《四色锦》莺影莹盈

1、来信

　　 “信上都写的啥？”

　　绢儿紧紧盯着张秀，面色有些凝重。

　　张秀没说话，却一直看着手中的信。

　　不过一张薄薄的信纸，想来内容也不多，然而竟看了很久。

　　半晌过去，她才缓缓抬起头，眉头微蹙，眼里全是茫然。

　　“写的啥？”绢儿又问一遍。

　　张秀叹了口气，缓缓说道：“信上说，老张家的叔伯宗亲要给我定亲，已经选好了人家……”

　　“老张家？”绢儿以为听错了。

　　“那个老张家吗？我没听错吧？”

　　“还能是哪个。没错。”

　　“可这老张家消失多年，以为早断了亲，怎么突然又冒出来了？还有，你不觉得奇怪吗，他们是怎么知道我们的？居然还定亲？”

　　张秀摇了摇头。

　　“唉……”

　　惊诧之余，绢儿渐渐觉出，这信似乎并非玩笑，然后也学着她的样子，叹了口气。

　　“这咋办呐？”

　　张秀默然，眼底依旧一片迷茫。

　　像极了凌晨秦淮河上，飘过的薄雾……

　　～2～

　　夜过半，秦淮河上的文德桥冷冷清清。

　　通宵达旦的人儿正沉沉睡去，人间一片安宁。天上明月朗朗，它把光辉毫无保留地洒向大地。

　　清泠泠的河水被风儿一吹，顿时化成万千细碎鳞光，在每一掬鳞光里，文德桥就成了千奇百怪的样子。

　　夜阑人静，却有位翩翩公子依然伫立桥上，他向前后左右各看了一眼，似乎在考虑该往哪儿走。

　　“诶，兄弟，君子不过文德桥哦。”他身旁竟还有一位同伴。

　　这翩翩公子没有理会，过了老半天，才懒洋洋道：“那我下桥，可算君子乎？”

　　“下桥？”同伴愣了。

　　“你下桥做甚？”

　　“笨！当然是去坐船……”

　　褪去喧嚣的秦淮河依然充满诱惑。

　　空气中弥漫着女人身上的脂粉香，和男人身上的龙涎香，它两两纠缠着，一起沉入水里，共同等待月落日升，蒸腾成水汽，再被风儿送走。

　　舟行河中，翩翩公子立于舱外，向岸边不停张望，仿佛想认清那一栋栋青砖小瓦的河房，到底哪家是哪家的。

　　行至武定桥，他望着其中一栋没有灯光的河房，终于展颜。

　　而这一幕偏被同伴看在眼里，露出一丝疑惑：“兄弟啊，刚才我就觉着你不对。让我猜猜……你在追寻某位佳人不成？”

　　翩翩公子笑而不语……

　　～3～

　　轻舟已远，月明依旧，

　　那栋没有灯光的河房，此时却亮起一点昏黄，是点亮的牛角灯。

　　张秀今日特意早起，就为了制染液染丝。昨日送来了十几斤的红花，已经杀过花放了一天，现在刚好能用。

　　卯时初，月满虚庭。

　　牛角灯挂在高处，微黄的光晕打在地上，映出了小院的轮廓：一株桃树、一口老井、一架花棚、一方旧桌、两张绣架、几只圆凳，和大小不一的陶缸数个。

　　这是一方用白墙围住的天地，背临秦淮河，前门就在钞库街上，有小小一块匾，上书绣佛斋。

　　制染液只有红花当然不够，张秀正盘算着还有什么辅料要补。

　　就听一声：“哎呀呀……”

　　接着再一声：“哎呀提不动鸟，姑娘你在哪里呀……”

　　她无奈摇摇头，但不用猜也知谁来了。

　　“绢儿？在这呐……”她望向声音来处。

　　借着灯光，一个小小身影已经进了后院，手里正提着一包东西。

　　“手里是什么？”

　　“生丝，”那小小身影回道。

　　“爷爷刚送来。另外还有炭灰、乌梅、姜黄、苏木、黄丹、白矾、槐花好像……一大包呢。”

　　这绢儿已跨过花门，行动有些缓慢，摸索着走到桌前。还没缓口气，就两脚一分先扎个马步，然后运气双手往上一提，伴着“嘿作！”一声，那大包已撂在了桌上。

　　张秀笑笑：“巧了，我正盘算还缺啥呢，你都送来了。”

　　“昨天就该送来的，爷爷有事耽搁了。”

　　“送来的正好，你也一起来帮忙。”

　　“好。”

　　两人早有默契，只简单交代几句，就各自忙碌起来。

　　而这一忙就忘了时间，直至比晓，月亮隐去身影，天边渐渐泛起微红。

　　忙碌了一个时辰，两人方坐下来歇息。

　　此时的空气中，有股清爽的甜味，张秀深吸一口，嘶……哈……顿时精神大振，哪里还有困意？

　　方桌上，一把红泥炉，坐着刚煮好的茶，正冒着袅袅热气。绢儿用帕子裹着提手，小心翼翼提起茶壶，斟上两杯。

　　她似乎又想起什么，立刻抬起头看看张秀。

　　“对了姑娘，昨天那信……”

　　张秀手上一顿，茶杯太烫手，刚端起又给放了回去。

　　“信……怎么了？”

　　“呃，我的意思，就想问问咱们要怎么办？”绢儿呐呐道。

　　经她这么一提，张秀倒是又想起那信上的一些只言片语，什么摽梅之叹、为婚之法、必有行媒……

　　“摽梅之叹？为婚行媒？呵！”她哼笑一声。

　　“还能怎么办？”

　　说实话，昨日她收到信时也吓了一跳，跟绢儿的反应是一模一样。这家人，突然来信，一不叙亲情，二不提族人，三不讲前因后果，就只是告知她，已替她定好了亲？呵呵，连装都不装一下？

