《奸臣》昇明月

2、缺失的两页 他只是在等

　　淳和九年，暮春。
　　一场夜雨洗尽京华尘浊，却洗不散朝堂深处盘结的阴霾。望星楼一夜倾塌，死伤数人，举国瞩目。皇帝龙颜大怒，当庭将工部尚书革职查办，勒令其闭门自省，并将此案全权交由御史大夫督办彻查，朝野上下，人人静观其变。
　　谁都清楚，望星楼耗费国帑百万，历时三年竣工，乃工部重中之重的工程。如今不经岁月侵蚀，仅一场春雨便轰然崩塌，绝不是一句“天灾所致”便能搪塞过去的。

　　御史台的晨光总是来得迟。陆相亭坐在案前，窗外的光线透过窗棂，在摊开的工部账册上投下细密的格纹。案上堆着厚厚的卷宗，空气中弥漫着墨香与尘土的味道。
　　属官轻手轻脚地走进来，将一盏热茶放在他手边：“大人，工部送来的所有相关账目都在这里了。”

　　陆相亭没有抬头，指尖依旧停留在账册的纸页上，声音清淡：“常尚书呢？”

　　“尚书大人……以陛下勒令闭门自省为由，只派了属官送来账册。”

　　陆相亭终于抬眼，目光落在那摞账册上。最上面的一本，封皮崭新，边角整齐，连折痕都没有。他伸出骨节分明的手指，翻开第一页。字迹工整，收支明细一目了然，从木料采买、工匠工钱到日常开销，每一笔都写得清清楚楚，甚至连几钱几分的碎银都记得明明白白，挑不出半分错处。
　　可越是无懈可击，就越透着一股刻意的诡异。

　　陆相亭指尖蘸了一点茶水，轻轻点在纸页的边角。墨色迅速晕开，带着一点新墨特有的淡色，与旧墨截然不同。他眉峰微蹙，翻到后面几页，指尖划过那些墨迹，触感光滑，完全没有旧账反复翻阅留下的磨损痕迹。

　　“这些账，都是新写的。”他淡淡开口，语气里听不出喜怒，只有眼底掠过一丝极淡的寒芒，“真正的账册，早被人换走了。”

　　属官脸色骤变：“大人！工部竟敢公然伪造官账？这可是欺君重罪！”他连忙上前，弯下腰声音压低几分：“大人，这……这可是工部送来的官账，谁敢调换？”

　　“那就要看看这件事背后的人是谁了。”陆相亭合上账册，声音沉静，“常国栋不敢，不代表他背后的人不敢。”
　　他没有明说，可属官心中一凛，立刻明白了陆相亭话外之意。苏元烨把持工部多年，常国栋更是他的心腹爪牙，调换几本账册，对他而言不过是举手之劳。

　　“那我们……该怎么办？”属官有些慌了。没有账册，就没有证据，这桩案子查下去只会是死路一条。
　　陆相亭将账册推到一边，语气冷静道：“照常问话，按流程走。”

　　“可是……”

　　“账册可以造假，过往的痕迹抹不掉。”陆相亭打断他，“他们能伪造一本假账，可换不掉当年采买物料的底单，换不掉工匠们的证词。”

　　陆相亭抬眼，眼神沉静，“假账是做给陛下看，做给朝廷看的。真正的账簿，必然藏在常国栋私府之中。”
　　要找被调换的旧账，工部衙门人多眼杂，反而束手束脚。只能——
　　暗访。

　　夜色沉沉，月色隐于薄云之后，整座京城沉入静谧。
　　常府府邸幽深，高墙大院，灯火稀疏，入夜后更是死寂沉沉。府中护卫巡逻有序，看似戒备森严，实则外紧内松，寻常眼线根本探不到核心动静。
　　两道黑影如鬼魅般翻墙而入，悄无声息地落在院内。借着夜色，无声无息的避开巡逻护卫，潜入主院书房。

　　常国栋此人，贪婪鄙陋，又惜命畏事，向来最懂自保敛财。平日里敛尽不义之财，又怎敢将贵重物件、机密账册随意存放，自然藏得极为隐秘。
　　深夜无人，暗卫潜于寂静书房之内，熟稔探查屋内陈设。他避开寻常柜匣抽屉，抬手抚过书架一处不起眼的雕花木榫，指尖微扣，借着细微的机关触感轻轻一拨。
　　只听极轻的一声细响，墙面木格悄然弹出一方隐蔽的夹层。
　　夹层之内，并无亮眼金银，只静静躺着一本泛黄线装账簿。纸页褶皱斑驳，边角常年摩挲早已发黑起毛，更像是反复翻看、长久封存的痕迹，与白日御史台呈上的那本崭新规整的账册，全然是云泥之别。

