3、幻象 ...
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朔雪纷飞，万物凋零，远处的树枝上尽是霜雪，像一根根银条，挂在其上。
雪中的姑娘，发髻散乱，昔日娇媚的容颜，苍白一片，她木然跪在那里，静静向宋沅庭，眼泪簌簌滑落，滴落在绒衣上，与雪水混合。
宋沅庭不知怎的，脑海里浮现出一幕哀伤的画面，仿佛许久之前，也曾有位姑娘倒在漫天飞雪里，绝望沉默地看向他。
他感到一股腥黏的味道，在唇齿间萦绕。
心痛剧烈。
他停下脚步，低头看向自己洁白的手掌，仿若看见上头沾满血污。
巨大的悲伤在胸腔里横冲直撞，年轻的帝王瞬间红了眼。
片刻后，他才回过神来。
雪越下越大，雪花落在李桃之的发上，额上，唇上，又化为水。
娇媚的脸颊，泪水和雪水融合，已看不清滚落下来的，是雪还是泪。
良久，他走至她身前停下。
雪花狂乱飞舞，如他的心在这一刻，有一刹那的凌乱。
年轻的帝王素来心思深沉，从未有任何事，在他心中超越国事，但他不得不承认，在李桃之的眼泪面前，他有片刻的迟疑。
但，也仅是一瞬。
此刻，宋沅庭的狐裘一角落在李桃之面前，与她的樱粉绒衣撞在一起，李桃之默默将绒衣扯了扯。
独属于男人身上的淡淡雪松香传来，如他人一般，冷峻又淡然。
她抬眸，望向眼前的男人，着一身雪白狐裘，内里是月牙白长袍，上头绣着卷云，在雪光下栩栩如生。
腰间那枚玉佩隐隐若现，衬得整个人气质优雅，仍旧高不可攀。
他冷冷看向她，无悲无喜。
簌簌白雪落在他的狐裘之上，竟很快和那白融为一体，极致的清冷感，令李桃之有些哑然。
静谧，沉默。
周围人皆被这幕，吓得大气不敢出。
良久，一直跟在宋沅庭身后的公公，忙从宫女手中接过油纸伞，踱步朝宋沅庭走来，为他撑伞。
“陛下，雪下大了，老奴为您撑伞。”
漫天白雪，在伞上止住。
宋沅庭垂眸，摩挲手指上的扳指，目光静静看着李桃之，片刻后，开口，“朕知公主为何而来，可此事已成定局，言而无信者，难以立信，更何况朕乃一国之君，当今世道混乱，如若朕亦出尔反尔，其疾若见。”
李桃之望向他那双淡漠清醒的眼，他的瞳仁漆黑，如暗沉的河流，深沉复杂。
“皇兄。”
一片雪花落在她纤长的眼睫上，她眨眨眼，那雪花在她眼睫化开，成了水。
细白的手指掐进腿上，她让自己保持冷静，她仰头望向尊贵的天子，细声道，“可我不是您的子民吗？皇兄护天下，就应当舍弃桃之吗？”
她垂下眼帘，眼睫遮住了她眼里的苦涩悲怆。
两只素来澄澈的眸子，此刻空洞无神，唇瓣因冻了一夜，有些破损，那些字，是她在颤抖中，徐徐发出。
这几年来，她在宫中本就如履薄冰，可没哪一刻，像这般无望，甚至是疲惫。
李桃之眼中的绝望，有一瞬间刺痛了宋沅庭，他的心，瞬间如刀割，疼痛急来，宋沅庭重重握拳。
良久，他寻回理智，“君子胸怀天下，其他，皆可化小。”
他说这话的时候，那双深如海的眼眸，不染尘埃，清醒又自持，似乎这世间，再无其他能左右他的心。
李桃之从前便知晓，陛下勤政为民，心怀天下。
他多年前登基，平内患，灭外邦，扫除奸臣，还天下太平，可近年南尧国新帝上任，野心勃勃，不肯归附北夏，大有与北夏一决高下之心。
周边小国皆被宋沅庭收复，目前只剩南尧，元国从前与南尧交好，此次南尧更是想借着元国，与北夏决一死战。
前些日子，陛下南下亲理贪污案，太后设宴款待元国太子拓跋元川，并当着众多外邦使臣的面，让李桃之舞一曲。
便是那一舞，让拓跋元川看上了李桃之，太后以此为契机，提出将李桃之送往元国和亲。
这般一想，一切从太后让她习舞，便有迹可循。
她从来不过只是太后帮助陛下，巩固天下的棋子。
眼泪一滴滴落下，美人本就娇柔，此刻更显柔弱，身子骨纤细，如蝴蝶的翅膀，微微颤抖。
宋沅庭嘴上说着不管，可他还是接过侯公公手中的伞，撑在李桃之上方，为她遮去簌簌白雪。
“桃之，起身，朕最讨厌动不动下跪之人，你只是朕的子民，并不需下跪于朕。”
在这个人权淡薄的世道，宋沅庭读圣贤书，精通仁义，他并不会用权力捆绑人，亦会给人尊严，是历代以来，最为贤明的帝王。
故而，在李桃之面对和亲一事，她和阿茶，能想到的便是寻求陛下的庇护。
可眼下......
