《他携地府归来》酥油饼

13、第12章

　　下班出来，乔格没有立刻回家，而是乘坐公共马车来到政务大街附近的中介所，为自己找一套位于黑夜办事处与东区警察分局之间的公寓。

　　差不多是吃饭时间，中介所里的客人都不多，一名年轻员工对他进行了一对一服务。

　　“根据您的要求，我为您精心挑选了三套合适的房子，就在东区与中心区交界，交通便利，带有独立卫生间和厨房，租金总价在1金币左右，最贵的一套大约是1金币2银币。另外，我们收取的服务费是……”

　　中介见他接受了推荐，立刻取来钥匙，叫了辆马车带他出去看房。

　　通常，两个陌生人在马车车厢独处难免会有些尴尬，不过好在，这两个陌生人都不是普通人。

　　常年与客户打交道的中介掌握了各种不冷场小技巧，先自夸中介所在这一带的名气，拥有多少优质客户，顺带提一嘴需要额外收钱的各种附加服务，见乔格不感兴趣，话锋一转，又开始细数其他中介的黑心操作。

　　“所以您该知道，与一家可靠的中介所合作能省去多少麻烦。像您这样的人物，就不该把时间浪费在小事上。”

　　乔格笑眯眯地接受了恭维，又问起东区哪些餐厅请客比较体面，人均价格多少，如果想购买一辆马车要多少钱等等。

　　两人聊得十分愉快，等看第一套房子时，中介的话术已经从“专业角度”转变为“掏心挖肺”。

　　比如对于这套月租6银币的房子，他就自诩“跳脱出中介的身份”，以熟人的口吻劝说：“这间地段不错，出门右拐就是车行，性价比极高。因为出租太多年，墙壁和地板有些旧了，家具也被用了好几手，有明显的脱皮和划痕，价格才上不去。”

　　他找了些有眼睛都能看出来的错处，又提供了改正的办法：“如果您要在家里招待客人，委实有些拿不出手。不过，我可以给您介绍一家不错的二手家具店，那里有很多看不出使用痕迹的好货，暂时租一套使使也够了。我见的人多了，像您这样的人物，保不齐几个月又要换一套更大的房子了。”

　　乔格对这套房子并不满意，主要是住在一楼，墙上有明显发霉的痕迹，进屋时能闻到明显的潮味。

　　中介带他去了月租9个银币的第二套房子。这是一栋里里外外都写着“局促”的联排别墅，滞租了很久，才被一个有头脑的二房东拿下，改建成三个独立的套房，自己住一楼加地下室，二楼、三楼再分租出去。

　　中介带他看的是三楼，两室一厅带阁楼，有独立的厨房和卫生间，家具保养得很好，在乔格看来，性价比比上一户更高。

　　不过楼梯和地板踩着有吱嘎吱嘎声，优点是可以当做警铃，缺点是自己的行踪也被楼下听得一清二楚。

　　他又跟着中介去了第三套房。1金币2银币的价格比政务大街附近的一居室更高，但这是个拥有门房和管家服务的公寓，房间不大，但内里装潢堪称豪华，样样戳在他的心房上。

　　乔格纠结再三，当场表演了一个“十动然拒”。

　　“就第一套吧。”他无奈地做出选择。

　　第二套房子私密性太低，不符合黑夜办事处的调性，第三套房子价格过高，不符合他的掩饰身份——见习警察的预算。

　　相较之下，第一套房子在一楼，门窗都方便进出，寒酸的陈设也对得起1金币5银币的薪水。

　　想想姬西亚父亲对自己的殷切期待，乔格连第一套房间墙上的霉斑都品味出了抽象的美感。

　　他看看天色：“最快什么时候能够搬进来？”

　　中介并没有因为他选择了最便宜的一套而改变态度，依旧热情地说：“房东已经将这套房子全权委托给我们代理。我们现在就可以回店里签合同，您支付定金和第一季度的租金后，我就能把钥匙给您。您随时可以搬进来，等您明天空闲，我们再去街道登记。”

　　乔格点点头，然后询问是否能得到更低的价格。

　　中介婉拒了降价，不过承诺他作为自家中介所的客户，去二手家具店可以享有免押金和九折优惠的福利。”

