《览象觅孤霞》只将食粥

1、楔子 是夜，南青

　　是夜，南青河村。
　　星子已经没入黑暗中，小巷旁屋檐残留的雨水滴滴答答地落着，不时传来零星的几声犬吠。马三保把东西往怀里揣了揣，踩碎地面积水中的落叶，碎裂的声音在黑夜中格外清晰，他谨慎地观察着周围的环境，快速往家走去，目光捕捉到远处的一盏微光，他知道自己家那位还没睡。
　　其实怎么睡得着，儿子虎子连着七日高烧不退已经惊厥，县里的名医都说已经救不得了，若不是马三保去邻村送货，偶然得知一位医仙，怕是毫无希望了。
　　马婶焦急地望着远方，直到丈夫身影清晰，赶忙熄了灯。等马三保走进，连忙压低声音问：“求到药了吗？”
　　马三保心急如焚，面上却不敢显，只悄声催促道：“进屋说，进屋说，虎娃子怎么样了？”
　　“烧的厉害，前夜里净说些胡话。”
　　“快把这药喂进去。”
　　只见马三保摸黑从怀里掏出一个布袋，从里面好似倒出个丹状的东西，中药香混着丝丝铁锈味，不太好闻。马婶不由担心起来：“这东西看着怪唬人的，能给娃子吃吗？这可是禁药，官家说了不能用。圣医也说了……”
　　马三保不耐烦地打断：“你个妇人懂个屁！咱老祖宗说了，狐黄白柳灰可是’五大家’，胡仙堂不也供奉狐仙吗？大仙悬壶救市，名气太大，以后大家都信大仙了，谁还信胡仙啊，这不就惹了胡仙堂，胡仙堂要搞大仙，天王老子来了也拦不住。你头发长见识短，跟你说这些弯弯道道你也不懂。”
　　马婶心里不安，追着问：“我可听说隔壁村里有人被白仙挖了心肝，而且我刚才……刚才觉得……那东西好像动了。”
　　马三保满脑子都是儿子，哪还顾得上旁的：“一惊一乍，那都是瞎说。咱还有旁的法子吗？赶快点，娃子都没命了还想这想那。”
　　马婶赶紧把儿子从炕上扶起来，配合着喂了进去，不一会儿虎子的呼吸声平稳下来，竟开始发汗了。马婶拿了点清酒，给虎子搓了搓，一刻钟不到，体温便降了下来。
　　“大仙显灵了。”马婶一边摸着眼泪，一边点了跟蜡烛。
　　昏黄的光下，只见马三保满脸鲜血，面目狰狞，马婶不禁吓得大叫起来。
　　马三保赶忙捂住她的嘴，低声呵斥道：“小点声，把别人惊醒了怎么办！”
　　马婶吓得浑身发颤，手指着马三保的脸不敢言语。马三保借着烛光低头查看，突然嘿嘿一笑：“刚刚我抹了把脸，是药，手上沾的仙药。”说罢，马三保舔了几口，把手举到马婶面前，“你也舔舔，这可是好东西，别浪费了。”
　　马婶方安下心来，嫌弃地“啪”一声拍掉马三保的手，嗔骂到：“你没事瞎摸什么脸。”
　　为了求药，马三保颠簸了一路，现在虎子好转了，一时间只想着赶紧到炕上睡他几天，便催促道：“快睡吧，心诚才灵，你还想虎子好吗？”
　　烛火熄灭，村子又恢复了黑暗与宁静，雨又淅淅沥沥地下了起来，溅起一圈圈寒气。
　　第二天，马婶还在琢磨昨夜丈夫的话，她起了个大早，做完抻筋操后便点一炷香，正默念：“大仙，昨日无意冒犯……”
　　院子里突兀地传来一阵敲门声，马婶吓得手一抖，连忙虚阖上屋门去看，原来是村南猎户王麻子的女儿王玉霞。
　　王麻子是个苦命人，幼年丧父，母亲含辛茹苦把他拉扯成人，还没享福便因劳累过度一命呜呼，为了给母亲选个好点的墓地，好不容易攒的彩礼也搭了进去。王麻子仁孝，但谁家也不愿把女儿嫁给他。幸而十三年前，王麻子在青河桥边捡回了个女婴，取名王玉霞，也姑且算有了指望。
　　青河由山间流出，自东北向西南流淌，滋养了这片土地，人们汇聚在此耕作繁衍，逐渐形成了青河县。青河县三面环山，最靠近青河的地方有东、南、西、北青河四个村。南青河村位于最下游，村子南部有座过河桥，名叫青河桥。青河桥也被称做孟婆桥，过去村子把诞下的女婴和残疾的婴儿放在竹篮里，在岸边遗弃，婴儿顺着河流从桥下穿过，最终大都尸骨无存。
