《康庄之路》尉迟回雪

11、盛世犹为温饱忙

　　夕阳西下，橘色的光芒将地上的一切都浸染出诱人的色泽。远近的景物像是裹了一层梅子酱，甚至连太阳本身都是一个大蛋黄……（咽口水~）
　　…
　　……
　　………
　　好吧，也许你觉得我这么形容很没情调，但我必须提请您注意——我，社会主义红色青年尤守义，已经在田地里干了一整天活，早就腹内空空、鸣响如雷了。连管仲他老人家都说了，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，我倒是想风花雪月诗情画意来着，可是能量不足大脑缺氧，看什么都像吃的！
　　正想着收拾完这垄地就收工回家，忽听邻地的张九用他那大嗓门嚷道：“守义兄弟，你家妹子来喊你吃饭了！”
　　我抬头，见春儿站在田边，遥遥向我招手。
　　——当初的假小子如今也长成身姿娉婷的豆蔻少女了。
　　每每看到她梳着油亮的辫子，穿着干净整齐的布裙，一副利落能干的样子，我就禁不住感慨：
　　两年的时间，真的能改变很多事……

　　其实现在回想起来，在山里生活的那些时日就像是做梦一样——开始是美梦，遭灾是噩梦。
　　走出山区的过程更是艰辛的难以想象。整整十日的翻山越岭，若非有墨雪一路引领和捕食，我想我们真的会迷失在山林中直至成为野兽的点心。
　　唉，虽然内心里有那么一点点比不上动物的挫败感，但不得不承认，把墨雪带在身边是我这辈子作出的最最英明的决定。
　　果然还是那句话——墨雪不是万能，但没有墨雪真是万万不能啊！

　　一直以来，我都认为刘家村一定是在中国版图上某个犄角旮旯偏僻地方。后来离开山区遇到第一个村镇后我才知道，刘家村所在的山脉居然地处山南道与河南道的交界，离东都洛阳也不远。
　　我的历史学的一般，“道”是个什么单位我不大清楚，而且之前我也没听说过“山南道”这个名称。不过，但凡中国人就知道河南啊，由此推断，唐代的“道”应该差不多是我们现代的“省”吧？加上洛阳也确实是属于河南省的，所以按照地理位置比照，“山南道”至少应该离湖北省不远。
　　这样看来，刘家村非但没有临近蛮夷边陲，反而是在古时候水陆交通最为发达的中原地带。
　　本想带着孩子们去城市里讨生活，不过镇上一位好心且颇有些见识的大叔告诉我——虽然南阳和邓州此去不远，讨生活的机会也很多，但像我们这样没有户籍的流民，被官府抓住是要为奴为婢的。
　　见我领着四个孩子无依无靠一筹莫展，大叔索性给我出了主意，说邓州治下的各县正在登造户籍（我感觉就是我们现在的人口普查），叫我冒充灾民（其实我本来就是，哪里用得着冒充……），去那里落户务农。正好他有一个远房亲戚在县衙做事，他帮我写一封书信带着，可以省去很多麻烦。
　　于是我卖了从山里出来时采到的一棵灵芝，雇船顺水而下，按照大叔指点的方法，打点了官衙差役，果然谋到了招募流民开荒的机会。
　　依唐律规定，成丁的男子可以分到永业田二十亩，口分田八十亩。女孩儿没有地，两个男孩年龄又不够，只有我能得到分地。不过这样反而好，多一份地也要多一份赋税和徭役，我倒宁愿轻些负担。作为流民，只要开出了这些数量的地，我就可以带着孩子们在这里落户了。
　　抱着对未来的憧憬，我和其他十几个流民到了张村，在这里开荒种地。为了方便，对外我和孩子们以兄妹相称，别人也都当我们是亲兄妹，不曾有人怀疑。

　　烧荒，捡石，平地，翻耕。
　　农事繁重，但我需要操心的还远不止这些体力活。

　　人要想居住就得有房子，可是我们没有。县里筹集了一些钱给我们这些新落户的流民建房子，但人力要我们自己出，没有人力的只能自掏腰包雇人。
　　我这边孩子们都太小，只有刘康算半个劳力，我们两个显然不够用。
　　四处打听后得知，要盖一间够五人住的房子至少需要花三两银子的人工，还得管人家的饭食。
　　三两银子啊，我怎么能不踌躇？！
　　那棵灵芝卖了个好价钱不假，但扣除我们的路费和打点官府用掉的，所剩不过六两零一点儿。买种子和农具又用去二两多，余下需要用钱的地方只多不少。现在一下子又拿出三两……
　　可是孩子们不能再风餐露宿下去了。
　　思量再三，我终是咬牙掏了这笔钱，盖起了现在的房子。
　　犹记得搬进新家那一天，四个孩子脸上都露出了久违的笑容。我也很高兴，但我的高兴背后却隐藏着沉重。
　　房子解决了，生存依然是个问题。
　　四个孩子没有分到土地，但是却要吃饭穿衣。即便衣服可以凑合，饭可一顿也不能少。而且土地不是ATM机，不可能插进卡就能取出钱来。所以地是播种了，想要收获还要等小半年，这期间的吃喝用度着实难住了我。
　　再有，唐代的赋税不仅仅是粟米，还包括布帛和徭役——种地我还勉强可以胜任，叫我织布可就不能了。而且孩子们太小，如果我每年离开两个月去府衙服役，谁来当这个家？可是不去服役就要多交粟帛，雇人代替你去，偏偏我又无力再出钱！

