13、生病 ...
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回客院的路上，秋叶忍不住为宋淮舟叫屈。“宋三公子也真是可怜，听说自从世子没了以后，安王妃性情大变，从前伺候世子的丫鬟小厮全都被拉去殉葬了。”
听到秋叶口中的话，沈清欢心中生出恶寒。“自太宗皇帝起就已经废除了人殉制，安王妃这么做，难道不怕陛下责怪吗？”人殉制度实在太过残忍，太宗建国后以仁义治国，一登基后就立刻废除了这个制度。
没想到安王妃竟然冒天下之大不韪，顶风作案。“姑娘有所不知道，据说那几个殉葬的都是自己寻死的，他们的家人也都求着让他们给世子殉葬，所以外人也不好说什么，陛下也不曾怪罪。”秋叶的哥哥在前院照料花草，平日里消息也很灵通。
“想必也是有苦衷，否则谁家愿意让自己的孩子去给主子陪葬？定是安王妃威逼利诱，他们身为家奴不敢不从罢了。”沈清欢无奈地叹息道，高门大院里的人命如同草芥，生死从来都是主子的一句话。
回到房里，沈清欢无力地倚在窗边望着院子里的那棵柳树，蝉儿鸣叫声如此聒噪，她却听的出神。垂緌饮清露，流响出疏桐。蝉儿在地下蛰伏十三月，才能得这一夏的生命。可它们却能放声高唱，绚烂一回，从不辜负自己。
秋叶在她身边站了许久，不明白姑娘出神地瞧什么，院子里只有一棵柳树，有什么好瞧的。她费解地摇摇头，转身走了出去。
可等她从厨房端了瓜果回来的时候，姑娘还望着窗外发呆。秋叶将瓜果去了皮后捧到她面前，轻声唤了她两回，她才回过神来。
“这甜瓜是何管事刚摘来的，可新鲜了，姑娘尝尝看。”秋叶热络地介绍着，她如今已经把沈清欢当成她唯一的主子了，眼里心里只有她一人，时时刻刻都想着怎么把主子照顾好。
沈清欢依言尝了一块甜瓜，清甜的滋味顺着喉咙下滑，身上的燥热好像也减退了不少。她吃了两三块后就吃不下了，盛夏的一盘都赏给了秋叶，秋叶舔着嘴角，吃得格外欢畅。
秋叶将甜瓜全都吃完后，起身去厨房端了盆水过来给她净手。将手洗净擦干后，沈清欢从箱笼中找出画具和宣纸，坐在窗前，将窗外这一棵柳树仔细地画了下来。
粗壮的树干，交缠的枝叶间，几只金蝉正伸着触角挥动着薄薄的翅膀，似是在放声高唱。沈清欢描摹了许久，笔触格外细腻。
秋叶几次凑过来看，却不解地问道：“姑娘怎么画这个给穆世子？庄子里风光那么好，便是昨日河边的风景也比咱们院子里好呀！”
沈清欢嘴角含着浅笑，也不反驳，只低着头细细描摹着，半个时辰后终于停下了笔。等画纸晾干了，她才小心翼翼地收起来。
陪老夫人用完午膳后，沈清宁邀她留在主院下棋。沈清宁的棋艺师从沈珏，虽然不到出神入化的境界，但碾压沈清欢也是轻而易举。沈清欢知道沈清宁因着穆世子的高看而心有隔阂，所以也有意避让。
下了三盘，都以沈清宁获胜告终。沈清欢低眉顺眼地恭维她，沈清宁也没了往日的含蓄，语气中也带了几分得意。“三妹妹往日可是不爱下棋？”
沈清欢将手中的棋子放下，故作无奈地答道：“让大姐姐见笑了，从前师傅倒是教过，只是我天资愚钝，只学得一二，实在比不上姐姐。”