李桃之看向宋沅庭那张脸，眼睫轻眨，她绝望地望着眼前的男人，两行清泪落下。
良久，她张唇，声音颤抖，“望陛下怜悯。”
眼眶酸酸的，周身冰凉。
直到一双手扶着她的手，拉着她站了起来。
李桃之抬眸，是本该去领罚的荔香。
荔香看向她，摇摇头，眼里有怜悯，有劝诫，随后她俯身，低头走至一旁。
李桃之知晓荔香是何意，无非就是适可而止，免得陛下发怒。
微风大雪中，李桃之望着荔香，心中一暖。
“皇妹。”
宋沅庭身姿高挺，即使她起身，立在他面前，仍旧需要仰望他。
望着眼前容颜清丽，身姿娇小的姑娘，宋沅庭目光渐沉，“朕心系天下，桃之凭什么觉得朕会舍天下，而救你。”
李桃之眸子再次黯淡，她在心中暗暗揣测这话，其实这话无非就是，和亲于我北夏之利，岂是你一个养女比得上的？
“朕年少即位，于今六年矣，六年间，若每有求朕者，朕皆助之，这江山社稷，恐早就坍塌，做大事者，切不可有匹夫之心。”
他居高临下俯瞰她，声线淡漠，他高高在上，她低入尘埃，她无话可辩驳。
他心中有江山，无她，即使她说破唇舌，他依旧为了他的江山，冷眼看着她跳入火坑。
一袭雪白狐裘，也遮不住他浑身散发的冷冽。
即使他为她撑伞，也化不开她心中的惆怅。
李桃之的目光渐凉。
“别这么看朕。”
宋沅庭一只手拿着伞，另一只手腾出，替她拭去脸上的泪痕，他的指腹温热，让她的每寸肌肤，都尤为滚烫。
她抬眸，望向他薄凉的眼，一阵愕然。
不是这样的。
梦里，这双手抚摸她时，眼神不是这样的，应当是温柔，不舍，怜爱。
此刻，李桃之唯剩无语凝噎。
“桃之，以后别为这事求朕。”
说完，宋沅庭将伞递给荔香，随后拂袖离开。
甫走几步，他停下，看向荔香，沉声道，“你，送她回雾昔宫。”
荔香忙点头，“奴婢遵命。”
李桃之望着男人离开的身影，低头轻叹，无望，终是无望。
自古，历代帝王薄情，大多宫中妃嫔无数，可在宋沅庭这里，他却连个伺候他的侍妾也无。
一来他厌恶女子近身，二来，他心怀天下，其他无欲无求。
他就像是个居于高山白雪的谪仙，不贪酒，不好色，实乃君子。
可这样的君子，并不会为了她惋惜，或是怜悯。
终是她高估自己了。
*
回到长安宫，宋沅庭换了一身长衫，天青色，像水洗过的天空，澄净清雅。
他走出内殿，唤来守在门口的侍卫。
“青妄，查下昨夜至今晨，门口发生的事。”
他没忘记，昨日荔香所告知的事情，这宫中，有人背地里，甚至是当面，诋毁熹微。
青妄点头，“遵命，陛下。”
“嗯。”
宋沅庭缓缓走至雕窗，往外看去，已看不见李桃之。
他想起方才在雪中，她一身绒衣，也遮不住那纤弱的身姿。
怎么这般羸弱，是这宫中的粮食不养人吗？
他垂眸，长指轻叩腰间的玉佩，不知怎么，头又一阵疼痛，他抚摸着那玉佩，脑海里竟浮现一个身影。
女子肤如凝脂，细窄的纤腰，不盈一握，窈窕身线拢在薄纱之下，赤足踩在他的足背上。
那双细白的手指抓住他的衣襟，深深望着他，随后踮起脚，在他唇边落下一吻，“玄知，玄知。”
看不清脸，但他的心却深深触动了下。
甚少有人知晓，当今圣上小字玄知。
无尽的疼痛，以及一阵热潮自他身体里蔓延。
他自律自爱，甚至从未有过自渎。
他如高山白雪，清心寡欲，常年身居高位，偶有疲惫，亦能忍住，可今日，不知为何，他竟被幻象中的人儿蛊惑。
宋沅庭握紧双拳，随后展开，长腿迈开，他看向门口的侯公公，沉声道，“派太医去雾昔宫。”
*
李桃之回到雾昔宫后，阿茶已在门口等了一夜，看见公主被荔香姑姑送回来，她忙前往门口，扶住主子。
