46、第 46 章 应战 ...
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宣政殿上的朝会散了，可压在鸿宝心头的事一件都没少。
建金大军已破北边三城，兵锋直指中京。朝中能调的兵都调了，能派的将都派了，可用之兵不过三万，而建金铁骑号称十万，便是打个对折，也是以一敌二的死局。
兵部呈上来的舆图上，那些代表敌军的红色箭头像一把把尖刀，刀刀都抵在大曜的咽喉上。
鸿宝把目光从舆图上移开，看向站在殿中的薛雁北。
他今日卸了禁军的甲，换了一身素色的劲装。
天长节后，他瘦了不少，下颌线比从前更锋利了，眉眼间那股少年意气也褪了大半，取而代之的是一种沉默的沉稳。他站在那里，脊背挺直如枪，等着她开口。
“薛郎。”鸿宝将一道已经拟好的旨意拿起来，声音平稳，“前方防线吃紧，我命你为平北将军，率京畿三大营星夜驰虎门关。明日一早，誓师出征。”
薛雁北单膝跪地，抱拳接旨。
“臣，领旨。”
他接了旨，却没有立刻退下。他跪在那里，垂着眼帘，似乎还有什么话要说，又似乎只是在等——等她再说些什么。
鸿宝看着他的发顶，心里五味杂陈，在如此紧要的关头，她送他上战场，几乎等同于送他去死。
“薛郎，”鸿宝从御案后走出来，手里多了一样东西——一枚小小的平安符，红线串着，符袋上绣了一个歪歪扭扭的“安”字。那是她昨晚亲手缝的，针脚粗疏得不像样，当已经是她熬红眼睛做成的了。
她走到薛雁北面前，将平安符递过去。
“这个，你带着。”
薛雁北抬起头，目光落在那枚平安符上，落在她白嫩指尖，隐约可见的，微微泛红的针眼上。
他的嘴唇动了动，喉结上下滚动了一下，却没有伸手去接。
“公主。”他唤她的称谓变了，似乎有意与她疏远，“这东西……臣受不起。”
鸿宝拉起他的手，将平安符塞进他的掌心，又用自己的手把他的手指合拢，将那枚小小的符袋紧紧包在掌心里。她的手很小，包不住他整只手，只能覆在他的指节上，用力按着。
“我已经让礼部择选婚期了。”她说，语气很平静，像是在说一件再寻常不过的事，“等你凯旋，我们就成亲。成亲之后，我就在中京等着你。”
她吸了吸鼻子，忍住泪意 ，忍不住哽咽：“你一定要好好地回来。”
她失去了三哥，失去嘞父皇，不想再失去朋友……
薛雁北低着头，看着掌心里那枚小小的平安符
如果是以前，他会欣喜若狂。
他会把这枚平安符当成这辈子最珍贵的东西，贴着心口放着，谁也不许碰。他会紧紧拥住她，告诉她自己一定会活着回来，回来娶她，与她相守一辈子。
可是现在，他只是静静地看着那枚平安符，然后慢慢地、慢慢地把手从她的手底下抽了出来。
然后，他将平安符轻轻放回鸿宝的掌心。
“战事吃紧，臣此去……”他的声音很轻，轻得像是一声叹息 “没有打算活着回来。”
鸿宝的手僵在半空中。
“你说什么？”
“虎门关以北全是平川，最适合建金骑兵冲锋。京畿三大营总共不到三万人，便是昼夜兼程赶到虎门关，拼死一战，能活下来几个，臣心里有数。”他抬起眼睛看着她，目光平静得不像一个知道自己必死的年轻人，“臣是主将，不能贪生。若臣都想着活，底下的弟兄们谁来拼命？”
他顿了一下，嘴唇抿成一条线，似乎在犹豫什么。然后他深吸一口气，说了下去。
“所以婚期……不必择了。”
“薛雁北！”鸿宝的声音骤然拔高，眼眶已经红了，“休要胡说！”
