有一张脸的穷酸货色。”
……
莉娅路过，听着这些话直摇头。
她看着娜塔那边，等待邀舞的绅士几乎要排起长队，瞬间明白了这些被冷落的小姐们“酸”的源头。
自古以来，女性对女性的恶意总是最伤人的。
莉娅不禁有些担忧，初次亮相就如此大抢风头，会不会不太合适？
但莉娅很快就打消了这个念头。
她看见娜塔在舞池中，脸上渐渐展露出一丝轻快的笑意。那笑容很浅，却真实无比。让美丽的少女整个人都散发着愉悦和鲜活的光彩，完全区别于灵魂深处那个“别管我，我对生没有兴趣”的厌世者。
和娜塔的快乐比起来，这些评头论足又算得了什么？大不了，这些语言的利剑，过会儿换魂后就由她来承担。
毕竟现在对莉娅而言，没什么比让这个善良的女孩感到高兴更重要的事了。
舞厅二楼的阴影里，一名不起眼的侍从正低声向他的上司汇报：“阁下，普希金先生来了别馆，但并未进入会场。”
班肯多尔夫将军晃了晃手中的红酒杯，猩红的液体在杯壁上挂出一道弧线。
与他同行的友人奇道：“这位大诗人，参加舞会却不露面？真是稀奇。”
将军身边的女伴被勾起了好奇心：“普希金？他是个什么样的男人，值得你们如此关注？”
男伴们立刻唱起了双簧：
“一个会在赌桌上拿自己最新诗稿下注的赌徒。”
“一个被激怒就随时要跟人拔枪决斗的疯子。”
“一个时隔几年就忘记旧情人长相的浪荡子。”
“总之，一言难尽。”
女伴听完，反而开怀。
“听起来，他确实比你们这些循规蹈矩的绅士有魅力得多。”
同伴们一时语塞。
班肯多尔夫将军锐利的视线扫过那位女伴，慢条斯理地开口，低声念出了几句诗：
“迷人的幸福的星辰就要上升，射出光芒，
“俄罗斯要从睡梦中苏醒，
“在专制暴政的废墟上，
“将会写上我们姓名的字样！”
“沉重的枷锁会掉下，
“黑暗的牢狱会覆亡，
“自由会在门口欢欣地迎接你们，
“弟兄们会把利剑送到你们手上。”
他顿了顿，话语里带着警告的寒意。
“能写出这样诗句的人……我奉劝您，不要和他有所牵扯。他是个巨大的‘危险’。”
女伴的兴致更高了。
“那您可小瞧了女人。这种危险又迷人的角色，最容易牵动女人的心。发发慈悲吧，阁下，这位‘诗人’先生呢？他到底在哪儿？”
将军发出一声意味不明的轻笑。
“我可不是他的镣铐，也没人给他戴上镣铐。普希金在哪？或许，女士，他正喝醉了滚在哪簇花丛里也说不定。”
他戏谑的视线滑向楼下。那里，一朵年轻的花正在舞厅中央尽情绽放。
一舞终了，娜塔莉娅躬身，优雅地捻起裙摆向舞伴致谢。
不远处的莉娅化身鼓掌机，在灵魂层面为她疯狂欢呼。娜塔似乎感应到了，抬起头，朝莉娅的方向露出了一个温暖的微笑。
这个转瞬即逝的美景，让她的舞伴看呆了，甚至忘了呼吸。
周围排着队的绅士们更是此起彼伏地吸气，热情瞬间被推向顶峰。
同场跳完舞的两位贵族小姐停在原地，打开折扇，冷眼看着这个破落户如此不知收敛地抢尽风头。
其中一位打扮华贵、地位显然更高的小姐，在扇面后对着同伴低语：“你看如此‘盛况’，冈察洛娃夫人怕是嘴都要笑裂。她的女儿未免也太得意了些，一点规矩都不懂。”
贵族小姐的附庸立马会意。
回想片刻后，她收起折扇，莲步轻移，在与娜塔莉娅擦肩而过时展开扇面，用只有两人能听见的音量，隐晦地低语：
“小姐，您出门似乎忘了检查行装……穿着开裂的鞋子来宫廷舞会，似乎有些不太体面呢。”
那带着香风的话语飘入耳中。
