8、笼络人心 他虽是您的 ...
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到家时刚好赶上中午用饭，宋锦便带着小莺直奔母亲的正房。
宋夫人看见宋锦很是高兴，“你这个小馋猫，闻着味就来啦，今天有新到的鲈鱼，这个季节的鱼肉最是鲜嫩，快尝尝看。”
丫鬟伺候着宋锦净了手，桌上已摆好了饭。
正中央摆着的一盘清蒸鲈鱼，鱼肉白嫩，上有青色葱丝点缀，香气扑鼻。
宋锦先夹了一块放入宋夫人碗中，接着又给自己夹了一块，吃起来鱼肉鲜香嫩滑。
“好吃吗？你爹中午出去应酬了，我让厨房晚上另给他做了一盘。”宋夫人给宋锦盛了碗八宝鸡汤，“这是早上就煨上的，你快尝尝。”
宋锦忙“嗯”了一声，拿起汤匙喝了一口，“好喝，娘亲你也喝。”
随即问道，“父亲和谁吃饭呢？”
“你李伯伯，”宋夫人回答。
“哦？”宋锦唤小莺，“把那个纸笺给娘亲看看。”
宋夫人放下筷子，从小莺手里接过纸笺，细看了一遍后笑道，“这是梦芙给你下的帖子？我也收到了，是你李伯母送来的一份。到底是你们女孩子亲厚，看样子是她亲手写的一份，邀请你去呢。”
宋锦答道：“她娘亲做生日，邀请我去干嘛。”
刚和她哥哥解除了婚约，转头就一副好姐妹的派头请宋锦去赴宴。用脚趾头想想就知道没什么好事。
宋夫人并不在意，“咱们两家这么多年的交情了，岂能因为你们孩子的婚约不作数就断掉了。面子上的情总要过得去，更何况这次是人家主动邀了咱们，礼数周全，你那天就随我一同去吧。”
小莺在一旁，想起来上午听伙计私下里的谈论，忍不住开口道，“夫人，奴婢多句嘴，那日李家姑娘当众给咱们难堪，她也不是什么纯良之人。咱们要是去了，外头的人指不定要怎么传呢。”
宋夫人微微一笑，“世上人人纯良，那还要律法衙门做什么呢？既是她们将礼做到前，若是我们不去了，就是我们失礼在先，反倒将话柄交到别人手中。”
宋锦点点头，书里描述的宋夫人善良单纯，没有心机。
可相处下来，宋锦觉得书里的描述有些片面失真了，她这个娘亲，只是没有害人的心，没有那些弯弯绕绕的手段和心机，并不是什么都不懂的温室花朵。
更何况，她对女儿的爱，从来没有一丝杂质。
这样的母亲，一定要让她快快乐乐，顺心遂愿。
“我明白了娘亲，”宋锦甜甜一笑，“那天我一定穿的漂漂亮亮的。”
兵来将挡水来土掩，端看她李家母女能做出什么妖来。
宋锦走出正房，摸了摸圆滚滚的小肚子，“吃完饭就是容易犯困，小莺，跟我回房拿个东西，出去走走消消食。”
小莺应了一声，“咱们去哪里呀姑娘，现在虽然还没到暑气最旺的时候，但大晌午头也热的很呢。”
“就是要晌午头去才好呢，”宋锦笑道，“你去房里把我的银子都拿来，咱们去一趟榆树巷。”
“是去二掌柜家？”小莺恍然大悟，“您要去给他家送银子？”
“不送银子怎么笼络人心呢，”宋锦狡黠一笑。
就怕一个人无欲无求了，如今他缺银子，这不是老天爷把他送到她手里了嘛。
夏日炎炎，一路走来宋锦额上出了一层细汗，虽未到盛暑，可午时也热气蒸腾。
小莺指着巷子最里面的院门，“应该就是这家了姑娘。”
说罢，小莺隔了低矮院墙，向里喊道，“请问有人吗？”
叫了几声，并无人回应。
宋锦试着推了推裂缝颇大的木门，发现门是虚掩的，便抬脚走了进去。
小院不大，只有一个正屋，房檐上的瓦片缺失了很多，怕漏雨便横七竖八地堆了些稻草，门框上斑驳杂乱，隐约能看出原本的红漆底色。
宋锦一边推门一边询问，“这是蔺怀群的家吗？”
还是无人回应，宋锦只得再向内走了两步。
屋内并无陈设，只有一张木桌，两把椅子。
宋锦向右看去，赫然发现里间土炕上上躺着一人。
她连忙上前，只见一名头发花白的老妪紧闭着双眼，面色惨白。
宋锦心里暗叫不好，伸手探了探鼻息，虽然很微弱，但还有气。她用指甲使劲掐了掐老太太的人中，丝毫没有反应。
宋锦连忙吩咐，“小莺，快去叫郎中，不拘多少银子，人命关天，快来！”
小莺听了，知道事态紧急，哎了一声就准备出门。
宋锦又想起来蔺怀群，“你带着郎中到了就去镖局通知二掌柜。”
万一人要是不行了，二掌柜还能见他母亲最后一面。
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日渐西沉，郎中拔下了最后一根银针，听得蔺怀群母亲混沌中“哎呦”了一声，长呼了一口气，“姑娘放心，救回来了。”
宋锦看着老太太渐渐泛红的面色，悬着的心也放了下来，好歹是一条活生生的人命。能救下来，也是功德一件。
郎中看着宋锦放缓的神情，打量了宋锦身上的衣服，银朱色的散花锦和周围简陋的环境格格不入。
笑着发问，“不知这是姑娘什么人，这么劳心劳力地救治。”
站得久了，有些发酸，宋锦捶了捶腰，“这是我家里的一位亲戚，有劳大夫了，不知今后饮食用药上可有什么需要注意的地方？”
那郎中还未来得及回答，门扇被人大力撞开，蔺怀群踉跄着猛冲进来，几欲摔倒，看到炕上昏迷不醒的母亲涕泪横流，“娘啊...”