　　我的愁眉不展，孩子们都看在眼里。为了减轻我的负担，他们以超出我预料的聪明和勤奋来帮我。
　　刘康天天跟着我下田干活，刘祝在房前屋后种菜养鸡、爬树捉鸟，为挖野菜几乎踏遍了附近的野地。春儿和小燕儿不仅包下了全部家务，还主动学习织布，两人所有的空闲时间都用来纺织了。去年除了赋税和抵值徭役的两匹布帛外，她们还多织了一匹布，过年时给全家人做了新衣。
　　还有墨雪——虽然我怕它捕食邻居的家禽而不敢放它捕猎，但它还是三五不时的在地头捉捉田鼠，偶尔甚至会抓到蛇。
　　而且每当我苦恼沮丧时，它都会偎依在我身边，用温暖的体温无声地安慰我。
　　正因为有了我们大家的共同努力，才一起熬过了那些最为艰难的日子。
　　幸甚，不是我一个人……

　　“哥，你在发什么呆呢？我刚才说的话你究竟听进去没有啊？”
　　“啊？”
　　从回忆中醒过神来，我茫然地看着满脸不悦的春儿。
　　“啊……这个……”
　　我是真的不知道嘛。
　　“你还真是，走着路都能走神哈！”小姑娘被我给气乐了。
　　“哎呀，对不住对不住，我想点儿事来着。”赶紧给她赔笑脸，争取“宽大处理”。
　　——由此可见，我这个哥哥当得也忒没权威了。
　　“呐，我刚才说，陈婶的弟弟在城里开了家店面，可以把我和燕儿绣的东西拿去寄卖。”
　　知道她们女红做的辛苦，我皱着眉头道：“成天织布已经很累了，你们别做那些了，累坏了眼睛怎么办？”
　　“哪里那么娇贵了？”春儿笑道：“虽说挣不了几个钱，多少贴补点儿家用也是好的。”
　　我一时沉默。
　　十二岁的孩子就要为生计而操劳——要搁在现代，正是天真烂漫的年龄，城市里的小公主们要风得风要雨得雨，又哪里知道什么生计？

　　叫着在另一块地里松土的刘康，我们三人一道回家。眼看着走到门口，一股菜香迎面而来。
　　“啊，对了！”春儿拍手道：“今儿个咱们可有口福了。墨雪在塘里抓了条大草鱼，燕儿用豆豉酱焖了，果然香得很；还有祝儿，不知在哪里掘了几个笋，模样极鲜嫩的！”
　　“太好了，我正饿着呢。”刘康笑着答道。
　　这两年他的嗓音已经变了，原本略带沙哑的清亮声音现在被低沉稳重的声线取代。身高也抽得很快，再有一个拳头就赶上我了。
　　而且因着常年在地里劳作的缘故，少年的肤色偏深，加上他不如我这么经晒，看上去倒比我还黑了些。

　　大约是听到我们的声音，墨雪和小燕儿也迎了出来。
　　小狐狸一马当先，轻车熟路地跳上了我前伸的手臂，两只前爪搭在我肩上，亲昵地蹭着我的脸颊。
　　这两年只有它没长个儿，还是如此娇小伶俐。
　　小燕儿接过我和刘康拿着的农具，微笑着说：
　　“饭都好了，快洗洗手吃饭吧。”
　　我亲了亲墨雪的小脑袋，把它放到地上，随口问：“怎么不见祝儿？”
　　“祝儿哥哥……在后院儿摘黄瓜呢。”
　　“哦，这样啊。”
　　她话语中间那个小小的停顿引起了我的注意：“那我去叫他吃饭。”
　　“不用不用！”
　　“我去叫他！”
　　春儿和小燕儿居然一起拦我。
　　不正常，太不正常了！
　　“你们瞒我什么呢？”
　　嘴上问着，我一闪身从两人间挤了过去，几步转到后院，果然见少年蹲在瓜棚下。
　　刘祝听到声音慌忙站了起来，双手下意识地背在身后，但我已经看见他手中的东西了——
　　那是一本书。
　　微微一怔，我回头看了看紧跟上来的刘康、春儿和小燕儿，三个孩子都低下了头。
　　仿佛有什么东西在心底戳了一下，酸疼酸疼的。
　　——孩子们想读书，然而我没有时间，家里又没有钱……
　　“是我的疏漏。”
　　我早就知道这个时代的孩子对读书的渴望，可是我还是疏忽了。他们不好意思对我提要求，只好在干活的间隙偷偷读书。为了省钱，家里晚上是不点灯的，否则他们大概会秉烛夜读吧？
　　“明天开始，飧食过后我们不干活了，我教你们读书！”
　　……

　　晚上躺下，我抱着墨雪，心中不禁有些惆怅。
　　“墨雪，你说我是不是不适合当家长？我能把他们成功的教养长大吗？”