荔香看了阿茶一眼，叹了口气，“照顾好你家主子，别让她乱跑了。”
说完她拍了拍李桃之的手背，“公主，毋需担忧，陛下会为你做主的。”
说完，她转身。
阿茶看着自家主子苍白虚弱的脸，忙伸手探她的额，眼睛睁大，小姑娘吓了一跳，“我的公主，昨晚您在何处，为何发热了？”
李桃之苍白着脸，摇摇头，“阿茶，备水。”
阿茶忙扶着李桃之进入寝宫。
将公主身上潮湿的绒衣脱下，阿茶忙用崭新的狐裘披在她身上，“公主，您先坐会儿，奴婢去准备炭火。”
话落，李桃之拉住她的手，问，“阿茶，咱们的炭火是不是不多了？”
阿茶抱着那潮湿的绒衣，眼睛眨了眨，轻声道，“公主洗澡还是够的，您坐着，奴婢去想办法。”
在这后宫，她们如履薄冰，那些昂贵的炭火，宫人们都抬高价格卖给她们。
后宫太后做主，她一句话，那些炭火全都送到宁安公主的宫殿里。
主子不受宠，就连炭火也会被宫人克扣，甚至还需花钱问那些阉人，宫女买。
阿茶叹了口气，她起身，将衣物仍旧箩筐里，小跑至自己屋中，从枕头底下翻出钱袋。
全然不够再买炭火了。
这些年，公主赏赐她不少银子，她都存了下来，公主是真的不受宠，银子不多，她只能画些画，让她去卖。
公主的画在民间，广受赞誉，也能赚些银钱，但去岁冬日，已然花了一大笔钱买炭火，今年亦是如此。
阿茶将钱收起来，想着公主沐浴完，她再去找小太监们买些炭火。
但眼下，她得先给公主熬点风寒药。
雪下了又下，屋子里的炭火烧得正旺，俨然比方才暖上不少。
李桃之沐浴完，换上白净素雅的长衫走出湢室。
她低头，将腰间的白色束带系好，拿着帕巾擦了擦乌黑长发。
一头长发浓密顺滑，额前碎发遮住她的半张脸，但却仍可见其秾艳姿容。
脖颈秀雅，肩颈纤薄，细腰被束带系着，更显窈窕，走动间，隐隐可见凹凸有致的轮廓。
阿茶端着一碗药汤，推开门，又被自家主子惊艳到，她微怔了一下，忙回过神来，笑道，“公主仙人之姿，福气可在后头呢！”
李桃之笑了笑，在铜镜前坐下，拿起梳蓖梳了梳长发，“阿茶，过来，替本宫捏捏肩。”
沐浴后，她看上去精神了些，但双颊泛红，似是身体仍有余温。
阿茶这才想起手上还端着药，她将药碗放在妆奁上，“公主，且先喝了这碗驱寒汤，暖暖身。”
李桃之打小怕苦，从前在江南，每次吃药，都要娘亲哄着惯着，一颗糖果递至她唇边，她才喝那药。
眼下，她眼角泛红，看着那药汤，凝眉望着阿茶，“阿茶，这汤药能不能不喝。”
甫沐浴完，那张娇颜愈显清丽，如出水芙蓉般轻盈美丽。
一双眼望向人的时候，含着水雾，朦胧又虚幻。
阿茶摇头，笑道，“不可以哦，公主。”
她从衣袖里掏出一块糖果递至妆奁上，“不过奴婢给公主准备了糖果，吃吃糖果，就不苦了。”
吃完糖果，这苦涩又心酸的日子，会甜起来的。
阿茶在心中默默祈祷。
李桃之接过糖果，丢进嘴里，然后一口端起汤碗，闭着眼睛，屏住呼吸，一口喝完。
“公主真乖。”阿茶端起空碗，勾唇轻笑。
李桃之垂眸，揉了揉眉心，“阿茶，给我捏捏肩。”
跪了一夜，全身酸痛，她到此刻，都没敢告诉阿茶，她在陛下寝殿前，匍匐了一夜。
阿茶抬手，还未碰上李桃之的肩，宫殿门口便一阵清脆的敲门声传来。
阿茶眨眼，忙回过神来，“公主，我去开门。”
李桃之点头，这偏僻宫殿，来此作甚？
思忖片刻，李桃之起身，披了件白色狐裘，便也往殿门口走去。
甫走至门口，便听见阿茶哆哆嗦嗦的声音传来，“陛……陛下……”
李桃之一怔。
皇兄？
竟是皇兄？
作者有话说
第3章 幻象
，还差 