对弈时，沈清欢的布局的确没有什么章法，看来不像作伪。想到此处，沈清宁脸上的笑容更柔美了几分，她的眼神虽如往日一般温柔，却含了一丝骄傲。“哪有人事事都精通的，我瞧着三妹妹抚琴和作画都很有天分。”
沈清欢手一僵，眼角低垂，虚弱地笑了笑，果然大姐姐还是在意的。“大姐姐谬赞了，我能拿得出的也就这两样了。在金陵的这几年，因着六妹妹年纪还小，往日出门的机会极少。我和弟弟住在一处，平日里他去学堂了，我一个人闲来无事就在房中画画。父亲见我画的不错，便给我请了师傅，所以我学的格外认真，一日里能画两三个时辰。”
“三妹妹如此勤奋，难怪就连最爱绘画的二妹妹都比不上你。”沈清宁没想到沈清欢这般勤学苦练，难怪她的画能入穆时安的眼。
“那你学琴也是这般刻苦吗？”沈清宁打心里对她有些佩服。想来天资差不多的情况下，苦学才是她能如此出彩的原因。
沈清欢从容地点了点头，有些苦涩地说：“母亲知道祖母重视府中子女的教育，两年前特地请了琴师来教导，那琴师极其严苛，我若练的不好，他就罚我练好几个时辰。时常练到手指抽搐才能停下来。但也因为师傅严格，我才能学好琴。”
沈清宁闻言哑然，她从小就聪慧，学什么都很快，身为侯府嫡女，教导的师傅也不敢对她太过严苛，何况她将来是要嫁入氏族做当家主母的，什么都要懂一些，并不需要样样学精。
因此，她能想象到沈清欢学习时所吃的苦，对她的嫉妒也因此消散了几分。她拉过沈清欢的手轻轻拍了拍，安慰道：“常言道，吃得苦中苦，方为人上人。三妹妹付出的种种努力，必定不会白费的。”
得到沈清宁的安慰，沈清欢浅浅一笑。“大姐姐说的是。”沈清宁一出生就是金尊玉贵人人宠爱的侯府嫡女，她不需要多努力就有人为她安排好一切。而她自己呢，若不自己努力些，便什么也得不到。
母亲去世时她才两岁，还什么都不懂。可后来柳氏进门了，年岁渐长后她就明白了一个道理，她只有一个父亲，但父亲有那么多孩子，能给她和弟弟的关爱又能有多少？
她若是自己不努力，没有任何价值，将来只能任人揉搓。柳氏虽然不曾苛责折辱，但她也不会为自己操心什么，只随意养着，等她长大了，挑个差不多的人家随意打发了出去，将来还有谁能帮扶弟弟？
次日一早，沈清欢向老夫人禀报了要外出作画的事，老夫人得知是穆时安为穆雅茹求画，便欣然答应。沈清宁没什么事，也怕沈清欢作画时会遇到穆时安，就陪着一起去了。
沈清雪来了庄子上快活得很，每日不是去摘瓜果，就是去喂食鸡鸭，颇有野趣。老夫人见她玩的开心，也不拘束她，只随她去了。前些日子因着沈琅的事，整个三房的人都郁郁寡欢。
沈清雅年纪小，这次到庄子上来不知怎么地，和沈清雪格外投缘，每日里都跟在沈清雪身后玩耍。沈清雪虽然不喜欢二房的人，但沈清雅生的可爱，又一天到晚地姐姐长姐姐短地叫着，她竟也愿意带着她玩了。
沈清欢来到当日垂钓的地方，因为落水的恐惧，这一次她坐在离河边很远的一棵桐树下，秋叶将矮几放好，又将宣纸铺开。
陪她一起来的沈清宁此时正拿着鱼竿专心垂钓，上一次她的雅兴都叫沈清欢的意外落水搅没了，今日她雅兴大发，准备钓几尾鱼回去给祖母炖汤。
因为这幅画是要送去宫里给穆雅茹的，所以沈清欢格外重视，运笔时分外谨慎，构思也精细巧妙，先是寥寥几笔勾勒出个大概的轮廓，瞥见了侧脸柔美的沈清宁，她心中一动。
