22、奴婢 ...
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钱明两口子倒霉碰上皓祯，铩羽而归后，英锦听钱家的讲了事情的经过，心里把这个假弟弟骂了有百八十遍。今世他早有了两个屋里人，现在又是新婚燕尔，海兰和那个月姑娘竟然都拦不住他冲向龙源楼的脚步，拦不住他为一个歌女不问青红皂白就打人、就恶意揣度自己的姐夫！他跟白吟霜，还真是一段割不断的孽缘么？
钱家夫妻已经和皓祯、白吟霜打过照面，被他们认定“为虎作伥”，短时间内是不能再用了。英锦便让另一媳妇子唐家的——当年陪嫁的小丫鬟紫儿——继续盯着龙源楼，务必看准硕王府的祯贝勒不在时，将白氏父女请来。唐家的身上原有差事，不能一整天一整天的守在酒楼里，丈夫唐开又出京办事去了，帮不上忙，一连几天，每回她抽出空去龙源楼，都赶上皓祯在听曲。好容易皓祯不来了，都统府的表少爷却像接班似的出现了，唐家的犹豫了一下，暂时按兵不动，回府向英锦汇报了新情况。
英锦知道那个表弟是个见了美色走不动道的，如果他能把白吟霜拐回都统府为妾，倒也省了自己的事。到时候额娘总不能去扒外甥的小妾的衣裳，看见那梅花烙，而姨妈即使发现，也肯定会瞒下来——二十年前她就能把还是初生婴孩的外甥女丢在杏花溪，只为不让人发现这混淆血统的大罪，二十年后难道就会允许妹妹母女相认吗？
因存了这个心思，英锦就让唐家的缓一缓，想借赛堪之手解决了白吟霜，不料这一等，就等来了白胜龄的性命被赛堪“解决”的消息。可怜兮兮的白姑娘在天桥卖身葬父，这样不知根底的奴婢，又有哪个敢买？若是给盗伙作内应的可怎么办？英锦见赛堪指望不上，等皓祯出宫来“雪中送炭”可就不得了了，揉一揉太阳穴，只好命唐家的去把白吟霜买下，帮这个“孝女”葬了父，将她领到尚书府后街上奴仆住的地方，安顿在唐家小院里的一间空房。
对白吟霜这个妹妹，英锦的感觉颇为复杂。一母同胞的姊妹四个，唯有她从小流落江湖，没在王府过上一天好日子，要说作姐姐的不可怜她，那是骗人的。而为了找个靠山，攀上贵公子，也不是不可理解。但是于她有养育大恩的白胜龄过世后，她居然在热孝里弹琴唱曲，和一个相识不久的男人无媒苟合，把那位善心的老人置于何地？若说她以奴婢自居，不能违逆“主子”皓祯，她又何曾入了奴籍？若真是忠仆，岂会在正戴着孝不吉利的时候往主子床上爬？便是盈儿那贱婢勾搭皓祯想当姨娘，也是在出了她娘孝期之后，怎么她在侧福晋院里就没勾搭皓祥呢？一时又觉得，假如自己没因为赛堪的出现而拖延，早点把白胜龄和白吟霜弄出龙源楼，老人家就不会被害死，有些内疚了。
本来这时神不知鬼不觉地把白吟霜弄死，应该可以永绝后患，一个举目无亲的歌女卖身为奴，进了主人家的门，生死还有谁关心呢？可是对妹妹的一点怜悯，加上对白胜龄的内疚，让英锦不忍抹杀白吟霜的一条小命。在白胜龄死前，她原是打算利用自己知道白吟霜的生日和身上的梅花烙，让这对父女相信，自己认得白吟霜的生身父母，然后找个借口给点足够置产的银子，让他们离开京城。现在没了白胜龄，这条路就走不通了，白吟霜一介孤女，不能支撑门户，即便有了产业又如何守得住？一旦放她自己走了，她会不会折回龙源楼去？与其塞给她一笔钱叫她走人，还不如把她搁在自己眼皮底下。
“吟霜愿为家奴，终身衔环以报”，英锦到白吟霜卖身葬父时那块写了字的布——是唐家的带回来给她看的——决定满足妹妹的心愿，就让她正经当一回“家奴”，等她除了服，自己身为主人还可以名正言顺地管一管她的婚事，她要是能变安分点，也不是不可以放出去配个良民。只有一件事得小心——不能让丈夫或哪个小叔看上白吟霜，英锦没兴趣来个姐妹共侍一夫，也不想给妯娌们找麻烦。前世四妹妹不是绣了个白狐绣屏么？听说手艺还不坏呢。那就让她去针线房做活儿好了，没事不用出来转悠。另外还要给她编个好听点的来历，“卖身葬父的歌女”不可能让婆婆点头，不过这也不难，事先跟她对好词就行了。
就这样，白吟霜在唐家过了一夜，第二天早上便被唐家的带进了尚书府，去见她口中的“格格”。那一身缟素，以及头上绑的白孝巾，自然是除了的。起先白吟霜见了唐家的拿来的素淡衣裳，还有些不情愿，被唐家的一通教训：“你既是‘卖身葬父’，咱们格格买了你，你便是格格的奴婢，跟主子还讲什么孝与不孝？没给你鲜艳的穿，已是恩典了。”她才意识到自己已是奴婢之身，不复往日的自在，于是低头不语，默默换去了孝服。
一路上，白吟霜紧张得身上直打颤，她的新主子，据唐嫂子说是位“和硕格格”，是王爷的女儿，那不就和那位保护过她的“贝勒爷”一样尊贵吗？贝勒爷的爹，听说也是个王爷呢。想到皓祯，她心中没来由的一紧，自惭形秽之余，还有份说不出来的惆怅，和说不出来的酸楚，和这些贵人相比，她是多么微不足道啊……
作者有话说
第22章 奴婢
，还差 