2、初遇 ...
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院落檐角尖尖，藏匿于古树群中，一条小道自朱门往外徐徐延申，窄得仅能供一辆马车通行。
诸葛玉绕着院落观察一周，最终在西侧那棵倚着墙的老树前停下。
兴许是觉得这粗壮而繁茂的老树十分难得，别院的主人并未将它砍去，而是任由老树肆意舒展，枝杈蛮横地翻过墙，侵入院内。在旁人眼中，这是山中雅趣，可在“欲行不轨”的诸葛玉眼中，这却是一封再好不过的“请帖”，正招展着邀请她入府小住。
那便，恭敬不如从命了。
诸葛玉脚下一蹬，一招纵云梯飞身窜上枝头，她有意收着力道，动作快而轻，几下便消失在了繁盛的树荫之中，徒留一小缕袖间清风缓缓于空中消散。
她在枝杈间寻了处隐秘的位置，趴稳，低头，一双眼警惕地打量着院中的动静。
半晌之后，诸葛玉心生困惑。
奇怪，这不是官宦人家避暑的别院么？纵使主人家不在，也该有留守的管事仆从才是，怎会连个人影都见不着？
诸葛玉并不知晓，这世上有些人得天命眷顾，自襁褓中便列鼎而食。他是金枝玉叶，天潢贵胄，无需他刻苦努力，亦无需他图谋钻营什么，就有泼天的富贵权势唾手可得。
这样一位在娇惯之下长大的富贵闲人，不论礼数教养如何，其性格之中，自是会理所当然地带上几分我行我素，为所欲为。他若想要清静，便无人敢杵在院中惹他不快。
更何况，在他的身后，那滔天的权势睁开双眼，逼视着四周的一切，世间又有几人能不惧强权，与之对抗？
半个时辰前。
这位被众人哄着供着的富贵闲人——安平长公主独子，福安小侯爷宋兰廷，斜倚在贵妃榻上，意兴阑珊地翻着一本破破烂烂的话本。
他生得极好，五官端正，身姿卓然，最绝的是一双微挑的丹凤眼，眼波流转间顾盼生辉，让人一眼望去，便想沉溺于这汪春日温暖柔软的湖水之中。
虽才年仅十六，但已能依稀看出未来名动京城的“祸水”之相。
他的身前，小太监多寿双眼紧盯话本，焦声“劝谏”：“侯爷，奴才这书无甚稀奇的，就是平日里无聊了解解闷的玩意儿，您定然是看不上的……既然您不喜，那奴这就拿下去藏起来，可别污了您的眼……给您换本游记如何？绝对比这话本有意思！”
“不必。”
“哦。”多寿嘴角一耷，仿佛一只被人踩了一脚，又皱又瘪的灯笼。
“怎得？”
宋兰廷斜睨了他一眼，扬手“哗啦啦”地抖抖话本：“心疼这话本？”
“哎侯爷，别抖，别抖！”多寿心疼坏了，几步扑上前哀求道，“求您了，这纸脆得很，可经不起您这样折腾……”
他想夺回话本，却被小侯爷一个眼神制住，再次变回了那只愁眉苦脸，敢怒不敢言的瘪灯笼。
“翻坏赔你一本就是了，”小侯爷宋兰廷施施然垂眼，漫不经心地继续摆弄话本，“不过，有一事你说得对，多寿，你一天天的就沉迷于此等无甚趣味儿的东西？有这闲工夫，不如去练练你那狗爬似的字。”
“你可是知晓的，太子兄长身边的随侍都写得一手好字！我本想让你留在宫中习字，是你死活不肯，求着本侯带你回府，还发誓说回去一定刻苦努力不让本侯丢脸……呵，结果呢？”
多寿心中既悔恨自己多嘴多舌，让小侯爷想起练字这一折磨人的苦差事，又很有些不服气，这可是他最爱的话本子，平日里珍贵得跟个宝贝似的，碰都不让人碰，若非此次主子讨要，否则他才不外借呢。
侯爷这是错把珍珠当鱼目！
“侯爷，旁的先不提，就说这话本——这可是前年隆兴书局最抢手的一本怪谈，仅印造百部，如今更是一书难求，”多寿小声反驳，“奴当初四处托人寻，废了老大的劲儿才淘到这么一本。”
哼，这种有价无市的孤本，任您再有权势，也买不着！
小侯爷却不以为然：“这有何难？范本仍在，让书局加印便是。”
“侯爷，这不合规矩，当初说好限数的……”
“规矩？”宋兰廷眉头一蹙，似是不解，“要什么规矩？不就是一句话的事？”
“多寿，若你把字练好，给本侯长长脸，届时莫说什么限数的话本了，本侯能把写书的稗官请来府上，专门为你写上一本。”
多寿顿时肃然起敬。
“……是，侯爷。”奴错了，有权势真的很了不起。
他正欲退下，老老实实练字去也，却听宋兰廷指着话本中一行字念道：“书生摊开铺盖，准备在亭中将就一晚，正欲歇下，却见湖面忽起浓雾，刮来阵阵阴风。”
“一团黑漆漆的活物从湖底涌出，向着亭子爬来。书生定睛一瞧，那却不是什么寻常走兽，而是一团蠕动的淤泥。”