　　相传几百年前，青河水浅，婴孩尸骨在下游堆积，怨念凝聚，青河县爆发了一场大瘟疫，最后仅有一百多人幸存。后来一位得道高僧途经此地，带领村民疏通河道，修建佛庙，超度怨魂，才平息了婴孩怒火。几百年来，遗弃女婴的行为屡禁不止，为了避免再遭怨恨，青河县人管这座桥为孟婆桥，希望婴儿们度过此桥能遗忘今生，走向来生。岁月变迁，佛庙已经荒芜，但是超度仪式演化成了祭河旧俗随着“孟婆桥”的俗称一起流传下来。
　　对于这个在孟婆桥边活下来的女孩，王麻子可谓是娇生惯养，爱之深切。王玉霞生的好看，又被养的白白嫩嫩，肉嘟嘟的极有福相，一双大圆眼睛扑闪扑闪，处处透着机灵。马婶原来还想着等玉霞大了就去提亲，家世清白又知根知底，以后再生个白白嫩嫩的大胖小子，也能含笑九泉了。谁曾想好好的孩子被王麻子惯坏了，一个女孩子成天上房揭瓦，成了村子里的小霸王。马婶一想起来就头痛，那天她路过村头，眼睁睁瞅着自家宝贝儿子和玉霞骑在墙头摘枣子，马婶魂都快吓没了，从此之后她对儿子严加看护再不许他跟着玉霞胡闹，也就此熄了跟王麻子结亲的心。
　　今天，玉霞误打误撞吓了她一跳，新仇旧恨，马婶也没了好脸色，板着脸问：“大清早的，有啥事？”
　　小玉霞也不恼，笑吟吟拎着只死鸡递给她：“马婶，我爹刚宰的。”
　　马婶缓了神色。马婶自觉家中颇有余财，又有儿子传宗接代，尤其对于王麻子一家之流，心底不免有些瞧不起。可是自从虎子去县里一趟得了怪病，家中钱财散尽，遭遇此变故，马婶便处处觉得低人一等，觉得邻里都在可怜她、嘲笑她……万幸虎子得了良药，儿子活了，那种居高临下之感又回来了，马婶心里畅快极了，连带着看玉霞也顺眼了：“虎娃子病好了。你马伯昨天带了药回来，吃了就好了，明天家里杀猪，你和你爹都来。”
　　玉霞瞪大了眼睛，惊奇地问道：“婶，什么药这么好？跟仙药似的。”
　　马婶心里得意：“可不就是仙药嘛。这药可不是谁都能求得的，得有仙缘……仙缘你知道吗？”
　　“饭做好了吗？饿死了！一大早在门口瞎说啥呢！”正说着，马三保骂骂咧咧地从房里走出来。
　　“饿死鬼讨命啊！一天天的……”马婶转身把手里的鸡扔到菜板上。
　　“你看看谁家婆娘跟你一样。”
　　…..
　　小玉霞十分贴心地帮忙关好门，转头去了桐花堂。桐花堂位于村子西南处，依山傍水，是原来村子里一位老学究所建。据说这位老学究生在京城富贵人家，偏偏只好经文，不好仕途，靠着满腹文章倒也被赏识。大概是写诗触怒龙颜，总之最后流落到此地。村里老人说，这位老学究来时，带了几大车书卷，存放在桐花堂，后来老学究教村民每日“抻筋操”，在桐花堂教学授课，倒也教出了一些文武秀才，甚至有邻县的人专程来拜访。
　　可惜十七年前，献王叛乱，一时间天下大乱，群英并起，百姓流离失所，老学究在战火中不知所终，经卷被焚毁，桐花堂也随之荒芜。等到了战乱平息，村子人便想着重建桐花堂，恰好五年前，一位女先生出资，一拍即合，学堂重新授课。
　　翁先生三十五六，平日里喜欢穿一件褐黄色罗镶花边圆领袍，涂一抹红艳艳的口脂。她的花养的极好，人却不同寻常的白瘦，清晰可见的骨感，衬的衣服更加空荡。生得一双桃花眼，却绝无多情缠绵之意，不笑的时候总带有幽静凛冽的气质，笑起来也不达眼底。
　　玉霞到时，翁灵正在伏在案上写信。看到有人到访，翁灵将笔墨归位，等到字迹干后收起。玉霞没有出声，她熟练地跟着翁灵去拿了本书便细细读了起来。
