《贾母前传》草木钡钡

11、第 11 章

　　当晚卸了妆，铺好被褥，打发小丫头们各自歇息去了，红梅这才的把双寿冲撞薛桂钿的事学给史琼艾听。她见小姐听罢一言不发，正后悔自己多事。琼艾却沉吟着说道：“难怪我下午在老太太屋里总听着天香院里有哭声。后来老太太摆晚饭，打发人去叫哥哥，他说心里烦，不吃了。我就嘀咕，不知他又犯了什么心思，原来是为了这事。”
　　红梅听琼艾的话意，似乎没把这儿当成一回事，她有心打听打听双寿回去后的情形，又不敢问。
　　琼艾又问：“双寿虽然嘴快些，桂钿姐姐一向很敷衍她们，二人很处得来啊！怎么今天当着面说了这些难听的话出来？”
　　“平心而论，这话是没规矩，可是只要不当着太太，老太太的面，也算不得多难听，薛小姐要是真听进去了，倒也好。”她见琼艾瞪着自己，急忙嘻嘻一笑，“小姐别怪我护着双寿。她是公子的小姨娘，虽说还没有名分，可老太太明里暗里的说了多少回。府里上上下下谁不是揣着明白装糊涂。薛小姐呢？青梅竹马，门当户对，也就等老太太一句话，四盒八果一求亲，就是般般配配的好姻缘。薛小姐为人行事又宽厚，自然是你服我让的。”她见琼艾又伏回桌上，只管拈着银剪子挑烛花玩，也知道自己这些话离题太远，忙笑着把茶杯往她跟前挪了挪，“如今来了个林姑娘，又是那样的才情相貌。我听说她早上去天香院，进去时双寿还笑模笑样的。后来公子回屋，林姑娘跟他说了几句话，再出来时双寿的脸色就不对了。”
　　“难道是丹珠妹妹难为她了？”琼艾笑道：“这倒新鲜了。”
　　“那倒不是，林小姐怎么会难为她，必是双寿见公子对林小姐好，吃了镇江醋了。”红梅笑道。
　　“那也是双寿糊涂，她吃林小姐的醋，倒把气撒到桂钿姐姐头上？难道她敢期负老的，倒怕个新来的不成？”
　　“我的好小姐噢！”红梅笑道：“这你就不明白了。双寿哪里是怕林小姐！她要怕，也是怕公子啊！”
　　“你是说……”琼艾放低了声音，“哥哥跟丹珠妹妹，比跟桂钿姐姐还……”
　　红梅双手乱摇，“我可什么都没说。”她见一付琼艾惊讶不信的样子，不由得轻轻一笑，“小姐你总算是悟过来了。”
　　琼艾支着头自言自语道：“怎么会这样呢？他们才认识几天啊！”她细细回想舅舅一家刚到那天哥哥的神态举止，不禁暗暗点头，又想到贾化蝶手足无措的尴尬样，还历历如在目前，唇边眼角就带上了微微笑意。猛一抬头，见红梅正看着自己，急忙笑嗔道：“死丫头，还不快帮我想个办法帮桂钿姐姐一下！”
　　红梅笑道：“我的亲亲的好小姐呀！平日里那么精明能干的一个人，坐在屋里能呼喝得各州府掌柜团团转，用起银子钱来，成千上万眼都不眨一下。怎么一说到这上头就露了底，开口就是孩子话。”
　　“怎么孩子话？桂钿姐姐待你也不薄，难道就甩手不管吗！”
　　“时候不早了，小姐安歇吧，就当我什么话也没说过。”红梅见琼艾声气不对，垂首说道：“回头让太太查出来我跟小姐说过这些话，还不活剥了我的皮，骂我把小姐教坏了。”
　　琼艾见她抬出母亲来，只得回过脸来拉着她的手笑道：“好姐姐，老太太不是常让你教导我吗！你就教教我吧！”
　　“老太太把我派到这屋里，是因为我长几岁，多少懂得点儿事，让我来帮你，可不是让我来教你这些的。”红梅笑道：“再说了，这种事也不用我们丫头多嘴，等小姐再大上三、二岁，一成了亲，自然就都明白了。”
　　“你这一竿子支出好几年去，快老实告诉我如今该怎么办就是了！”琼艾红着脸摇着她的胳膊笑道。
　　红梅想了想，才轻叹一声，“其实我又懂什么，敢给小姐当军师！我有个姨奶奶是穿门过户给人家梳头说媒的，一辈子不知成了多少好姻缘，坏了多少好姻缘。她有一句话常挂在嘴边上，”她见琼艾凝神听着，才说着老妇人的口气说道：“世上的功名利禄，老天爷还给个章程规矩，明眼人还估摸的出。唯独‘姻缘’两个字，最是难讲。‘姻字又还好些，有老成些的父母操心，只要不被我们这些媒婆骗了就行。’”琼艾噗哧一笑。红梅想起姨奶奶讲的怎么说好瞒恶骗人的事，却笑不出，顿了顿接着说道：“这个‘缘’字，最是无影无形无凭无据，凭谁也做不得主。七仙女下凡尘，白娘子弃了千年道行，全因为当初多看了那人一眼。仙啊神啊还逃不掉一个‘缘’字，更何况咱们人呢！”
　　琼艾细细体味她的话，喃喃说道：“要说丹珠妹妹跟哥哥有缘，那桂钿姐姐呢？她就没‘缘’吗？那以前那些都算什么！”
　　“这就难说了。”红梅叹道：“要是林姑娘晚来几年，薛小姐与公子已成了亲，她的‘缘’就成了正果。偏偏林姑娘这会儿来了，一下子把公子的魂勾了去，她的‘缘’就落了空。看来不过是‘虚缘’罢了！”
　　“什么虚缘不实缘的，我们总要想法帮帮桂钿姐姐才是。”
　　“小姐的心是好的，只是还是没明白。这种事不是你嫌假山不好，就把它拆了换个地方的事。人只能顺着缘分走，再强扭它不来。你只说要帮薛姐姐，就不曾想那会伤了你哥哥的心。”
　　琼艾默默点了点头，“哥哥喜欢丹珠妹妹，可以为她骂屋里人，为她得罪桂钿姐姐。如果我们非拦着他，只让他对桂钿姐姐好，他会恨我们的。”
　　“这就对了。”红梅笑道：“小姐明白了。时候真不早了，快些歇了吧。”说着动手移灯放帐子，服侍琼艾上床。等琼艾躺好了，又把帐子掀开一线，犹豫着笑道：“小姐，双寿毕竟还只是个丫头，得罪了亲戚，要不要……？”
　　“红梅姐姐，你到底问出这句话来，可见你是忠心帮我，识得轻重。”琼艾在枕上侧了侧身笑道：“看在你这句话的情分上，我先装不知道好了。你私底下问问桂钿姐姐，她要是实在气不过，我再另想个名目罚双寿一下给她出气就是了。”
　　“那我替双寿谢谢小姐！”红梅说着，在床沿上磕了个头。她当然明白这是小姐故意放双寿一马，薛小姐一向大人大量，去问她就等于没事了。
　　红梅举着灯台要走，琼艾却欠身吩咐道：“太太屋里的小丫头们懒得不像话了，我打算全都换掉。明儿你想着带个信给你姨奶奶，问问她手边上可有机灵干净的人没有？要是有，就带来我看看。”