《淄河人家》乡香

21、1961-4 改种 向贞

　　向贞得知爹死去的消息，已经是爹死后一个多月了。向贞和旺生赶到自己家里，看着人去屋空，泪如泉涌。

　　前邻大娘告诉她，爹从向贞家回来第二天就咽了气，家里一粒粮食也没有了，爹是饿死的，这并不奇怪，每天都在死人，何况一个孤老头子。

　　大娘领着向贞到爹的坟上，向贞长跪不起，一声撕心裂肺的长啸：“俺的亲爹呀，你咋走了呢？”向贞瘫在地上，晕厥过去。

　　旺生和大娘流着泪忙给向贞拍胸捶背，向贞醒过来，一声声呼唤着亲爹，哭得肝肠寸断。她哭爹，爹一辈子孤孤单单，没享过一天福，她跟着爹十年，爹省吃俭用，把最好的都留给自己，现在爹是把命留给自己了，她无以为报，在爹死的时候自己也不在他身边，她不孝。那天后晌，她应该知道爹已经到了生命的边缘了呀，可是自己在干啥呢？向贞自责，她不断捶打着自己的胸膛，她希望在地下的爹能听到她的悔恨。她哭自己，人世间最疼她最惯她的爹永远离开她了。她有两个爹，但现在一个也没有了，她从此没有了娘家，中国人祖祖辈辈对家的观念根深蒂固，家就是根，一个人没有家就如飘摇的浮萍，人的心也无所依傍，女人的娘家也就是女人的根，可是现在自己的根没有了，没有了呀！向贞悲戚地哀哀哭嚎。

　　大娘懂向贞的意思，她安慰向贞说：“闺女，俺知道你难受，不怕，你爹走了，你要是不嫌弃俺，以后你来给爹上坟啥的，就来俺家，俺家就是你娘家，俺和队上关系还行，咱大队就是你的老家。”向贞再次哭得几近昏厥。

　　旺生看向贞哭得惨烈，怕她哭坏了身子，一边掉着泪，一边费力地想拉她起来，可是向贞已经瘫软如泥，浑身捏不成块儿。

　　大娘一看也急了，说：“闺女，你再这样哭，就搅得你爹的魂灵不安生了，你想不想听你爹临死前是咋说的？想听就止住哭，听俺说。”大娘用力地拽拽向贞的胳膊。

　　向贞抽抽噎噎半天终于止住了哭。

　　大娘说：“你爹死的时候谁都没见，但他死之间拄着根棍子挪着到俺家，说自己的寿限到了，他死的时候甭给你捎信儿，说这么远的路，你赶来要费力气。以后你来了，就告诉你，叫你别难过，他是过好日子去了，别忘了清明和忌日的时候，来给他烧纸，他信这个，他说他这辈子有了你很知足了，他不是光棍了，死了之后还有人给他磕头送钱，他比起那些光棍可是强多了。”

　　向贞的泪无声地流下来，对着开始长出毛茸茸蒿草的坟头，想起爹最后一次来自己家，离开时最后叮嘱“好好活着！”，这就是爹的临终遗言了，向贞的泪又一次涌出来，霎时眼前一片模糊，但她心里清亮得很，她说：“爹，你放心吧，俺记住你的话了，俺会好好地活着，俺会常来给你送钱的，你活着的时候受穷，在那个世界里俺一定让你过得风风光光。”

　　本来对这种来世今生说法不在意的旺生，这时候一脸凝重，他重新跪到向贞爹的坟前，重重地磕了三个头，说：“爹，你放心吧，俺和向贞会年年来给你送钱的。”

　　从爹的坟前回来，向贞虚脱得厉害，在炕上整整躺了三天。

　　天还没黑透，向贞做好了后晌饭，半锅水，两把野菜，和上一小把棒子面，除了给景仁一点菜饼子外，大人都喝汤，向贞要精打细算着吃，向贞爹送来的粮食是叫一家人活命的，一定要熬到过麦。

　　吃完了饭，向贞和旺生准备睡下了，好节省力气，听到门外有缓慢的脚步声，旺生开了门，是福来。

　　向贞问：“吃了吗？”问也是白问，自家后晌的那点汤早就喝得精光了。

　　“吃了。”福来答，“来碗水吧。”

　　向贞说：“你俩啦着，俺去烧水。”

　　福来忙拦住，说：“不用烧，舀碗凉水就行。”

　　向贞打趣儿：“后晌没吃饱？”

　　福来也笑：“喝了碗希汤，第二碗红英不让喝了，说给春花，俺是饿得睡不着，躺着难受，出来逛逛。”