待河岸景色都描摹完成后，她朱笔一勾，描出了一个垂钓的纤细背影。画上的沈清宁穿着嫩粉色薄衫，与这绿树碧波相映，堪称点睛之笔。
画作完成后，她伸了个懒腰，满意地起身走到沈清宁身边，见她身旁的水桶里已经装了好几条肥美的鲑鱼。
见她走了过来，沈清宁笑着问道：“三妹妹的画已经作好了？”沈清欢揉了揉酸痛的手腕点了点头。“姐姐要不要去看看？”
闻言，沈清宁放下鱼竿，让晴芳将渔具收好。“我也钓了好几条鱼了，天气这么热，你既画好了，不如我们早些回去吧。”
说罢，她起身和沈清欢一同走到案几旁。见到沈清欢的画作时眼睛一亮，欢喜地赞叹道：“三妹妹画的真好，只是……你怎么将我也画进去了？”说着，她还羞涩地嗔怪起沈清欢来。
沈清欢随即笑吟吟地说道：“若是只画这河岸，多少有些单调了。大姐姐你看，如今可是一幅佳人垂钓图了，多好看呀！”
她的话是真的，但多少也抱着几分讨好沈清宁的意思。为了一个她并不在意的穆时安而得罪沈清宁实在太不划算，她没有这么傻。那穆时安是好，芝兰玉树，光风霁月，是所有女子见了都难以不心生爱慕的玉人，可她知道，穆时安就是那天上的皎月，不是她这样的人能肖想高攀的。
沈瑭如今只是五品的小官，她如今背靠侯府，如何能越得过沈清宁这个嫡女？外祖家早些年就外放到越州了，还不知道何时能回来，也不知道日后能不能成为沈恪的助力。
沈恪从小天资聪颖，就连难考的乐山书院他都考进去了，他自己也争气，来日不愁没有出路。只是京都官员众多，官场大多被世家大族把持，没有根基的人很难升得上去。
就连才学渊博的沈珏，如今也才做到正三品的刑部尚书。沈瑭想要再往上走一步谈何容易？即便是骄纵的沈清雪也不敢和沈清宁争辉，她更没有相争的底气。
沈清欢的画很快就被何管事送到了穆时安的庄子里，一同送去的还有刚摘的新鲜瓜果。穆时安又送了些葡萄过来以作回礼。
穆时安休假的时间很短，身为宁国公府的世子，又是大房独子，他肩上的担子很重，很快就启程回京都了。沈清宁还想着能再见到他，愿望却落空了。
天气越来越热，沈清欢白日里贪凉，吃多了放在井水里凉过的西瓜，夜里肚子疼得睡不着觉。老夫人出门的时候并没有大夫跟着，夜色深沉，老夫人早已熟睡，秋叶不敢惊扰她，急的在屋里团团转。
沈清欢让她去找何管事，秋叶好不容易将何管事叫了起来，何管事却说夜深了，庄子上也没有大夫，大半夜也不好出去请人。
秋叶急得直哭，何管事不得不安抚她，只说前几日看见安王妃的庄子上有大夫在，只是眼下夜深人静，贸然过去也不知道能不能请到人，只能等到早上再说了。
秋叶见何管事不肯相帮，只能哭着回去了。见沈清欢腹痛难忍，后半夜又起了热，秋叶一咬牙，自己跑了出去。白日里她曾远远看见过安王妃那处依山而建的庄子，眼下三姑娘起了热，她不敢耽搁，只能去碰碰运气。
安王府的庄子不同于曾老夫人这处，即便是在夜间，仍然有侍卫看守。秋叶见到一个身着黑色侍卫服的男子，立刻欢喜地跑上前去，哭着求道：“你是三公子身边的那位大哥是不是？求求你让我去见三公子一面。”