“这团淤泥乃湖中怨灵凝聚滋生的泥怪，属阴，最喜吸食活人阳气，只见泥怪倏地扑向书生，张开血盆大口，将他连人带铺盖吞入腹中！”
宋兰廷不屑：“子不语怪力乱神，本侯见过那么多湖，可从未听说有什劳子的泥怪，可见此书并不可信，都是些骗人的鬼把戏罢了。”
一听这话，多寿心中那股不服气的劲儿又上来了：“侯爷，您出游哪次不是提前命人开道，清扫整洁，布置妥当了方才恭迎您前往，泥怪这等腌臜之物自是早就被驱逐了。”
“您又不曾像这书生一样，只身一人前往那种深山老林里的野湖，又如何能笃定这世上没有泥怪？”
这话可就激起小侯爷的好胜心了，他沉思片刻，突然道：“多寿，你说这儿，算不算是深山老林？”
“算吧？”多寿不明所以，“奴记得此处别院是长公主殿下命人新建的，前些年，这儿约莫还是片荒地呢。”
“本侯记得院中有个月牙池，虽算不上湖，但却不是人造，而是山中本就有的，对吗？”
“回侯爷，是的……”
望着小侯爷愈发明亮的双目，多寿突然有了一种不好的预感。
“池底应当有淤泥？”
“那是自然……”
“太好了！”
宋兰廷兴奋道：“多寿，遣散院中侍卫，不带其他侍从，我要去池塘边的那个藏玉亭里赏月！”
“本侯倒要看看，这泥怪之说到底是真是假！”
多寿试图挣扎：“侯爷，外面下着雨呢……”
“赏雨也是极好的。”
多寿哭丧着个脸：“侯爷，外边凄风苦雨的，多冷呀，您若是因此着凉了，等碧彤姐姐从前头忙完回来，奴才就算不死也得脱层皮……”
“走罢。”
宋兰廷才懒得听多寿唠叨，他将话本随手往小几上一丢，抬脚便大步往屋外走去。
“哎？就走啦？侯爷您听奴说……侯爷您慢点！”
多寿重重一跺脚，顾不上去管宝贝怪谈是否无恙，急急忙忙地将狐裘和伞具翻出，抱在怀中 ，匆匆追了出去。
好巧不巧，某位不请自来的“不轨之徒”，此时正倚靠在藏玉亭中歇息。
此亭位于后院月牙池之北的一个僻静角落，四周草木繁茂，已渐渐遮掩了石径。亭子小而精巧，底部设有上好丝缎所制的围帘，长度触及地面，掀开可观院中山水造景，合上则私密性极好，方便贵人们在此休憩。
亭子顶部有几根粗而结实的横梁，虽此处瞧着人迹罕至，但倘若真有人来，诸葛玉也可攀上横梁，伺机而动。
诸葛玉自认为此处极好。
且不说这院子空荡无人，瞧着似已闲置，便是主人家在，想来也不会有哪个贵人大半夜闲着没事干，冒着风雨来此赏景罢？
还真有。
小侯爷宋兰廷哼着小曲儿，转着油纸伞，兴致勃勃地前往藏玉亭探险。
多寿在一侧拎着灯笼，口中喋喋不休，试图让自家主子回心转意。
“侯爷呐，您看这黑灯瞎火啥也没有，有什么可赏的？还又湿又黏，这江南的雨季可真是讨厌……”
“听奴一句劝，咱们回屋里，清清爽爽地看话本不好么？反正院子是自家的，明日再来也不迟……哎哟，这地上怎么还有蟾蜍啊！”
多寿拍拍胸口，惊魂未定：“侯爷，您今个儿穿的可是前些日子从京中快马送来的金丝嵌珠踏云靴，就您说极好的那双，这地上蟾蜍爬来爬去的，可别弄脏了您的爱靴！”
小侯爷也被这突然蹦出的蟾蜍吓了一跳，但他此时极想证明泥怪之说荒谬至极，便稳了稳心神，嘴硬道：“多寿，本侯意已决，你再多嘴一句，明天就自个儿收拾包袱回京城去！”
“……喏。”
多寿垂头丧气：“奴才闭嘴，侯爷，您将裘衣裹得再紧些，可千万别着了凉。”
两人在朦胧的烟雨中慢慢穿行着，走向那座偏僻的池边小亭。
亭中闭目小憩的诸葛玉猛地睁开了眼。
有人来了。
她屏息凝神，静静地听了一会儿。
听脚步声，来者应当只有两人，步伐沉重，皆不是习武之人。
而且其中一人，似乎还在哼唱着什么？
诸葛玉面色凝重。
夜雨不休，深山荒院，幽幽小曲……
她怕不是撞上什么山鬼精怪吧？！
尽管诸葛玉武艺过人，但在今夜之前，她只是一名被全家人宠爱呵护，仍有些稚气的小女郎。虽然这场灭门惨祸抹去了她的天真烂漫，令她迅速稳重成长起来，但一个人夜宿于陌生的山中庭院，也依然会让她心生忐忑，不由自主地怀疑起一些怪力乱神之事。
她不安地咬咬唇，勉力攀上横梁，决定见机行事。
小曲声近了。
诸葛玉脑中的弦也绷紧了。
一道有些尖锐，辨不清男女的声音打断了小曲。
“侯爷，您慢些——”
"雨天路滑，可千万别摔着了！"
“！！！”
诸葛玉心中警铃大作。
虽为江湖草莽，但对于朝廷的爵位诸葛玉还是清楚的，我朝封侯之人本就寥寥无几，又怎会突然跑来这荒山野岭之中?
