《奸臣》昇明月

41、师兄 你我也算师

　　刘彦依言带队，火速奔赴山下采矿村落。
　　可待众人踏入村寨巷口的刹那，连素来心智冷硬的苏元烨，眸底都彻底覆上一层彻骨的寒凉。

　　屋舍完好，可炊烟断绝，鸡鸭四散。整座村子空空荡荡，死寂沉沉，无一人影。
　　没有仓促逃亡的凌乱，没有灾民离散的狼狈，是一种被人有条不紊、层层肃清后的死寂。

　　街巷整洁如常，苏元烨缓步踏在霜冷空荡的村道上，目光漫不经心地扫过两旁死寂空置的民居，满目萧索荒芜，本该令人唏嘘的场景，可落在他的眼底，却寻不到半分悲悯动容。
　　只是胸腔涌起一股沉沉的躁怒与不甘。
　　步步筹谋布局，如今一朝尽毁。

　　一村人命，何其渺小，时刻可以作为制衡算计的弃子。
　　何其拙劣，又何其有效。

　　他唇角凝起一抹极淡的冷嗤。
　　庙堂博弈，从来如此，人命向来是最廉价之物，输赢才是唯一要务。
　　从来没有变过……

　　良久，他压下眼底翻涌的凛冽戾气，声线沉得近乎沙哑，带着一丝难以察觉的疲惫，淡淡开口道：“走吧。”
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　　另一边，遥遥尾随的暗卫始终把控着稳妥距离，全程隐匿身形，将所有变故尽收眼底。
　　他深知事态重大，不敢久留，更不敢贸然靠近，只得遵照指令提前折返客栈，入房垂首，将今日所有遭遇、所有变故巨细无遗，一一禀报给了陆相亭。

　　陆相亭静静倚在榻上，从头至尾默然听着，神色由清淡平和，一点点褪尽温色。
　　听到村落被灭口一事时，他睫毛猛地一颤，垂在身侧的手悄然攥紧。面上依旧没有大起大落的失态，可眼底那层浅淡的平静彻底碎裂，漫开一层沉恸，又掺着几分无力的寒凉。
　　惊叹对方出手之快、布局之深，每一步都抢先他们半分，提前封死所有线索，步步掌控全局，其势力盘根错节，远超预估。

　　他沉默片刻，抬眸望向桌案，抬手取过一张干净宣纸，执起细笔。
　　笔尖微顿，而后缓缓落下，一笔一画，细致勾勒出一枚冷僻诡异的神秘纹路。
　　纹路极简，却透着莫名的阴诡规整，正是他与苏元烨此前潜入矿洞密道，双双见过、却心照不宣、从未向彼此提及的隐秘图腾。
　　那日两人同时见此图案，心底皆有疑虑，却都默契闭口，无人点破，各自暗藏心事，各自暗中揣测。
　　此刻图案落笔成型，清晰完整，分毫不差。

　　陆相亭将宣纸仔细叠好，交于暗卫，语声低沉郑重，带着不容置喙的指令：
　　“暗中彻查此图腾纹路。”

　　“属下遵令。”
　　暗卫接过密纸，贴身收好，躬身退下，再度隐入暗处。
　　屋内重归静谧。

　　没过多久，门外传来沉稳渐近的脚步声，节奏平缓，却带着一丝难以遮掩的沉郁。
　　苏元烨推门而入，一身风尘未褪，眉宇间
　　凝着深重的阴翳。
　　几番追查尽数落空，步步落人后手，让素来稳操胜算的苏元烨，也难掩心底沉滞。

　　陆相亭抬眸，神色淡然自若，刻意装作全然不知外头变故，轻声问询，语气寻常温和：“事情办得如何？可是出了变故？”

　　苏元烨抬眼看向他，略一沉默，没有隐瞒，坦然如实相告：
　　“晚了一步。五皇子抢先把矿场上交朝廷，划为官矿。私矿的罪证全被抹平，山下采矿的村民全都遭了灭口，人证物证一并没了，这条线索彻底断了。”
　　一路筹谋，一路奔波，最终一无所获。
　　局势彻底陷入僵局。

　　他稍作调息，压下满心沉郁，眸光沉凝，对着榻上的陆相亭沉声开口：
　　“我已将荒村矿洞、私采之事以及我二人被栽赃通缉的始末，尽数告知刘彦。”

　　“他驻守盐城此地，的确对近日之事一无所知。后续已嘱托他严查治下各县山野疑点，继续深挖残余线索。届时由你同他对接跟进，守住盐城这边的脉络。”