郎中忙搀起了他，“后生莫急，令堂只是还没醒来，已经有知觉了。”说罢指了指身旁的宋锦，“多亏这位姑娘寻医及时，不然若我晚来一会，只怕药石罔效。”
蔺怀群膝行两步，滚下泪来，向宋锦重重叩首，“多谢大姑娘，多谢大姑娘救命之恩。”
宋锦顾不上什么男女授受不亲，忙拉起他，饶是拉得快，蔺怀群额头上已经青了一片。
“哎呀，不用这样的，看疼不疼。”
她心里暗暗咋舌，这人也太实在了，咚咚地磕，不得脑震荡了。
小莺在一旁也帮着拉起蔺怀群，气愤填膺。
“姑娘，您不知道，我早就到了店里，王大掌柜拦着我不让进。我就将二掌柜家里的事情急告诉了他，让他找伙计通知二掌柜一声。谁知他却不紧不慢地喝起来茶，告诉我二掌柜现在忙得紧，没空出来，真是气死我了。一直拖到现在，我看见二掌柜进了前堂，大声唤他，这才有了机会。”
宋锦想到王大豪肥头大脸的模样不禁倒胃口，“这个家伙，太过分了！”
蔺怀群垂手立在一旁，紧绷着双唇，直直盯着炕上昏迷的老母亲，满面泪水。
宋锦有些心酸，忙转了话头，“小莺，快把看诊费给了大夫，随大夫去抓药。”
听到诊费，蔺怀群像是回过神来，忙在身上摸寻着，找到荷包后急急打开，可倒出来只有几个铜板，碰到一起，叮当作响。
他咬着下唇，低着头，双手死死捏着那几枚铜钱。
宋锦看出他的窘迫，笑道，“不妨事的，今天我可是来当送财童子的。”
小莺闻言打开手里绣工精致的小荷包，带着几分玩笑意味，打趣道，“二掌柜，姑娘手里也没什么钱，这些是全部积蓄了，二掌柜可要省着用呀。”
“钱才不是省出来的呢，”宋锦笑着反驳了小莺，“我现在手头也紧些，这些你先拿着用，过两日我再让小莺给你送来。银子嘛，不成问题的，你可别挂心。”
“多谢，多谢。”蔺怀群微躬着腰，口里一直重复着，仿若成了个机械。
宋锦有些心酸，等大夫将今后的注意事情一一嘱咐了，便让小莺随大夫一同离开了。
屋内没了其他人，宋锦开了口，“我若是你，真觉得在镖局憋屈的很，不如去旁家。”
“不不，”蔺怀群连忙摆手，“东家对我很好。”
宋锦轻声道，“可是堂兄对你不好啊，大掌柜又嫉妒你。”
她清楚的记得书里的情节，王大豪和宋德沆瀣一气，做假账私吞镖局里的钱财，被蔺怀群偶然间发现后处处针对。
王大豪嫉妒蔺怀群，让店里的伙计通通孤立他，找借口扣发月钱，出了事情栽赃嫁祸，还在整个镖局圈内传播蔺怀群欺上瞒下的谣言，败坏他的名声。
最后蔺怀群在母亲去世之后，被逼无奈，含泪辞别了宋仁泰，远走他乡。
劣币驱逐良币。
终使人才外流，店内乌烟瘴气。
后来，宋氏镖局就成了李家的。
蔺怀群不发一言，堂堂七尺男儿，为人正直，被生活困囿至此。
宋锦叹了口气，复又诚恳道，“如今，我这里倒是一个机会，不知你愿不愿意来帮我？”
蔺怀群默了一瞬，“姑娘可是想要同少东家争权？”
果然是聪明人！
“看吧，连你都称呼他为少东家。”宋锦从椅子上站起来，展了展身上的衣褶，“他是哪门子的少东家，我爹可没有儿子。”
蔺怀群顿了顿，“姑娘知道在乡下租用别人的庄子种地吗？租一年、两年，租户都知道这是别人的地。可租上了二十年三十年，地不给租户租了，他反而生气。”
蔺怀群抬头，直视宋锦，“他会觉得，他租了这么长时间，凭什么就不给他租了。”
“姑娘，人性如此。他虽是您的堂兄，可他骨子里已经将自己当做是镖局的少东家了。”
“更何况，您没有兄弟。”
窗扇被外头的风猛然吹开，一股冷气陡然扑面而来，宋锦禁不住打了一个寒战。
话不中听，但字字属实。
傍晚突起的风太冷了。
宋锦话里都带了些颤音，“那，你愿意来帮我吗？”
作者有话说
第8章 笼络人心
，还差 