　　要知道就在昨天之前，她一直认为自己是绝户呢。

　　“怎么办？”绢儿显得很担忧。

　　“说直白点，细胳膊拗不过粗大腿，我担心我们势单力薄，如果他们用强的话……有点不敢想。”

　　张秀祖父张来英年早逝，只留下当时她年幼的父亲和一个清贫的家。因为太穷，她祖母便以针黹营食，这才艰难活了下来。

　　从她记事，从没见过张家宗亲，祖母也很少提张家。她们这个小家是靠祖母的一针一线支撑，才有父亲母亲和现在十八岁的她。

　　如今祖母双亲都已去世多年，老张家倒记挂起她这个绝户女来了？

　　她当然清楚绢儿担忧什么，只是……

　　“暂时没想到什么办法，等把这批丝线染好了再说吧。”

　　辰时，朝阳漾起了天光。

　　已经歇息了一巡茶的两人，再次投入到忙碌中。

　　“来，我们继续，争取三天全部染完……”

　　～4～

　　三天后，正好是七月半。

　　秦淮河上十分热闹，只因这天是地官赦罪之日，河中要放灯照冥，来救拔溺死的鬼魂。

　　至掌灯时分，

　　秦淮河早已‘繁星’点点，似有河灯万千，都在照冥鬼魂。

　　绢儿生性喜闹热，扒在一人高的墙上已经看了很久。

　　许是点点繁星耀花了眼，恍惚间，她回过头来，问张秀：“姑娘，你说秦淮河里的鬼魂多吗？”

　　“嗯？”张秀愣住，“呃，多吧。”

　　“他们为啥要当鬼？做人不好吗？”

　　“或许，他们觉得人间太难过了？”

　　“姑娘，我能问你吗？”

　　“问什么？”

　　“要是我们不得不答应……我只是假设啊，张家定下的那家人呢，你不喜欢，但是又拗不过，面对这样的亲事，你会难过吗？”

　　“我，还没想过……”张秀老实回道。

　　“可能会有点难受吧，但不至于难过。”

　　“唉……”

　　绢儿看起来有点沮丧，热闹也不瞧了，跳下墙重新回到花棚中，挨在张秀身边坐下。

　　一时，两人无语，世间仿佛都安静下来。

　　唯有晚风掠过小院时，会带来些许嘈杂，还夹着悠扬的曲笛，像潮水般慢慢涌来。

　　——“一鞍一马正相当，哪有侧出的行云倒要恋楚王？”
　　——“怎生别岫的飞云又把神女抢？”

　　张秀凝神细听，很快了然。原来隔壁露兄茶楼里，又有知音识曲的茶客在串新戏《燕子笺》。

　　——“做官的人，两三房家小，是常有的。”
　　——“妈妈，你好不晓事！说甚么大作小？”
　　——“好笑，好笑，甚么大，甚么小？”

　　这念白十分生动，似乎在诉说一种无奈：一个上厅行首，一个千金小姐，风流才子拥双艳，却又好为难，让谁当妻，谁当妾？

　　——“甘相让！奴家只取下我当日观音像，去长斋念佛，做出家的尼姑罢！”
　　——“甘相让！也只取下当日的春容，甘心裙布釵荆，空房独守。这画上郎君，想是不变心的，与他做一搭罢！”

　　“唉！”当念到最后一句，张秀也忍不住叹气。

　　纵然世间再好的女子却也只能为尼，寥寥几句念白，何偿不是道尽天下女子的出路，唯有妻妾婢尼妓。

　　“身为女子，为什么就只能有这样的出路？”张秀不禁喃喃自问。

　　“身为女子，凭什么一定非要他人来安排？”

　　“姑娘……”一旁的绢儿轻轻唤道。

　　“嗯，怎么了？”她一怔，立刻从念白中回过神来。

　　“我想说，张家不可信。我这么说你可别生气，就是觉得他们来者不善。”绢儿难得一脸严肃。

　　“怎会生气？你说。”

　　“你想，哪有断了这么久的亲戚，来信先不问家中长辈，就直截了当说定亲？岂有此理啊！我都怀疑他们是不是知道姑娘成了孤女，想趁机吃绝户。”

　　“呵呵，很难说不是。”张秀轻笑。

　　“既然姑娘你都知道，那我们该怎么办呢？唉，心里真急啊……”

　　“别急别急，急也没用。”张秀安慰她。

　　“当然，也不是没办法……”

　　“咦，有办法了吗？啥办法？”绢儿眼睛一亮。

　　“以我目前状况，按《大明律》，绝户女可以申请自立女户，律例上是有写的。”

　　“真的？咱大明还能让孤女自立为女户？这这，也太好了吧！”

　　突如其来的惊喜，让她脸上总算有了点笑容。

　　“对，只要我们自立了门户，就不用再管什么宗亲族长，他们再也不能干涉婚丧嫁娶！”

　　“可具体要怎么做？如果可以的话，绢儿也想跟姑娘一样。”

　　“立户能有多复杂？记得舅舅说过，只要带齐文书地契去县衙办了就是。只是我手头缺地契，都在舅舅手上，没有地契不知成不成？”

　　“那让舅老爷带着地契上南京来嘛，他不老早就说想来南京吗？不过我觉得，我们还是可以先去试试，万一成呢？”

　　“倒也是。主要是地契上留了田产信息，其实文书上也写的有，可以去试试……”

　　“那就这么办。我们几时去？去哪个县衙啊？”

　　张秀抬头瞅了瞅花棚顶，那里悬挂着染好的丝，已经阴干得差不多了。

　　“要不，明天就去？”

　　“好！就明天……”