　　玉霞喜欢这里的寂静，虽然她平日里总是风风火火，但是内心却格外细腻。她能清楚地感受到村子里其他人对她若有若无的小心翼翼，玉霞知道这种小心翼翼来自于一种情绪——怜惜。玉霞当然不会觉得自己可怜，她在王麻子的爱里长大，自认是天底下最幸福的人，可是每当她陈述事实时，她敏锐地觉察到对方心底隐隐地抗拒。
　　“小孩子也是有自尊心的啊。”对方往往会这样解读。
　　玉霞闭了嘴。观察别人给予的情绪给出恰到好处的反馈，要远远比挑破那些心照不宣更好些。渐渐地，玉霞又在这种氛围中发现了自己的特权——只属于弱者的特权。她在村子里如鱼得水。
　　察言观色总令人疲倦。所以闲暇时，玉霞很是喜欢待在桐花堂。在这里，南青河村似乎格外遥远，那些细微的情绪离她而去，烦杂的声音随风消散。翁先生的眼睛也是宁静的，如同一面镜子，她看向自己又好似看向他人，自己看向她又好像在看自己。
　　窗外竹影闪烁，已是黄昏。玉霞习惯在桐花堂待到兴致阑珊，不过这次似乎格外漫长。思绪不知不觉飘远，然后陷入沉寂，慢慢，风声中似乎传来呼喊声，声音越来越大，玉霞猛地惊醒，村子那边火光冲天，翁先生已不见了踪影。
　　“翁先生！翁先生！”马三保扯着嗓子嘶吼，待看到只有玉霞，脸上闪过一丝不自然。
　　还没等玉霞细查，马三保就急匆匆扛起她，掉头向南就跑。
　　马三保不敢停下，他沿着河流拼命往南狂奔，直到离村子四五里地才把玉霞放下来，那里聚集了不同村子的五六个人。
　　“就找到一个，这里也不安全了，你们快往南跑，离开村子，别回头！”马三保对他们说。
　　“没用了，别回去了。”西青河村的李铁匠抱着他五岁的孙子劝道，小孩子无畏无惧，傻呆呆流着口水。
　　马三保的鞋子跑丢了一只，脚已经磨烂了，但是他似乎毫无察觉，转身要往回走。
　　“马伯，我跟你一起，我去找我爹。”
　　马三保没有回头。
　　“死了，你爹死了。”一直瘫坐在地上的马婶站起来抱住玉霞，露出一个不知道是哭还是笑的表情，“快死光了，大家都快死光了。”
　　……
　　李铁匠把孙子交给儿子，背起玉霞，奋力地往下游逃命。颠簸中玉霞的脑子还是懵懵的，她不能理解马婶说的每一个字，她说不出话，也听不到旁人嘈杂无措的交流。她才恍然意识到，原来刚刚忘了问马伯发生了什么。她极力张嘴，努力让声音蹦出：“离开河。”
　　上游河水已经被不知什么东西染红，只有细细的微风，红色的河水却如遭飓风般不断翻涌，向前席卷。
　　一行人转头往山上跑，不一会儿，红色的河水就蔓延到了他们经过的位置，令人惊讶的是，河流仿佛有了生命一般，没有继续向下流淌，而是伸出一只长长的触角，贴着地面朝他们侵袭过来。玉霞听到了窸窸窣窣的声音。
　　越来越近了，天色昏暗，颠簸中玉霞看不清那红色的东西是什么，奔跑中李铁匠被一根裸露的枯树根绊倒，玉霞被狠狠摔了出去，还没等玉霞反应过来，马婶立刻扯起她往前跑，只一瞬间，等玉霞回头，李铁匠已经被红水吞没了。
　　千钧一发之际，远处飞来一只只火弩箭，红水被点燃了，发出“吱呀吱呀”的声音，听的人发酸，随着弓箭增多，火势越来越大，红水开始扭曲，竟然发出如同婴儿的啼哭声，声音越来越尖锐，教人心惊胆战。
　　众人趁机奔逃，混乱中玉霞与众人分散。往日山上的野兽不见了踪迹。她一个人摸黑往前走，不知走了多久，黑夜微微泛出白色，意识逐渐涣散，隐约有一袭小小青衣向她靠近，玉霞便落入一个小小的温暖的怀抱，她听到耳畔有人温柔地喊“这里有个孩子”，听到了很多人的脚步声，听到什么“翁灵”什么“白仙会”，还听到了自己满脸的泪与污垢被轻轻擦掉。
　　恍惚间，她又仿佛听到马婶对她说：“玉霞，你爹让你活下去。”