　　旺生叹口气：“都一样。”

　　福来把手伸进口袋，又很快撤回手，很长时间已经没烟了。

　　旺生摊摊手，说：“俺也没烟叶了。”

　　福来无奈地笑：“俺知道，你断顿儿比俺还早。”

　　向贞端来了水，说：“这饭都吃不上，还想着抽烟？啥时候能熬到吃上顿饱饭，叫红英给你买烟叶，让你抽个够。”

　　旺生说：“俺看够呛，今年又是大旱，地里的裂缝像一条条长虫，三亩四的麦子都焦黄焦黄了，成片成片地蜷缩成团儿，那天队长拔起两棵，根都枯死了，下麦是指望不上了。”

　　福来说：“秋季也甭指望，上年还是麦子种得多，地瓜少，光指望棒子，能收多少？”

　　向贞正给旺生的褂子打补丁，忽然停了手，说：“要是把三亩四的麦子改茬种上地瓜就好了，反正这季麦子是完蛋了，地瓜产量高，又抗旱，你们没听老人们说嘛，地瓜全身都是宝，地瓜叶地瓜蔓都能当粮食吃，灾荒年景还是地瓜保命，要是明年再种麦子，收了地瓜也耽误不了。”

　　旺生瞪向贞一眼，说：“队上的事，轮不着咱多管。”

　　向贞不服气地说：“俺就是说说，俺不管，福来是贫下中农，他能管。”

　　旺生说：“那也是你先提出来的，拔了麦子，集体的麦子，谁敢拔？亏你想得出，回头给你扣上个破坏集体生产的帽子，你顶得动？”

　　向贞说：“俺又没说拔了好麦子，三亩四的麦子都枯死了，拔了改种地瓜，这是救社员呢，咋就成了破坏集体生产了？福来这样，你要怕呢，你就甭说，要不想咱队再饿死人，你就当闲话说给队长，要是做对了，是你的功劳，要是上边怪罪下来，你就说是俺向贞说的。俺不信，在人命关天问题上，共产党会不讲道理。”

　　福来说：“俺怕个球儿，俺看中，先解决下半年的口粮问题，社员是再也经不起折腾了，现在正是种地瓜的季节，再晚了，想种也来不及了。”

　　旺生提醒说：“要说你说啊，别把俺老婆抖搂出来。”

　　福来故意问：“有啥不一样？”

　　旺生说：“装傻？你去是关心集体关心社员，俺去就是破坏生产，性质不一样。”

　　福来笑：“行，俺这就去找队长。”说着，站起来往外走，他本来就是急性子，何况真要干就要早下手。

　　队长齐洪奎和支书出人意料地干了一见漂亮事，在荣誉、乌纱帽和社员死活问题上表现出了应有的担当，对于福来的提议，他俩抉择了半天，最后面对面地发誓：“就这么干，要是上边追查下来，咱俩一起承担！”

　　在做出决定的第二天，队长亲自指挥开始育地瓜秧，地瓜秧不够，凑钱到外地买，社员们表现出空前的热情，苗子终于准备好了。

　　正好，上级的救济粮到了，各小队按人口把粮食分下去，虽然数量少，但总算能解点社员的燃眉之急，齐洪奎派人偷偷地把队里的一头猪杀了，对外只说是猪饿死了，社员每家又分了点猪肉，社员们不敢把粮食和猪肉吃到一个窝里，要一星一点地慢慢消化，各家放上野菜、秫秸芯炖了汤，闻着腥味，再就上一点点面干粮，肚子里终于有货儿了，干活也有点儿劲了。

　　这一天，社员凡是能爬起来走动道儿的，一律出工干活，挑水栽苗。

　　栽种场面很热烈，队长都没想到社员的积极性会这么高，像刚入合作社一样踊跃，能出动的劳力都出来了。

　　扁担水桶在人们肩头吱呀吱呀唱得欢，社员们互相砸牙嬉闹着，老人孩子在地头吵吵嚷嚷，混合成一首抑扬顿挫的交响曲，被人们吃光了叶子的光溜溜的树干上，几只没饿死的麻雀也来凑热闹，喳喳叫着从这棵树上飞到那棵树上，它们也好久没见这么热闹的场面了，可能它们也不明白，死气沉沉的村庄怎么一下子复活了？

　　齐志高挑着水桶，见到依然肥硕的队长老婆刘凤娥，问：“嫂子，你看看别的妇女都瘦成柳条子了，你咋还像猪一样肥呢？”

　　队长老婆白了齐志高一眼，很为他的不会说话气恼，但今天人多，自己也高兴，决定不和他一般见识，说：“看不出来呀，你嫂子肚子里怀着你这个儿子呢。”