怕不是什么鬼侯爷！
“多寿，”只听那所谓的鬼侯爷操着一口清亮若春水击石的少年嗓音，很是不悦道，“你一小太监，年龄比本侯还要小些，怎得如此唠叨！”
还有一个鬼太监？
“侯爷，奴这是关心您…”
“哼，莫要再拦我，本侯今日非得好好会会那所谓的池中妖孽不可！”
围帘被掀开，“精怪”二人踏入藏玉亭。
瘦小一些的那位掏出火折子，点灯布置起来。
昏暗摇曳的烛光映在宋兰廷如玉的侧脸上，白日里本就殊艳的容貌落入这“灯下看美人”的意境里，昳丽的不似凡人，反倒像天庭之上漂亮的少年仙君。
诸葛玉从未见过容貌如此出挑之人，在这扑面而来的美色中失神片刻后，她忽然警觉——殊异的容貌，本就是精怪的象征。
虽然他朗目疏眉，锦衣华服，不沾丝毫阴邪鬼气，但精怪贯会伪装，谁知晓这副皮囊是真是假？
她瞧着就不像真的！
那貌美的“鬼侯爷”突然站定，紧盯着地面上的一处：“这地上怎么会有泥脚印？”
此话一出，屋中另外两人不约而同地面色一紧。
诸葛玉追悔莫及。
方才急着躲起来，忘记处理痕迹了。
“这儿当真有泥怪？！阿呀！吾命休矣！！”
多寿大惊失色，骇得脸都白了：“泥怪大人饶命，泥怪大人恕罪，奴还没活几个年头，奴还不想死……”
“胡说什么呢！”
宋兰廷心中亦有些忐忑，但碍于面子，仍是嘴硬道：“你胆子也忒小了，什么死不死活不活的，天下哪有这种怪事。”
“本侯倒要看看，究竟是何人敢在本侯的院子里装神弄鬼！”
蜷在横梁上的诸葛玉突然感到一阵晕眩。
痛意自膝盖处往外蔓延，渐渐席卷了全身，大滴大滴的汗水不受控制地流下，诸葛玉咬牙忍耐，却无法控制住躯体本能的颤抖。
一柱香的时间快到了，药效就要过去了。
偏偏底下那不省心的“鬼侯爷”似乎打定主意要揪出“泥怪”，开始绕着亭子四处打量，企图发现些其他的踪迹。
转了一圈后，他站定于横梁的正下方。
“哪有什么泥怪？”小侯爷训斥多寿，“许是哪个侍从曾在此躲雨，蹭上了些泥印罢了。”
“你那妖言惑众的话本子里可没说泥怪有脚，既没有脚，又怎会踩出脚印？”
“一点小事就这般大呼小叫，多寿，你何时才能稳重一些？待本侯回京，定要将你丢回宫中，仔细学学规矩！”
“可是，可是……”
多寿颤抖着抬起手，指着横梁末端的一处，结结巴巴道：“您头上……对，就是那根梁上……真的有一团黑色的东西在动啊……”
小侯爷蓦地僵住。
一滴尚存余温的液体轻轻滴在他眼下。
宋兰廷缓缓抬袖，拭去液体，借着昏暗的灯光定睛一看。
红的。
是血。
“给，给我一盏灯……”宋兰廷颤声道。
多寿强忍惧意，拿起桌上的灯笼递给他。
宋兰廷提着灯笼向上照去，斜而昏黄的灯光将横梁上那颤动的一小团投射出巨大的黑色暗影，仿佛真有什么巨怪正潜藏在角落窥伺着，等待着吞吃他的最佳时机。
感受到光亮，诸葛玉勉力睁开双眼，低头望去，但她如今已至强弩之末，又勉强龟缩在横梁上，只消稍稍一动，便再也控制不住平衡，从横梁上骤然摔下。
啪！
“泥怪”从横梁上跌落，斜撞在一侧的柱子上。
砰！
“泥怪”从柱子上滑下，精准地砸在“鬼侯爷”身上，两怪双双倒地。
啊！
“鬼太监”多寿惊声尖叫。
可小侯爷此时，已经顾不上斥责多寿大呼小叫了。
他望着身上这位血糊糊脏兮兮，昏死之前还野狼般凶狠地瞪了他一眼的人形不明生物，两眼一翻，吓晕过去。
作者有话说
第2章 初遇
，还差 