　　暗卫取账在手，仔细收好物件，又将机关陈设一一复原，尽数归为原样，不留半分痕迹。片刻后，他身形消融于沉沉夜色，悄无声息撤出常府。

　　彼时，尚书府外的僻静巷口，乌木官轿静静停靠在树荫之下。
　　陆相亭端坐轿内，帘幕低垂，指尖捏着一枚温润的玉扣。

　　车厢里静得能听见自己的呼吸声。

　　不知等候了多久，一道黑影自夜色中疾掠而来，落于马车侧旁，压低声音回禀：“公子，今夜属下探查尚书府，摸到书房外时，正撞见常大人与人密晤。待属下靠近，那人已然准备告辞离开。”

　　“所言内容，可有听清？”

　　暗卫轻轻摇头：“未曾听见。属下抵达已晚，唯恐贸然靠近暴露行踪，不敢上前窥探。不多时，常国栋也神色惶急，匆匆离开了书房。”
　　“二人走后，属下趁机潜入书房搜寻，找到了原本的账册，又将我们提前备好的账簿放回原处，复原妥当，未留破绽。”

　　暗卫说着，自衣襟中取出那本泛黄陈旧的线装账册，双手捧起，躬身递至陆相亭面前。

　　陆相亭颔首，伸手接过账簿。
　　指尖抚过粗糙泛黄的纸页，入目皆是三年前望星楼营建的记录，字迹潦草真实，涂改、批注、备注一应俱全。
　　他缓缓翻页，逐行细看，木料品级、石材差价、采买中间人、银两流向，一一清晰在册。
　　可翻至中段，指尖忽然一空。

　　两张纸页整齐撕裂，切口平整利落，绝非随意磨损、虫蛀、老化所致，而是被人刻意撕下。

　　陆相亭眸光骤然一沉。
　　整本旧账完好无损，唯独最关键的两页凭空消失。
　　而这两页，恰好记录着大额银两外流、越级拨付、幕后对接的隐秘记录，是整桩贪腐案最核心、最能牵出顶层人物的铁证。

　　暗卫见状，心头一紧，急忙解释道：“公子！属下取回时便是如此，绝无触碰损毁！”

　　“我知道。”
　　陆相亭声音极轻，并无责怪之意。

　　常国栋胆小畏缩，他将这本账册视作保命底牌，视若珍宝，绝没有自毁的道理。
　　唯一的解释——
　　早在常国栋亦不知情的情况下，那两页便早已被人撕去。
　　那人心思缜密，算计深远
　　既不取走整本账簿，不让常国栋察觉异常、心生慌乱、胡乱攀咬；又精准销毁最致命的证据，掐断所有指向自己的线索。
　　留一本残缺旧账，既能糊弄下层查案，又能彻底保全自身，进退自如，滴水不漏。

　　这般狠绝、冷静、算无遗策的手段，放眼整个大魏朝堂，除了那人，再无第二人。

　　苏元烨。

　　他从一开始，就掌控了全局。
　　他早知望星楼会塌。
　　他也根本不怕陆相亭查案，甚至乐于看见陆相亭步步追查。因为他早已提前掐断所有关键证据，留给陆相亭的，不过都是些无关痛痒的边角料，而他，永远碰不到真正的核心。

　　陆相亭指尖摩挲着平整利落的撕口，眼底的温润尽数褪去，只剩一片沉沉冷寂。
　　整本残账，能查到的，只有工部中层官员的贪墨疏漏，再也追不到顶层权柄的分毫痕迹。
　　陆相亭合上账簿，指尖微微收紧。

　　他心里清清楚楚，这场望星楼塌楼大案，根本不是单一官员贪墨，而是一场自上而下、盘根错节的朝堂腐弊乱局。
　　操盘之人是谁，他心知肚明，可他手里，始终缺一份能一击致命的铁证。

　　更何况，就算有证据，又当真能撼动那人？
　　这才是苏元烨肆意妄为、有恃无恐的最大底牌。
　　如今朝堂本就人才凋敝、可用者寥寥，朝野内外外忧内患。二十万边军牢牢攥在苏元烨手中，他在军中威望根深蒂固，势大难摧。

　　曾有人问他，大魏难道非苏元烨不可？
　　答案残酷分明：大魏若是失去苏元烨，无异于自断一臂。培养一名合格将帅本就不易，想要寻得一人足以震慑四方外族，更是千难万难。
　　陆相亭年仅二十七岁便身居高位、近乎位极人臣，单凭家世荫蔽，当真坐得稳这个位置？两人明争暗斗数载，陆相亭当真每次都，技差一筹？
　　事实是，他不敢赢、也不能赢。他没有办法一举扳倒苏元烨，唯有竭力阻拦，在一次次交锋博弈里尽量止损。
　　而苏元烨对此心知肚明，所以他素来乐于同陆相亭周旋对峙。

　　“回府。”陆相亭低声吩咐，轿帘轻轻落下，隔绝了漫天夜色。

　　马车缓缓驶动，穿行在寂静无人的长街中。

　　世间从无天衣无缝的罪案。
　　御史台监察百官，手握各路官员罪证，包括——
　　苏元烨。

　　他只是在等，等一个掀翻棋盘的时机。