《梅园食方》坐夏

3、红薯汤

　　萧鸣笙刚张了口要解释，阿草已经蹦跳着走了。听说要削皮，也是一副意味深长的模样——郡主尊贵，就是生吃，也是要去皮的。

　　她三两下就处理干净了，举着还在渗透着汁液的红薯，“郡主，你吃吧。”

　　萧鸣笙委实是被逗乐了，让她对半切开，又照着一口大小切块，放在锅里煮。

　　二人做这些，是躲着卢妈妈的，仿佛两个小老鼠。

　　阿草的心智不如常人，觉着好玩得紧，“郡主，我觉着用白水煮了没味道，不如直接蒸了吃。”

　　萧鸣笙：“……”

　　她也觉着白水煮什么都是没味道的。萧鸣笙又在角落里找了一圈，寻了块姜，也让她切了放进去。“现在是秋天了，可是也有秋老虎一说。正午的日头又大，身上黏黏的，要发汗也发不出，等会儿吃一碗温热的红薯汤，能出出汗，也不怕着了凉。”

　　阿草不懂这些，但郡主吩咐做，她就做，“郡主不常来灶房，不想懂得也多，嘻嘻……”

　　关于吃的，她懂的是不少，可也为难家中没多少东西。于是乎，萧鸣笙又问起了未完的话，“你说地里丰收了，红薯都没人去收，这红薯不能做其它用处么？好好的粮食，也不能烂在地里啊！”

　　“不知啊……”

　　阿草如她所言，饭量大，力气大，大略的事能说一说，再深就不懂了。

　　灶里的火，已慢慢生了起来，锅里的姜比红薯先报出味道。

　　阿草怕卢妈妈出来发现了，卖力用蒲扇扇风，风炉火大，顶得锅盖噗噗地响。

　　萧鸣笙掀开盖子搅拌几下，原该是要煮到像熟透的西瓜瓤将将要掉。

　　眼下这境况，煮熟便算了。萧鸣笙用筷子去试了试，刚好能插进红薯块里。

　　预备要出锅时，只见阿草捧着一个矮胖的土陶罐子，和宝贝一样捧着，“郡主，糖。”

　　有了糖，这锅生姜红薯汤滋味更足了。

　　刚才萧鸣笙本来是要煮四个人的分，但阿草拦了一手：“卢妈妈在房里清点东西，我们是偷偷煮的，要是给了她，她就知道了，一定会念叨我好久的。郡主你在这儿偷偷地吃，我去守着门。”

　　好个仗义的丫头。

　　不能煮一家子的份，两人份熟得快，当下，阿草也分了一碗，对着姜的辛辣味，她不大喜欢，闻了直皱眉，“嘻嘻……虽然郡主和卢妈妈一样，但是阿草也喜欢这碗怪味红薯汤。”

　　萧鸣笙怕烫，还没尝，就听到了阿草的评语，哑然失笑。

　　怪味红薯汤，好名字。

　　她先是舀了一勺汤，慢慢吹去热气，浅尝了一口，姜是辛辣之物，红薯本身是带着甜味，再加了糖，比红糖姜茶的味道好些。

　　红薯没煮烂，口感没昨晚水煮的软糯香甜，但配着汤来吃，既解了口腹之欲，也发了汗，实在是畅快。

　　她吃的舒坦，但阿草这边的情况就没那么好了。尝了第一口，眉头就皱得紧紧的。

　　刚刚闻了好久，一直觉着这个味道很熟悉，就是想不起来。

　　这一口，她突然就知道了——姜茶，加了糖的姜茶。冬日里肚子疼，卢妈妈就会煮一碗给她吃。

　　郡主的手艺——和卢妈妈是一样的……

　　但是，作为忠仆，阿草对这碗红薯汤的态度和昨日那碟子烂糊的桂花糕是截然不同的，“郡主……这个怪味红薯，虽然吃着怪怪的，但……”

　　“但？”

　　萧鸣笙等了许久，也没等出阿草的“但”，看着她那碗刚动的红薯汤，“要是你吃不惯……”她倒是能勉强再吃一碗。这是岭南口味，阿草是西北人，大抵是真吃不惯。

　　“惯的惯的，我可爱吃了……我就是怕烫……郡主你把碗放着，我等下一起洗……”