娜塔莉娅脑中嗡的一声，一片空白，整个世界都在旋转。
不等莉娅反应过来，娜塔便眼神空洞地转过身，几乎是踉跄着，飞快地逃离了会场。这是她整场舞会里，第一次失礼。
被那具身体的动作牵引，莉娅也被放风筝一样猛地拽了出去。
“娜塔莉亚小姐——”
下一轮的舞伴在原地伸出手，满脸错愕。
“好歹灰姑娘还有水晶鞋呢……她一个穷鬼破落户，仙女教母都没，还敢妄想成为‘辛德瑞拉’？”
碍眼的人终于离场，贵族小姐们娇笑着，重新滑入属于她们的舞会时光。
*
“娜塔……”
莉娅终于能“自主飘路”后，她在花园的台阶上，发现了抱膝独坐的女孩。
少女在无声地哭泣。那压抑的泣音，只在两个灵魂之间清晰地响起。
“对不起，莉娅，我太得意忘形了，完全没有注意到鞋子跳坏了。”
“我怎么能这样呢？舞有什么好跳的，社交有什么意思呢？明明都是我早已不感兴趣的东西，我还跟个孩子似的沉迷……”
“我怎么能做这么丢脸的事！”
“我真的、真的太差劲了——”
“快跟我换过来，我再也不要出来了。”
莉娅飘过去，伸出虚幻的手，仿佛捧起了那张梨花带雨的脸。
看着这张也属于自己的脸哭泣，她的心都要碎了。
“胡说什么呢，世上最可爱的娜塔，你完全不知道你有多迷人！”
“我喜欢看美人跳舞，才不要因为这点小事就跟你换。你答应出来一次可太不容易了，我的灵魂同伴、世上的另一个我。”
“鞋子的事说来都怪我……咱家这条件，是我前面练习太多，把它的寿命都耗光了——你说我怎么就不能像你一样，轻易就能驯服这该死的人类四肢，让它跳个好看的舞呢？”
说到这里，娜塔像是被戳中了什么奇怪的笑点，忽然破涕为笑。
莉娅见状，再接再厉：“我知道了，肯定是珊德拉的缘故！我这个重度颜控，一定是二姐拖了我学舞的后腿！”
娜塔的笑意更深了：“……珊德拉要知道你这么说她，绝对要把你压在身下挠痒痒的。”
莉娅想象了一下那个场景，觉得简直是酷刑。
她甩甩头从台阶上“站”起来，对着娜塔伸出手。
“那就帮我保守秘密吧，拜托你啦，我最亲爱的娜塔。作为回报，和我跳支舞吧——允许你用最犀利的言语，批判我那不协调的四肢哦。”
月光下，清冷的少女站起身，伸出手臂，应允了一次蹩脚的邀约。
她仿佛环住了一个看不见的舞伴，就着远处宴会厅里隐约传来的舞乐，翩然起舞。
少女在花丛里肆意地旋转、变换舞步，时而被什么逗笑，幼嫩的圆肩一颤一颤的，呼吸都带着蝴蝶振翅般的轻快。
花园里寂静冷清，远不如宫廷里喧嚣热闹。灵魂友人的男步生涩踉跄，可这份愉悦，却胜过与任何一位真正的舞伴共舞。
一曲舞毕，莉娅让娜塔脱下那只跳出了破洞的舞鞋。
她拥着她，引导着她。
“去他的礼教束缚，你是最完美的——现在，让我们去找妈妈，‘遭遇恶徒跑丢鞋子’的理由如何？我们可以回家啦。”
娜塔和莉娅笑着扬起手臂，一起将那只破旧的舞鞋用力丢了出去。
鞋子在空中划出一道抛物线，掉进远处的山茶花丛。
“啊。”
一声闷哼从花丛里传来。
一人一魂同时瞪大了眼睛，做贼心虚地扭过头去。
一只骨节分明的手，抓着那只舞鞋，从浓密的山茶丛里伸了出来。
月亮恰好挣脱云层，清辉洒落，映出一张令人无法忘却的异域脸。
“真是神奇的际遇，赞美缪斯——”
“虽然不是水晶鞋……但我好像在午夜，‘捉住’了一位‘Cendrillon’呢。”
作者有话说
第3章 ·003·
，还差 