薛雁北：“臣，愿为大曜战死！”他看着她，目光里有一种她从来没有见过的东西——不是悲伤，不是恐惧，而是一种坦然的、几乎称得上温柔的了然，“死之前，臣不想装糊涂。”
殿中安静了一瞬。
鸿宝耸起眉头，疑惑地看着他。
“天长节那一夜，在御园中……臣看见了。”薛雁北的声音依旧很轻，“看见公主和舅舅在一起。”
他说这句话的时候，嘴角甚至微微弯了一下，像是在说一件与自己无关的事。那笑容很淡，淡得几乎看不出来，可鸿宝看见了，看见那笑容底下满是苦涩与无奈。
“臣知道……公主喜欢的人，其实是舅舅……”他从鸿宝身边退开半步，重新跪下去，行了一个标准的军礼，“臣不怨任何人。舅舅教养臣成人，如同臣的父亲，公主是臣此生最想守护的人。你们在一起，臣便是死，也死得安心。”
他的声音终于有了一丝颤抖，但他很快压了下去，将头埋得更低。
“所以，请公主收回成命。成婚一事……臣不能从命。”
鸿宝的眼泪掉了下来。
她咬着下唇，把那枚平安符重新按进薛雁北的手心里，这一次她用两只手死死攥着他的手，攥得指节发白，不让他再抽回去。
“你听着，”她的声音在颤抖，眼泪一颗一颗地砸在他的手背上，“不论如何，我要你平安回来！在你回来前，我不会和任何人在一起。”
薛雁北浑身一震，抬起头望着她，眼眶霎时红了。
他张了张嘴，终究没有再说出拒绝的话。
平安符被他攥在掌心里，攥得死紧死紧，紧得那枚歪歪扭扭的“安”字深深嵌进掌纹里。
从宣政殿出来，薛雁北没有回家。
他去了柳府。
柳池楼正在书房中看着各地传来的书信，烛火将他微微蹙起的眉峰照得格外分明，听见脚步声，他抬起头来，见来的人是外甥，微微怔了一下。
“雁北？”
薛雁北站在书房门口，没有坐，也没有行礼。他看着自己的舅舅，看着那张与他血脉相连却比他深沉得多的脸，忽然觉得心里那些翻涌了许久的情绪，在这一刻反而平静了下来。
“舅舅，”他说，“我有话跟你说。”
柳池楼放下手中的笔，转过身来，目光在薛雁北脸上停了一瞬。从外甥的眼睛里，柳池楼读到了什么，眼神微微一沉。
“你说。”
薛雁北没有拐弯抹角。他往前走了两步，站在柳池楼面前，两个人之间只隔了一张书案的距离。
“那夜天长节，我去了御园中寻鸿宝，看见了舅舅……”
柳池楼的目光凝住了。
烛火跳了一下，将两个男人的影子投在墙上，一左一右，像两座对峙的山。沉默在书房中蔓延开来，说不上剑拔弩张，却也绝不是风平浪静。
良久，柳池楼开了口。“雁北，那夜的事——”
“舅舅不用解释。”薛雁北抬起手打断了他，那只手上还攥着鸿宝给他的平安符，红线从指缝间露出来，衬着他手上那些习武留下的老茧，“我不是来兴师问罪的，我是来告诉舅舅，鸿宝喜欢的是你，我看得出来。”
他的声音没有怨怼，没有愤恨，只有一种坦诚得近乎赤裸的平静。
“舅舅，我就要出征了。虎门关。明天就走。”
柳池楼的眉头紧锁，目光从他脸上移到他攥着平安符的手上，又移回他脸上，“虎门关是死地。谁让你去的？”
“我自己请的命。”薛雁北笑了笑，“其实也不算请命。鸿宝下的旨，我领的命。都一样。这场仗总得有人去打，建金人不会等我们准备好了再来。我去了，能拖一天是一天，给中京多留一点时间。”
他笑得很坦然，坦然得不像一个即将赴死的人。那笑容落在柳池楼眼里，却像一根针，扎得他胸口生疼。
“雁北，你不能去。”柳池楼站起身来，声音沉了下去，“这件事我来安排，虎门关的援军换别人去领。”