　　两人回中介所签正式合同，乔格爽快地付了钱，拿到钥匙，却没有撤回委托，还是叮嘱他继续寻找合适的房源，加入了一楼或独门独户等更具象的要求，价格依旧是1金币左右。

　　接下来就是正式向姬西亚的父母告辞，并邀请他们周末到中介推荐的茉莉酒店香百合餐厅用餐。

　　他回去的时候，姬西亚的父母还没睡，正陪着她在绘画室练习绘画。

　　公务员考试结束后，缺人的单位会推出临时工名额，她在父母的鼓励下，准备去报社应聘。

　　乔格先赞美了一番画中的花瓶，然后正式向他们发出周末吃饭的邀请，顺带告知了自己成为一名见习警员的喜讯，以及为了上班方便，不得不搬离这里的遗憾。

　　姬西亚父亲先前听到他和奥莉表姨吵架，已经“知道”他在申请表上写了警局，并不感到意外，反而高兴他被分配到自己的居住地，欣然同意了他的邀请。

　　姬西亚母亲则对他的离开表现出不舍：“要我说，美丽巷和香芝麻路也并不远，你完全可以提早二十分钟出门，这样能省下不少租金。”

　　姬西亚也顺着话劝说：“没错，东区房子的租金可一点也不便宜。你刚刚工作，能有多少薪水啊，再负担房租，剩下的钱连吃饭都成问题，还不如留在我们家。家里有个警察，我们睡觉也能放心点。”

　　连姬西亚父亲也微微松了口：“合适的房子并不好找，不用太着急。”

　　乔格感谢了他们的好意，再三保证自己真的找到了合适的房子，不是去廉价旅馆凑合度日，还留下了新房子的地址，才算过关。

　　第二天，他就提着行李离开了姬西亚家。

　　他提前两个小时出门，走的时候连厨娘都还没醒，加上昨晚已经正式告别，所以没有惊动任何人。

　　他先将行李送到了新家，记下需要购买的物件，然后在附近认识了一家鸡蛋饼很好吃的早餐店，这才出门上班。

　　与上班第一天的命案相比，这一天他过得平平无奇，为下班后的购物留下了足够的精力。

　　在市场里转了一圈，他对泰姆威尔的物价有了更具体的认识。

　　德尼格的一枚金币等于十枚银币，一枚银币等于两个枚铜币又等于十枚小铜币。金币银币铜币都是合金，造价和货币价值差不多，并不值得仿制。

　　以房租6银币为例，他买下锅碗瓢盆、床单被褥枕头、牙刷牙膏香皂，外加一套睡衣，一双拖鞋，一共花了2个银币多点，堪称价廉物美。

　　但食物就比较贵了，光是调料、鸡蛋、大米、酱瓜就花了1个大铜币2个小铜币。当然，比起他在政务大街路口吃的那顿晚饭还是不值一提。

　　……那顿饭真是难吃得令人记忆犹新。

　　他算完账躺在床上睡了半个小时，还是忍不住开灯起来，拿出《治安管理条例》细细研究，看看里面有没有写吃霸王餐怎么处理。

　　等他在灯光下找到“罚款三倍”几个字后，才算死了心，老老实实地关灯睡觉去了。

　　这两天的早起让他养成了五点就醒的生物钟。他赖了会儿床，终于没挡住一顿中式早餐的诱惑，起来淘米煮粥。

　　“是乔格先生吗？有您的信！”

　　他在厨房的窗户前刷牙，被报童瞧了个正着，向他挥手致意。

　　神祇治下居然还有童工……乔格心里嘀嘀咕咕，随手拿了两枚小铜币从窗户伸出去递给他当小费。

　　报童高兴地将信封递给他：“您要订报纸吗？您可以直接找我订，比邮局便宜一点儿。”

　　“什么报纸？”

　　“《德尼格日报》……”

　　呵！乔格想到自己求职遭拒，不由在心底冷冷地唾弃。

　　“《泰姆威尔新闻》《商贸周刊》《永恒福音》……”

　　这些报社乔格都没有见过，应该不在公务员报名之类。

　　除了时尚类的，他全订了。

　　报童收了钱，悄悄地算了下自己能拿到的提成，兴高采烈地朝着他挥手道别。

　　乔格一边刷牙，一边拆信。

　　信封没有写寄信人，不过新家地址他只告诉了姬西亚一家人，应该不会有别人。难道是周末的饭局有变化？

　　说起饭局，他还没来得及订位置，如果没有取消，那就今天下班后去一趟吧。

　　他一边想着今天的计划，一边展开信。

　　寄信人并不在他的意料之内。是戴维接受了斯特兰的任务，安排好了通知他——每周一三五晚上八点去城市音乐厅找一位玛丽女士上表演课。

　　牙刷差点从他的嘴巴里滑落。

　　……

　　谁能想到呢。他两辈子都读的新闻专业，却要开始学习主业当警察，副业当演员……也可能是主业当演员，副业当然警察。总之……

　　该死的新闻局！

　　该死的德尼格报社！