“你要见我家公子做什么？”侍卫不解地上下打量着秋叶，不知道她为何大半夜哭着要见三公子。“我是永定侯府的丫鬟，我家三姑娘陪着老夫人来庄子上避暑，今日夜里她突然腹痛不止，又起了热，可是我们庄子上没有大夫……求求你，让我去见三公子，我要求他帮帮我家姑娘……”
侍卫眸光望着涕泗横流伤心不已的秋叶，忽然想起前两日好像在哪见过，不禁问道：“你家姑娘……可是前两日落水被我家公子救起的那位？”
见他询问，秋叶忙不迭地哭着点头答道：“正是，求求大哥你让我进去见三公子一面，再耽搁下去，我家姑娘只怕是……熬不住……”
“你先等等，我去问问公子的意思。”秋叶哭的这么伤心，侍卫心中也有些动容，何况人命关天，他也不敢耽搁，立即推门走了进去。
一刻钟后，他再次走了出来，还拉着一个穿着青衫的年轻男子走了过来。“你快带他过去吧。只是千万记着，别被人看见，否则会引起麻烦。”
见出来的只是一个抱着药箱的年轻男子，秋叶有些惊异，她泪痕未干，迟疑地问道：“这位就是大夫吗？”
侍卫也不理会她，只将男子往前一推：“你还不快去，我倒是无所谓，可你家姑娘耽搁得起吗？”闻言，秋叶才清醒过来，立刻拽着男子的手朝庄子上跑去。
等到了庄子，秋叶将人带进了客院，一路上都没有惊动任何人。年轻的大夫摸了摸沈清欢滚烫的额头，又问清了她腹痛的原因后，从药箱里翻出了几味药包好递给了秋叶。
“你家姑娘是贪吃受了凉，腹部才会绞痛难忍，进而引发高热。眼下得先将热退下去，这几味药是退热的，你想办法熬了喂她喝下，再打些井水为她擦洗身子。”青衫男子细心地叮嘱她。
末了又再三嘱咐道：“今晚的事请你务必保密，我家三公子如今处境艰难，我出来给姑娘治病的事不能让人知道。你行事千万小心些，药煎好了记得收拾干净。等明日你再禀明你家老夫人，给你家姑娘延请大夫。”
见男子神情严肃，秋叶明白事情的严重性，连连点头应下。男子收拾好药箱起身要走，秋叶想要送他出去却被拒绝了。“你赶紧去煎药吧，我认得路，自己回去就行了。”
秋叶感激地送他出了院子后，立刻跑到厨房去煎药了。一个时辰后她将药煎好喂沈清欢喝了下去后，又去将厨房清理干净，害怕被人闻到药味，还将门窗都开着。
她打好了井水后火急火燎地跑了回去，一遍一遍地为沈清欢擦洗着身子，天色将亮时，沈清欢头上的热度终于降了下来。
秋叶不由地送了口气，也趴在桌上睡了一会儿。等天光大亮，老夫人起床后，她又急忙地跑去禀明沈清欢的病情。曾老夫人闻言，立刻让香玉通知何管事去附近的城镇请个大夫过来。
大夫来了之后仔细地为沈清欢诊治了许久，又开了些调理肠胃的药，何管事为此又跑了一趟，将药物全部买齐，吩咐人煎好了给沈清欢送过去。
即便他不曾抱怨什么，但秋叶仍从他眼中瞧见了几许不耐烦。秋叶心中悲凉，想到若病的是大姑娘，何管事可还会是这副面孔。昨夜他就不肯为姑娘请大夫，若非是宋三公子相助，她家姑娘还不知道能不能扛住。
说到底还不是因为她家姑娘不得老夫人喜欢，所以连带着这些下人也不拿姑娘当回事。秋叶望着沈清欢苍白的容颜，心中无限愤懑。
作者有话说
第13章 生病
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