　　说罢，阿草又呼呼吹着热气，心里不住给自己打气：卢妈妈做过那么多难吃的东西都吃了，这可是加了糖了，区区生姜而已，吃了！

　　*

　　萧鸣笙想出去，掂量这身体的状况，便在廊下走走，消消食。日头躲进了云层，她便在小院里晒一晒。
　　每走半刻钟，总是要回去歇一歇。等半个时辰后，又出来走一走。

　　连卢妈妈去送药，看主子面上的潮红和薄汗，也是不忍心，哑着嗓子劝道：“主子一直在养病，想是闷了。奴婢想着，等开了春，让阿草带郡主去后山赏一赏梅花。”

　　开春，那得是大半年后了。

　　萧鸣笙也不反驳，老老实实将药接过喝了，问起了夕食的事，这回也不单是她自己，连带着他们三个人吃什么。

　　“当日灶房里剩下什么，奴婢们便吃什么……”

　　卢妈妈也是仗着萧鸣笙从不去看灶房的杂物，想着同从前一样糊弄过去。

　　萧鸣笙屏息，将那苦人的汤药一饮而尽，就皱着眉头，没有说话。

　　萧家是武将世家，她生来便是主子，往日是随和的，可不说话，上位者的威严便显露出来，卢妈妈下意识一哆嗦，悄悄抬眼去看郡主的神色。

　　这山坳，名为梅花坞，想来就不是个繁华的地。她不是衣来伸手饭来张口的人，但一人在古代过活，也难了些。

　　“嬷嬷，我知道你是为了我的身子好……今早你也将账本给我看了，里头就算是有些门道，光凭外行，也难看出来。如今我的封赏，每年有多少，懵然不知。我这郡主当得，再窝囊也没有了。可单是窝囊也罢，昨儿嬷嬷是要拿香油给我驱虫的吧，家里是不是连香油也用完了？”

　　郡主前几年身子不好，诸事没办法细细过问，卢妈妈亦是羞愧万分，跪下请罪道：“奴婢这些年，也努力学了……可惜奴婢从前在府里就是个在灶房里做粗使活计的婆子，没福分在夫人身边伺候，也就是夫人心肠好，身边的人几乎都认了字，就连奴婢这样不中用的人，也跟着学了几个，不过也就是那几个而已……”

　　打理家事，那是主子身边的老嬷嬷和大丫头才会的事。如此，家里这局面，也算是卢妈妈尽心了。

　　“嬷嬷还是快快起身罢，我今日同你们说这些，不是要问罪的……没你们照料我的身子，前几番病重，就该随父母去了，哪还有今日？郑御医开的方子，似乎更对我的病症，才几帖药，我就觉着好了许多。往后的日子，不单是我的，也有你们的，不得不早早打算着。总不能让人说你们跟着位郡主，往日连顿饱饭也没吃过，这丢的，是我的颜面，也是皇家的。真要问罪，我怕是第一个就受罚的。”

　　萧鸣笙分析的入情入理，卢妈妈哭得不能自已。这些年，也是全靠她撑着，阿草听了呜呜的哭声，赶忙是进来求情，“妈妈每日加的炭是少了，但那是为了省一些，我就是嘀咕两句，郡主您别当真啊……”

　　好个傻丫头！

　　卢妈妈哭笑不得，要去拧她的嘴。

　　萧鸣笙也扶着她起来，“原是连炭也少了，阿草不说，我还不知呢……”

　　“啊……”

　　这下，阿草更加茫然望着卢妈妈：那是在计较什么事？

　　卢妈妈也是要教阿草给气笑了，“既然阿草过来了，奴婢便回去点一点还剩下多少东西，再呈来给郡主过目。”

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　　此番，萧鸣笙立住了脚，也团结了家里的人心。

　　出游的事，还早着。但是，家里几口人，总是要吃饭的。

　　卢妈妈从前就没掌过勺。这几年缺东少西，也没正经开火做过几回饭。最最拿手的，便是萧鸣笙那碗白米粥了，下多少的米，多少的水，手法无比老道精准。

　　萧鸣笙歇息好，也去了灶房，想着吃一碗有滋味的粥。就是个好的，光吃这没什么滋养的白粥，也该吃出毛病来了。

　　灶房里的食材，捉襟见肘。能用的，就那瓮即将见底的白米，半筐红薯。墙角里，还有几节黑乎乎的东西。

　　“那是什么？”光线不大好，萧鸣笙问道。

　　“是棍子。”阿草当即答，“她来的时候，送了红薯，也有这个棍子。不过没红薯好吃，我就没蒸。”

　　神色亦是不掩嫌弃之色。