　　话音落，他神色沉敛淡然，只淡淡落下一句：“我需即刻动身返回京城。”

　　无需多言，其中利害早已了然于心。
　　二人行踪早前就已暴露，苏元烨本是以巡查京畿为由离京，如今私自久留外地，已是欺君重罪。朝堂虎狼环伺，政敌虎视眈眈，一旦被人察觉他擅离京师、久滞地方，必定借题发挥、借机发难。他在外耽搁的每一刻，都是在授人以柄，万万拖延不得。

　　陆相亭静静看着他，微微颔首，并无挽留。

　　苏元烨不再多留，简单整顿行装，匆匆辞别，转身离去，策马奔赴京城。

　　客栈之内，彻底清静下来。
　　往后数日，陆相亭安心留在这处暗庄客栈静养。

　　苏元烨离盐返京的第二日，刘彦便依约亲自登门，专程前来对接后续案情。
　　他推门入内，看见陆相亭斜倚在榻上休养，神色谦和，微微欠身开口：“早前听闻二位大人查办矿案途中遇袭，不知陆大人伤势如今恢复得如何，可需下官另行遣派府衙医官过来复诊？”

　　陆相亭坐正身形，微微颔首，语调淡然松弛：“劳刘知府记挂，伤势已经稳住，无需再麻烦。”

　　刘彦略带愧色：“昨日忙于巡查诸县，一直抽不开身前来探望，是下官失礼了。”

　　陆相亭面上漾开一抹浅淡温和的笑意，示意刘彦落座。
　　“知府大人太过见外，官场繁文不必放在心上。你我也算师出同门，论起年岁辈分，我本该称呼你一声师兄才是。”

　　刘彦闻言连忙拱手，摇头无奈笑道：“惭愧惭愧，陆大人年纪轻轻便身居要职，实在令人心生敬佩。我等更需奋进才是。”

　　陆相亭谦逊道：“不过是各司其职罢了。刘大人镇守盐城属地，境内市井安稳、民生平和，便是最大功绩。”

　　刘彦由衷颔首，顺势轻声问道：“许久未曾拜谒恩师，不知崔相近况如何？”

　　陆相亭神色平和的回应：“老师身居中枢，虽公务繁杂，不过身体还算硬朗。

　　刘彦点点头，托陆相亭来日回京代自己跟崔相问声好。

　　陆相亭欣然应下。

　　寒暄过后，刘彦敛去温和神色，端正姿态，郑重将近日查探所得据实相告：“下官依太尉嘱托，逐一传唤玄铁矿周边各县县令问询，果然查出蹊跷。近日数县，竟不约而同收到了同一版通缉文书，各县皆称是盐城府衙下发的公务命令，令各地严守山口、盘查行旅。”
　　他眉头微蹙，满脸费解与凝重，继续道：“可下官从未草拟、下发过任何相关文书，府衙存档、印信记录更是空空如也，全无半分痕迹。下官逐一审问府中吏员、往来信使，层层溯源排查，却始终查不出究竟是何人假传府令、私传通缉，对方行事干净至极，没留下半点纰漏与人证。”

　　此事细思极恐。
　　假借地方官府名义，跨县下发通令，暗中封锁山野通路、拿捏巡查权限，既避开了中枢耳目，又能悄无声息掌控盐城周遭所有进出要道。

　　陆相亭静静听完全部禀报，眸光微沉。
　　幕后之人势力渗透之深、手段之隐蔽，早已远超地方官场层级，可随意假借官府权柄、调动地方管控，且行事滴水不漏，无人可查、无处可寻。
　　他淡淡出声，从容吩咐：“此事我已知晓。知府只需如常稳驻守属地，暗中持续留意各县异动、隐秘传令即可，不必声张。余下暗流，自有我等追查。”

　　刘彦连忙拱手应下，不敢怠慢，又细问了几句静养所需，方才躬身退去，严守分寸，不再多扰。

　　自此几日，陆相亭摒除杂事，安心养伤。身子稍见起色，他便不愿再在盐城久留。
　　伤势大体平复后，他收拾好行装，独自动身去往华兴。
　　此番是陆家私宴，赴会的多是姻亲世族，并无一众朝臣在场，反倒不易引人瞩目。

　　盐城这边矿案线索已断，陆相亭思忖，与其困在此地空等，不如借着贺寿的机会前往华兴。宴席闲谈之间，或许能探听些京城近况，从中挖出玄铁矿案背后的蛛丝马迹。