　　一向嘴快的齐志高没想到刘风娥说话这么顶人，一时还找不出合适的话来回，说得过分了也不太好，只好怏怏地走了。

　　齐春鹏的老婆李香翠说：“嫂子，你歇会吧，有了身子了，干活甭那么猛。”

　　队长老婆结婚好几年没怀上孩子，在别人都怀不上的时候，她竟然怀上了，自然骄傲，她直起腰，手拿着一棵地瓜苗，停在半空，提高声音说：“没事儿，俺没那么娇气，俺听男人说，你是北乡的？”

　　李香翠“嗯”着，她不愿意人提她是北乡的，当地人称小清河以北的都是北乡的，那是个鸟不拉屎的地方，到处都是白花花的盐碱地，井水都是咸，喝着齁喉咙。即使好年景，农闲季节就常有出来要饭的，灾荒年更是成群结队去逃荒。北乡的就意味着贫穷、落后、愚昧，包含着轻蔑和不屑。当然提李香翠是北乡的，也意味着她是齐顶梁用地瓜干换来的媳妇，算是揭自己的短了，但说这话的是队长媳妇，李香翠不好变脸色，只好怏怏地笑，笑容很僵硬。

　　队长老婆看着李香翠的笑脸，说：“俺也是，俺跟你说，你来这儿算是来对了，咱大队地肥着呢，种啥长啥，不像北乡里，拉屎都碱破腚眼子。当初俺叔……”

　　队长老婆停了一下，觉得应该先把叔介绍出来，看李香翠等着下文，继续说：“俺叔是解放军的干部，打过日本，打过国民党，现在咱县上当干部，是大干部。”她把“大”拖长了尾音，做了一下强调，接着说，“俺就是叔介绍到咱庄上的。”显然刘风娥对自己嫁到淄河涯村并且嫁给了队长感到颇为满意。

　　李香翠一听说队长老婆也是北乡人，刚才的不悦一扫而空，立刻来了兴致，脸上的笑绽开了，李香翠用夸张的惊奇语调说：“嫂子，真的呀，你也是北乡的？哪庄的？”

　　李香翠和队长老婆互道了村庄，发现两个人的村子离得还不远，李香翠说：“嫂子，以后咱走娘家就有了伴了。”

　　队长老婆把手放在嘴边，围成不规则圆柱体，对着李香翠小声说：“行啊，到时候俺借上队里的驴车，一块儿拉着咱。”

　　“太好了，俺还愁以后咋走娘家呢，这可好了，俺在这儿还找到了娘家人，俺以后就叫你姐，行不？”李香翠兴奋地差一点就要搂住队长老婆的脖子了。

　　“你俩咋呼啥呢？”是队长，漫山迈岭地躲避着栽种好的地瓜苗苗过来了。

　　“没干啥，闲扯呢。”看到自己男人，刘凤娥从刚才似火的热情中回过神来，对李香翠这种赤裸裸地巴结在心里嗤了一声，“你算啥身份，还跟俺称姐道妹？给俺提鞋都不配。”

　　李香翠是个水灵人，岂能看不出刘凤娥心里的道道？心里说：“要不是看你是队长老婆，以后会用得着，就凭你，蠢得像猪一样，俺会高攀你？”嘴上却是盈盈地浅笑，丹凤眼瞟了一眼队长，鼻梁上的黑痣一翘一翘地，也很活跃，说：“队长，俺正和嫂子说，俺俩娘家是一个地方呢，以后走娘家就有伴儿了。”

　　队长“奥”了一声，抬头瞧见了那对闪着光的丹凤眼，特别是黑痣上的一根粗壮的毛带着一种邪性，心就一抖，骂道：“娘的，都是碱场地里出来的，自己老婆咋就没腰没胯的。”倒是忘了来老婆这儿干啥。

　　旁边担杖嘎吱嘎吱响，向贞和红英挑着水桶一前一后过来，队长喊道：“小心脚底下，甭摔倒了。”

　　红英笑：“队长，你是怕俺摔倒了，把地瓜苗儿踩坏吧。”

　　队长嘿嘿两声，也开着玩笑：“那是，这地瓜苗比人金贵，咱就指望它了。”

　　李香翠接上腔：“队长，在你眼里，啥也比不上嫂子金贵吧。”

　　队长这才想起跑过来，是想提醒老婆别光顾着哈哈，忘了脚底下，好不容易怀上，别哆嗦掉了，他没顾上理李香翠，掉转过头，叮嘱老婆：“说你呢，看着脚底下的苗苗。”