“别人去，和我去，有什么区别？”薛雁北摇了摇头，“别人家的儿子也是儿子，别人家的性命也是性命。我薛雁北这辈子没做过什么大事，就当……做一件吧。”
他顿了顿。
“舅舅。”声音忽然变得很轻，轻得像小时候跟在他身后喊“舅舅等等我”的那个孩子，“以后……你替我照顾好鸿宝。”
说罢，他往后退了一步，整了整衣襟，端端正正地朝柳池楼行了一个晚辈对长辈的大礼。
“舅舅，保重。”
说完，他转身大步走了出去。
柳池楼看着他的背影消失在门外的夜色中，伸手想去拦，手伸到一半却停在了半空中。他知道拦不住。
从柳府出来，薛雁北回了家。
薛府的门房见他回来，赶忙迎上来接他的外袍，却被他摆了摆手遣退了。他穿过前院，穿过回廊，在正堂门口停下了脚步。
正堂里亮着灯。
薛夫人坐在堂中，面前摆着一桌饭菜，已经凉透了。她听见脚步声，抬起头来，母子二人的目光在昏黄的灯光下相撞。薛夫人的眼睛红红的，显然已经哭了很久，应当是听说了前线的战事吃紧，心里有了预感，知道儿子将要离她而去。
“母亲。”薛雁北在门槛外跪了下来。
“你起来。”薛夫人的声音沙哑，眼泪又流下来了，“你给我起来。我不准你去。你听见没有？我不准你去！”
薛雁北没有起来。他跪在门槛外，脊背挺直，垂着眼帘。
“军令如山。我明日一早就要走。”
“什么军令如山！”薛夫人霍然站起，几步冲到门槛前，一把抓住儿子的肩膀，指甲隔着衣料掐进他的肉里，“你就是去送死！你以为我不知道？虎门关是什么地方？建金人的铁骑是什么架势？你带三万人去挡十万铁骑，你不是去送死是去做什么！”
她的哭声又尖又厉，在空荡荡的宅子里回荡。她的丈夫战死沙场，她守了半辈子的寡，如何能眼睁睁看着自己唯一的儿子，去死！
薛雁北仍旧跪着，额前的发丝被夜风吹乱。他伸手握住了母亲掐在自己肩头的手，母亲的手瘦得没有几两肉，他曾怨母亲总是装病，骗他，可他也知道，母亲的身子骨是真的不好。
他此去，最放心不下的便是母亲，可是即便有再多的放不下，外敌当前，他也必须全都放下！
“母亲。”他的声音很低，低得只有两个人能听见，“我不如父亲，但我，想和父亲一样，痛杀建金的野蛮鞑子！”
薛夫人的眼泪无声地淌了满脸。她张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵了一团浸了水的棉花，什么都说不出来。她只能死死攥着儿子的手，像攥着一根即将断掉的线。
薛雁北俯下身，将额头贴在母亲的膝上，像小时候每次出门练武前跟她告别一样。只是这一次，他跪了很久很久。
“娘，儿子不孝。”他抬起头来，眼眶红了一圈，却始终没有让眼泪掉下来，“来世，儿子再报答你。”
他起身，转身大步朝府门外走去。薛夫人的哭声从身后传来，凄厉而绝望，像一把钝刀，一刀一刀地割在他心上。他咬着牙，脚步越来越快，因为只要慢一步，他也怕自己会心软，会回头，会跪下去说，“母亲，我不走了”。
跨出薛府大门，薛雁北望向天上的明月，摸上心口，隔着衣襟，摸到微微的凸起，那是平安符的形状。
此刻，平安福上那个歪歪扭扭的“安”字像一小团火，正烫着他的一颗心。
他迎着月光走向军营，脚步决绝，没有再回一下头。
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